Глава 511. Это он!
Шао Сюань вел своих людей к очагу племени Камней.
Чем ближе они подходили к очагу племени Камней, тем больше рабов встречалось им на пути, а самих Камней почти не было видно. Странно. Неужели люди племени Камней, поручив рабовладельцам помогать им вокруг очага, не боялись, что те погасят их Огонь предков? Слишком самоуверенны? Или им просто всё равно?
Такая аномалия заставляла Шао Сюаня быть ещё осторожнее.
Он подал знак остальным быть начеку, не прекращая при этом размахивать мечом.
Меч Шао Сюаня был больше и тяжелее, чем у большинства, поэтому его стиль боя отличался прямотой и эффективностью. Он не тратил время на изящные движения, действуя так же, как и на охоте: минимальные затраты сил и времени для максимального результата. В его движениях чувствовалась присущая людям Огненного Рога сила и резкость.
Все его навыки были отточены в бесчисленных охотах и сражениях.
Цзян!
Шао Сюань рубанул мечом по одному из элитных рабов.
Благодаря своему высокому положению среди рабов, этот раб пользовался лучшим снаряжением. В отличие от обычных рабов, одетых в простые кожаные доспехи или костяные накладки, элитные рабы носили металлические панцири, похожие на черепашьи, защищавшие их торс спереди и сзади. Руки и ноги также были покрыты защитными элементами.
Шао Сюань целился в шею, но раб, предвидя удар, успел немного сместиться, подставив под меч защищённый панцирем участок тела.
Однако даже панцирь, похожий на черепаший, не мог обеспечить абсолютную защиту.
Меч Шао Сюаня, столкнувшись с металлом, издал звонкий лязг, сопровождаемый глухим ударом. На панцире появилась отчётливая вмятина. Но это было не самое страшное.
Вибрация от удара, усиленная потоком воздуха, прошла сквозь металл. Грудь раба под панцирем прогнулась, словно её раздавил огромный вес. Прислушавшись, можно было услышать хруст сломанных костей.
Даже металлический панцирь не мог полностью погасить силу такого удара.
Не обращая внимания на упавшего и харкающего кровью раба, Шао Сюань продолжил сражаться с остальными.
На земле племени Камней трава росла негусто. Возможно, из-за постоянного вытаптывания, большая часть земли была голой. Сейчас, в разгар битвы, земля взрывалась фонтанами пыли от ударов ног и оружия.
Каждый, казалось, слился с этим полем боя. Шао Сюань слышал вокруг частое, тяжёлое дыхание, видел вздымающиеся груди и слышал звериный рык. Оружие в руках мелькало, рассекая воздух со свистом, щекочущим нервы.
Острые клинки в руках воинов вспыхивали смертоносным блеском. С яростным рёвом они рвались вперёд, оставляя за собой едкий запах крови и густой дух убийства.
Земля уже покраснела от крови.
Сквозь тела сражающихся рабов Шао Сюань увидел стоящего в отдалении человека. Хотя прошло больше двух лет, Шао Сюань всё ещё помнил его.
Это был молодой мастер Бай из города Белого Камня. Шао Сюань видел его на трибунах Арены.
Встретившись взглядом с Шао Сюаньом, молодой мастер Бай замер. Ему показалось, что он уже где-то видел Шао Сюаня, но за два года столько всего произошло, что он не мог сразу вспомнить.
Молодой мастер Бай лихорадочно пытался вспомнить, где же он видел этого человека.
Когда Шао Сюань со своими людьми приблизился, молодой мастер Бай отступил ещё дальше.
Неподалёку раздавался рёв и вой каменных зверей. Это каменные звери племени Камней сражались со свирепыми зверями Огненного Рога. Каменные звери были выведены в племени Камней как живые машины для убийства. Ещё до прихода Огненного Рога люди племени Камней стравливали их с дикими свирепыми зверями в лесу, чтобы отобрать самых сильных.
Поэтому, даже столкнувшись со свирепыми зверями Огненного Рога, эти машины для убийства, отобранные поколениями, не знали страха. Они были готовы драться до последнего, даже если это означало гибель и для них самих. Рождённые для убийства, они умирали, убивая.
Каменные звери всегда напоминали рабовладельцам об Арене Зверей в пустыне. Многие боевые звери на Арене Зверей воспитывались похожим образом. Можно сказать, что племя Камней переняло этот метод у рабовладельцев.
