Глава 531. В поисках

Ночью на капустном поле племени Огненный Рог многие слышали шум, но никто не понял, что произошло. Лишь утром стало известно, что патруль поймал вора, кравшего капусту.

— В наше время воры крадут капусту? — недоумевали скитальцы. По их мнению, если уж и воровать, то зерно, а не лезть на хорошо охраняемое капустное поле. Зерно лучше насыщает.

"Странный вор", — подумали они.

Несколько скрывающихся среди скитальцев фигур с сомнением переглянулись и пошли расспрашивать, что случилось. Но было уже поздно, и с наступлением темноты, кроме патрулирующих воинов, все запирались в домах. Даже если кто-то и слышал шум, без предупреждения патруля никто не выходил посмотреть. Их хилое телосложение не позволяло рисковать – излишнее любопытство могло стоить им жизни.

Поэтому, расспросив всех, кого смогли, эти фигуры вернулись ни с чем.

Вдали от патруля и скитальцев фигуры снова собрались вместе.

— Как думаете, кого вчера поймали? — спросил низкий голос.

— Судя по шуму, это мог быть Седьмой. Насколько я знаю, он давно положил глаз на это капустное поле, — прохрипел другой голос, словно горло говорящего когда-то сильно пострадало.

— Седьмой? Не может быть! — Если бы Шао Сюань был здесь, он бы узнал этот голос. Говорил Одиннадцатый, которого Шао Сюань однажды поймал.

— Седьмой лучше всех нас умеет удирать. Даже если его заметят, он сможет уйти от погони Огненного Рога. Это не он, — поддержала Двенадцатая.

Первый говорящий помолчал, огляделся. — Но Седьмой до сих пор не появился. Он хоть и не любит действовать сообща, но на нашу встречу должен был прийти. Если бы не хотел появляться, то дал бы знать. А он просто пропал.

Остальные замолчали.

Они не верили и не хотели верить, что поймали Седьмого.

Если это действительно он, то что делать остальным?

Опасно!

Прошло еще полчаса, а Седьмой так и не появился.

— Наверное, это все-таки он, — медленно произнес хриплый голос, словно нож скреб по камню.

Лица остальных изменились, каждый думал о своем.

— Нужно уходить из Огненного Рога, идти в лес искать то, что нам нужно, — сказал низкий голос. В его тоне слышалась тревога.

Спасать Седьмого никто не собирался.

Товарищество? Шутки! Они, воры, всегда заботились только о себе. Какое уж тут товарищество?

Поймали – сам виноват, неудачник! Лучше бы делом занимался, чем капусту воровать!

Если Седьмой исчезнет, его место займет кто-то другой. Больше всех этому обрадуется Одиннадцатый – он продвинется на одну позицию вперед.

Ха-ха, если так подумать, то это даже хорошо.

Остальные двое не хотели думать о Седьмом, а Одиннадцатый с Двенадцатой тем более. В прошлый раз они смогли уйти из Огненного Рога только благодаря Шао Сюаню, который дал им задание и сдержал обещание. Но если их поймают снова, им не поздоровится.

Не раздумывая, они разошлись и покинули территорию племени Огненный Рог, войдя в лес с другой стороны, за пределами владений Огненного Рога.

Тем временем, на территории Огненного Рога, в лесу, в каменном доме, связанный по рукам и ногам человек наконец пошевелился.

Когда Седьмой очнулся, ему показалось, что все кости скрипят. Каждое движение отдавалось болью, словно его перемололи. Во рту чувствовался привкус крови, лицо опухло, голова кружилась. Взгляд был затуманен, и он не мог сразу разглядеть, где находится.

Помимо крови, во рту ощущалась горечь трав. Он знал, что это, и догадывался, что люди Огненного Рога не хотели, чтобы он умер – им нужно было что-то от него. Поэтому ему дали немного лекарства, чтобы он мог говорить.

Седьмой быстро оценил ситуацию и начал думать, как сбежать. Он понимал, что другие воры не станут его спасать. Выжить он мог только сам.

Что он может предложить Огненному Рогу? Чем их можно обмануть?

Он явно просчитался. Он был слишком самоуверен и не ожидал, что в Огненном Роге есть такое странное оружие. Тот, кто им пользовался, действовал очень быстро. Он не успел вовремя изменить направление движения, и его просто сбили с ног.

