Глава 526. Выкопать и принести!
Ворвавшись в поселение племени Огненный Рог, Шао Сюань тут же велел позвать шаманов, вождя и старших охотников.
Вскоре два шамана поспешно вошли в дом, а вслед за ними прибыли вождь Чжэн Ло и трое старших охотников.
Посланец сообщил, что Шао Сюань вернулся очень спешно и хочет обсудить какое-то дело, но не уточнил, какое именно. Однако, судя по торопливости, дело было серьёзное, иначе Шао Сюань не стал бы собирать всех.
Поэтому все отложили свои дела и поспешили на зов. Они знали, что Шао Сюань отправился в погоню за ворами, и вздохнули с облегчением, узнав о его возвращении. Но что же такого срочного произошло после его возвращения?
Только переступив порог, все первым делом увидели большой свёрток, лежащий на полу.
— Что это? — спросил шаман.
Шао Сюань развязал верёвку и развернул большие листья, в которые были завёрнуты кочаны, открывая взгляду изумрудно-зелёные кочаны.
Эта каменная хижина обычно использовалась племенем для совещаний и обсуждения важных дел. Дверь была расширена, поэтому Шао Сюань без труда внёс кочаны. По дороге он старался не задеть ими ветки деревьев, так что кочаны остались целыми и невредимыми.
— Я нашёл кое-что. Думаю, это может пригодиться, — сказал Шао Сюань.
В этот момент в хижину вошёл Гуань И. Когда Шао Сюань был в племени, он увидел Гуань И, патрулирующего новые поля, расчищенные за пределами леса свирепых зверей, и попросил его принести двух тупперов.
Гуань И принёс птенцов тупперов, которых недавно доставили из племени Жаровня. Тупперы — это крупные птицы, которых разводило племя Жаровня. Шао Сюань уже видел их раньше.
У этих птиц атрофированы передние конечности, они не могут летать, имеют тучное тело и толстые мясистые ноги. Племя Жаровня разводило их на мясо. Возможно, из-за одомашнивания эти птицы почти полностью утратили свою дикость и были гораздо глупее лесных хищников, поэтому их и прозвали "тупперы".
Огненный Рог расширялся, и на бывших землях племени Камней появилось множество полей и загонов для скота. Загоны, естественно, были предназначены для разведения животных, и племя уже закупило там молодняк у племени Жаровня.
Первая партия птенцов тупперов уже прибыла. Они были гораздо крупнее взрослых уток, ведь и яйца у них были большие, поэтому вылупившиеся птенцы тоже были значительно больше других птиц.
Шао Сюань попросил Гуань И принести не только птенцов тупперов, но и одну взрослую птицу. Птенцов, небольших по размеру, сразу занесли в хижину, а взрослую птицу оставили на деревянной тележке снаружи.
— Зачем ты принёс тупперов? — спросил вождь Ао.
— Проверить, можно ли это есть, — Шао Сюань оторвал два листа от кочана и протянул один птенцу, а другой — взрослой птице.
Хотя он уже проверил листья на летучих мышах, из осторожности нужно было провести больше испытаний. Что, если племя вырастит эти растения, а потом кто-то отравится?
Шао Сюань собирался измельчить листья и скормить их птицам, если те откажутся есть их целиком. Но, к его удивлению, и птенцы, и взрослая птица с удовольствием клевали листья.
Даже будучи привязанной к тележке и немного вялой, взрослая туппер оживилась при виде еды и жадно клевала листья. Птенцы ели гораздо медленнее.
Видя действия Шао Сюаня, присутствующие поняли его замысел. Глядя на с аппетитом поедающих листья тупперов, их лица озарились радостью.
— Так… это съедобно?! — радостно воскликнул Чжэн Ло.
Каждое открытие нового съедобного растения приносило им чувство удовлетворения. Со свирепыми зверями всё было понятно — за долгие годы у них накопился опыт, что можно есть, а что нет. Но растения были их слабым местом.
Съедобность означала, что они могут попробовать выращивать эти растения. Даже если тотемные воины сами их есть не будут, их можно давать женщинам и детям племени. Помимо мяса, они ели фрукты и злаки. Семена, привезённые из-за моря, ещё не дали всходов, и их рацион был довольно однообразным.
Поэтому появление нового растения, которое можно выращивать в больших количествах, было радостным событием, даже если оно не очень сытное. Сейчас у них не было недостатка в пище. Благодаря близости леса свирепых зверей, где можно было охотиться, и новым полям и загонам, еды хватало. Они могли позволить себе экспериментировать с выращиванием новых культур.
Выращивание новых растений было ещё и доказательством возможностей племени, чем можно было похвастаться перед другими. Например, в этот раз представители крупных племён, наученные горьким опытом, вместо золота привезли различные местные продукты — как ценные, так и обычные.
Среди обычных подарков было несколько продуктов, которых жители Огненного Рога никогда раньше не видели. Все они были выращены в этих племенах. Раньше, когда еды не хватало, на это не обращали внимания, но теперь всё изменилось.
Теперь племя, способное выращивать разнообразные культуры, казалось более престижным. Старший охотник Докан, глядя на огромный кочан, принесённый Шао Сюанем, многозначительно улыбнулся: "Можно вырастить и похвастаться. Принести такой кочан в подарок в другое племя. Кочаны — фирменный продукт Огненного Рога? Звучит неплохо. Кто сказал, что Огненный Рог не может выращивать хорошие продукты? Кто ещё сможет вырастить такой огромный кочан?"
