Глава 527. В последнее время развелось много воров
В этот раз вместе с Шао Сюанем отправились вождь Чжэн Ло, Докан и Гунхэ. В целом, люди из-за моря имели больше опыта в земледелии и раскопках, чем местные жители. В конце концов, их бывшими соседями было племя Великой Реки, известное своими земледельческими навыками, так что определенный опыт у них имелся. Доверить им такую задачу шаманы сочли более надежным решением.
Гунхэ смог присоединиться к экспедиции вместо Та, потому что его белый сокол был единственным, кто мог выполнять воздушное патрулирование в отсутствие Болтуна.
Хотя в этот раз племя Огненный Рог понимало, что не сможет скрыть свои действия от всех, меры предосторожности были необходимы.
Та был крайне расстроен. Когда раньше приходили люди из-за моря, его не взяли с собой, и в этот раз тоже. Поэтому, когда представители других племен, обменивавшиеся опытом в племени Огненный Рог, вышли наружу, то увидели вытянувшееся лицо Та.
Шао Сюань с группой людей снова пришел к пещере, где была обнаружена Небесная Жила. Внимательно осмотрев окрестности, он с облегчением отметил, что здесь не было следов других людей, а растения вокруг не были повреждены.
— Вот здесь, — Шао Сюань указал остальным на Небесную Жилу.
Увидев живую Небесную Жилу, все пришли в восторг, а осознание того, что все это будет принадлежать их племени, еще больше воодушевило их.
— Эй? Это та самая капуста, о которой ты говорил? — Чжэн Ло посмотрел на кочан капусты в лесу.
Шао Сюань принес только кочан, а здесь росло целое растение. Если бы Шао Сюань не указал на него, Чжэн Ло бы его не узнал.
— Да, это она. Я срезал только кочан.
Увидев такой большой кочан, Чжэн Ло удовлетворенно кивнул и, не теряя времени, распределил обязанности среди прибывших: кто будет охранять, кто будет копать капусту, а кто — Небесную Жилу.
Зная, что здесь повсюду сокровища, грубоватые воины племени Огненный Рог вели себя очень осторожно, делая крошечные шажки. Перед выходом шаман и вождь предупредили их и объяснили, что нужно делать. Именно понимание ценности этих растений заставляло их двигаться с такой осторожностью, боясь случайно раздавить какой-нибудь росток.
С этими ценными растениями нужно было обращаться бережно, совсем не так, как во время охоты.
Слово "бережно" для людей племени Огненный Рог было довольно сложным понятием.
Учитывая, что некоторые из них плохо разбирались в растениях, а Небесная Жила была крайне важна для племени, и ошибки были недопустимы, Шао Сюань обвел каждую Небесную Жилу кругом. Так остальным было бы проще их выкапывать.
Когда Чжэн Ло дал команду начинать, воины, которые обычно без труда размахивали каменными дубинами толще человека, убивая свирепых зверей, теперь, вооружившись маленькими лопатками, ползали по земле, осторожно выкапывая растения.
Выкопав немного земли, они тут же поворачивались к Шао Сюаню: — Великий старейшина, я правильно копаю?
Выкопав еще немного, они обращались к Чжэн Ло: — Вождь, нужно продолжать копать?
— Копать, копать, копать! Быстрее! Нечего копаться! Сколько вы так возиться будете?! — не выдержал Чжэн Ло, достал лопатку и, присев, с размахом вонзил ее в землю рядом с небольшой Небесной Жилой. Однако в тот момент, когда лопатка коснулась земли, он словно резко нажал на тормоза и заглубил ее всего на толщину ногтя.
Шао Сюань: "…"
Глядя на этих людей, которые не потели, убивая свирепых зверей, а теперь обливались потом после нескольких взмахов лопатой, Шао Сюань тоже не выдержал.
Они делали это впервые и слишком нервничали. Возможно, в следующий раз будет легче.
Шао Сюань отвечал за самую большую Небесную Жилу. Чжэн Ло, покопав немного рядом, подошел к нему. Как вождь, он должен был лично участвовать в выкапывании самого важного растения.
Однако и Чжэн Ло, и Докан, и даже обычно спокойный Гунхэ перед началом работы заметно нервничали. Каждый раз, когда Шао Сюань втыкал лопату в землю, они вздрагивали. Они боялись, что Шао Сюань повредит Небесную Жилу, но понимали, что такая нервозность ни к чему не приведет. В конце концов, они просто начали копать вместе с Шао Сюанем.
Их целью было пересадить растение, поэтому нужно было сохранить корни максимально целыми, не обязательно убирая всю землю. Шао Сюань и остальные начали копать с краев.
Убирая землю, Шао Сюань продолжал аккуратно обкапывать корни Небесной Жилы, иногда используя лопатку, иногда — щетку из звериной шерсти. Он обращался с растением так, словно это был древний артефакт.
На самом деле, хотя корни Небесной Жилы выглядели тонкими, они были довольно прочными, особенно у этого экземпляра, которому, предположительно, было около тысячи лет. Его корни были тверже, чем у молодых растений. Когда Докан случайно слишком сильно надавил лопатой и испуганно посмотрел на корень, он увидел лишь неглубокую царапину, не пробившую кожицу.
Если быть аккуратным, ничего страшного не произойдет. Это немного успокоило всех, и они стали работать быстрее.
Белый сокол в небе время от времени кричал, предупреждая о приближении. Если бы кто-то проигнорировал предупреждение и продолжил приближаться, люди племени Огненный Рог были готовы к бою.
Цезарь, которого Шао Сюань взял с собой, вместе с воинами охранял периметр. Обоняние волка было гораздо острее человеческого, и он мог учуять то, что могли пропустить воины.
