Глава 449. Перекрытая дорога
И Сы только что занял место на городской стене, как к нему подошли несколько человек из семьи И.
Увидев И Сы, они удивились. Они не ожидали встретить его здесь. Обычно И Сы был настолько незаметен, что, если бы не эта встреча, они бы совсем забыли о его существовании в семье И.
— О, кого я вижу, это же И Сы! Что, не на плантации работаешь? — насмешливо спросил один из них.
Из всех шести благородных семей семья И владела наименьшим количеством земли. По меркам семьи Цзи, они были нищими. Даже если у них и было что-то другое, кроме земли, это не меняло их статуса.
Но семья И думала иначе. По их мнению, только неудачники занимались земледелием, а успешные люди сидели дома и получали деньги.
Поэтому в глазах этих отпрысков семьи И И Сы был самым большим неудачником.
Возможно, три поколения назад их семьи и не могли сравниться по статусу с семьей И Сы, но теперь всё изменилось. Даже самые бесполезные из них могли позволить себе место на Улице Прорицателей, в то время как И Сы, не имея навыков для заработка на Улице Прорицателей, мог лишь благодаря влиянию предков получить небольшой участок земли и влачить жалкое существование.
Поэтому, столкнувшись с И Сы, ставшим изгоем, другие члены семьи И, поднявшиеся на стену, не удостоили его вниманием. Лишь один, желающий лишний раз унизить И Сы, сказал пару слов.
Услышав эти слова, И Сы не показал гнева, а объяснил: — Только что с плантации. Слышал, здесь будет представление, решил посмотреть.
Те не собирались продолжать разговор с И Сы. Они направлялись к башне, где для них уже были забронированы места. Они не собирались, как И Сы, стоять на ветру, словно стражники у ворот.
Но перед тем как уйти, один из них заметил мешочек на поясе И Сы и вспомнил, что тот только что пришёл с плантации. В мешочке наверняка были золотые листья!
Он знал, что каждый год И Сы подрабатывает на плантации, помогая с расчётами. Судя по размеру мешка, в этом году И Сы неплохо заработал!
Глаза мужчины заблестели. Он остановился и повернулся к И Сы.
— Просто смотреть скучно, давай лучше чем-нибудь займёмся, — предложил он.
— Например? — спросил И Сы.
— Давай заключим пари. Сегодня, слышал, люди из семьи Лу собираются драться с… Кем-то там, — мужчина запнулся, забыв, кто будет вторым участником, помня лишь о семье Лу.
— Слышал, они собираются напасть на двоих из племени Огненный Рог. Не кажется ли тебе, что такая расстановка сил… несколько нечестная? — нахмурившись, спросил И Сы.
— А что тут нечестного? Разве не всегда так было? — ответил мужчина. Он не видел в этом ничего странного. В этом мире сильные всегда притесняли слабых. Если ты слаб, не провоцируй сильных. А если спровоцировал – не жалуйся, что тебя бьют.
Зрителей не интересовала причина конфликта и его истинная цель. Для них это было просто развлечением.
— Семья Лу уже проигрывала. Не думаю, что на этот раз они победят, — сказал И Сы.
Мужчина, уже придумавший, как обмануть И Сы, опешил, а затем широко улыбнулся: — То есть ты думаешь, что семья Лу проиграет?
— Наверное… да, — неуверенно ответил И Сы.
— Тогда давай поспорим!
— На что спорить? — раздался другой голос.
— О, И Бин! — совсем другим тоном, чем обращаясь к И Сы, с заискиванием, произнёс мужчина.
И Бин в меховой накидке с белой оторочкой только что поднялся на стену со своей свитой. Услышав о пари, он заинтересовался.
В отличие от И Сы, у И Бина не было земли за городом, но он всегда был при деньгах. Он неплохо разбирался в прорицании, а главное — у него был влиятельный отец, занимавший высокое положение в семье И. С И Сы его и сравнивать было нельзя.
— Мы как раз обсуждаем сегодняшнее событие. И Сы говорит, что семья Лу уже проигрывала и снова проиграет.
Слова И Сы, полные неуверенности, были переданы как утверждение.
— Я не… — начал И Сы, но его перебили.
— Вот я и собирался с ним поспорить, — перебил мужчина, — я ставлю на победу семьи Лу!