Все присутствующие в хижине смотрели на кочаны с особым интересом, но о чём каждый из них думал, Шао Сюань не знал. Он наблюдал за реакцией тупперов.
Прошло десять минут. Птенец туппера в хижине испражнился жидким помётом, но выглядел довольно бодрым. Взрослая птица снаружи была ещё бодрее и требовала добавки. Не заметив ничего подозрительного, Докан засучил рукава.
— Может, я попробую съесть?
— Подожди, не торопись, — Шао Сюань остановил Докана, который уже тянулся к листьям.
— Как не торопиться? Если это действительно съедобно, нужно скорее выкопать и посадить! А вдруг нас опередят другие племена? — Докан всё ещё мечтал похвастаться новым растением.
— Это не самое важное. — Шао Сюань достал из кожаного мешка завёрнутую в листья Небесную Жилу.
Вместе с растением в свёрток попала земля. Шао Сюань стряхнул её и аккуратно очистил Небесную Жилу кисточкой, после чего показал всем растение с обломанным кончиком корня.
— Это… выглядит как… — Гунхэ не мог подобрать слов, но чувствовал что-то знакомое.
— Кажется, я это видел, но в то же время нет, — сказал Та, глядя на корни Небесной Жилы. Его слова звучали противоречиво, но все присутствующие поняли, что он имеет в виду. Растение казалось знакомым, но они никогда раньше такого не видели.
Шао Сюань понимал их чувства. Хотя многие в племени после охоты изучали строение тела добычи, чтобы в следующий раз знать, куда наносить смертельный удар, с людьми они такого никогда не делали. Они знали примерное расположение энергетических каналов только благодаря смутному ощущению, возникающему при использовании силы тотема, которое позволяло им «видеть» свои собственные каналы, следуя за потоком силы тотема.
Именно поэтому Гунхэ и Та сказали, что растение кажется им знакомым.
— Оно похоже на наши внутренние кровяносные каналы. Из-за того, что оно растёт таким от природы, его называют Небесная Жила! — пояснил Шао Сюань.
— Небесная Жила?! — почти одновременно воскликнули Чжэн Ло и старый шаман. Находясь за морем, они слышали о Небесной Жиле, но никогда её не видели. Говорили, что она есть только у жителей Королевского города. Последний раз они слышали о Небесной Жиле много лет назад от людей из племени Великой Реки.
— Небесная Жила? Та самая, которая, по слухам, может восстанавливать разорванные кровяносные каналы?! — голос старого шамана дрожал от волнения.
Лица Докана и Чжэн Ло покраснели от возбуждения.
— Так вот как выглядит Небесная Жила?!
— Шао Сюань, где ты её нашёл?!
Восемь пар глаз устремились на Шао Сюаня.
Шао Сюань кратко рассказал им о том, как обнаружил Небесную Жилу и «большие кочаны». Услышав, что там может расти ещё одна тысячелетняя Небесная Жила, даже обычно спокойные и рассудительные шаманы и вождь задышали чаще.
— Выкопать и принести!! — почти одновременно воскликнули оба шамана.
Вождь и старшие охотники были готовы немедленно отправиться туда и перекопать всю землю, чтобы принести всё с собой.
— Что касается больших кочанов… — начал Шао Сюань.
— Их тоже выкопать!
— Выкопать, всё выкопать и принести!
О ценности Небесной Жилы и говорить не приходилось — даже дурак понимал, насколько она важна, и жители Огненного Рога точно не собирались её упускать. Большие кочаны, о которых говорил Шао Сюань, имели неизвестное происхождение. Независимо от того, приложила ли к этому руку семья Цзи, они были съедобными, большими, возможно, быстро росли, и, самое главное, неприхотливыми!
Чего боялись жители Огненного Рога, занимаясь земледелием? Неурожая? Даже если урожай будет плохим, он всё равно будет. Они только начали заниматься земледелием в больших масштабах, всё ещё находилось на стадии экспериментов. Сравнивать себя с племенами, которые специализировались на земледелии, было невозможно, им нужно было время и практика.
Если им удастся вырастить большие кочаны, это станет для Огненного Рога большим прорывом, придаст им уверенности и сил. В записях предков говорилось, что могущество Огненного Рога заключалось не только в боевой силе, но и в развитом земледелии, скотоводстве и ремёслах. Сейчас Огненный Рог только пробуждался от долгого сна, и для возвращения былой славы требовались усилия всех и каждого.
Большие кочаны сейчас были для них лакомым куском, от которого они не собирались отказываться.
После недолгого совещания в хижине все снова посмотрели на тупперов. Птенец с любопытством озирался по сторонам, а взрослая птица начала клевать носом от скуки. Никаких признаков отравления не наблюдалось.
Не ядовито, съедобно. Это окончательно убедило всех.
У них не было времени на дальнейшие эксперименты. Все переживали, что это место обнаружат другие. Чтобы продолжить испытания, нужно было сначала всё принести в поселение!
Поэтому вскоре после своего возвращения Шао Сюань снова отправился в путь с большой группой людей, в которую входили вождь Чжэн Ло, два старших охотника и множество младших охотников. Такое шествие невозможно было скрыть, и племя не собиралось этого делать. Возможно, кто-то из других племён тайно последует за ними, но эти растения принадлежали Огненному Рогу. Кто посмеет их отнять? Без лишних слов — в бой!