Когда солнце начало садиться, самая большая Небесная Жила была выкопана. Ее корни оказались очень длинными и занимали гораздо большую площадь, чем можно было предположить, глядя на надземную часть. Они напоминали сеть вен великана высотой более десяти метров.
Выкопав растение, Шао Сюань завернул его корни в заранее приготовленную льняную ткань с землей.
В этом месте нельзя было задерживаться. Они несли с собой ценный груз, а их приход не мог остаться незамеченным. Оставаться здесь на ночь было опасно, нужно было как можно скорее вернуться в племя.
— Все остальное выкопали? — спросил Шао Сюань.
— Почти все. Всю Небесную Жилу, которую мы видели, большую и маленькую, выкопали. Остались только маленькие кочаны той капусты, о которой ты говорил, — ответил Чжэн Ло.
— Оставьте их, вернемся за ними позже. Заверните то, что выкопали, и несите обратно. Я спущусь в пещеру.
Сказав это, Шао Сюань взял глиняный горшок, отодвинул каменную плиту, закрывавшую вход в пещеру, и спрыгнул вниз.
В пещере все еще лежали три скелета, сохраняя свои первоначальные позы. Возможно, в этих позах они пролежали почти тысячу лет.
Шао Сюань поставил рядом со скелетами небольшой глиняный горшок, наполненный зерном.
По законам племени, кто нашел, тот и взял. Поэтому Шао Сюань не чувствовал никакой вины, забирая все из этой пещеры. К тому же, большинство членов семьи Цзи из Королевского города были врагами племени Огненный Рог. Люди из Королевского города преследовали их за морем.
Хотя Шао Сюань не знал, кем были эти трое и что произошло в прошлом, он все же решил спуститься в пещеру. Это не имело отношения к семье Цзи из Королевского города. Он сделал это потому, что Цзи Цзюй, когда Шао Сюань был у него в гостях, попросил его оставить горшок с зерном рядом с теми, кто не смог вернуться домой. Неважно, сколько, главное — горшок зерна.
В отличие от других членов семьи Цзи из Королевского города, Цзи Цзюй хорошо относился к племени Огненный Рог и много раз помогал Шао Сюаню. Семена, знания о земледелии — все это дал племени Огненный Рог именно Цзи Цзюй.
Шао Сюань был готов выполнить просьбу Цзи Цзюй.
Выбравшись из пещеры и взглянув на небо, Шао Сюань вместе с Чжэн Ло и остальными, навьюченные добычей, отправились обратно в племя, стараясь успеть до наступления темноты.
Было уже поздно, и многое было трудно разглядеть. Те, кто тайно следовал за отрядом племени Огненный Рог издалека, видели лишь силуэты воинов, несущих на себе что-то тяжелое.
Кто-то после ухода племени Огненный Рог побывал у пещеры. На земле было много следов от раскопок, и невозможно было понять, что именно искали люди племени Огненный Рог. Перед уходом они специально все перекопали, заметая следы.
Наблюдатели могли только догадываться, что люди племени Огненный Рог что-то выкопали, но не знали, что именно.
На самом деле, люди племени Огненный Рог не скрывали все полностью. Про капусту немного проговорились, поэтому в племени знали, что Шао Сюань нашел новый вид пищи и отправился ее собирать. А вот про Небесную Жилу не знали даже внутри племени.
На следующее утро представители других племен, проведшие бессонную ночь в догадках, проснулись и услышали, что в племени Огненный Рог происходит что-то важное. Они сразу же побежали посмотреть.
На вновь вспаханном поле был огороженный участок, окруженный высоким деревянным забором без единой щели. Снаружи стояли воины, не подпуская никого близко.
Люди из племени Небесной Горы, сгорая от любопытства, попытались взлететь на орлах, чтобы посмотреть сверху, но патрульные тут же отогнали их стрелами.
Патрульные были настроены решительно: на нашей территории наши правила. Не потерпим такой наглости! Не нравится? Можете уходить! Зачем вы здесь? Дружеский обмен опытом? Вот так вы его понимаете? В следующий раз не просто отгоним, а собьем!
Разозленные люди из племени Небесной Горы на этот раз не стали скандалить. Им было слишком любопытно, что же задумали в племени Огненный Рог и почему так все охраняют.
Остальные уговаривали их потерпеть и сначала выяснить, что происходит в племени Огненный Рог.
Однако, когда они узнали, что выращивает племя Огненный Рог, их интерес сразу пропал.
Новая еда? Разве у кого-то из этих племен был недостаток пищи? Только у степных племен Небесной Горы и племени Спирали было не так много еды, но и они не интересовались земледелием.
Новый вид пищи не представлял для этих племен особого интереса.
И ради этого так охранять? Племя Огненный Рог такие жадные! И недалекие!
Тем временем на полях внутри племени уже посадили всю Небесную Жилу. После нескольких дней адаптации растения начали проявлять признаки жизни. Особенно это было заметно у молодых ростков, которые раньше росли медленно из-за конкуренции. Теперь же, на просторном поле, им хватало питательных веществ, и они начали активно расти.
Глядя на Небесную Жилу, оба шамана довольно улыбались. Капуста отвлекала внимание посторонних, а Небесная Жила оставалась незамеченной.
— Сюда нужно поставить больше охраны.
— Конечно.
— И капустное поле тоже нельзя оставлять без присмотра.
— Знаю.
Пока шаманы и вождь обсуждали это, Шао Сюань вдруг посмотрел в сторону.
— Что такое, Шао Сюань? — спросил Чжэн Ло.
— В последнее время развелось много воров.