И Бин уже начал терять интерес к этому бесхитростному пари, но, заметив волнение И Сы и его кошелёк, изменил своё решение: — Я тоже участвую! Слушай, И Сы, если семья Лу выиграет, твой мешочек с золотыми листьями наш. А если семья Лу проиграет, я верну тебе пять таких же мешочков. Как тебе такое предложение?
И Бин не нужны были деньги И Сы, он просто хотел его унизить.
— А если драки не будет? — спросил И Сы.
— Драка обязательно будет! Караван Хэй Сюн уже приближается, и те двое из племени Огненный Рог тоже здесь. Скоро увидишь, — ответил И Бин.
И Сы хотел что-то сказать, но его снова перебили: — Решено! Давай, И Сы, отдавай мешок, чтобы потом не сбежал.
И Сы с видом нехотя снял мешочек. Как только он его развязал, его тут же выхватили и начали пересчитывать золотые листья.
— Ладно, И Сы, твой мешочек с золотыми листьями мы пока придержим. А когда семья Лу проиграет, я верну его тебе вместе с выигрышем, — сказав это, И Бин позвал того, кто считал золотые листья, и направился к башне, даже не предложив И Сы пойти с ними.
Когда они вошли в башню, выражение беспокойства на лице И Сы исчезло, и в его глазах мелькнула улыбка: "Разбогатею! На этот раз точно разбогатею! Не зря я взял с собой столько денег! В пять раз! В следующем году можно будет вообще не работать на земле!"
И Бин со своими людьми поднялся ещё на один этаж башни и занял хорошее место, откуда открывался прекрасный вид.
Хотя И Бин был уверен в победе семьи Лу, по привычке он решил погадать перед появлением каравана Хэй Сюн.
Достав из внутреннего кармана мешочек, сшитый из тонкой ткани и шкуры зверя, он высыпал несколько нефритовых камней и начал гадать.
Чем дольше он гадал, тем сильнее потел.
Хлоп!
Камни столкнулись. И Бин сжал их в руке, лицо его побагровело, он тяжело дышал.
— Что случилось?! — испуганно спросили, видя его состояние, окружающие.
И Бин покачал головой, выражение его лица менялось. Он не смог ничего предсказать. Ни малейшего намёка! Почему так? Даже при неудачном гадании он должен был получить хоть какую-то информацию. В чём же дело?!
Видя, что И Бин помрачнел и явно не желает говорить, остальные замолчали, не задавая вопросов.
— Идут, идут! — крикнул кто-то.
Остальные тоже замолчали и посмотрели в сторону дороги.
Огромные медвежьи туши покачивались, шаг за шагом приближаясь.
Не нужно было видеть людей, одни лишь гигантские медведи говорили о том, кто идёт.
— Люди из каравана Хэй Сюна идут!
— Они и правда не свернули.
— Разве не говорили, что семья Лу хочет разобраться с людьми из племени Огненный Рог? Почему вместе с ними идёт караван Хэй Сюна? — недоумевал кто-то.
— Караван Хэй Сюна и эти двое из Огненного Рога — одна компания!
— Вот оно что. Значит, сегодня семья Лу будет драться с караваном Хэй Сюна?
— Несомненно.
Двух воинов из Огненного Рога словно не замечали. Неважно, победил Шао Сюань Лу Би или нет, перед таким количеством людей из семьи Лу один или два человека не имеют большого значения, по крайней мере, так казалось зрителям.
Тем временем Шао Сюань вместе с людьми из каравана Хэй Сюна направлялся к городским воротам.
По обе стороны дороги, ведущей к воротам, стояло множество зевак, среди которых были и люди из семьи Лу. Они словно боялись, что Шао Сюань сбежит. Они не сводили с него глаз, их взгляды были холодными и полны агрессии, казалось, что в любой момент они готовы броситься в атаку.
— Не ожидал, что племя Лесного Оленя выставит такую заставу, — заметил Шао Сюань.
— Если сейчас свернуть с дороги, ещё не поздно. Я бы не советовал тебе продолжать идти в этом направлении, — серьёзно сказал Хэй Сюн, — семья Лу знала, что мы сегодня отправляемся, и стянула сюда немало людей, чтобы перекрыть ворота. Вам придётся туго.
— Продолжим путь, — покачал головой Шао Сюань.
Хэй Сюн вздохнул. Ну почему этот человек такой упрямый? Нарочно лезет на рожон?
