Глава 550. Звук ветра

Надо сказать, что Шиши оказался прав.

Лазурномордые Клыкасты, эти свирепые звери, очень пунктуальны. Ночью они рыщут в поисках пищи, а днем спят в удобных зарослях. В течение года они тоже следуют определенному распорядку.

Холодной зимой в этом горном лесу тоже выпадает снег, а Лазурномордые Клыкасты его не любят. Как и медведи, они впадают в зимнюю спячку. Чтобы лучше сохранять тепло, они собираются по несколько особей в одной горе и спят вместе. Это редкий период, когда они собираются вместе. Они выходят из горных пещер только с наступлением весны.

Последние два года, несмотря на странные изменения погоды, когда зимой не было снега, а наоборот, стояла сильная жара, многие животные в горном лесу отказались от зимней спячки. Но Лазурномордые Клыкасты – нет. Они по-прежнему следуют своему установленному графику. Когда приходит время, независимо от погоды, они собираются в пещерах и погружаются в глубокий сон. Они выходят на поиски пищи только в том случае, если просыпаются от голода.

Вот почему люди, пришедшие сюда, поначалу редко встречали Лазурномордых Клыкастов. Потому что те были в спячке.

Только несколько особей, проснувшихся от голода, выходили из пещер, чтобы плотно поесть. А потом, накопив достаточно энергии, возвращались в свои пещеры.

Ту особь, которую поймал Шао Сюань, он обнаружил как раз после того, как она проснулась от голода и вышла на охоту. Чтобы накопить больше энергии на оставшееся время спячки, она много ела. Если бы Шао Сюань ее не обнаружил, она продолжала бы есть еще два дня. А потом, когда бы усвоила пищу и ее тело вернулось бы к прежним размерам, она снова залезла бы в горную пещеру для зимней спячки.

В это время года большинство Лазурномордых Клыкастов спят в горных пещерах.

Стук, который устроил Шиши, не только выгнал спрятавшегося там Лазурномордого Клыкаста, но и разбудил других. В каком-то смысле он действительно добился эффекта "ударить по горе, чтобы вспугнуть зверя". К сожалению, этот эффект оказался слишком сильным, и теперь Шиши не мог спокойно справиться с ситуацией.

Разбуженные Лазурномордые Клыкасты были в очень плохом настроении. Выскочив наружу, они сразу же атаковали. Раб, пострадавший только что, принял на себя самый яростный удар разъяренного зверя.

Сети были, но когда Лазурномордых Клыкастов много, поймать их не так-то просто.

Доносившиеся крики говорили о том, что ловля идет не гладко, и что выбежавших Лазурномордых Клыкастов гораздо больше, чем предполагал Шиши.

Вух!

Прямо на него бросилась тень. Рабу, державшему сеть, пришлось взять оружие, чтобы защищаться.

Кряк!

Хруст ломающихся костей был особенно пронзительным в ночной тишине. Хотя раб увернулся от клыков, он не смог избежать удара копытом. Его грудь провалилась внутрь со зловещим хрустом, изо рта хлынула густая кровь.

В одно мгновение все смешалось: лязг клыков о металл и кость, хруст ломающихся костей и крики.

Еще один Лазурномордый Клыкаст выскочил из горной пещеры. Его мрачные, светящиеся в ночи зеленым светом глаза уставились на человека, и он бросился вперед. Его тело, словно выпущенный снаряд, взмыло в воздух, подняв облако пыли, которое затуманило ночное зрение.

Дзынь!

Острые клыки ударились о меч Шиши.

Шиши почувствовал, как от запястья до локтя все словно наполнилось воздухом, распухло и онемело. На обнаженной руке из пор сочилась кровь. Если бы Шиши не был сильнее раба, от этого удара у него тоже хлынула бы кровь из руки.

Порыв встречного ветра ударил ему в лицо. Шиши, заблокировавший удар, пошатнулся и сделал несколько шагов назад, прежде чем смог устоять. На земле остались четкие отпечатки его ног.

Видя, как Лазурномордый Клыкаст, только что атаковавший его, отступает, чтобы снова броситься в атаку, Шиши побледнел, и крупные капли пота покатились по его лбу.

Ночная температура, казалось, поднялась. Одежда на спине Шиши промокла от пота. Непонятно, от жары или от волнения.

Осторожно оглядываясь по сторонам, Шиши лихорадочно соображал, что делать. Лазурномордых Клыкастов становилось все больше. Хотя раньше он действительно надеялся найти их побольше, это не значит, что чем больше, тем лучше. Большое количество – это уже не удача, а катастрофа!

Не справиться, что делать? Бежать! А что еще остается? Сражаться здесь с этими вспыльчивыми тварями?

