Глава 514. Их отчаяние, моя слава
— Шао Сюань!
— А-Сюань, ты как?!
Кто-то из отряда тревожно кричал. Из-за плотной завесы серого пламени обзор был ограничен, ничего не было видно. Особенно там, где находился Шао Сюань — именно туда шаман племени Камней направил основной удар.
Шао Сюань понимал, что атака была направлена на него. Даже сквозь пелену темно-серого пламени он чувствовал злобный взгляд шамана племени Камней с другой стороны.
Первым в бой ринулся отряд, возглавляемый Шао Сюанем. Как шаман племени Камней мог его не ненавидеть? К тому же, шаман племени Камней уже встречал Шао Сюаня раньше, в пустыне, когда тот был со спутниками молодого господина из города Белого Камня. Он видел Шао Сюаня и То, и даже помогал строить козни, чтобы поймать То и Лэя. Однако дальнейшее развитие событий превзошло все его ожидания, и с тех пор Шао Сюань был внесен шаманом племени Камней в список тех, кого следовало опасаться. Теперь, снова увидев Шао Сюаня, шаман племени Камней испытывал страх.
Раз уж здесь этих людей не так-то просто убить, то нужно сначала раздавить этого опасного мальчишку!
Над головой уже образовавшийся огненный шар продолжал расти. Причем в этом месте шар рос быстрее всего не над отрядом Огненного Рога, а над Шао Сюанем.
Раньше Шао Сюань мог быстро бегать и вытаскивать раненых, но сейчас он чувствовал, будто на него давит гора. Он не мог даже пошевелиться, не то что бежать.
Вжик!
В двух шагах от него воткнулась стрела. Вероятно, из-за пламени Огня предков или же потому, что стрелок не мог точно определить местоположение цели, стрела пролетела мимо. Кто-то пытался воспользоваться случаем и убить Шао Сюаня.
Под пламенем Огня предков, в такой смертельной ловушке, людям снаружи требовалось немало усилий, чтобы точно попасть в цель.
Шао Сюань чувствовал, как люди племени Камней приближаются. Вероятно, они решили, что с отрядом Огненного Рога справиться сложнее, и переключили внимание на него. Ведь людей Огненного Рога было слишком много, и, собравшись вместе, они создавали мощную силу Огня предков Огненного Рога, которая доставляла людям племени Камней немало дискомфорта.
Люди племени Камней не видели, что происходит с Шао Сюанем, но чувствовали, что здесь находится кто-то не из племени Камней, в одиночку. Кого же им атаковать, если не его?
Осознав ситуацию, Шао Сюань понял, что медлить нельзя. Он напрягся, пытаясь избавиться от сковывающего чувства. Помимо огромного давления сверху, Шао Сюань испытывал ощущение, подобное тому, что было при встрече с королевой камнеедов — как будто все его тело вот-вот превратится в камень, выйдет из-под контроля.
Если не преодолеть это сопротивление, то смерть!
Шао Сюань чувствовал, что отряд Огненного Рога пытается пробиться к нему. В одиночку или небольшой группой спасти его было невозможно — они не смогли бы противостоять мощи Огня предков племени Камней. Но большое количество людей, да еще и сдерживаемые людьми племени Камней, двигались медленно.
Шао Сюань не мог ждать.
И действительно, То и остальные отчаянно хотели помочь Шао Сюаню, но стоило им отделиться от отряда, как они ощущали огромное давление. Не то что спасти Шао Сюаня, им самим было трудно добраться до него, и чем ближе они подходили, тем сильнее становилось сопротивление. Сила Огня предков племени Камней, которую шаман племени Камней направил на Шао Сюаня, была здесь гораздо мощнее, чем в других местах! Чтобы добраться до него, им нужно было либо медленно продвигаться, либо ждать подкрепления, чтобы вместе противостоять Огню предков племени Камней.
Но время не ждало.
Шао Сюань тяжело дышал, каждый нерв кричал об опасности, он отчаянно пытался прорваться сквозь препятствие. Сила тотема внутри него достигла предела, тело издало скрипящие звуки, словно заржавевшие шестеренки наконец начали вращаться. В голове пылало пламя тотема, но этой силы было недостаточно, катастрофически недостаточно!
Окутывающая пламя тотема бледная оболочка начала ярко светиться, затмевая огонь тотема. Шао Сюань не мог разглядеть пламя сквозь эту яйцевидную оболочку. Если бы не красная сила тотема и синяя сила наследия, исходящие изнутри, у Шао Сюаня сложилось бы впечатление, что пламя тотема заблокировано.
