Глава 524. Тысячелетнее наследие

До того, как Шао Сюань сломал корешки Небесной Жилы, их запах был похож на запах обычных корней, и он не чувствовал ничего особенного. Даже летучая белка поначалу не хотела приближаться к Небесной Жиле, которую протягивал Шао Сюань, воспринимая её как угрозу со стороны незнакомца.

Однако, когда летучая белка откусила тонкий корешок Небесной Жилы, распространился лёгкий горьковатый запах. Шао Сюань не пробовал её на вкус: он не решался есть что попало в лесу. В лесу от незнакомых растений можно умереть, и даже относительно крепкий желудок тотемного воина не всегда спасает. Недавно кто-то из племени увидел в лесу растение, очень похожее на то, что они выращивали, съел немного и потом два дня страдал от диареи, так что даже похудел. Поэтому Шао Сюань решил испытать Небесную Жилу на летучей белки.

Когда Шао Сюань убрал Небесную Жилу, летучая белка сначала отчаянно билась, словно хотела последовать за ней. Но вскоре её движения замедлились, и наконец она затихла, как будто уснула. Только лёгкое, едва заметное движение показывало, что она ещё жива.

На теле летучей белки виднелись окровавленные раны: глубокая, до кости, там, где она укусила Небесную Жилу, и множество других ран на спине и других частях тела. Кровь уже остановилась, более того, раны начали затягиваться.

Самая тяжёлая рана была на ноге, где кусок мяса был оторван до кости. Но и она начала меняться.

Если бы Шао Сюань оставил летучую белку в таком состоянии, она, вероятно, не пережила бы эту ночь. Слишком большая потеря крови, многочисленные рваные раны – она даже не могла двигаться. Чем дольше, тем хуже становилось бы состояние ран. Но сейчас она шла на поправку.

В костре ещё тлели угли. После того, как Шао Сюань съел кабана, он больше не подкладывал дров. Теперь, чтобы лучше видеть изменения, происходящие с летучей белкой, Шао Сюань освещал её лунным камнем.

Вокруг бродили дикие звери, их зелёные глаза мерцали в лесу. Но Шао Сюань излучал такую мощную ауру, что они, почувствовав опасность, нехотя побродив немного, ушли. Шао Сюань не скрывал свою ауру, так как был полностью поглощён наблюдением за летучей белкой и у него не было времени обращать внимание на зверей. Демонстрация силы отпугивала желающих приблизиться и избавляла от лишних хлопот.

Шао Сюань сидел на земле, привязав белку веревкой к ветке, и всю ночь не спал, наблюдая за ней.

На рассвете, когда только-только забрезжил свет, подвешенная на дереве летучая белка пошевелилась, пробуждаясь ото сна. Очнувшись и вспомнив, что связана, она начала отчаянно вырываться, а увидев Шао Сюаня, ещё и пронзительно заверещала, словно демонстрируя свою враждебность. Хотя Шао Сюань дал ей Небесную Жилу и спас ей жизнь, она не собиралась терять бдительность. У диких животных очень сильно развит инстинкт самосохранения. Освободи её, и она снова укусит Шао Сюаня.

Шао Сюань смотрел, как с ран летучей белки, по мере того как она билась, отваливались корочки, обнажая нежную розовую кожу.

На сильно пострадавшей ноге рана, хотя и оставалась глубокой, выглядела гораздо лучше, чем вчера, когда была видна кость. Возможно, скоро она полностью заживёт. Судя по тому, как отчаянно бьётся летучая белка, она полна сил.

Несмотря на бессонную ночь, Шао Сюань не чувствовал усталости, он был очень возбуждён. Он думал, что, преследуя этих двух воришек, он сможет узнать о происхождении Листа Вечности, но не ожидал такого открытия. То, что носят с собой люди из семьи Цзи, действительно необычно! Небесная Жила – поистине чудодейственное лекарственное растение! Неудивительно, что Цзи Цзюй не пожалел выделить на плантации такую большую площадь для её выращивания.

Выкопанную Небесную Жилу, после того как летучая белка откусила от неё кусочек, Шао Сюань завернул в листья вместе с землёй, чтобы запах не распространялся. Неповреждённая Небесная Жила не привлекает внимания животных, но, если запах её корней вырвется наружу, неизвестно, что это может привлечь.

Глядя на бодрую летучую белку и на большую Небесную Жилу, глаза Шао Сюаня загорелись ещё ярче. Не зря он сюда пришёл!

Шао Сюань расширил зону поиска вокруг этого места и обнаружил, по грубым подсчётам, не менее пятидесяти растений Небесной Жилы. Конечно, это не сравнится с тем, сколько растёт у Цзи Цзюя на плантации, но Шао Сюань был доволен. С таким количеством Небесной Жилы, возможно, удастся получить семена и расширить посадки в будущем.

У Шао Сюаня было предположение, что за столько лет здесь выжило только около пятидесяти растений Небесной Жилы, и главная причина, возможно, кроется в самом большом растении. Как и в случае с тысячезерницей, выживают только те, кто побеждает в борьбе за питательные вещества, а проигравшие становятся удобрением для других. За сотни лет бесчисленные семена падали на землю, бесчисленные ростки пробивались наружу, но выжили лишь немногие.

Это последние победители. Возможно, со временем, когда земля здесь станет ещё более скудной, некоторые из них не выдержат, но сейчас Шао Сюань их обнаружил. Если получится, он хотел бы пересадить их все в племя.

Если дать им достаточно питательных веществ, достаточно места, смогут ли эти Небесные Жилы выйти из замедленного роста и начать новый виток бурного развития?

Это наследие трёх человек из семьи Цзи, погибших здесь много лет назад. Прошли столетия, и никто не смог получить то, что они оставили, даже обнаруженный Лист Вечности не в счёт. Лист Вечности, на котором записано искусство Узелкового гадания, принадлежал семье И, а настоящее тысячелетнее наследие семьи Цзи – это скромно растущая здесь Небесная Жила!

Шао Сюань сделал глубокий вдох, успокаиваясь. Он не знал, почему те трое из семьи Цзи пришли сюда с вещью семьи И, не знал, кем они были, но за то, что они оставили, он был им благодарен.

Оглядевшись, Шао Сюань пошёл дальше и поднялся на холм. Это была самая высокая точка в окрестностях. Шао Сюань хотел осмотреть местность с высоты, чтобы убедиться, что ничего не пропустил.

С холма открывался вид на всю площадку над пещерой. Под властью Небесной Жилы немногие растения могли нормально расти. Даже те, что выживали, выглядели чахлыми. Шао Сюань с высоты видел всё чётко, как на ладони.

Его взгляд скользил по земле внизу, от площадки возле пещеры к более отдалённым местам. Там трава была гуще, и под её покровом шла невидимая, безмолвная борьба растений за питательные вещества.

Там был обычный лес, без доминирования Небесной Жилы.

Шао Сюань уже собирался спуститься с холма, чтобы выкопать Небесную Жилу, как вдруг заметил знакомый силуэт. Это…

Шао Сюань вытаращил глаза, глядя в ту сторону.

Б… Белокочанная капуста?!