Даже шевельнуть мышцами лица было больно. Удар пришелся на одну сторону тела, включая половину лица. Нападавший был быстр, но по силе явно уступал людям Огненного Рога. Легкость движений не спасала от сильного удара.

Всего лишь хотел украсть капусту! И вот к чему это привело.

Седьмой вздохнул.

Он оглядел каменный дом. Внутри находилось еще несколько человек. Седьмой, хоть и не видел их лиц, узнал двоих по ауре. Как опытный ночной вор, он хорошо различал ауры людей, даже при мимолетном контакте. Один из них бросал в него копье прошлой ночью, а другой появился в последний момент перед тем, как он потерял сознание, и от него исходила сильная угроза.

— Очнулся? — раздался незнакомый голос, нарушив тишину.

Чжэн Ло подошел к вору, чье лицо распухло так, что трудно было узнать.

— Ты Седьмой? — спросил вождь.

Седьмой опешил. Он не ожидал, что его так быстро разоблачат. Выдать его могли только свои. Из тех, кто проникал в Огненный Рог и был пойман, были только Одиннадцатый и Двенадцатая, эти бездари!

Седьмой мысленно пообещал им отомстить и начал лихорадочно соображать, как выбраться из этой ситуации.

Говорят, люди Огненного Рога очень жестоки. Может, они едят людей? Может, сварят его? А в котел еще и капустных листьев добавят…

Стоп, сейчас не время думать о капусте!

— Мой номер у воров действительно — Семь, — не стал отрицать Седьмой.

На самом деле, им нравилось, когда люди знали их воровские псевдонимы. Им нравилось видеть злость и бессилие на лицах тех, у кого они что-то украли. Но сейчас ситуация была совсем другая.

Взгляд Седьмого переместился с Чжэн Ло на стоящих за ним людей и остановился на Шао Сюане.

Это этот мальчишка вырубил его?

Седьмой мысленно поставил еще одну галочку.

— Зачем ты проник в Огненный Рог? — спросил Чжэн Ло.

— Зачем? — Седьмой хотел сказать, что крал капусту, но понимал, что ему не поверят, и это не поможет ему выбраться.

Повертев глазами, Седьмой сказал: — Моя цель та же, что и у тех, кто торчит у вас из племени Спирали.

Чжэн Ло и Ао быстро переглянулись и посмотрели на Шао Сюаня. Это совпадало с информацией, полученной от племени Спирали.

Чжэн Ло поднес нож к горлу Седьмого: — Что вы ищете?

Ледяное прикосновение ножа заставило Седьмого вздрогнуть, но он быстро взял себя в руки: — Не делай глупостей! Если доведешь меня, я ничего не скажу, и вы ничего не узнаете от тех из племени. Они сами ничего не знают.

— Что ищут люди из Скалистого Хребта? — вдруг спросил Шао Сюань.

Седьмой удивленно посмотрел на Шао Сюаня. Он хотел потянуть время, поторговаться, но не ожидал такого прямого вопроса. Откуда Шао Сюань знает про Скалистый Хребет? Наверное, выведал у тех из племени Спирали?

Все их действия были вызваны приказом из Скалистого Хребта.

— Если я скажу, вы меня отпустите? — спросил Седьмой.

Чжэн Ло нахмурился. Почему все теперь хотят торговаться?

— Да, — все же кивнул он.

— Слишком быстро согласился. Не верю, — сказал Седьмой и перевел взгляд на Шао Сюаня. Этот мальчишка тоже не внушал доверия. Взгляд Седьмого переместился на двух пожилых шаманов.

— Да, — кивнул шаман.

— Шаман! — Ао был не согласен. По его мнению, таких воров нужно убивать, а не отпускать. Они все равно вернутся.

Шаман поднял руку, останавливая Ао, и посмотрел на старуху: — Что скажешь?

— Да, — ответила шаманка.

Они понимали, что, отпустив вора, рискуют снова стать его жертвой. Но информация, которую они могли получить, была важнее. Им нужно было знать, что задумал Скалистый Хребет. Неужели, захватив пустыню, они решили протянуть свои руки к горам свирепых зверей?

Услышав слово — шаман, Седьмой обрадовался. Остальные могли нарушить обещание, но шаманы — вряд ли.

Увидев шанс на спасение, Седьмой прокашлялся: — Люди из Скалистого Хребта ищут нечто, что, скорее всего, находится в горах свирепых зверей.

— Что это? — спросил Чжэн Ло.

— Лазурномордый Клыкастый Зверь!