Изнутри яйцевидной оболочки вместе с силой тотема и силой наследия вырвались белые нити, словно бурлящий поток, растекаясь по всему телу. С приливом этой силы застывшая, окаменевшая кровь начала таять, а затем закипать; сила возвращалась, мышцы вибрировали, рука, сжимающая меч, со скрипом поднялась.
Алые языки пламени вырвались из тела Шао Сюаня. На этот раз не из костяного амулета, который, казалось, погрузился в сон после событий в море. Шао Сюань давно не использовал силу костяного амулета. Теперь пламя исходило прямо из его тела, не имея отношения к костяному амулету, причем не из одного места. В окружении темно-серого пламени вспыхнули совершенно иные огни.
Языков пламени становилось все больше, огонь разгорался, окутывая Шао Сюаня. Давление, тяжелое, как камень, сверху, со всех сторон, начало ослабевать.
Сначала это были лишь небольшие колебания, но вскоре они усилились, сила отталкивания росла, пламя вокруг Шао Сюаня разгоралось все ярче.
Быстрее! Еще быстрее!
С разгоранием пламени Шао Сюань чувствовал, как из каждой поры его тела извергается мощь, сметающая все преграды.
Прорваться! Прорваться! Прорваться!
Кхрр!
Раздался звук, похожий на треск камня.
Кхрр! Кхрр! Кхрр!
Треск усиливался, раздавался со всех сторон.
Преграда постепенно разрушалась, давление ослабевало, усталость отступала.
Под ногами появилась сеть трещин. Когда сверху давил огненный шар, на земле не оставалось даже следов, но теперь, с ослаблением давления, под ногами Шао Сюаня образовалась вмятина — результат взрыва его силы.
Сердцебиение участилось. Шао Сюань глубоко вдохнул, словно выталкивая из себя все давление, а затем резко выдохнул с громким криком. Вместе с криком пламя вокруг него взметнулось вверх, пронзая окружающее серое пламя, словно вырвавшийся на свободу огненный дракон.
Не оборачиваясь, Шао Сюань взмахнул рукой, и сверкнувший в отблесках огня клинок меча рассек воздух. До приближавшихся троих людей племени Камней оставалось еще два шага, но вызванная мечом воздушная волна, острая как лезвие, легко перерезала им горло.
После атаки на Шао Сюаня шаман племени Камней ждал, когда тот будет раздавлен силой Огня предков племени Камней, чтобы затем сосредоточить всю мощь Огня предков на остальных. Но, ожидая, он почувствовал неладное.
Капля пота скатилась со лба. Шаман племени Камней неотрывно смотрел туда, где находился Шао Сюань, и в этот момент Шао Сюань тоже поднял голову и посмотрел в его сторону. Шаман племени Камней, казалось, сквозь пламя увидел горящие глаза Шао Сюаня.
— Остановите его! Быстро остановите его!! — пронзительный, полный ужаса крик шамана племени Камней разнесся повсюду.
Сейчас уже никто не обращал внимания на тон шамана племени Камней. Всех волновал вопрос: что же произошло, что привело шамана в такой ужас? Что-то случилось с очагом?!
Рассеянные вокруг люди племени Камней начали стекаться туда, откуда раздался крик шамана.
Шао Сюань шагнул вперед, его нога с глухим стуком опустилась на землю, звук был сравним с грохотом падающих огненных шаров Огня предков племени Камней. Усталость исчезла. Шао Сюань чувствовал в себе неиссякаемый источник силы, и с каждым шагом эта сила увеличивалась. Его шаги ускорялись, но ноги становились легче, звук шагов тише, следы на земле все мельче, пока не исчезли совсем, оставался лишь едва слышный шелест низкой травы.
Он метнул меч. Меч пронзил слои серого пламени и вонзился в грудь лучника племени Камней, который как раз натягивал тетиву.
Шао Сюань продолжал приближаться к очагу племени Камней, все быстрее и быстрее. Сбегавшиеся люди племени Камней не успевали его остановить, да и не могли бы. Приближаясь, они чувствовали мощную отталкивающую силу, словно здесь горел Огонь предков другого племени.