Хотя все понимали, что произойдёт дальше, никто не остановился. Под пристальными взглядами толпы люди и медведи из каравана продолжали двигаться к городским воротам.
Когда Шао Сюань подошёл к воротам, с обеих сторон выскочили две группы людей и перегородили вход. Они смотрели на Шао Сюаня, как на трепыхающегося кузнечика.
— Смеете преграждать мне путь?! — Хэй Сюн сделал большой шаг вперёд. Он уже хотел выхватить нож, но Шао Сюань схватил его за руку.
Хэй Сюн вопросительно посмотрел на Шао Сюаня. Тот кивком указал ему за спину.
Обернувшись, Хэй Сюн увидел людей, идущих к ним. Во главе шёл Лу Цзун, нынешний глава племени Лесного Оленя.
Лу Цзун не был особенно высоким, но от него исходила мощная аура. Люди, стоявшие рядом с ним, испытывали даже большее давление, чем перед Лу Би.
Лу Цзун подошёл, не опасаясь, что Шао Сюань сбежит. Снаружи ворот тоже стояли люди из семьи Лу. С таким количеством людей, блокирующих дорогу, прорваться было непросто. Он специально ждал, пока эти двое из Огненного Рога подойдут к самым воротам, прежде чем выйти. Он хотел, чтобы они почувствовали, что выход прямо перед ними, но они не могут уйти!
Он не собирался отпускать этих двоих из Огненного Рога живыми!
Пусть даже племя Огненный Рог узнает об этом, что они смогут сделать? Отомстить Королевскому городу? Смешно!
Если бы они ещё не перебрались в Королевский город, то, услышав о племени Огненный Рог, семья Лу ещё могла бы немного волноваться, но теперь всё иначе. Они в Королевском городе, на территории шести благородных семей!
Примкнув к шести благородным семьям, даже если отношения с Огненным Рогом станут совсем плохими, Королевский город всё равно встанет на сторону племени Лесного Оленя. И все, кто пришёл сегодня посмотреть на это представление, тоже будут на стороне семьи Лу.
Именно уверенность в своей силе и покровительстве, нахождение в Королевском городе, где не нужно бояться нападений других племён, позволяло им действовать так безрассудно.
Лу Цзун окинул взглядом Хэй Сюна и остановил его на Шао Сюане. Ледяным тоном он произнёс: — Сегодня это дело только между моей семьей Лу и племенем Огненный Рог, остальные не имеют к этому отношения. Посторонние могут уйти.
Это означало, что каравану Хэй Сюна лучше убраться подобру-поздорову. И то, что изначально было делом двух человек из Огненного Рога, в словах главы Лу превратилось в конфликт со всем племенем Огненный Рог. Так звучало внушительнее.
Хэй Сюн цокнул языком, поднял руку и крикнул своим людям: — Всем слушать! Кто посмеет встать у нас на пути — одного — зарубим, двоих — зарубим обоих! Зарубите побольше — по возвращении награжу золотыми листьями!
Когда Хэй Сюн начал говорить, люди из семьи Лу подумали, что он прикажет каравану уйти, но никак не ожидали услышать такое. Это был прямой вызов!
Глядя на изменившиеся лица людей из семьи Лу, Хэй Сюн громко спросил: — Что говорили нам предки?!
Люди из каравана хором закричали: — Нельзя терять свою силу духа перед врагом, каким бы многочисленным он ни был!
— Ррр! — гигантские медведи из каравана оскалили клыки и заревели.
Все, кто хотел войти в город или выйти из него, будь то люди или звери, были напуганы этой мощью. Люди Хэй Сюна настроены серьёзно? Это не такая же уловка, как в прошлый раз? Редкая возможность! Смотреть, обязательно смотреть!
Лицо Лу Цзуна стало ещё мрачнее. Он заметил, что люди из каравана Хэй Сюна, оставшиеся в Королевском городе, уже подошли. На самом деле, он не хотел начинать здесь сражение с людьми Хэй Сюна. Но кто же знал, что люди Хэй Сюна будут так рьяно защищать этих двоих из Огненного Рога. С каких пор отношения между караваном Хэй Сюна и племенем Огненный Рог стали такими хорошими?!
Пока Лу Цзун размышлял, стоит ли начинать здесь битву с людьми Хэй Сюна, Шао Сюань сказал: — Думаю, этот вопрос мы можем решить с главой племени Лесного Оленя один на один.