Глава 451. Что будет потом?
Внутри башни, там, где ударная волна разметала всё в клочья, кто-то лежал, кто-то стоял, держась за каменные колонны. Услышав звук, тяжело дышавший человек, прислонившийся к толстой колонне, затаил дыхание, широко распахнул глаза и уставился на колонну, словно увидел нечто невероятное.
На каменной колонне появилась трещина, которая тянулась снизу вверх, как неудержимая змея, проходя под его рукой и устремляясь всё выше.
Почувствовав дрожь под ладонью, человек, ни на что не обращая внимания, бросился бежать.
— Бегите! Здесь всё рухнет!
Словно зажгли фитиль, началась паника. Не заботясь о причёсках и одежде, люди выбегали из башни.
Треск… Треск, треск…
Бух…
Мелкие камни покатились вниз, каменная крошка и пыль посыпались сверху, их становилось всё больше и больше, мелкие камни превращались в большие плиты, и, наконец, с оглушительным грохотом огромные каменные плиты, из которых когда-то была построена башня, начали трескаться и обрушиваться.
Грохот вывел из оцепенения жителей Королевского города, но они не знали, что делать, просто отступили назад и смотрели, как башни по обе стороны городских ворот постепенно разрушаются.
Стражники под городскими воротами, видя, что дело плохо, уже успели отбежать.
С грохотом огромные каменные глыбы упали на землю, подняв облако пыли, которое окутало всё вокруг. Те, кто стоял ближе, ничего не видели и вынуждены были прикрывать лица руками.
И Сы стоял на городской стене. Он очень удачно выбрал место: в шаге от него по стене проходила трещина, словно разделяя два мира. По эту сторону трещины И Сы почти не пострадал. Более того, когда он увидел, что дело плохо, он присел за стеной, и, по сравнению с теми, кто находился внутри башни, ему очень повезло.
И Сы про себя порадовался: "Хорошо, что я стоял далеко".
Однако сейчас, когда все были в панике, он не мог один сохранять спокойствие. Поэтому, когда люди в башне бросились наружу, он тоже закричал и побежал вместе с ними, вместе с И Бином и остальными. Он выиграл пари, а И Бин ещё не отдал ему обещанные деньги.
Не говоря уже о том, насколько велика была сейчас тень на душе у стражников под городскими воротами, люди из семьи Лу были в шоке. Их первоначальный план состоял в том, что Лу Цзун убьёт Шао Сюаня. И на этом всё закончится. Если Лу Цзун не сможет этого сделать, то найдётся кто-то другой. Они подготовили план действий на случай поражения Лу Цзуна, но не ожидали, что всё произойдёт так, и финал будет настолько ошеломляющим.
Всего один удар, один взмах ладони, и всё было кончено. Они даже не заметили, куда отлетел Лу Цзун, жив он или мёртв.
Посылать ещё кого-то в бой? Люди из семьи Лу понурили головы, боясь, что их вызовут. Противник так легко отправил в полёт Лу Цзуна, что они смогут сделать? Тоже полетать?
Городская стена треснула, башни рухнули, смогут ли они выстоять? Последствия были очевидны. Поэтому никто из них не хотел становиться жертвой.
В торговом караване Мао Да наконец закрыл отвисшую челюсть и позвал своих людей успокоить гигантских медведей. Один из них перевернулся на спину и ещё не пришёл в себя, груз, который он нёс, рассыпался, но, к счастью, мешки были крепко завязаны, и зерно не высыпалось.
Хэй Сюн смотрел на Шао Сюаня со сложным выражением лица, словно никогда по-настоящему не знал этого человека. Впервые он увидел Шао Сюаня в городе Ань, когда тот легко остановил большой золотой треножник. Во второй раз в Королевском городе Шао Сюань с тяжёлым молотом гнался за Лу Би. А теперь… Лу Цзун неизвестно где, жив или мёртв, городские ворота разрушены, обе башни рухнули… Это… это дело рук человеческих? Это действительно Шао Сюань?! Он, должно быть, свирепый зверь в обличье человека?!
