Глава 435. Пять Цветов Золота
Шао Сюань был вытащен Цзи Цзюй из павильона Зеленого Манго. Немного погодя, когда Цзи Цзюй остановился, он громко крикнул: — Желтая Земля!
Шао Сюань слышал это имя Цзи Цзюя, так звали его первого раба - корову.
Цзи Цзюй прокричал имя несколько раз и от нетерпения начал кружиться на месте.
Вскоре Шао Сюань услышал грохочущий топот копыт, подобный раскатам грома.
Повернувшись в сторону звука, он увидел, как в конце грунтовой дороги к ним бежит огромный жёлтый бык, поднимая за собой облако пыли.
Он был гораздо крупнее того быка, которого Шао Сюань видел запряжённым в повозку! Встреча с таким зверем в лесу стала бы серьёзным испытанием — настоящий свирепый зверь.
По мере приближения быка дрожь земли становилась всё ощутимее. Его огромная фигура и загнутые вверх рога внушали страх, и казалось, он готов был смести всё на своём пути.
— Муууу! — Бык замедлил бег перед самым Цзи Цзюй и остановился рядом. Однако его большие бычьи глаза несколько раз скользнули по Шао Сюаню, словно оценивая незнакомца.
— Что ж ты так долго! Сколько раз тебя звал?! — упрекнул его Цзи Цзюй.
Бык лишь опустил голову и легонько ткнул Цзи Цзюя носом, словно ласкаясь. Но тут же, будто что-то заметив, он начал обнюхивать Цзи Цзюя, затем повернулся к Шао Сюаню. Его глаза, размером с котёл, вновь просканировали Шао Сюаня, на этот раз более внимательно. Шао Сюань заметил, что взгляд быка остановился на его кожаной сумке.
По-видимому, почувствовав, что Шао Сюань не так прост, да ещё и незнакомец, бык, хоть и очень хотел выхватить сумку, не решился. Вместо этого он снова перевёл взгляд на Цзи Цзюя, обнюхал его и уставился на его руку.
— Муууу!
— Не мычи! Это тебе нельзя! — сказал Цзи Цзюй и легко вскочил на спину быка, которая была выше двухэтажного дома.
— Залезай, — Цзи Цзюй похлопал по спине быка, приглашая Шао Сюаня.
Бык фыркнул, недовольно переступая копытами. Шао Сюань, не раздумывая, вскочил наверх.
— Поехали, посмотрим на тысячезерницу! — сказал Цзи Цзюй, похлопывая быка по рогам.
— Муууу! — громко промычал бык, развернулся и ускорил бег. Хотя он двигался быстро, походка была гораздо плавнее, чем раньше, — он заботился о Цзи Цзюй у себя на спине.
— Желтая Земля здесь за главного, присматривает за несколькими участками. Конечно, ему помогают, — рассказал Цзи Цзюй, — этот бык на плантации Золотое Зерно никого не слушает, кроме меня. Даже главный управляющий, которого ты видел, не может заставить его сдвинуться с места.
Место, где посажена тысячезерница, находится не здесь. Сидя на спине быка, Цзи Цзюй с чувством произнёс: — Каждый раз, когда обнаруживается новый необычный злак, его высаживают отдельно. Слишком уж много неизвестных.
Он посмотрел на Шао Сюаня: — Вот, например, тысячезерница. Ты её сажал, должен знать, что рядом с ней другие растения не растут.
— Да, — кивнул Шао Сюань, — сначала, когда она прорастала, во дворе было много сорняков, но потом они исчезли.
Лучше бы Шао Сюань этого не говорил. От его слов у Цзи Цзюя засосало под ложечкой. Какая драгоценная тысячезерница, а этот мальчишка просто разбросал её по двору! Хорошо, что тысячезерница живучая и приспособилась, а то пропала бы!
И самое обидное — эта тысячезерница, брошенная во дворе без всякого ухода, не только выжила, но и прошла все испытания! Более того, созрела, когда ростки, выращенные им, мастером, которого все уважительно называют — Золотое Зерно, были ещё совсем маленькими!
Просто невыносимо!
Цзи Цзюй хотел ещё что-то сказать, но промолчал, сдерживая раздражение. Сейчас ему не хотелось говорить.
Бык бежал мимо размеченных полей, разноцветные посевы быстро мелькали. К счастью, у Шао Сюаня было хорошее зрение, и он успевал рассмотреть, что растёт на полях, хотя большую часть растений он не узнавал.
На плантации Золотое Зерно выращивали не только золотистый рис, но и множество других зерновых культур и лекарственных трав. Плантация была огромной и включала в себя несколько гор, на которых росли горные культуры и лекарственные растения. Пробегая мимо одной из гор, Шао Сюань видел работающих там рабов.
Когда вокруг больше не осталось полей, а лишь ряды вооружённых охранников, Шао Сюань понял, что они прибыли на место.
Это место строго охранялось. Любого другого охранники тут же превратили бы в мишень, но, увидев быка, они быстро расступились, освобождая ему дорогу. Никакие пропуска не нужны — сам бык был лучшим пропуском.
Желтая Земля остановилась у широкой грунтовой дороги, и Цзи Цзюй с Шао Сюанем спрыгнули на землю.
— Вот здесь растёт тысячезерница, — сказал Цзи Цзюй, указывая на несколько больших полей, — в прошлом году здесь росло много злаков, но после того, как проросла тысячезерница, всё вокруг погибло.
Шао Сюань огляделся. На полях виднелись лишь редкие пожелтевшие травинки, печально колышущиеся на ветру.
