Глава 515. Ты кто?

Все присутствующие были ошеломлены внезапной переменой. Что только что произошло?

В глубине души каждый понимал, что случилось, но отказывался в это верить.

Раненый воин Огненного Рога сжимал оружие в руке. Еще мгновение назад он был готов сражаться насмерть с людьми племени Камней, но теперь чувствовал, что противник исчез.

Не то чтобы люди напротив исчезли физически, но они стояли, словно марионетки, лишенные души: лица серые, глаза пустые, выражения замерли. Они застыли, как камни, в позах внимательных слушателей. Если бы не подергивающиеся мышцы на щеках, можно было бы подумать, что они действительно обратились в камень.

Теперь от них не исходило угрозы, и люди Огненного Рога даже не хотели поднимать на них руки. Это было похоже на охоту, когда встречаешь свирепого зверя, а потом, посреди схватки, этот зверь вдруг превращается в беззубого, которого можно убить одним ударом. Ощущение было настолько странным, что на какое-то время все потеряли желание продолжать бой.

Давление, которое довлело над ними, исчезло, рассеявшись вместе с недавним грохотом. Не ощущалось больше и отторжения Огня предков. Люди Огненного Рога не чувствовали здесь никакого чужого Огня предков. Преграда, казавшаяся непреодолимой, как бурный поток, развеялась, словно дым.

Все произошло так внезапно, столь резкая перемена, словно удар, низвергнувший их с небес в бездну, настолько быстро, что никто не успел подготовиться.

— Что случилось? — Докан сглотнул, глядя на других воинов Огненного Рога. Он привык жить без Огня предков, поэтому не чувствовал его так остро, как жители родной земли. Почувствовав перемену, он сделал предположение, но не решался его озвучить – слишком уж невероятным оно казалось.

— Похоже… Огонь предков племени Камней… исчез? — осторожно предположил Тао Чжэн. Он тоже не мог поверить в это. Просто взял и исчез? Но ведь это Огонь предков! Сила, которая считается самой могущественной в племени!

У маленьких племен Огонь предков не так силен, но племени Камней считались большим племенем, и их Огонь предков оказывал на всех такое мощное давление, что можно было представить, какой силой он обладал. Сила Огня предков бывает разной.

Почувствовав мощь Огня предков племени Камней, вожди даже решили сначала уничтожить людей племени Камней, а потом всеми силами ополчиться на их Огонь предков. Или же, после битвы, обратиться за помощью к шаману.

Они были готовы к долгой и изнурительной борьбе, но все обернулось иначе.

Кто же смог погасить столь могущественный Огонь предков племени Камней? Этот вопрос сейчас занимал всех.

А люди племени Камней брели, словно живые мертвецы. Этот внезапный удар разрушил их моральный дух.

Они не хотели верить своим догадкам, но сила тотема угасала, и это было очевидно. Угасание силы сопровождалось неимоверной усталостью, оружие в руках становилось все тяжелее, ноги словно налились свинцом. Боль в мышцах и ранах становилась все острее. Тотемный узор на телах бледнел, исчезал, как догорающие дрова, пламя которых вот-вот погаснет, а сами они превратятся в пепел.

Механически повернув головы, они посмотрели в сторону очага. Серые языки пламени больше не застилали небо, и обзор был кристально чистым. В очаге не было Огня предков. Сила, которая всегда их защищала, исчезла без следа.

Они слишком хорошо понимали, что это значит. Они сами уничтожали другие племена и видели, что происходит, когда гаснет их Огонь предков. Вспомнив уничтоженные ими племена, вспомнив жалкое существование скитальцев, вспомнив рабов…

Они всегда знали, насколько жесток этот мир, где сильный пожирает слабого. Просто раньше они были хищниками, а теперь стали добычей.

Они стали, как птицы, лишенные защиты, которых вот-вот настигнет жестокий шторм.

Полуденное солнце согревало землю, но под этим небом все люди племени Камней чувствовали небывалый холод, пробирающий до костей, холод, который был гораздо сильнее, чем ледяная вода, вылитая на голову в разгар зимы. И они ничего не могли с этим поделать, лишь дрожать от пронизывающего холода.