— Уходим! Назад!! — крикнул Шиши и, зажав во рту деревянный свисток, просвистел определенную мелодию. Другие рабы, услышав сигнал Шиши, поняли, что делать.

Схватив связанного Лазурномордого Клыкаста, Шиши приказал рабам прикрывать его и побежал вниз по склону. На бегу он кричал: — Всем, кто поймает Лазурномордого Клыкаста, будет щедрая награда! Возможно даже повышение!

Услышав о щедрой награде, некоторые рабы загорелись. Хотя этих Лазурномордых Клыкастов нелегко поймать, ради награды они готовы рискнуть. А услышав о "повышении", их взгляды стали еще более жадными.

Раб, который не хочет повышения — не хороший раб. Чем жизнь раба, который не может получить повышение, отличается от камня в пустыне?

Это был результат умелого «промывания мозгов» рабовладельцами Скалистого Хребта. Под влиянием рабской психологии рабы не будут бунтовать, а разбросанная наживка дает им надежду и заставляет жертвовать всем ради нее.

Кроме этого места, на соседних горах тоже появлялись фигуры, выходящие из скрытых пещер.

Шипение выражало их гнев.

В темной ночи тени деревьев сливались с темнотой.

В лесу, в траве, фигуры, словно окутанные вихрем, неслись с горячим дыханием, не пытаясь скрываться.

Тот Лазурномордый Клыкаст, которого Шао Сюань видел ночью на охоте, бежал, как дуновение ветра, почти бесшумно. Но эти, внезапно появившиеся, неслись с яростной энергией, словно желая поднять бурю, и устремлялись вниз по склону.

Фигуры, сбегающие с разных гор, собирались в долине, а затем устремлялись в одном направлении — туда, куда бежал Шиши.

У Лазурномордых Клыкастов есть свой рев. Их настоящий рев похож на звук сильного ветра. Возможно, другие не смогут отличить его, но спящие на других горах Лазурномордые Клыкасты услышат.

Разбуженные звери, находясь в ярости, искали способ выплеснуть ее. Они атаковали всех, кто попадался им на пути, даже других свирепых зверей горного леса, которых встречали во время преследования Шиши.

Хотите спрятаться в кустах? Получите клыками! За деревом? Еще раз получите клыками! Заколю вас до смерти!!

Рев Лазурномордых Клыкастов, не такой громкий и высокий, как у других свирепых зверей горного леса, сливаясь воедино, превращался в свирепый ветер, проносящийся по лесу.

Листья на деревьях дрожали от этого звука. Трава на склонах гор колыхалась, словно волны на озере, в которое бросили огромный камень.

Ночной горный лес словно погрузился в мрачный мир, где бушующий ветер нарушал ночную тишину.

На горе, где отдыхали люди племени, Шао Сюань снова почувствовал, как у него по коже побежали мурашки.

— Вы слышали какой-то звук? — спросил Шао Сюань у двух человек из племени Тысячеликих, которые стояли на страже.

— Кажется, да. Это крики людей из Скалистого Хребта?

— Нет, не то. Это ветер… Хотя нет, это звук, похожий на ветер.

— Ветер? — слова Шао Сюаня еще больше озадачили двух человек из племени Тысячеликих. А что не так с ветром?

Вуух

Из каменной пещеры тоже донесся звук, похожий на дуновение ветра.

Все трое одновременно посмотрели на каменную пещеру.

— Это оттуда? — человек из племени Тысячеликих указал пальцем на вход в пещеру и спросил Шао Сюаня.

Шао Сюань посмотрел на каменную пещеру. Если прислушаться, этот звук все же отличался от ветра. Он слышал его раньше — это был звук, издаваемый Лазурномордыми Клыкастами. Просто издалека его трудно различить.

Вновь посмотрев на далекие горы, Шао Сюань прислушался к доносящемуся звуку, а затем быстро достал деревянный свисток и просвистел.

Пронзительный свист разорвал ночную тишину. Все, кто спал в каменной пещере и храпел, и те, кто спал снаружи на деревьях, проснулись.

— Что случилось?

— Что произошло?

— Кто свистел?!

Фигуры быстро собрались там, откуда донесся свист.

Увидев стоящего там человека с деревянным свистком в руке, Докан спросил: — Шао Сюань, что случилось?

— Да, что произошло? Зачем такой срочный сигнал? — спросил зевающий человек из племени Многорук.

Шао Сюань посмотрел на далекий горный лес и сказал: — Если я не ошибаюсь, ваша добыча идет сюда.

Все оживились и тут же начали спрашивать: — Добыча идет? Ты имеешь в виду этих… Лазурномордых Клыкастов?

— Это же хорошо!

— А сколько их? На всех хватит? Если не хватит, придется драться.

Шао Сюань глубоко вздохнул: — …Много!