Глава 532. Неверие

Внезапно услышав это имя, даже два шамана племени Огненный Рог не смогли сохранить спокойствие, не говоря уже о Чжэн Ло, стоящем перед Седьмым. Поэтому, когда Седьмой произнёс имя, Чжэн Ло не мог скрыть изумления и волнения.

Седьмой ожидал увидеть на их лицах недоумение и непонимание, а не выражение "что, неужели это оно?", ясно показывающее, что они уже давно знают об этом существе.

Разве не говорили, что кроме жителей Скалистого Хребта, никто больше не знает?

Даже среди рабовладельцев, что годами бесчинствовали в Пустыне, кроме клана Ши из Скалистого Хребта, никто больше не был в курсе. Не говоря уже о племенах за пределами Пустыни. Откуда Огненный Рог узнали об этом?! Седьмой был поражён и озадачен.

Шао Сюань тоже не ожидал такого ответа. Если бы они не были уверены, что в Огненном Роге никто не знает о Лазурномордом Клыкасте и не выдаст их секрет, то первым делом заподозрили бы предательство.

О Лазурномордом Клыкасте Шао Сюань узнал от Гунцзя Хэна. Так откуда же об этом узнали жители клана Ши из Скалистого Хребта?

И если они знали об этом раньше, почему не послали никого на поиски?

— Разве клан Ши раньше не искал Лазурномордого Клыкаста? — спросил Шао Сюань.

Седьмой, оправившись от потрясения, подумал и решил ничего не скрывать. Он не мог обеспечить себе выгодное положение — Огненный Рог знали гораздо больше, чем он предполагал. Теперь он мог лишь предложить больше информации в обмен на обещание племени.

— На самом деле, клан Ши из Скалистого Хребта давно отправил людей на поиски, но так и не нашёл. Жители Скалистого Хребта чаще всех остальных городов в Пустыне посылали рабов на поиски. Просто раньше, пока в Пустыне были другие города, Скалистый Хребет не хотел поднимать шума, — сказал Седьмой.

Шао Сюань вспомнил место, где он впервые встретил Шишу. Там был лагерь рабов, один из форпостов Скалистого Хребта за пределами Пустыни. Таких мест было явно не одно. Раньше он думал, что они просто собирают там рабов и расширяют свои ряды, но теперь ему казалось, что они, возможно, ещё и искали Лазурномордого Клыкаста.

Раньше, до прихода Огненного Рога в Горный лес, другие племена редко туда заходили, поэтому никто не замечал, что кто-то проникает в лес. А когда Огненный Рог вернулись, как раз началось объединение Пустыни Скалистым Хребтом, и им не было дела до Горного леса. Поэтому они тоже никого не видели.

К тому же, Горный лес так велик, что Огненный Рог, даже охотясь, не могли обойти его весь. Поэтому вполне возможно, что они просто не заметили следов других племён.

Теперь, когда ситуация в Пустыне устаканилась, они снова начали действовать открыто и без колебаний.

Однако Шао Сюаню казалось, что в этот раз Скалистый Хребет действует слишком поспешно.

— Как выглядит Лазурномордый Клыкаст? — вожди Чжэн Ло и Ао затаили дыхание. С тех пор, как они узнали, что кровь этого зверя можно использовать для создания превосходного оружия, они постоянно думали об этом, но, к сожалению, никак не могли его найти. Если бы им удалось узнать о Лазурномордом Клыкастом подробнее, поиски стали бы проще.

Седьмой сохранял невозмутимый вид, но в душе уже начал взвешивать все "за" и "против".

Так значит, Огненный Рог не знают, как выглядит Лазурномордый Клыкаст…

"Вместо того, чтобы самому искать, лучше рассказать племени Огненный Рог, пусть они тратят свои силы и время, а когда найдут, он просто украдёт у них добычу!" — подумал Седьмой.

Говорят, что зажившая рана не болит. Этот вор, будучи связанным, уже думал о том, как украдёт добычу в следующий раз.

