Глава 450. Одна ладонь
Эти слова пришлись Лу Цзуну по душе. Хотя он уже был готов к сражению с караваном Хэй Сюна, избежать боя было предпочтительнее. Схватка с караваном Хэй Сюна неизбежно привела бы к большим потерям, а справиться с одним человеком гораздо проще.
Теперь, когда Шао Сюань сам вызвался, Лу Цзун избавился от множества хлопот. Победа, естественно, была бы хороша, но даже в случае поражения, другие вышли бы продолжить бой с Шао Сюанем. Это было обговорено заранее, Лу Мин предупредил его о таком развитии событий. Это не бесчестно, это тактика.
Лу Би тоже говорил, что парень из племени Огненный Рог слишком странный. Если в племени Огненный Рог есть такой сильный воин, они должны уничтожить его, а не отпускать обратно.
Более того, даже если Шао Сюань победит Лу Цзуна, он наверняка получит серьёзные ранения, и тогда остальным будет проще с ним справиться. Нужно лишь помешать Хэй Сюну вмешаться.
За несколько вдохов люди племени Лесного Оленя завершили все приготовления. Пока что всё шло по плану.
— Однако у меня есть условие, — добавил Шао Сюань.
— Говори, — Лу Цзун был в хорошем настроении, ведь всё шло по плану и без лишних усилий.
— Если вокруг что-то сломается – земля или стена – считайте, что это ваша вина, — сказал Шао Сюань.
— Хорошо, — избавиться от одной проблемы, даже ценой выбоины в стене или трещины в каменных плитах у ворот, было несложно. Они могли всё починить.
Шао Сюань и Лу Цзун говорили громко, и все вокруг, включая людей на башнях по обе стороны ворот, могли их слышать.
Пока Шао Сюань и Лу Цзун разговаривали, с одной из башен в Шао Сюаня полетели три плода.
Шао Сюань отклонил голову, уворачиваясь.
Ярко-оранжевые плоды упали на землю, разбившись. Сок растекся по серо-белым плитам, оставляя яркие пятна.
Люди на башне встали рано, чтобы посмотреть на представление. Они хотели увидеть битву семьи Лу с караваном Хэй Сюна, а не поединок двух человек! Скучно же. Поэтому, недовольные, они запустили плоды в Шао Сюаня, который предложил этот вариант.
Однако некоторые с нетерпением ждали боя. Шао Сюань победил Лу Би, говорят, довольно легко. Интересно, как он справится с главой семьи Лу. Те, кто соображал быстрее, уже поняли, что вне зависимости от исхода боя с Лу Цзуном, Шао Сюань сегодня не выйдет из города. Занятно.
Хэй Сюн всё это понимал, поэтому не мог взять в толк, зачем Шао Сюань согласился на этот бой. Зачем?
— Отойдите немного в сторону, — сказал Шао Сюань, обращаясь к Хэй Сюну и Гуань И.
Хэй Сюн вздохнул и перестал уговаривать. Всё равно бесполезно. Пусть этот мальчишка получит урок, а он, если что, вмешается.
— Ещё дальше, — посмотрев на них, сказал Шао Сюань.
— Ты что задумал?! — рассердился Хэй Сюн.
— Подальше, — искренне попросил Шао Сюань.
Хэй Сюн:…
Если они отойдут слишком далеко, успеют ли они помочь?!
Не только Хэй Сюн, но и Гуань И был отослан Шао Сюанем на значительное расстояние.
— Действуйте по обстоятельствам, — сказал Шао Сюань.
— Так далеко, и как же мы будем действовать?! — Хэй Сюн велел Мао Да увести караван подальше, чтобы в случае боя не пострадал товар. К счастью, перед воротами было достаточно места.
На башне И Бин снова достал нефритовый камень и попытался предсказать, кто победит в схватке Шао Сюаня и Лу Цзуна. Однако ему снова не удалось получить ответ.
Лу Цзун кивнул своим людям, чтобы они следили за Хэй Сюном и не дали ему вмешаться.
— Я — Лу Цзун, нынешний глава семьи Лу, — громко объявил Лу Цзун, сделав шаг вперёд. Он не стал говорить, что будет в случае победы или поражения, а просто назвал своё имя, чтобы жители Королевского города его запомнили.
Дождавшись, когда Гуань И и остальные отойдут, Шао Сюань повернулся и сказал: — Племя Огненный Рог, старейшина Шао Сюань.
Старейшина?! Такой молодой старейшина?!
Неудивительно, что он победил Лу Би и заставил самого Лу Цзуна выйти на бой. Тогда тем более нельзя позволить ему вернуться живым! Это была общая мысль всех членов семьи Лу.
Подул сильный ветер.
За воротами нескошенная пшеница и сорняки пригнулись в одну сторону.
Внутри города воцарилась странная тишина, атмосфера сгустилась.
— Я стар, поэтому позволю тебе сделать первый ход, — сказал Лу Цзун снисходительным тоном. На самом деле, он предпочитал оборону и контратаки.
— Не нужно. Ты старше, пусть старшие начинают, — Шао Сюань оставался на месте.
На самом деле Лу Цзун был не так уж стар, примерно одного возраста с Гуань И. Просто, приехав в Королевский город, он перенял у местных манеру называть себя "старцем".
Лу Цзун на мгновение опешил, затем усмехнулся, словно насмехаясь над словами Шао Сюаня, но в душе насторожился. Откуда у этого мальчишки такая уверенность?!
Впрочем, пусть будет первый ход, он что, испугался мальчишки? Только…
— А ты почему не достаёшь меч? — Из-за возникших подозрений Лу Цзун видел в Шао Сюане одни странности. Разве Гунцзя Хэн не выковал ему меч?