Вспомнив слова Шао Сюаня, сказанные Лу Цзуну перед нападением, Хэй Сюн заподозрил, что этот парень всё заранее спланировал: вся ответственность за разрушения ляжет на семью Лу, а он просто уйдёт?
Гуань И подбежал к Шао Сюаню и спросил: — Старейшина, ты в порядке?
В племени шаманка выделила Шао Сюаню специальное место для тренировок. Другие не знали, что происходит, но Гуань И однажды видел это, правда, издалека, и не очень хорошо понимал, что происходит, только знал, что после каждой тренировки Шао Сюаня на земле появлялись углубления. Шаманка говорила, что это Огонь предков.
И вот теперь Гуань И наконец ясно осознал, насколько велика эта сила!
Шао Сюань медленно опустил руку и покачал головой: — В порядке.
Он окинул взглядом окружающих. Все, кто знал его и кто не знал, быстро отводили глаза, не смея смотреть Шао Сюаню прямо в лицо, особенно люди из племени Лесного Оленя. Когда взгляд Шао Сюаня падал на них, они съёживались, боясь, что он вызовет их на бой.
Шао Сюань постоял на месте, немного поговорил с Гуань И, а потом отошёл. Не то чтобы он не хотел уйти сразу, просто у него немного онемели ноги, и если бы он пошёл раньше, это было бы заметно. Его вид сильного и невредимого человека был всего лишь притворством. Каждый раз, когда он использовал силу костяного амулета, его тело так или иначе получало повреждения. Впрочем, по сравнению с тем, что было на горе Гунцзя, сейчас всё было гораздо лучше. Он научился лучше контролировать силу и знал, что произойдёт, если он нанесёт этот удар.
Раньше он тренировался в одиночестве, а теперь столкнулся лицом к лицу с Лу Цзуном. Его внутренние органы были повреждены, но, к счастью, не слишком серьёзно.
Сохраняя спокойствие, Шао Сюань спросил Мао Да: — Караван может выдвигаться?
— Может, может! — поспешно ответил Мао Да. Раньше он отпускал в адрес Шао Сюаня шутливые замечания, но сегодня, увидев, как тот одним ударом отправил в полёт Лу Цзуна, Мао Да понял что ему нужно изменить свое отношение.
— Вам лучше уходить. Раз семья Лу сказала, что они берут на себя ответственность за городские ворота, нам не о чем беспокоиться, — сказал Хэй Сюн.
Если караван останется здесь, он, вероятно, не сможет уйти.
Шао Сюань искренне поблагодарил Хэй Сюна и вместе с Мао Да и остальными покинул город.
Люди из семьи Лу не стали преследовать их. Стражники не пытались остановить. Люди из семьи Лу, устроившие засаду за городом, переглянулись, но никто не осмелился приблизиться, молча наблюдая, как мимо них проходят гигантские медведи. Когда проходил Шао Сюань, ближайшие к нему люди даже вздрогнули.
В это время в других частях Королевского города те, кто раньше не воспринимал всерьёз ни семью Лу, ни Шао Сюаня, узнав о случившемся, были потрясены.
Во дворец поспешно вошли несколько человек. Они тоже получили известие, а точнее, сами почувствовали ауру, от которой у них волосы встали дыбом.
— Люди из Огненного Рога? Племя Огненного Рога? Почему каждый раз они замешаны? — нахмурился седовласый старик.
— Когда люди из Огненного Рога стали такими сильными?
— Говорят, это старейшина Огненного Рога. Очень молодой.
Кто-то вспомнил слова мастера из семьи И, сказанные много лет назад, и сердце его забилось чаще: «Неужели огромные перемены, о которых он говорил, касаются племени Огненного Рога?!»
— Если подумать, племя Огненного Рога пришло из другого места.
— Это чужеземное племя представляет большую угрозу, я говорил об этом ещё тогда.
Все присутствующие замолчали, понимая, что это вполне возможно.
