Глава 480. Подсказка
С тех пор, как предки племени Огненный Рог прибыли сюда и отвоевали себе клочок земли, прошло уже несколько сотен лет. Из поколения в поколение передавались знания о строительстве домов и обработке полей. Каждое место хранило в себе историю и память, каждое было выучено наизусть.
Внезапное известие о сборе вещей и отъезде ошеломило племя. Люди не могли сразу прийти в себя и лишь механически выполняли приказы вождя Чжэн Ло. Очнувшись, они начали обсуждать происходящее.
Узнав, что знать шести племен собирается расправиться с их племенем, все пришли в ярость. Какой-то воин начал кричать, что нужно сразиться с ними, но Докан, услышав это, тут же избил его.
— Думаешь, мы боимся? Чушь! Мы, люди Огненного Рога, боимся этих мнящих себя высшей расой рабовладельцев? Мы уходим, потому что возвращаемся домой! — громко заявил Докан.
Собирающие вещи люди замерли.
Вернуться? Куда вернуться? Что имел в виду старший охотник?
Избитый Доканом воин даже забыл подняться и ошеломленно спросил:
— Старший охотник Докан, мы же здесь. Куда нам возвращаться?
— Туда, откуда пришли наши предки, — бросил Докан и ушел. Ему нужно было проверить работу в других местах у подножия горы. Из-за предстоящего отъезда все племя было в тревоге. Чтобы предотвратить беспорядки среди энергичных воинов, не участвовавших в охоте, Докану нужно было поддерживать порядок.
Избитый воин, лежавший лицом вниз, смотрел вслед уходящему Докану и ковырял пальцем высохшую землю, обдумывая его слова.
Туда, откуда пришли предки… Откуда пришли предки… Шао Сюань! Слышал, что Шао Сюань тоже пришел оттуда. Значит, они собираются в легендарное место — родину племени Огненный Рог?!
Сян Чэнь и другие, недавно вернувшиеся в племя, были разочарованы тем, что море не замерзло, а слухи об Огненном Роге не добавляли оптимизма. Они уже собирались сражаться с теми, кто распускал эти слухи, но неожиданно все изменилось.
Сян Чэнь давно знал от своих предков, что люди Огненного Рога больны, просто они об этом не говорили. Если бы кто-то извне сказал, что люди Огненного Рога больны, он бы обязательно ответил: "Сам ты болен! Все твое племя больное!"
Однако правда была именно такова. После подобных ответов Сян Чэнь сам задумывался: когда же эта болезнь пройдет?
Но теперь появился шанс. Хотя Сян Чэнь и не знал, что задумала шаманка, раз уж она и вождь Чжэн Ло решили уйти, он последует за ними.
— Что делать с утятником? — с беспокойством спросил ухаживающий за утками, обращаясь к Шао Сюаню.
— Оставьте как есть. Утятник — им. Пусть остаются, если хотят, или уходят, если захотят. Эти утки обычные. Люди племени ими не интересуются, да и тащить их с собой — лишняя морока. Зарезать и зажарить? Лучше уж поохотиться на пару свирепых зверей. Пусть утиные яйца будут платой за защиту племени.
— Сегодня собрали несколько яиц. Что с ними делать? — снова спросил тот.
— Сварите все и возьмите с собой.
— А изумрудная утка?
Шао Сюань посмотрел на изумрудную утку, плавающую в реке с выводком зеленоперых утят. Яиц от этих "зеленых" второго поколения Шао Сюань не дождется. Но, учитывая, что утиные яйца помогли людям Огненного Рога, он не стал убивать утку.
— Оставьте ее.
Тот медный треножник уже переплавили в другие изделия — горшки и кувшины, которые раздали отличившимся членам племени. Все это решили взять с собой. Всю соль уже выварили и большую часть раздали людям племени, а остальное шаманка поручила хранить своим людям. Зерно, лекарственные травы и все остальное тоже распределили за день. Люди племени были так заняты, что им некогда было думать о чем-то другом, не говоря уже о грусти.
Шао Сюань уже пережил одно большое переселение. Это было второе, но обстоятельства отличались. На этот раз за ними гнались враги. Возможно, все пройдет не так гладко, как в прошлый раз.
Шао Сюань обсудил с Чжэн Ло маршрут. Тот, которым шел Сян Чэнь, больше не годился. Кто-то наверняка видел там людей Огненного Рога, и, возможно, там уже устроена засада. К тому же, этот маршрут проходил через несколько поселений. Раньше это было удобно для пополнения запасов, но сейчас нужно было держаться подальше от людей. Маршрут, которым шел сам Шао Сюань, был гораздо безопаснее, так как он в основном обходил стороной людные места. В лесах, конечно, было много опасностей, но этот путь был короче. К тому же, если встретятся опасные свирепые звери, все вместе смогут дать им отпор.
— Пусть будет этот, — палец Чжэн Ло указал на точку, отмеченную Шао Сюанем на самодельной карте, — сначала отправим разведчиков, чтобы оценили обстановку в лесу. Цин И расчистит путь.
В ту ночь, когда большая часть племени страдала от бессонницы, Шао Сюаню приснился сон. Ему приснилась первая шаманка племени. Он не мог разглядеть ее лица, видел лишь размытый силуэт, но почему-то был уверен, что это именно она — легендарная, сильнейшая первая шаманка племени Огненный Рог, создавшая шесть костяных амулетов.
Во сне Шао Сюань видел, как шаманка идет по узкому длинному проходу, удаляясь вдаль. Этот проход был ему знаком. Вокруг было темно, слышался шум воды. Рядом двигались неясные огромные тени, похожие на чудовищ.