— Я видел рисунок и запомнил его, но как я могу вам его нарисовать, если у меня руки связаны? — Седьмой кивком указал на верёвки, которыми были связаны его руки. Эти верёвки были такими прочными, что, чем больше он пытался вырваться, тем туже они затягивались. Ему было очень неудобно без возможности пошевелить руками.

Чжэн Ло посмотрел на двух шаманов и, увидев их кивки, подошёл и развязал верёвки на руках Седьмого.

Шао Сюань достал широкий лист, кисть из шерсти животного и краски. Всё это было приготовлено заранее — он и так собирался выудить что-нибудь полезное у Седьмого. Но он не ожидал, что тот вообще ничего не будет скрывать, да ещё и преподнесёт такой сюрприз.

Освободив руки, Седьмой попросил Чжэн Ло развязать и ноги, потому что в таком положении ему было неудобно рисовать.

Подумав, Чжэн Ло связал ноги Седьмого, но на этот раз не крест-накрест и не к столбу, а просто позволил ему сесть на землю.

— Рисуй как следует! — терпение Ао было на исходе. Он считал вора слишком хитрым и ненадёжным. Если бы шаманы не пообещали сохранить ему жизнь, он бы уже давно рубанул его топором. Неужели под угрозой смерти тот смог бы так упорствовать?

Не обращая внимания на разъярённого Ао, Седьмой понимал, что два старейшины в хижине тоже занимают высокое положение. Он только не понимал, почему у Огненного Рога два шамана. Как бы то ни было, раз уж шаманы Огненного Рога пообещали отпустить его, если он предоставит ценную информацию, эти старейшины сдержат своё слово. Поэтому он не торопился.

Повертев запястьями, Седьмой поморщился. Когда он двигал рукой, было слышно, как хрустят кости. Вчерашний удар был слишком сильным.

С одной сломанной рукой рисовать было невозможно, поэтому ему пришлось пользоваться другой.

Превозмогая боль, Седьмой взял кисть, обмакнул её в краску, вспомнил виденный им рисунок и начал старательно, штрих за штрихом, переносить его на лист. Ради собственного спасения и чтобы Огненный Рог поскорее нашли то, что искали, он не собирался хитрить. Он ещё надеялся, что, когда Огненный Рог найдут это существо, он сможет украсть добычу и обменять её у клана Ши в Пустыне на что-нибудь получше.

Однако, по мере того как Седьмой рисовал, лица двух вождей, пристально наблюдавших за ним, становились всё мрачнее.

— Готово, я закончил! — Седьмой, довольный результатом, кивнул и хотел было продолжить обсуждать условия, как вдруг увидел, что лица стоящих рядом вождей потемнели.

Шух!

Почти одновременно два вождя бросились на Седьмого, один с ножом, другой с топором.

— Подождите! — закричал Седьмой. Сейчас, будучи раненым, он не мог легко увернуться и не понимал, почему они так отреагировали. Он запаниковал.

Остриё ножа и лезвие топора остановились у шеи Седьмого с двух сторон, готовые в любой момент отделить голову от тела. Даже самый хладнокровный вор не смог бы сохранить спокойствие под таким напором убийственной ярости.

— Вы, Огненный Рог, не держите своё слово! Как вы смеете нарушать обещания, данные перед вашим тотемом?!

— Мы не держим слово? Ты хоть посмотри, что ты нарисовал! Пытаешься нас обмануть! — Ао задыхался от гнева, его ноздри раздувались, а из них вырывались струйки горячего воздуха, словно он был разъярённым быком.

— Да как я вас обманываю?! — Седьмой тоже рассердился. Он же нарисовал всё точно так, как видел!

— Именно такой рисунок я видел, клянусь именем "Вора"! — Седьмой выпятил грудь, его лицо выражало крайнее недовольство. Он так хорошо нарисовал, а его обвиняют! Невежды! Огненный Рог и правда грубые, как жители каких-нибудь мелких племён на отшибе!

Обе стороны, раскрасневшись от гнева, стояли друг против друга. Сидевшие в стороне шаманы странно кашлянули, давая знак Ао и Чжэн Ло опустить оружие, а затем посмотрели на рисунок, который находился в руках Шао Сюаня.

