Глава 447. Предупреждение

Настроение людей в комнате было напряжённым.

Цзи Юань застыл с мешком в руках. Даже он, при всей своей недалёкости, понимал, что его обвели вокруг пальца. И не только его, задумавшего сыграть роль хитрой сороки, но и всех организаторов и исполнителей этой затеи.

С отвращением швырнув мешок в не менее ошеломлённую Цзи Цзин, Цзи Юань, затаив дыхание, широким шагом вышел из комнаты вместе со своими людьми.

У их семьи тоже была плантация за пределами Королевского города, но, привыкшие к роскоши с детства, они редко туда наведывались. И даже если приезжали, то не занимались работой, а лишь наблюдали за трудом других, сидя в Королевском городе и собирая урожай. Если бы не секрет, который хранил Цзи Цзюй, они бы и в последнее время не появлялись на плантациях, сторонясь запаха удобрений. Им ещё никогда не приходилось сталкиваться с подобным.

После того как Цзи Юань с мрачным лицом удалился, Цзи Цзин разгромила всё, что могла найти в комнате. Закончив, она вдруг осознала, что устроила погром в помещении, пропахшем насквозь. Поэтому она перешла в чистую комнату и продолжила вымещать свою ярость. Когда гнев немного утих, она позвала Лу Чжэ и обрушила на него град упрёков.

Лу Чжэ был тем самым возницей, который правил каретой Цзи Цзин, когда она отправилась на плантацию Золотое Зерно. Тогда Лу Чжэ старался угодить Цзи Цзин, но, сам того не желая, одним взмахом кнута навлёк на себя неприятности, столкнувшись с Шао Сюанем и Хэй Сюном.

А на этот раз, из-за избиения Лу Би, о чём Лу Чжэ слышал от соплеменников, семья Лу задумывала месть, и тут Цзи Цзин дала ему задание.

Он нашёл нужных людей — группу наёмников, которые за деньги выполняли любую работу. Они отличались молчаливостью и не разглашали информацию о своих заказчиках. Лу Чжэ познакомился с ними ещё до того, как семья Лу перебралась в Королевский город, и они вместе прибыли сюда. Поэтому, как только Цзи Цзин дала задание, Лу Чжэ сразу же обратился к ним.

Благодаря Цзи Цзин вознаграждение было щедрым, и наёмники с радостью взялись за дело. Цзи Цзин хотела заполучить только кожаный мешок, который Шао Сюань носил с собой, но Лу Чжэ, из-за своих связей с Лу Би, приказал наёмникам убить Шао Сюаня.

Но кто же знал, что, потеряв одного человека и ранив нескольких, они не только не смогли убить парня, но и добытый мешок в итоге оказался наполненным… экскрементами.

Неудивительно, что Цзи Цзин была в ярости. Да и сам Лу Чжэ злился. Столкнуться с этими людьми — один раз, второй — это уже настоящее невезение!

Выместив гнев и накричавшись вдоволь, Цзи Цзин вернулась домой со своими людьми. Ей нужно было хорошенько отмыться от ужасного запаха, хотя она уже переоделась и вымылась. Но этот запах был настолько стойким, что, несмотря на все усилия, он не исчезал полностью, и даже ароматные цветы не могли его заглушить.

После ухода Цзи Цзин Лу Чжэ вернулся в поселение племени Лесного Оленя в Королевском городе.

— Ну как? — спросил Лу Мин, который уже ждал его там. На самом деле, глядя на мрачное лицо Лу Чжэ, он и так понимал, что дело не выгорело, но всё же хотел знать подробности.

Лу Чжэ рассказал всё, что знал.

— Не ожидал, что этот мальчишка такой живучий!

— Это было вполне предсказуемо, — сказал Лу Мин, — человек, способный так избить Лу Би, не мог быть лёгкой добычей. Молот Лу Би вернули, когда глава семьи лично ходил извиняться к семье Гунцзя. Раньше, в племени, мы называли его вождём, а теперь, в Королевском городе, принято называть главой семьи.

— Неужели мы так и оставим этого мальчишку безнаказанным? — недовольно пробурчал Лу Чжэ, — он уже ушёл с плантации Золотое Зерно, и я боюсь, что он покинет Королевский город. Если это случится, нам будет трудно его найти.

