Глава 512. Камень и огонь
Рядом с очагом племени Камней стоял шаман, на лице которого играла лёгкая насмешка. Он внимательно прислушивался к приближающимся звукам битвы, но не двигался с места.
Вокруг него не было ни одного воина племени Камней. Ближайший находился в пятидесяти метрах.
Внутри круга радиусом около пятидесяти метров, центром которого был очаг племени Камней, кроме шамана племени Камней, никого не было. Внутри очага мерцал сероватый огонь. Это был цвет Огня предков племени Камней.
Когда-то шаман племени Камней, видя, как Огонь предков в очаге сжимается в маленький комочек, беспокоился. Но вскоре, с исчезновением Огня предков Огненного Рога, Огонь предков в очаге племени Камней словно обрёл новую силу. Лишившись соперника, подавлявшего его, он стал таким же, как и до прихода племени Огненного Рога.
Это немного успокоило шамана племени Камней. Он не знал, почему исчез Огонь предков Огненного Рога, а воины Огненного Рога сохранили свои способности. Но он знал, что без подавления со стороны Огня предков Огненного Рога, Огонь предков племени Камней сможет проявить всю свою мощь!
Чего бояться нападения племени Огненного Рога? У Огненного Рога нет Огня предков, но у племени Камней он есть!
Они, племя Камней, не одно из тех маленьких племён, которым приходится бороться за выживание! Сила Огня предков — самая могущественная. Шаман племени Камней не мог представить, кто сможет погасить их Огонь предков, даже рабовладельцы не смогут! Хотят уничтожить их племя Камней? Огненный Рог просто бредит!
Ослабевшее за тысячу лет племя Огненного Рога даже мыслить стало проще. Наивные! Если бы у Огненного Рога ещё был Огонь предков, он бы ещё мог его опасаться, но люди Огненного Рога сами себя погубили, лишившись Огня предков! Ха-ха-ха!
Шаману племени Камней хотелось расхохотаться.
Битва больших племён — это битва Огней предков, почему вы, Огненный Рог, этого не понимаете? Нет Огня предков… Посмотрим, чем вы будете со мной сражаться!!
Думая об этом, шаман племени Камней ещё сильнее усмехнулся. Услышав доносящиеся звуки, он поднял руку, и пламя Огня предков в очаге позади него резко взметнулось, колыхаясь без ветра и издавая глухие хлопки. Но это было не похоже на обычное потрескивание, скорее на удары камней друг о друга.
Когда Шао Сюань наконец добрался сюда, он увидел эту странную сцену.
В отличие от ожидаемой плотной обороны вокруг очага, здесь было всего триста воинов племени Камней.
Племя Камней заявляло, что их численность превышает десять тысяч, но на самом деле их было меньше. Даже с учётом неспособных сражаться, их было максимум семь-восемь тысяч. Однако, если добавить рабовладельцев и рабов, то численность действительно превышала десять тысяч. Кроме того, были ещё и пленные, захваченные племени Камней, которых сейчас оставалось ещё несколько сотен.
Более десяти тысяч человек — это действительно много для большого племени. Если бы племени Камней не нападали постоянно на маленькие племена, теряя при этом своих людей, их было бы ещё больше.
На этот раз Огненный Рог выставил против племени Камней пять тысяч воинов. У племени Камней, вместе с рабами, помогавшими рабовладельцам, воинов было немного больше, чем у Огненного Рога. Но если бы кто-то в этот момент присмотрелся повнимательнее, то заметил бы, что потери Огненного Рога были гораздо меньше, чем у племени Камней.
Шао Сюань чётко ощущал это, пробиваясь сюда, поэтому был очень удивлён, увидев, что очаг охраняют всего триста человек.
Более того, эти триста человек находились довольно далеко от очага, оставив вокруг него большое пустое пространство.
Воинов Огненного Рога, которые уже добрались сюда вместе с Шао Сюанью, было больше сотни, остальные продолжали подходить. Справиться с тремястами воинами не составляло труда. Среди этих трёхсот воинов племени Камней не было ни вождя, ни старшего охотника, максимум — пара младших командиров.
Но это место вызывало у Шао Сюаня странное чувство.
Другие тоже чувствовали сильное отторжение и странную ауру, исходящую от Огня предков племени Камней.
Шао Сюань не стал сразу бросаться к очагу племени Камней, а лишь кружил вокруг этих трёхсот воинов. Он также остановил других воинов Огненного Рога, которые хотели рвануться вперёд.
Эти триста воинов племени Камней, казалось, не хотели вступать в прямое столкновение с Шао Сюанью и его людьми. Каждый раз, немного повоевав, они отступали к очагу. Шао Сюаню казалось, что они не столько пытаются усилить свою боевую мощь с помощью очага, сколько заманивают людей Огненного Рога.
Станет ли кто-то заманивать людей другого племени к своему очагу?
В этих пятидесяти метрах пустого пространства определённо что-то было не так.
Даже без слов Шао Сюаня другие люди Огненного Рога могли догадаться об этом, поэтому они сражались с воинами племени Камней только за пределами пятидесятиметрового круга, не приближаясь дальше.
Шаман племени Камней, стоявший у очага, видя, что людей Огненного Рога становится всё больше, но они не приближаются, потерял терпение.
На его губах появилась жестокая улыбка. Он поднял руку, запрокинул голову и издал протяжный крик, а затем произнёс несколько слов, которых Шао Сюань не понял. В другое время эти звуки показались бы бессмысленным набором слогов, но сейчас Шао Сюань почувствовал сильную опасность.