После бегства из пустыни эти рабовладельцы часто вспоминали свою прежнюю жизнь и Арену Зверей. Слушая доносящийся рёв зверей, молодой мастер Бай снова погрузился в воспоминания о пустынной Арене Зверей. Внезапно его словно током ударило. Он вспомнил.
Это он! Тот самый парень!
Молодой мастер Бай не сводил глаз с Шао Сюаня.
Он вспомнил! Этот парень — тот самый, что был на Арене Зверей!
Выступление Шао Сюаня на Арене запомнилось многим рабовладельцам. Правда, тогда Шао Сюань был в капюшоне, и его лица никто толком не разглядел. Другие могли бы и не узнать его, но после Арены Зверей Дао Юй указал молодому мастеру Бай на Шао Сюаня и рассказал, кто он такой.
В других обстоятельствах молодой мастер Бай мог бы и забыть об этом, но Шао Сюань был с людьми из Листопада. А Листопад в глазах бежавших из пустыни рабовладельцев был предателем. Все города пустыни были разрушены, и только Листопад уцелел. Люди Листопада не только выжили в пустыне, но и расширили свои владения.
Именно Листопад уничтожил город Белого Камня!
Листопад — всего лишь шавка клана Ши из Скалистого Хребта!
Проклятье!
Ненависть молодого мастера Бая к Листопаду теперь обратилась на Шао Сюаня. Ведь Шао Сюань был с третьим молодым господином Сугу из Листопада. К тому же, после инцидента на Арене Зверей удача отвернулась от города Белого Камня. Погиб их король, а вскоре пал и сам город. Если бы молодой мастер Бай заранее не подготовился к бегству, он бы погиб вместе со всеми.
Глаза молодого мастера Бая вспыхнули яростью. Он приказал рабам приготовить луки. Его взгляд, полный злобы, был прикован к Шао Сюаню. Взяв в руки мощный лук, сделанный из редких материалов, добытых из пустынного свирепого зверя, он натянул тетиву почти до предела, вкладывая в него всю свою накопившуюся ненависть.
Возможно, молодой мастер Бай не был силён во многом, но стрельба из лука была его коньком.
Сейчас для молодого мастера Бая не существовало ничего, кроме его цели. Он не думал о том, что может задеть своих. В его глазах был только Шао Сюань, его заклятый враг!
Вжух!
Зазвеневшая тетива выпустила стрелу, которая с пронзительным свистом рассекла воздух. Острый металлический наконечник, подобно падающей звезде, устремился к Шао Сюаню!
Пронзительный свист стрелы резанул по барабанным перепонкам как рабов, так и сражавшихся с ними воинов Огненного Рога.
Шао Сюань, заметив пристальный взгляд врага, был настороже. Он видел в его глазах жажду убийства, которая, пронзая хаос битвы, ясно доходила до него.
Отбив атаку сбоку, Шао Сюань увидел, как противник натягивает лук. Не дрогнув, он прочно упёрся ногами в землю. Сила тотема бурлила в нём, его дыхание обжигало жаром. Взмахнув рукой, он поднял меч, встречая летящую стрелу.
Дзынь!
Две мощные силы столкнулись с оглушительным звоном, резко выделявшимся на фоне шума битвы.
Стрела, отскочив от меча, улетела в сторону. На мече Шао Сюаня осталась лишь едва заметная царапина.
Только сейчас молодой мастер Бай обратил внимание на меч Шао Сюаня. Ему доводилось видеть металлическое оружие, но этот меч отличался и формой, и материалом. Город Белого Камня значительно уступал трём великим городам пустыни в кузнечном мастерстве. У них было мало металлических изделий, большинство было добыто в хаосе, охватившем пустыню. Но меч Шао Сюаня был особенным, и это поразило молодого мастера Бая.
Наверняка это подарок от клана Ши из Скалистого Хребта! Другого объяснения он не видел.
Огненный Рог тоже шавка клана Ши из Скалистого Хребта!!
Проклятье!
— Убейте их всех!! — взревел молодой мастер Бай, подгоняя рабов в бой. Сам же он отступил ещё дальше, прячась за спинами своих телохранителей.
Молодой мастер Бай хотел приказать рабам отобрать у Шао Сюаня меч.