— Не беспокойся, — усмехнулся Лу Мин, — он никуда не денется.

Видя недоумение Лу Чжэ, Лу Мин пояснил: — Глава семьи решил лично заняться этим делом!

После того как Шао Сюань избил Лу Би, семья Лу сильно потеряла лицо в Королевском городе. До сих пор, говоря о семье Лу, люди вспоминают об этом инциденте. Семья Лу не собирается спускать это с рук и решила быстро покончить с этим делом. Поэтому, после долгих раздумий, нынешний вождь племени Лесного Оленя, а ныне глава семьи, решил лично разобраться с этим.

Если бы в Королевском городе оставались ещё люди из племени Огненный Рог, они бы не приняли такое поспешное решение. Ведь, судя по прошлым случаям, с людьми из Огненного Рога не так-то просто справиться, даже шесть благородных родов знают об этом. Но сейчас они выяснили, что в Королевском городе находятся только двое из племени Огненный Рог — те самые, с которыми они столкнулись.

Всего два человека — это значительно упрощает задачу. Что касается торгового каравана Хэй Сюна, то это не проблема. В конце концов, в караване мало людей, а сейчас, когда почти все люди племени Лесного Оленя собрались здесь, у семьи Лу появилась уверенность. Если бы прошлый раз всё прошло успешно…

Вспоминая о том, что произошло у ворот семьи Гунцзя, Лу Мин сжал кулаки от злости. Впрочем, скоро всё закончится, и он уже начал планировать, как восстановить репутацию семьи Лу после того, как они разберутся с двумя людьми из Огненного Рога.

Любящие сплетни жители Королевского города забывчивы. Они запоминают только конечный результат. В прошлый раз люди семьи Лу проиграли Шао Сюаню, но если в следующий раз они победят, то разговоры в Королевском городе изменятся.

Что касается обвинений в количественном превосходстве и злоупотреблении силой, то здесь таких понятий нет, а если и есть, то они их не признают. Они верят, что победитель получает всё.

Шао Сюань не знал о планах семьи Лу. После нападения, которое он и Гуань И пережили по дороге, главный управляющий плантации Золотое Зерно прислал новую повозку, запряжённую быками, и выделил несколько охранников для сопровождения.

Охранники и повозка вернулись только после того, как доставили Шао Сюаня и Гуань И к городским воротам.

Когда Шао Сюань пришёл в место стоянки торгового каравана Хэй Сюна, Хэй Сюн как раз вернулся.

— Шао Сюань, ты как раз вовремя! Позавчера приходил человек от мастера Хэна и сказал, что твой нож и меч готовы. Можешь забрать их, когда вернёшься, — с радостью сообщил Хэй Сюн. Гунцзя Хэн согласился выковать и для него топор, но позже и за большую плату. Хэй Сюн был не против. Возможность получить оружие от мастера Хэна — уже большая удача. Золото — ерунда, потеряешь — заработаешь ещё.

— Уже готовы? Я как раз хотел новый меч, — обрадовался Шао Сюань. На его мече появились зазубрины, и пользоваться им стало неудобно. Самое время заменить его новым.

Он подумал, что хорошо бы найти поблизости камни хорошего качества, чтобы сделать ещё несколько мечей. Зазубрины на лезвии можно заточить, и меч снова будет как новый. К сожалению, кроме камней у городских ворот, он больше не видел подходящего материала.

— Я только что закончил свои дела, могу сходить с вами. А что с твоим мечом, Шао Сюань? Ты с кем-то дрался на плантации? — Хэй Сюн посмотрел на меч в руках Гуань И. На его лезвии тоже было множество отметин.

Такие следы могли остаться только после серьёзной схватки. Ещё несколько ударов, и меч сломается.

Шао Сюань кратко рассказал Хэй Сюну о случившемся.

Хэй Сюн помолчал, улыбка исчезла с его лица, он стал серьёзным.

