Глава 534. Свирепые Огненный Рог

Говорят, что давным-давно большинство племён жили в горном лесу. Позже некоторые племена покинули его в поисках более мирных и спокойных мест, а другие, хотя и не переселяли племя, вырубили леса вокруг своих поселений. Прошли тысячелетия, и они отделились от первоначального горного леса. Бывшие лесные массивы стали неузнаваемы.

На этот раз вместе с племенем Огненный Рог в горы решили отправиться несколько племён. Предки одних, например, племени Лодки, сами вышли из горного леса. Другие, такие как племя Перо, намеренно изменили окружающую среду.

И независимо от того, к какому типу они принадлежали, они уже очень давно не испытывали такого ощущения – находиться в этом изолированном от мира месте, полном древних деревьев, диких трав, свирепых зверей и ядовитых насекомых. Это было похоже на возвращение к первобытной дикости.

Их одежда из тонко сплетённой льняной ткани и искусно сотканного шёлка выглядела здесь неуместно. Для людей из разных племён, всегда стремившихся избавиться от дикости, это действительно был необычный опыт.

А впереди шли пятеро из Огненного Рога, как обычно, одетые в одежду, хотя и включающую ткани, но в основном состоящую из шкур. В обычной жизни это не бросалось в глаза, но после входа в горный лес стало заметно, как изменились люди из Огненного Рога. Они словно слились с этим лесом, не вызывая никакого диссонанса, создавая впечатление, что эти люди рождены для горного леса.

Их можно было назвать не столько искусными охотниками, выживающими в горном лесу, сколько человекоподобными свирепыми зверями, свободно разгуливающими здесь.

Да, люди из нескольких племён всё больше ощущали звериную сущность людей из Огненного Рога, особенно после того, как увидели, как Докан голыми руками разорвал свирепого зверя, прыгнувшего на него с дерева. Кровавое зрелище усилило это ощущение.

Первобытная, свирепая дикость. Вот истинная сущность Огненного Рога.

Вжик!

Копьё пролетело сквозь узкий промежуток между людьми в отряде, едва не задев их одежду. Поток воздуха, созданный копьём, заставил ткань затрещать, словно от жара. Высокая скорость полёта копья, казалось, раскалила воздух, заставляя мельчайшие волоски на лицах людей дрожать.

Вшух!

Тук!

Звук пронзающей плоти почти совпал с глухим стуком о дерево. Люди, которые думали, что копьё пронзит их, застыли, медленно повернулись и посмотрели в сторону звука.

Там странное существо, размахивая своими тонкими, как бамбуковые палки, конечностями, извивалось, пытаясь вырваться, но копьё, пронзившее его шею, пригвоздило его к стволу дерева.

Темно-красная кровь стекала из раны. Серо-коричневое существо, похожее на высушенного леопарда, постепенно перестало двигаться, пока не затихло совсем.

Взглянув на когти животного, похожие на гвозди, многие в отряде сглотнули. С такими когтями, как оно вообще двигалось? Они даже не услышали, как оно приближалось, а когда услышали звук и приготовились к защите, копьё уже было здесь.

— Что… это такое? — спросил один из племени Перо.

— Довольно обычный хищник в горном лесу, — Шао Сюань подошёл и вытащил копьё из ствола дерева, — не позволяйте им себя поцарапать. Они ядовитые, мы их обычно не едим.

Никто и не спрашивал, съедобно ли оно! Видя невозмутимость Шао Сюаня, многие в отряде про себя усмехнулись: один вид этого хищника отбивал у них аппетит, не говоря уже о том, чтобы его есть.

Многие в отряде бывали в пустыне и, по идее, должны были быть готовы к хищникам, которых там немало. Они пережили пустыню, должны были быть готовы. Но горный лес — это не пустыня. Убивать людей — это не то же самое, что убивать свирепых зверей.

В пустыне, где жили рабовладельцы, слишком много Мёртвых земель, иногда на много миль вокруг не видно ни одного живого существа. Проявляя немного осторожности, можно избежать большинства опасностей.

Но здесь всё по-другому. Повсюду ощущается дыхание жизни, буйство жизни, пропитанное жаждой убийства, настолько сильное, что от него невозможно защититься. Если пытаться противостоять всему, можно умереть от усталости. Это царство свирепых зверей.

Крик!

В небе раздались крики ястребов. Лица нескольких человек из племени Спирали резко изменились. Они почувствовали тревогу в криках ястребов и хотели залезть на дерево, чтобы посмотреть, что случилось. Густые ветви и листья почти полностью закрывали небо, лишь редкие лучи солнца проникали сквозь узкие щели между листьями.

— Не нужно смотреть. Ваши ястребы наверняка сбились с пути и залетели на территорию других хищных птиц, — Шао Сюань догадался, даже не глядя.