У очага шаман племени Камней шевелил губами, пытаясь что-то сказать, но не мог издать ни звука, словно кто-то сдавил ему горло. Как это возможно? Как?! Этот вопрос бесконечно крутился в голове шамана.

Внутри очага племени Камней сидел человек. Человек из Огненного Рога. Его рука касалась того места, где обычно горел Огонь предков. Шаман не сводил глаз с этой руки, словно хотел прожечь ее взглядом и увидеть, не вырвется ли из-под ладони серое пламя.

Бульк.

Покатился маленький камешек, издав тихий звук.

Рука, лежавшая внутри очага, дрогнула. Шао Сюань медленно поднялся, убрал руку и осмотрел очаг. Этот очаг был мертв. С этого момента Огонь предков в нем больше не загорится.

К нему бросилась чья-то тень. Шао Сюань не стал ее останавливать. Он смотрел, как шаман племени Камней в безумии подбежал к очагу, упал на колени и, словно обезумевший, начал рыть землю, пытаясь что-то найти.

Он разгребал камни, но под ними была лишь обычная земля. И ничего больше.

— Невозможно! Невозможно!! — кричал шаман, раздирая руки в кровь. Затем он резко повернулся к Шао Сюаню. В его глазах, полных ненависти и безумия, мелькнул страх. Решив что-то для себя, он выхватил металлический кинжал и бросился на Шао Сюаня.

Шао Сюань спокойно наблюдал за ним, а затем двумя пальцами перехватил летящий кинжал.

Это было простое движение, но оно вернуло шамана к реальности. Силы действительно не стало. Будь он в прежней форме, даже не будучи выдающимся воином, он не был бы таким слабым, чтобы противник смог остановить его двумя пальцами.

— А… — шаман не выпускал кинжал, пытаясь продвинуть его вперед, но клинок не двигался, словно уперся в невидимую стену. Подняв взгляд на Шао Сюаня, он заметил в его глазах странный блеск.

Хотя Огонь предков племени Камней исчез, у шамана остались слабые отголоски его силы, и он чувствовал, что сила Шао Сюаня отличается от силы племени Камней, от силы Огненного Рога, от силы любого другого племени. Была ли это вообще сила Огня предков?

Вспоминая тот ужасающий прыжок Шао Сюаня, шаман снова и снова прокручивал эту сцену в голове. Это была не сила обычного человека из племени. Точно нет!

— Ты… кто? — пробормотал шаман.

Шао Сюань молчал.

— Ты кто такой?! Кто?!!

Не обращая внимания на безумные крики шамана, Шао Сюань щелкнул пальцами, отбросив кинжал вместе с его владельцем: — Ты меня спрашиваешь? Откуда мне знать?

Шао Сюань понимал, о чем спрашивает шаман, но не мог ответить. Шаман говорил, что для уничтожения Огня предков племени Камней нужно следовать указаниям собственного Огня предков, возможно, потребуется объединить силу тотема и силу наследия. Но в тот момент в нем доминировала не сила Огня предков Огненного Рога, а какая-то другая, странная сила.

С тех пор, как Шао Сюань попал в этот мир, он так и не понял, что это за сила и почему он оказался здесь. Но последующие события показали, что эта сила связана с Огнем предков — не только с Огнем предков Огненного Рога, но и с Огнем предков других племен.

Шао Сюань рос, как и другие дети племени, но его пробуждение отличалось от пробуждения остальных. Шао Сюань принес камень, подаренный ему крокодилом из племени Клык, и получил лунный камень, который, как говорили, можно найти только у племени Клык. Шао Сюань побывал в племени Дождя, и там удался ритуал вызова дождя, который, по слухам, не удавался уже сотни лет…

Все это было связано с силой, которая привела его сюда.

Что это за сила, Шао Сюань не мог сказать.

Развернувшись, Шао Сюань направился к своему племени. Эту битву больше не нужно было продолжать.