— Назад! — крикнул Шао Сюань.
То и остальные, услышав слова Шао Сюаня, немного помешкав, отступили подальше от очага племени Камней.
— Ещё дальше! Отступайте! — продолжал кричать Шао Сюань.
Люди Огненного Рога пытались отступить, но к этому времени подошло много воинов как Огненного Рога, так и племени Камней. И тут произошла странная вещь: люди Огненного Рога хотели отойти от очага племени Камней, но воины племени Камней им не давали, постоянно преграждая путь.
Бам! Бам! Бам!
Всё более частые и громкие звуки доносились от очага племени Камней.
Сероватое пламя, поднимавшееся из очага, заполнило его целиком, и столб огня внезапно взметнулся в небо, словно извержение вулкана, разбрасывая во все стороны сгустки пламени.
Огненные шары, вырывавшиеся из этого столба огня, кувыркались в воздухе, и в этот миг, казалось, хотели заслонить собой небо, с разрушительной силой и свистом падая вниз.
Увидев это, люди Огненного Рога покрылись холодным потом. Они были одними из первых, кто добрался сюда, и находились ближе всех к очагу племени Камней. Для воинов родной земли это было первое нападение на другое племя, а для вернувшихся из-за моря — первое нападение на племя с первобытным Огнём предков. И те, и другие никогда не сталкивались с подобным.
Сила Огня предков была слишком велика. Перед такой мощью возникало ощущение, будто перед тобой королевский зверь… нет, даже перед королевским зверем не испытываешь такого давления!
Оставаться здесь в такой ситуации — верная смерть. Даже если бы здесь были вождь Ао и Чжэн Ло, увидев это, они бы сначала убежали.
Шаман племени Камней, стоявший у очага, зловеще ухмылялся, издавая всё более протяжные и громкие звуки.
Пятьдесят метров? Как может быть всего пятьдесят метров?!
Это была лишь видимость, созданная людьми племени Камней. Взрыв силы Огня предков в такой форме распространялся гораздо дальше пятидесяти метров!
К счастью, Шао Сюань заранее предупредил всех, и люди Огненного Рога быстро отступили. Раненых, которые не могли бежать быстро, несли на спинах товарищи, остальные прикрывали отступление.
Бум! Бум! Бум!
Грохот падающих огненных шаров, словно их яростный рёв, разносился далеко вокруг.
Хотя это были всего лишь сгустки пламени, падая на землю, они ударялись как тяжёлые валуны. Земля отчётливо вибрировала, дрожь быстро усиливалась, и почва сотрясалась.
Эти огненные шары быстро распространялись от очага. Падающие сгустки огня, словно упавшие валуны, оставались на месте, оставляя серые пятна. Сквозь эти серые огненные сгустки ещё можно было разглядеть силуэт шамана племени Камней, стоящего у очага.
Ближе к очагу земля уже покрылась слоем серых огненных шаров, начал формироваться второй слой. Казалось, эти огненные сгустки хотят воздвигнуть высокую гору!
Огненные шары падали слишком быстро, к тому же люди племени Камней преграждали путь, поэтому первая группа воинов Огненного Рога просто не успевала выбежать за пределы зоны поражения.
Бегущие воины чувствовали давление, надвигающееся сзади, словно ледяной поток стремительно приближался, заставляя волосы на их затылках вставать дыбом. Они не смотрели, что происходит у них над головами, но ощущали это давление, словно на них обрушивалась огромная гора, и земля под ногами вот-вот провалится.
Влияние вспышки Огня предков чужого племени ограничивало движения воинов Огненного Рога. Бежать становилось всё труднее, они тяжело дышали, лица их побелели, но они всё ещё чувствовали усиливающееся давление, ноги двигались с трудом.
Тень смерти нависла над теми воинами Огненного Рога, которые находились ближе всего к очагу племени Камней. Позади них приближались бесчисленные серые огненные шары, каждый из которых падал с сокрушительной силой, словно хотел похоронить людей под горой. Над головой нависала неизбежная тень, которая распространялась с ужасающей скоростью, перекрывая все пути к отступлению.
Небо, затянутое разлетающимися серыми огненными шарами, скрыло утренний рассвет, обрушивая на землю бесконечную, убийственную атмосферу. Даже потоки воздуха пропитались леденящим холодом.
Это была последняя защита племени Камней, самая прочная!
Неудивительно, что тот старший охотник племени Камней так верил в силу Огня предков. Для людей племени Огонь предков был самым священным и самым могущественным. Огонь предков был синонимом могущества небес и земли!
Люди племени Камней верили, что никто не сможет пробить эту защиту, разве что более мощный Огонь предков в прямом столкновении. Но сейчас, с укоренившимся представлением, что «Огонь предков укоренён в очаге и непоколебим», какое племя решится вынести свой Огонь предков наружу?
Когда-то они осмелились разбить лагерь за пределами горного леса свирепых зверей, потому что верили, что даже если свирепый зверь выйдет из горного леса, то из-за Огня предков обойдёт их племя стороной!
Возможно, их Огонь предков племени Камней уступал Огню предков старых и могущественных племён, но сейчас, здесь, Огонь предков племени Камней был сильнейшим! Он был богом, властвующим над всем!
Рабовладельцы не просто так выбрали племя Камней для поддержки, у них были на то свои причины. Когда-то умные рабовладельцы выбрали племя Камней именно потому, что у племени Камней был потенциал стать могущественным племенем!