Глава 551. Каждый сам за себя
Слова Шао Сюаня привели представителей нескольких племён в неописуемый восторг. Они проделали долгий и опасный путь, чтобы найти Лазурномордого Клыкаста. И неважно, зачем он нужен: раз рабовладелец так упорно искал это существо, они доберутся до него первыми.
Вчера, увидев, как люди из племени Огненный Рог поймали одного Лазурномордого Клыкаста, многие испытали зависть. Теперь же у них появился шанс!
Размяв мышцы, все внимательно прислушались. Вдали доносились человеческие крики, изредка раздавался рёв зверей, которых они уже встречали в горном лесу. Это были не те, кого они искали. Ещё слышался треск ломающихся деревьев. Больше ничего особенного.
— Прислушайтесь к ветру. Эти звуки, похожие на порывы ветра — рёв Лазурномордого Клыкаста, — объяснил Шао Сюань.
— Вот оно что! А я всё думал, почему такой сильный ветер, а деревья не качает, — ухмыльнулся представитель племени Травы. Убедившись, что Шао Сюань не лжёт, все с предвкушением потёрли руки, готовясь к охоте.
— Раз добычи много, незачем всем толпиться в одном месте, — сказал Цю Гу из племени Многорук.
— Верно. Каждый сам за себя, — согласился Мую из племени Лодки.
Если все будут держаться вместе, неизбежно начнётся борьба за добычу. Поэтому лучше действовать порознь. Каждое племя охотится самостоятельно, и сколько поймает, всё его. Так меньше споров. К тому же, когда рядом только свои, можно не стесняться и использовать все свои умения.
Пока представители племён делились своими мыслями, люди из племени Огненный Рог смотрели на Шао Сюаня. Им нужно было знать, как действовать дальше.
Шао Сюань жестом попросил их успокоиться, а затем обратился к радостно возбуждённым представителям других племён: — Добычи действительно много, но это не всегда хорошо. Должен предупредить вас: Лазурномордого Клыкаста не так-то просто поймать. Я уже говорил вам, на что нужно обратить внимание. Будьте осторожны, чтобы потом не жаловаться на тяжёлые потери.
— Не беспокойся, мы не будем тебя винить. Наоборот, мы благодарны тебе, старейшина Шао Сюань, за предупреждение. Иначе мы бы и не узнали, где искать этих зверей, — беззаботно рассмеялся Гу Чжи из племени Перо.
Все их мысли были заняты тем, как поймать Лазурномордого Клыкаста. Предупреждение Шао Сюаня они услышали, но не восприняли всерьёз. С тех пор, как они вошли в горный лес, им встречались разные хищники, а пойманный Шао Сюанем Лазурномордый Клыкаст не казался таким уж страшным.
Всё, что нужно было сказать, Шао Сюань сказал. Как другие это воспримут, его не касалось.
Представители племён начали готовиться, хотя ещё была ночь. Охотничий азарт гнал их вперёд. При свете лунных камней они рубили деревья, плели верёвки из лиан. Люди из племени Многорук уже начали плести паутину.
Звук ветра усилился. Шао Сюань уже ясно слышал крики жителей Скалистого Хребта.
— Они почти у подножия горы! — сказал Шао Сюань.
Услышав от Шао Сюаня, что этот ветер — рёв Лазурномордого Клыкаста, все схватили приготовленные орудия и бросились вниз по склону.
Через несколько мгновений у входа в пещеру на горе остались только пятеро из племени Огненный Рог и несколько человек из племени Спирали.
Горные гигантские орлы племени Спирали не очень хорошо охотятся ночью, поэтому пока их решили не вызывать. Раз добычи много, можно не торопиться. Они позовут орлов ближе к рассвету. К тому же, раз люди из племени Огненный Рог не спешат, то и им волноваться не стоит.
— А-Сюань, что ты собираешься делать? — спросил Май, держа в руках приготовленную сеть из лиан.
— Сбежавших Лазурномордых Клыкастов слишком много. Они преследуют жителей Скалистого Хребта, а мы недалеко от города. Наверняка несколько зверей поднимутся на гору. Попробуем поймать их здесь, не нужно гнаться за основной группой.
Проверив расставленные ранее ловушки, Шао Сюань немного их изменил и распределил роли.
Траву, которую любят Лазурномордые Клыкасты, здесь найти было трудно. В такую тёмную ночь невозможно было искать её в других зарослях. Без звериного чутья приходилось искать другие способы.
Раз нельзя использовать траву в качестве приманки, придётся использовать людей!
Заманивать добычу в ловушки — обычное дело для охотничьего отряда. Шао Сюань поделился с остальными своим опытом охоты на Лазурномордых Клыкастов, и они начали действовать.
Стая Лазурномордых Клыкастов, несясь вниз по склону, не собиралась останавливаться, продолжая преследовать жителей Скалистого Хребта. Однако некоторые звери по краям стаи обращали внимание на то, что происходит вокруг.
Спустившиеся с горы представители племён помнили предупреждение Шао Сюаня о том, что Лазурномордые Клыкасты очень чувствительны к любому движению вокруг. Поэтому им нужно быть предельно осторожными и ждать, пока вся стая пройдёт мимо. Иначе они могли привлечь зверей к своей горе, тем самым помогая жителям Скалистого Хребта, принимая удар на себя.