Это действительно было похоже на последствия произрастания тысячезерницы. В племени Огненный Рог во дворе Шао Сюаня росло всего двадцать с небольшим кустов тысячезерницы, но все растения вокруг чахли. Хорошо, что это место было далеко от полей племени, и ущерб был невелик.
Но здесь Цзи Цзюй посадил много, и эффект был очевиден.
Вокруг стоял высокий забор из брёвен с воротами, достаточно широкими, чтобы бык мог пройти. У ворот, снаружи и внутри, стояли охранники, которые, увидев Цзи Цзюя, почтительно поклонились.
— Пойдём, — Цзи Цзюй позвал Шао Сюаня и вошёл внутрь.
Этот высокий забор Цзи Цзюй велел построить после того, как посадил тысячезерницу. Без его разрешения никто не мог видеть, что происходит внутри. Даже управляющие плантации не могли войти без приказа Цзи Цзюя. Поэтому состояние тысячезерницы держалось в секрете, что и стало причиной визитов младших членов семьи Цзи, жаждущих разузнать, как обстоят дела.
Перед ними открылись поля, засаженные тысячезерницей. Растения были такими же, как и в племени Огненный Рог, и сейчас достигали Шао Сюаню по пояс.
— Первое испытание они уже прошли. Те, что не прошли, стали удобрением для остальных. Когда придёт следующее испытание, ещё часть погибнет. И так до третьего испытания. Выживут только самые сильные, — сказал Цзи Цзюй, глядя на зеленеющие поля.
В его глазах светились гордость и удовлетворение, но, вспомнив о зёрнах, которые дал ему Шао Сюань, его самодовольство тут же улетучилось.
Цзи Цзюй достал несколько крупных зёрен, которые дал ему Шао Сюань, и поманил его за собой. Неподалёку стоял небольшой павильон под названием Дворец Чудес — самое почётное место на плантации.
Усевшись в Дворце Чудес, Цзи Цзюй подробно расспросил Шао Сюаня о том, как тот выращивал тысячезерницу. Потомки семьи Цзи владели множеством секретных методов, неизвестных посторонним, поэтому и могли выращивать лучшие урожаи. Многие редкие растения, которые не удавалось вырастить другим, поддавались им, особенно злаки.
Говорили, что если найдётся какой-то новый, очень сложный в выращивании злак, то стоит обратиться к семье Цзи, и они смогут его вырастить.
Но сейчас ситуация была странной. Грубые дикари из жестокого племени смогли вырастить такой редкий злак, да ещё и лучше, чем — Золотое Зерно из семьи Цзи. Куда деваться тем, кто привык к похвалам?
Однако Цзи Цзюй в первую очередь думал о злаках, всё остальное было вторично, поэтому он смог взять себя в руки.
Шао Сюань ничего не скрывал и рассказал Цзи Цзюй всё, что произошло. Во-первых, он и сам хотел понять причину таких изменений. Семья Цзи знала об этом гораздо больше других, и, узнав, как Шао Сюань вырастил тысячезерницу, Цзи Цзюй наверняка поможет найти причину. Во-вторых, Шао Сюань знал, что Цзи Цзюй не станет умалчивать о том, что должен, и, узнав причину, даст Шао Сюаню ещё более щедрую награду.
— Мясо свирепого зверя?! — воскликнул Цзи Цзюй.
Бык снаружи зашевелил ушами.
— Да, они… можно сказать, съели его, — ответил Шао Сюань.
— Значит, они прошли три испытания и выросли такими, потому что ели мясо свирепого зверя? — Цзи Цзюй положил на стол несколько крупных зёрен, которые всё это время держал в руке. Он никак не мог понять.
— Я знаю о методе захоронения костей и других малоизвестных способах, но о подкормке мясом свирепого зверя слышу впервые, — Цзи Цзюй подергал себя за бороду, вырвав несколько волосков, но так и не пришёл в себя. Неужели секретный рецепт, передаваемый из поколения в поколение, уступает нескольким кускам мяса свирепого зверя?! Не может быть!
— Вот почему я пришёл. Я тоже хочу узнать причину и посмотреть, какого цвета ваша тысячезерница, такая же ли, как у нас, — сказал Шао Сюань.
Цзи Цзюй покраснел и промолчал.
— Вы говорите, что использовали метод, передаваемый по наследству, и собственные удобрения. Может, из-за этого она другого цвета? Например, белая, зелёная, чёрная, — продолжил Шао Сюань.
Разные удобрения — разный цвет, вполне возможно, не так ли?
Цзи Цзюй замер, перестав теребить бороду. Его вдруг осенило, он весь затрясся, а вырванные волоски упали на пол.
— Я понял! Вот оно что! Вот оно что! Ха-ха-ха! Пять Цветов Золота! Вот что это значит! Ха-ха-ха!
Глядя на хохочущего Цзи Цзюя, Шао Сюань поморщился. Старик снова спятил, кто знает, что ему там в голову взбрело.
Отсмеявшись, Цзи Цзюй, не обращая внимания на Шао Сюаня, бросился в одну из комнат, оставив Шао Сюаня наедине с быком, который заглядывал в павильон.
Бык уставился на лежащие на столе круглые зёрна, и Шао Сюань бросил ему одно из них, с которого Цзи Цзюй скалывал шелуху. В любом случае, это зерно было отдано Цзи Цзюй для проверки, и забирать его обратно Шао Сюань не собирался.
Когда Цзи Цзюй вернулся, бык загородил вход в павильон своей огромной головой и, уставившись на Шао Сюаня, тихонько замычал. А Шао Сюань, который до этого сидел за столом, дремал.