— Пусть не летают как попало, придерживаются запланированного маршрута, ведут себя смирно и не пытаются сражаться с хищными птицами. Не хватало ещё, чтобы они привлекли больше птиц, — объяснил Шао Сюань.

Гула быстро кивнул, взобрался на дерево, свистнул в небо и, дождавшись, пока горный гигантский орёл спустится ниже, дал ему несколько наставлений, а затем вернулся к отряду.

— В горном лесу есть много мест, на которые нужно обратить внимание. Не забредайте на чужие территории, занятые хищниками. Сначала оцените, сможете ли вы с ними справиться. Если вы вторгнетесь на территорию свирепого зверя, которого не сможете победить, и ещё убьёте его добычу, вам не поздоровится, — Шао Сюань вёл отряд и одновременно объяснял тем, кто никогда не жил в этом лесу. Чем больше они будут знать, тем меньше проблем у них возникнет.

— Но как мы узнаем, где свирепый зверь обозначил свою территорию, а где его лучше не трогать? — спросил кто-то из отряда.

— Для этого есть мы, — ответил Шао Сюань, — мы ещё не добрались до глубин горного леса, где обитают самые опасные свирепые звери. Пока мы находимся в местах, которые хорошо знаем. Если вы будете следовать нашим инструкциям, то избежите ненужных проблем.

Значит, куда Огненный Рог скажут, туда им и идти? Услышав слова Шао Сюаня, люди почувствовали недовольство, но, находясь в горном лесу, где водятся свирепые звери, им приходилось делать то, что говорили люди из Огненного Рога. Ведь ни у кого из их племён не было опыта выживания в горном лесу, кишащем свирепыми зверями.

— Надеюсь, вы хорошо знаете дорогу, — сказал Хуань Е из племени Травы.

— Конечно, не волнуйтесь, — как только Шао Сюань закончил говорить, неподалёку раздался треск ломающихся веток и рвущихся лиан, который становился всё ближе.

Огромная звериная голова словно выросла из-под земли, появившись из-за переплетённых лиан и веток. Узор на её шкуре напоминал трещины на коре древнего дерева, в её огромные ноздри мог пролезть человек, а низкое урчание, похожее на приглушённый гром, прокатывалось волнами.

Такой огромный свирепый зверь, так близко к ним, и они его совсем не заметили! Они не почувствовали его присутствия!

Люди в отряде бросили гневные взгляды на Шао Сюаня: только что он говорил им не волноваться, и что это такое?! Какое, к черту, "не волноваться"?! Они чуть не обмочились от страха!

Словно зная, что люди хотят сказать, Шао Сюань кивнул в сторону свирепого зверя: — Чего стоите? Вперёд! Ужин сам себя не приготовит!

Остальные: …

Не обращая внимания на реакцию остальных, пятеро из Огненного Рога схватили своё оружие и бросились вперёд.

— Ррр! — раздался разъярённый рёв чудовища, которого явно спровоцировали.

Пятеро из Огненного Рога почти одновременно высвободили пик своей силы тотема. Мощная сила духа обрушилась на свирепого зверя.

Люди и свирепый зверь не отступали. Мощная сила духа столкнулась в этом тесном пространстве.

Листья на переплетённых лианах отрывались, словно их кто-то срывал, и улетали. Кусты с густой листвой яростно раскачивались, издавая шум, похожий на шум проливного дождя.

Под воздействием двух потоков силы духа люди, стоявшие ближе всех, чувствовали, как у них хрустят кости, словно они находились на одинокой лодке, качающейся на волнах.

Как только люди из Огненного Рога начинали охоту, они ни на что не отвлекались. Это было их любимое занятие, в котором они были мастерами.

В общении с людьми им приходилось учитывать слишком много факторов. Часто побеждал не тот, кто сильнее, а тот, кто хитрее. Сложность человеческой натуры трудно постичь. Это поняли люди из Огненного Рога, когда начали общаться с другими племенами.

Именно поэтому многие из Огненного Рога предпочитали охоту в горном лесу — захватывающее, будоражащее кровь действо, полное опасностей.

Бывали, конечно, хитрые и умные хищники, которые могли удивить своими действиями, но таких было немного. В большинстве случаев хищники полагались на свои природные преимущества в борьбе за выживание.

А для охотника достаточно быть сильнее своей добычи. Простой закон джунглей.

Рёв зверя, звон оружия, свист рассекаемого воздуха — всё это спугнуло больших и малых животных, прятавшихся поблизости, и они бросились врассыпную.

Люди из других племён стояли рядом, ошеломлённо наблюдая, как пятеро из Огненного Рога охотятся самым прямым, самым диким способом.

Люди из Огненного Рога действительно свирепы!