Шаман племени Камней чувствовал себя так, будто перед ним стоит объятый пламенем, разъяренный свирепый зверь. Почему Шао Сюань смог прорваться сквозь давление Огня предков? Почему он может свободно двигаться под таким мощным давлением? Шаман племени Камней перестал думать об этом, его сердце сковал леденящий ужас возможного ответа, о котором он боялся даже подумать.
В этот миг шаман племени Камней пожалел, что не поставил здесь больше стражников. Его поразила внезапная мысль: он с ужасом осознал, что сомневается в Огне предков своего племени. Сможет ли Огонь предков противостоять Шао Сюаню? Шаман внезапно утратил уверенность.
Даже если бы здесь были стражники, они не смогли бы остановить Шао Сюаня. Он двигался слишком быстро, и серое пламя ничуть не мешало его зрению. Сейчас, в его поле зрения, все серые языки пламени стали прозрачнее, окружающий мир обрел невероятную четкость, а в голове словно раздавался голос, подсказывающий, что делать.
Шаман племени Камней, видя приближающегося Шао Сюаня, решил, что тот нацелился на него. Но, уже приготовившись к смерти, он увидел, как Шао Сюань, в десяти шагах от него, оттолкнулся от земли, пролетел над его головой и устремился к очагу позади него.
Глаза шамана племени Камней чуть не вылезли из орбит. Внутри него бушевал настоящий шторм. Он просто не мог поверить, что целью Шао Сюаня был Огонь предков! Шао Сюань намеревался в одиночку уничтожить Огонь предков?!
Сумасшедший! Настоящий безумец!
"Если бы здесь был Огонь предков племени Огненный Рог, тогда, возможно, у него был бы шанс. Но здесь только он один, разве может он сравниться с Огнем предков Огненного Рога?! — думал шаман племени Камней, — я никогда не слышал, чтобы кто-то в одиночку противостоял Огню предков большого племени! Прыгнуть туда — верная смерть!"
Но в следующий миг шаман племени Камней ощутил такую мощную ауру, что сердце чуть не остановилось. Давление обрушилось сверху, пригвождая его к земле.
Шао Сюань взмыл в воздух и ударил ладонью по вырывающимся из очага племени Камней языкам пламени. Его рука прошла сквозь серые языки, словно сквозь глыбы холодного камня.
Этот удар словно увеличился в размерах до бесконечности, создавая впечатление, что гигантская ладонь накрыла весь очаг. Словно другой мир обрушился на очаг, под ладонью сверкнули электрические разряды, подобные молниям, вспыхивающим среди сталкивающихся туч под бескрайним небом.
С каждым дюймом, на который опускалась ладонь, серая огненная гора племени Камней, сложенная из бесчисленных языков пламени, раскалывалась.
Расколотые серые языки пламени взрывались с грохотом, подобным грому, потоки воздуха неслись, словно лавина, сходящая с горной вершины, порождая оглушительный рев.
Несокрушимое величие огненной горы, подобной гиганту, пошатнулось и начало рушиться. Каждый член племени Камней чувствовал эти ужасающие перемены. В этот миг все, кто сражался, замерли, напряженно следя за происходящим.
В голове Шао Сюаня белый кокон света стал еще ярче, от него исходила непревзойденная мощь. Ладонь снова опустилась вниз, обрушивая всю свою разрушительную силу.
Битва племен, борьба за Огонь предков — игра на жизнь и на смерть.
Их отчаяние — мой триумф.
С этого дня племени Камней больше не существует! Племя Огненный Рог вернется на вершину!
— Исчезни… навеки!
Раздался грохот, словно небо и земля раскололись.
Оглушительный грохот раскалывающихся скал сотрясал воздух, словно от череды взрывов. Бушевал ураган, готовый уничтожить все на своем пути.
То, что люди племени Камней считали несокрушимым, их самая надежная защита — могущественный Огонь предков — погибал, как и их рухнувшая вера.
Грохот, подобный ревущим волнам, катился по земле, достигая самых отдаленных уголков; даже те, кто укрылся в лесу, могли его отчетливо слышать.
Среди густой зелени леса птицы взмывали в небо, дикие звери с ревом бросались прочь.
Когда грохот наконец стих, серая огненная гора, накрывавшая племя Камней, исчезла, словно рассеялся густой туман, и все стало ясно.
Полуденное солнце ярко светило, согревая землю своими лучами.
Однако в этом мире, который должен был быть полон жизни и шума, царила мертвая тишина.
Ни звука.