— Шао Сюань, советую вам поскорее уехать из Королевского города. В последнее время сюда перебрались почти все люди из племени Лесного Оленя. Как только они обустроятся, боюсь, они захотят с вами разобраться. Ты же знаешь, пока ты был на плантации Золотое Зерно, кто-то из нашего каравана пытался проникнуть туда. Если бы не бдительная охрана, у нас бы, наверное, что-нибудь украли. Особенно их интересовали зернохранилище и подземные хранилища. Твоё зерно хранится именно там.

— Они ищут тысячезерницу? — тихо спросил Гуань И.

— Не совсем. Это лишь одна из причин. Главное, что за вами следят, и в будущем могут возникнуть ещё большие проблемы, — сказал Хэй Сюн.

Найти удобный случай для нападения на Хэй Сюна непросто, а вот с Шао Сюанем всё гораздо проще. У него здесь нет своего пристанища, и он совсем один.

— Да, я понимаю, — ответил Шао Сюань. Он уже догадывался об этом после нападения. Теперь, после встречи с Гунцзя Хэном и узнав о тысячезернице, он понял, что действительно пора уезжать. Оставаться здесь опасно.

— Может, уедем завтра? Мао Да собирался выдвигаться только через три дня, но раз у тебя тут такие дела, лучше уехать раньше, — предложил Хэй Сюн.

— Спасибо!

— Да не за что! Я, старина Хэй Сюн, благодаря тебе получил Золотое Зерно и познакомился с мастером Хэном. Так что это мелочь, — рассмеялся Хэй Сюн.

Когда Шао Сюань пришёл к Гунцзя Хэну за мечом, тот, к сожалению, был занят в кузнице. Шао Сюань не смог с ним увидеться, но Гунцзя Хэн оставил распоряжение. Ученик, увидев Шао Сюаня, принёс готовые меч и нож, а также несколько хороших топоров. Когда Гунцзя Хэн был в племени Огненный Рог, он узнал, что для охоты они предпочитают топоры, поэтому решил сделать несколько штук в подарок Шао Сюаню.

Шао Сюань взял меч, развернул ткань, в которую он был завёрнут, и увидел золотой меч. Цвет лезвия стал немного бледнее, чем раньше, но, по ощущениям Шао Сюаня, оно стало острее. Узор на мече немного изменился: на золотом фоне появились серебряные линии, похожие на языки пламени.

Подбросив кусок дерева для Испытания меча, который ему дал ученик, Шао Сюань легко разрубил его своим мечом. Дерево толщиной с предплечье разлетелось на две части.

— Хочешь попробовать на камне? — с надеждой спросил ученик.

— Не нужно, я и так всё понял, — Шао Сюань убрал меч. Хотя меч был улучшен во всех отношениях, рубить им камни среднего качества было бы рискованно. Даже если на лезвии не останется следов, это всё равно скажется на его прочности. Для такого меча любая зазубрина — начало конца.

В будущем, если представится возможность, Шао Сюань хотел бы сам выковать себе меч, или, ещё лучше, нож. Но Ядро его племени находится по ту сторону моря, а здешнее Ядро контролируется шестью племенами, и семья Гунцзя точно не позволит чужакам воспользоваться им.

"Интересно, когда я смогу вернуться домой?" — подумал Шао Сюань, убирая меч. Он повернулся к Гуань И, который испытывал свой нож.

— Ну как?

— Отлично! — с сияющим лицом ответил Гуань И.

— Передай мою благодарность мастеру Хэну. И скажи ему, что в следующий раз я пришлю с караваном Хэй Сюна что-нибудь интересное, — сказал Шао Сюань ученику.

Хэй Сюн обрадовался. Его караван стал связующим звеном между племенем Огненный Рог и Гунцзя Хэном, и он был рад этой роли. Выгода была обоюдной.

Забрав вещи и поблагодарив всех, Шао Сюань не стал задерживаться. Раз уж завтра они собирались уезжать, нужно было поскорее вернуться и собрать вещи.

Когда Шао Сюань выходил из дома семьи Гунцзя, он как раз столкнулся с Цзи Фаном. Шао Сюань кивнул ему и хотел пройти мимо, поскольку они были едва знакомы. Но Цзи Фан остановил его.

— Подожди. Если у вас нет дел, не задерживайтесь в Королевском городе.

В его словах не было неприязни, это было предупреждение, и Шао Сюань, Хэй Сюн и Гуань И поняли это.