— Чтобы справиться с тобой, меч не нужен, — Шао Сюань продолжал стоять неподвижно.
Эти слова заставили нахмуриться не только Лу Цзуна, но и Хэй Сюна с Гуань И.
Остальные же едва сдерживали смех: парень, ты слишком загнул!
Поведение Шао Сюаня вызвало у людей семьи Лу подозрения. Что-то тут не так. Может, поблизости есть другие люди из племени Огненный Рог?
Лу Цзун взглянул на стоящих неподалёку людей из семьи Лу. Увидев их кивок, он отбросил сомнения. Всё было подготовлено, события развивались по плану, к чему лишние подозрения?!
— Раз ты не берёшь меч, то и мне нож не понадобится! — В любом случае, он не привык им пользоваться.
Глаза Лу Цзуна блеснули, тотемный узор проступил на его лице, делая его ещё более свирепым. Мышцы на руках вздулись, толстые ноги с хрустом ударились о землю. Сложенные особым образом пальцы издали серию щелчков, словно в каждом из них таилась огромная сила. Его дыхание, сначала хриплое, стало пронзительным, напоминая рёв оленя.
Бам!
С этим звуком Лу Цзун резко оттолкнулся от земли и бросился на Шао Сюаня.
Его десять пальцев в этот момент стали похожи на огромные оленьи рога, излучая ледяную жажду убийства. Они окутали цель, захватив её в ловушку, готовясь пронзить добычу одним ударом!
За мгновение до атаки Лу Цзуна сила тотема Шао Сюаня взлетела до предела. Потоки синего пламени хлынули из его сознания, пронзая защитную оболочку тотемного огня и, подобно бушующим волнам, устремились в костяной амулет на его груди.
Взрыв жизненной энергии! Могучая сила наполнила каждую мышцу, каждую кость, каждую жилу его тела. Мышцы покалывало, как иглами, кровь словно закипала, кости дрожали — такова была цена за обладание такой силой!
Огненные узоры мгновенно покрыли всё тело Шао Сюаня.
Шао Сюань расставил ноги и вытянул правую руку навстречу несущемуся Лу Цзуну.
Он собирался принять удар в лоб!
"Безумец!" — эта мысль одновременно пронеслась в головах всех присутствующих. Люди семьи Лу были мастерами лобовых атак!
Сидящие на башне Цзи Юань и Цзи Цзин тоже заволновались. Они планировали вмешаться в самый сложный для Шао Сюаня момент и предложить свою помощь в обмен на секрет плантации. Но теперь у них не было шанса! Его же сейчас убьют!
Любой здравомыслящий человек уклонился бы от такой яростной атаки. Отказаться от оружия, не увернуться, не сдвинуться с места и принять лобовую атаку Лу Цзуна — верх глупости! Он что, на навозе вырос?!
Однако несущийся на Шао Сюаня Лу Цзун ощутил произошедшую в тот момент перемену. Воздух вокруг словно стал вязким, затем замерз, словно собираясь сковать всё вокруг и раздробить. Сердце Лу Цзуна ёкнуло. Он хотел отступить, но было поздно, его прыжок потерял равновесие. Он чувствовал себя так, будто столкнулся с неудержимой лавиной.
Сила Шао Сюаня, вырвавшись наружу, обрушилась на всё вокруг, словно снежная лавина.
На вытянутой руке Шао Сюаня появилось пламя, окутавшее её полностью.
Гуань И, нахмурившись, резко отпрыгнул на десяток метров, а затем, решив, что этого недостаточно, отступил ещё дальше.
БАБАХ!
Оглушительный раскат грома, словно сотрясающий небеса, прокатился по земле, заставляя сердца сжиматься от ужаса. Даже вьючные медведи встали на задние лапы от испуга, а один, потеряв равновесие, свалился на спину, к счастью, приземлившись на тюки с товаром.
Видимые глазом волны искаженного воздуха расходились от точки столкновения.
Каменные плиты под ногами Шао Сюаня стали проваливаться, словно плавясь, и проседание быстро распространялось. Разбитые оранжевые плоды мгновенно превратились в облако пара, которое с огромной силой устремилось вниз, словно невидимая гигантская ладонь ударила с небес. На границе провала пыль и осколки камня взметнулись вверх.
Мощный поток воздуха разнёс поднявшиеся обломки и пыль.
Стоявшие у ворот люди семьи Лу были подброшены в воздух и отброшены назад. Они отчётливо слышали хруст собственных костей, а из пор на их коже сочилась кровь.
Все, кто находился поблизости, пострадали. Те же, кто стоял дальше, чувствовали, как ледяной холодок пробегает по спине.
Высокая городская стена содрогалась под ударами воздушных волн, словно от бесконечных накатывающих волн, или от ударов гигантского зверя.
Внутри башен столы, стулья, кувшины и чашки подпрыгивали и с грохотом падали, разбиваясь вдребезги.
А Лу Цзун, принявший на себя весь удар, в момент столкновения с ладонью Шао Сюаня взлетел.
Жители Королевского города подняли головы, следя за тем, как Лу Цзун пролетает над ними, и видели, как он улетает всё дальше и дальше.
В недолгой памяти жителей Королевского города этого поколения картина того, как Лу Би преследовали с Молотом, уже почти стерлась, но вот эта сцена у городских ворот запомнится им до глубокой старости.
Когда воздушные потоки утихли, вокруг воцарилась зловещая тишина.
Треск… треск-треск-треск…
На высокой городской стене появились трещины, которые, словно быстро растущие лианы, разветвлялись и продолжали расползаться.