Резко открыв глаза, Шао Сюань еще не до конца пришел в себя, но сон помнил очень отчетливо, вплоть до мельчайших деталей, за исключением размытого силуэта.
За окном уже рассвело, сквозь щели в деревянных ставнях пробивались лучи солнца. Встав, Шао Сюань быстро прополоскал рот холодной водой, умылся и, даже не позавтракав, побежал к шаманке.
Рано утром шаманка была не в доме, а у очага. Она стояла, задумчиво глядя на огонь. Всю прошлую ночь шаманка не сомкнула глаз. Она простояла у очага с внешне спокойным, но усталым лицом. Под ее опущенными веками виднелись темные круги и покрасневшие глаза.
Возможно, шаманка была не так спокойна, как казалась. Переселение племени — дело серьезное, и, приняв это решение, она и вождь Чжэн Ло взяли на себя огромную ответственность.
Увидев Шао Сюаня, шаманка спросила: — Что случилось? Почему ты так спешишь?
— Есть кое-что, чего я не понимаю, — ответил Шао Сюань.
Шао Сюань рассказал о своем сне. Он не знал, была ли это подсказка предков или просто плод его воображения.
Выслушав Шао Сюаня, шаманка, в потускневших было глазах которой вспыхнул огонек, слегка прищурилась. Морщины на ее лице стали глубже.
— Это путь! Путь, указанный нам предками! Возможно, когда мы доберемся туда, все будет так, как ты видел во сне. И тогда откроется проход! — уверенно заявила шаманка. Она верила, что предки не обманут их.
— Но…
— Не волнуйся, это точно подсказка предков!
— Но… — не успел договорить Шао Сюань, как шаманка подняла руку, останавливая его, — верь предкам!
— Верю, — ответил Шао Сюань.
— Вот и хорошо. Все, что нам нужно сделать, — это привести племя туда.
Получив ответ Шао Сюаня, шаманка заметно повеселела. Она решила обсудить это с Чжэн Ло. Вождь, вероятно, тоже не спал всю ночь из-за переживаний. Рано утром шаманка слышала, как он отчитывал кого-то.
Наблюдая, как шаманка быстрым шагом уходит, Шао Сюань почесал затылок. Он не верил, что там их ждет то, что он видел во сне, потому что шума воды и огромных теней там не было.
Два дня спустя племя собралось в путь. Разведчики вернулись с докладом: по лесу можно идти, но в некоторых местах скопилась вода, нужно быть осторожнее.
На горе остался очаг, но людей Огненного Рога уже не было. Значение очага было потеряно. Дома тоже остались, но, пустуя, выглядели одиноко и заброшенно. На полях пробивались ростки сорняков. Люди, готовившиеся к посевной, были вынуждены отложить свои планы и сохранить семена.
В вырытом вокруг горы искусственном канале плавали утки разных размеров и окрасок. Быстро теплеющая погода согрела воду, и пережившие суровую зиму утки стали гораздо активнее.
— Мы правда оставим их людям племени Великой Реки? — Докан не хотел этого делать. Но после их ухода это место станет ничейным. Другие племена не захотят принимать уток, так что оставалось только оставить их племени Великой Реки.
— Дешево им достанутся!
— Надеюсь, они не съедят всех уток, — сказал тот, кто жил рядом с утятником.
— На других мне плевать, но изумрудных уток жаль, — ухаживавший за утками постоянно оглядывался назад.
Длинная колонна людей удалялась. Изумрудная утка спокойно наблюдала за ними с некоторым недоумением, но не последовала за ними. Только когда последний человек из колонны перешел мост, она повернулась и продолжила плавать со своими утятами.
Проходя мимо земель племени Великой Реки, Шао Сюань увидел группу людей, ожидавших их. В основном это были люди из охотничьего отряда, все знакомые лица. Среди них были Цзюнь Бай и другие, которые долго жили в племени Огненный Рог, когда выращивали тысячезерницу. Они пришли попрощаться.
Последняя встреча была грустной как для людей Огненного Рога, так и для людей племени Великой Реки.
— Возьмите это, — вождь племени Великой Реки протянул два больших мешка с лекарственными травами, которые они заготовили за последние два дня, — берегите себя!
— Спасибо! Берегите себя! — Чжэн Ло крепко пожал плечо вождю племени Великой Реки.
— Кстати, тех изумрудных уток не ешьте, хорошо ухаживайте за ними, и они вам отплатят. Шао Сюань, наверное, уже говорил вам об этом? — спросил Чжэн Ло.
— Знаем, идите спокойно, — ответил вождь племени Великой Реки.
Что-то в этих словах было не так…
Не зацикливаясь на этом, Чжэн Ло дал воинам обоих племен немного времени попрощаться. Рядом стояли две плачущие пожилые женщины. В племени Великой Реки жили вышедшие замуж женщины Огненного Рога, а в Огненном Роге — женщины племени Великой Реки. Хотя в последние годы браков между племенами не заключалось, некоторые из тех, кто вышел замуж раньше, были еще живы.
Они хотели уйти вместе с племенем Огненный Рог, но были слишком стары и стали бы обузой. Шаманка легко похлопала их по головам.
— Оставайтесь.
Колонна снова двинулась в путь, постепенно удаляясь от места, где они жили сотни лет. Чжэн Ло оглянулся на невысокие горы, где располагалось племя. Высокие деревья скрыли их из виду. Повернувшись, он уверенным шагом пошел впереди колонны.
Предки говорили, что однажды ушедшие люди Огненного Рога вернутся на родную землю. И этот день настал для их поколения.