Ао хотел что-то сказать, но шаман посмотрел на него, и сначала Ао не понял, но, успокоившись, всё осознал и несколько раз быстро моргнул.

Шао Сюань хорошо знал Ао. Тот начинал непроизвольно моргать, только когда чувствовал себя виноватым.

Шао Сюань тоже понял, что имел в виду шаман. На самом деле, Седьмой был абсолютно серьёзен, рисуя эти несколько простых линий. Он не пытался обмануть, и Шао Сюань верил ему. Потому что здесь большинство жителей и так рисовали неважно, не говоря уже о рисунках, сделанных тысячу лет назад.

Если жители Скалистого Хребта знали о Лазурномордом Клыкасте, это могло значить только одно: кто-то из тех жителей, что пришли сюда тысячу лет назад, знал о нём. Следовательно, тот, кто нарисовал Лазурномордого Клыкаста, жил как минимум тысячу лет назад. Исходя из этого, словам Седьмого можно было верить.

Ао и Чжэн Ло всё поняли. Будь это несколько лет назад, они бы сами нарисовали что-то подобное, может, даже хуже, чем Седьмой. Просто из-за рисунков Шао Сюаня их навыки рисования значительно улучшились, и теперь всё остальное казалось им неумелым.

Увидев такой примитивный рисунок, они просто не смогли его принять. Они слишком многого ожидали, и, увидев то, что нарисовал Седьмой, были сильно разочарованы.

Успокоившись, они снова посмотрели на рисунок Седьмого. Это существо, похожее одновременно и на оленя, и на овцу, и есть Лазурномордый Клыкаст?

Ао с презрением взглянул на рисунок и сказал Седьмому: — Расскажи подробнее, что ты знаешь. Кто ж поймёт, что это за каракули?

На опухшем лице Седьмого, глаза, обычно прищуренные, от гнева стали круглыми.

Смеет презирать мой рисунок?!

Однако, находясь в чужой власти, Седьмой был вынужден смириться. Он всё ещё надеялся, что они сдержат обещание и отпустят его, поэтому глубоко вздохнул, подавил гнев и рассказал всё, что знал.

На самом деле, Шао Сюань и другие уже слышали то, что рассказал Седьмой. Лазурномордый Клыкаст — небольшое существо с синей мордой и толстой кожей, с копытами, но без рогов, с острыми клыками, направленными вверх. Злой, питается травой. Больше ничего.

— И это всё? Больше ничего? — Ао посмотрел на Седьмого.

— Всё, — ответил Седьмой, заметив, что вождь снова начинает злиться. Понимая, что тот недоволен его ответом, он поспешно добавил, — тот, кто рассказал нам об этом, действительно сказал только это. Но он добавил, что, если мы встретим Лазурномордого Клыкаста, то сразу его узнаем.

— Тот, кто показал вам рисунок, был из клана Ши из Скалистого Хребта? — спросил Шао Сюань.

— Нет, — Седьмой явно не хотел отвечать на этот вопрос. Это был секрет их племени Вора, и даже трусливые воры имели свои принципы. Некоторые вещи можно было продать, а некоторые — ни за что.

— Сколько вам заплатили жители Скалистого Хребта? — снова спросил Шао Сюань.

— Если мы найдём Лазурномордого Клыкаста и приведём его к ним, они обменяют его на всё, что мы захотим! — об этом он мог рассказать.

— Похоже, Воры всё это время были связаны со Скалистым Хребтом, иначе вы бы не смогли так быстро собрать столько людей, — сказал Шао Сюань.

Седьмой снова притворился глухим и не сказал ни слова.

Расспросив его, воины Огненного Рога поверили словам Седьмого и, сдержав обещание, отпустили его. Они завязали ему глаза и вывели из леса, оставив на опушке.

Они думали, что раненый вор не сможет уйти, но, едва коснувшись земли, тот со скоростью птицы скрылся из виду, сделав несколько прыжков.

— Я же говорил, что он притворяется! — вскричал Ао, — А-Сюань!

— Что?

— В следующий раз, когда увидишь его, убей его!

— Хорошо.