Хотя Шао Сюань предупреждал, что Лазурномордых Клыкастов будет много, увидев их своими глазами, представители племён содрогнулись.
В темноте невозможно было разглядеть, что именно бежит, слышен был лишь шум, похожий на порывы ветра, как будто невидимая сила яростно хлестала по деревьям. Шелест листьев заглушал шаги охотников, которые прятались в кустах, на ветвях, наблюдая за происходящим.
Стая Лазурномордых Клыкастов действительно направлялась к Скалистому Хребту. Несколько зверей по краям стаи, словно что-то заметив, вдруг вырвались вперёд и бросились в сторону охотников.
Ближайший к ним охотник из племени Многорук про себя выругался, решив, что его обнаружили. Но, увидев, что Лазурномордый Клыкаст преследует что-то вроде крысы, он облегчённо вздохнул.
Однако вздохнул он преждевременно. Раздался глухой удар, словно что-то врезалось в ствол дерева, а затем — резкий треск. Дерево, на котором он сидел, рухнуло.
Многие Лазурномордые Клыкасты повернули головы к упавшему дереву, но, не обнаружив ничего интересного, продолжили бежать за основной стаей.
Охотник, который сидел на упавшем дереве, не упал вместе с ним. Его нога была обмотана тончайшей нитью, и он висел на ней, словно паук. Если бы не видеть его собственными глазами, невозможно было бы догадаться, что там кто-то есть.
Раздался тихий свист, заглушённый шелестом листьев. Незаметно сплелась большая сеть. Её сплели пятеро охотников из племени Многорук, спрятавшихся в разных местах. Теперь эта сеть бесшумно приближалась к отбившемуся от стаи Лазурномордому Клыкасту.
Шесть ночных птиц с криками уселись на ближайших деревьях. Бегущие Лазурномордые Клыкасты не обращали на них внимания — птицы летали в небе, до них было не добраться, и они не представляли интереса.
Вновь раздался крик, но на этот раз не от этих птиц, а из ближайшей рощи.
Услышав этот звук, шесть ночных птиц полетели туда, а вскоре вернулись обратно, но уже с лианами в когтях. Каждая птица держала один угол сети.
— Гу-гу-гу! — звук из рощи, словно команда, направил птиц с сетью к другому отбившемуся от стаи Лазурномордому Клыкасту, который атаковал какое-то животное в кустах.
Этих птиц нельзя было назвать полностью прирученными. Люди из племени Перо использовали секретную технику своего племени, чтобы управлять ими в экстренной ситуации. Птицы не могли самостоятельно выполнять сложные задания, им нужно было пошагово указывать, что делать.
Помимо племён Многорук и Перо, племена Тысячеликих, Травы и Лодки тоже использовали свои собственные способы и навыки, чтобы охотиться на Лазурномордых Клыкастов.
Основная стая Лазурномордых Клыкастов прошла мимо. Шао Сюань заманил отставших зверей на гору, а затем вместе с остальными разделил их и по одному завёл в расставленные ловушки. Гула и другие из племени Спирали помогали им.
С одним Лазурномордым Клыкастом справиться было относительно легко. Если знать их повадки и характер, план сработает. Но если Лазурномордых Клыкастов много, ситуация становится непредсказуемой: план может провалиться, и все окажутся в опасности.
Попавший в ловушку Лазурномордый Клыкаст отчаянно пытался порвать лианы своими клыками. Шао Сюань и Гула спрыгнули с деревьев и быстро связали зверя, который уже почти выбрался.
Воздух у кончиков клыков вибрировал со странной частотой, издавая свистящий звук. Зверь ревел от ярости. Из его ноздрей вырывался пар, горячее кипятка. Даже находясь на расстоянии, Шао Сюань и Гула чувствовали жар.
Воздух вокруг Лазурномордого Клыкаста беспорядочно метался, словно взбесившийся мустанг. Просто связать его было недостаточно, никто не знал, как долго продержатся путы.
Не теряя времени, Шао Сюань достал несколько отполированных медных игл, смазанных ядом. Он изготовил их заранее и смазал ядом, собранным с растений в горном лесу. Он воткнул иглу в Лазурномордого Клыкаста.
Этот яд мог усыпить крупных хищников, а некоторые животные с низкой сопротивляемостью к ядам могли даже умереть, случайно съев эти растения. Шао Сюань не знал, как подействует яд на Лазурномордого Клыкаста, поэтому взял с собой несколько игл. Если одна не поможет, воткнёт другую. В прошлый раз, когда он искал Лазурномордого Клыкаста, он не использовал яд, а теперь решил попробовать.
После третьей иглы движения Лазурномордого Клыкаста замедлились, дыхание стало реже, а воздух вокруг успокоился.
— Три-пять игл достаточно, больше не нужно, — сказал Шао Сюань, глядя на затихающего зверя.
После этого Шао Сюань поймал ещё одного Лазурномордого Клыкаста, попавшего в ловушку. Пока они не попадутся, их очень сложно поймать — они быстрые и неуловимые. Но как только они попадают в ловушку, охотники быстро связывают их, а затем несколькими иглами успокаивают.