В Королевском городе говорили об угрозе со стороны Огненного Рога, а Шао Сюань уже покинул город. Выйдя на длинную грунтовую дорогу за городом и снова оказавшись в лесу, он почувствовал себя гораздо свободнее, как и гигантские медведи, перевозившие груз.
— Мао Да, одолжи мне своего медведя, — сказал Шао Сюань.
Мао Да как раз размышлял о дальнейшем сотрудничестве с племенем Огненного Рога. Сегодняшние события показали, что племя Огненного Рога определённо сильнее, чем они думали. Сотрудничество с таким племенем было бы для них очень выгодно, не говоря уже о том, что Шао Сюань знаком с мастером Хэном и Золотым Зерном Цзи Цзюем.
Услышав слова Шао Сюаня, Мао Да прервал свои размышления и немного растерянно спросил: — Одолжить медведя? Зачем?
Съесть? Говорят, что люди из Огненного Рога любят есть мясо свирепых зверей, и после больших затрат сил съедают огромное его количество.
— Хочу немного поспать на спине у медведя, — сказал Шао Сюань.
Мао Да прищурился, понимая, что Шао Сюаню, вероятно, не так хорошо, как кажется.
Махнув рукой, Мао Да сказал: — Бери, любого.
Шао Сюань выбрал ближайшего медведя, того самого, который хотел напасть на него при первой встрече.
Увидев приближающегося Шао Сюаня, медведь задрожал, пытаясь увернуться, но Шао Сюань уже забрался ему на спину. Походка медведя стала очень скованной, лапы двигались невпопад, он чуть не споткнулся.
Если раньше он просто опасался Шао Сюаня, то теперь испытывал настоящий страх. Видя, что, забравшись на спину, Шао Сюань ничего не делает, он постепенно успокоился.
Шао Сюаню нужно было как следует отдохнуть, чтобы залечить внутренние травмы. Выдержав такую огромную нагрузку, он чувствовал, как от шеи до плеч, от каждой мышцы до каждой кости, всё тело словно затекло. Каждое движение давалось с трудом, ощущение тяжести в теле становилось всё более отчётливым.
Однако с его способностью к регенерации ему достаточно было поспать, чтобы стало гораздо лучше. Поэтому, выйдя из Королевского города, когда за ним никто не наблюдал, он забрался на спину медведю, чтобы отдохнуть.
Гуань И молча шёл рядом с гигантским медведем, охраняя Шао Сюаня. Он думал о том, что раз Шао Сюань такой сильный, то, может быть, он сможет найти путь на другую сторону моря? Шаманка и вождь возлагали надежды на возвращение именно на Шао Сюаня. Раньше Гуань И в этом сомневался, но теперь ему казалось, что это действительно возможно.
Его тоже очень интересовала другая сторона моря. В племени, когда старые друзья собирались вместе, чтобы поесть мяса и поболтать, они часто вспоминали о другом братском племени. Прошла уже тысяча лет, но люди Огненного Рога не испытывали к этой земле глубокой привязанности. Шаманка говорила, что это не их место, поэтому у них нет чувства принадлежности.
Если бы на племя напали чужаки, Гуань И вместе с остальными защищал бы его. Но если бы защитить его не удалось, и шаманка с вождём решили бы переселиться, они бы, конечно, немного расстроились, но не слишком сильно. Каждый год до них доходили вести о переселении других племён: кто-то уходил из диких лесов и гор туда, где больше людей, а кого-то вынуждали покидать земли, на которых они жили сотни лет, и уходить в глухие горы.
Когда Огонь предков перестаёт пускать корни, люди становятся словно без корней, они скитаются повсюду и могут осесть где угодно. Некоторые племена рассеиваются и больше не могут собраться вместе, другие начинают меняться, как, например, племя Лесного Оленя.
Что ждёт племя Огненного Рога в будущем? Гуань И смотрел, как в лесу падают пожелтевшие листья, и предался редким для него сентиментальным размышлениям.