Глава 428. Несущий треножник
Чтобы определить, что же произошло, можно посадить полученные зерна и посмотреть, что из них вырастет. Однако этот способ требует много времени, а в этом году уже нет времени для второго посева.
Второй способ — пойти к Цзи Цзюй и посмотреть, какую тысячезерницу вырастил старик.
Как бы ни выглядела выращенная в этот раз тысячезерница, никто не сомневался в ее особенности. Разве обычное зерно может вызвать такой ажиотаж? Весь процесс сбора урожая проходил в напряженной атмосфере.
— Сначала сварим немного и посмотрим на ее свойства, — сказал Шао Сюань.
Они могли определить, насколько полезна или вредна пища для организма, пусть и не с абсолютной точностью, но общее представление имели. Особенно в этом преуспевали шаманка и другие знатоки трав, а также Цзюнь Бай из племени Великой Реки. Чтобы понять, что к чему, достаточно было просто сварить и съесть.
Шао Сюань отшелушил сто пятнадцать зерен тысячезерницы. Шелуху аккуратно сложили в глиняную миску — шаманка собиралась изучить ее. Очищенные зерна поместили в глиняный треножник, который принесла шаманка. Раньше она использовала его для приготовления лекарств, а теперь специально вымыла и подготовила для тысячезерницы. Даже дрова были тщательно отобраны.
Поскольку хижина Шао Сюаня была слишком мала, чтобы вместить всех, да еще и пропахла птичьим пометом, решили переместиться в пустой склад, который обычно не использовался и был лично убран Чжэн Ло.
Двадцать три человека, собравших тысячезерницу, шаманка, Цици и еще несколько человек, участвовавших в посадке, — всего более тридцати человек — сидели вокруг глиняного треножника. Людей из племени Великой Реки еще до сбора урожая "попросили" подождать у подножия горы.
Более сотни зерен тысячезерницы размером с виноградину положили в треножник, залили водой и поставили на заранее приготовленный огонь.
По воздуху разнесся легкий аромат.
Он немного отличался от того, что Шао Сюань чувствовал раньше, но и не был совершенно другим — сходство составляло примерно треть.
Более тридцати пар глаз неотрывно следили за небольшим глиняным треножником. Когда отвар сварился и превратился в густую фиолетовую жидкость, шаманка достала отполированную деревянную ложку, зачерпнула немного густого отвара, перелила в глиняную чашу и попробовала.
Выражение лица шаманки сменилось с внимательной дегустации на задумчивость, затем на внезапную радость, а в конце — на восторг.
— Хорошо!
Такая высокая оценка шаманки вселяла уверенность в Шао Сюаня: их долгий труд не был напрасен.
Шаманка взяла ложку и разделила зерна в треножнике, оставив только десять штук в отдельной глиняной чаше — это была порция для людей из племени Великой Реки.
Шао Сюаню показалось, что нынешний урожай намного лучше предыдущего. Он чувствовал, как будто его поры раскрылись, выпуская наружу застоявшуюся энергию. Поскольку он не был ранен, не болел и не чувствовал особой усталости, Шао Сюань не ощутил сильного эффекта, но, видя радость на лицах остальных, понял, что результат превзошел все ожидания и стоит продолжать выращивать тысячезерницу.
— Я чувствую, как ко мне вернулись силы! — сказал один воин.
— Мне кажется, моя рана меньше болит, — добавил другой воин, который был тяжело ранен на прошлой охоте.
— Я чувствую… чувствую… чувствую себя просто отлично! Лучше, чем после целого кабана! — сказал Докан, — как это выращивать? В следующий раз я принесу больше дичи… хэ-хэ… чтобы мне досталось побольше… хэ-хэ…
— Нет, польза от тысячезерницы этим не ограничивается. Я думаю, она может принести нам огромную пользу! — радостно сказала шаманка. Ей нужно было лишь немного времени, чтобы выяснить остальные свойства тысячезерницы.
— Это… нужно сохранить! — взволнованно сказал Чжэн Ло, указывая на принесенные двадцать три мешка.
Возможно, сейчас еще не было точного ответа на вопрос о пользе тысячезерницы, но все чувствовали, что она есть. Оставалось дождаться заключения шаманки, которое наверняка не разочарует.
— В следующем году посадим больше, — сказала Цици. Хотя она съела всего одно зерно, чувствовала себя сытой, бодрой и отдохнувшей. Усталость и сонливость как рукой сняло. Она тоже чувствовала, что польза тысячезерницы этим не ограничивается.
— Если отнести это в город Амба, можно выменять много хорошего, — причмокнув, сказал Докан.
— Глупости! — Чжэн Ло отвесил Докану подзатыльник, — такую ценную вещь, конечно же, нужно оставить себе! Как можно ею торговать?!
Докан подумал и согласился: им самим не хватало, зачем отдавать другим? Для обмена и шкур хватит.
— Значит, через несколько дней, когда пойдем, это не берем? — спросил Докан.
— Кроме той части, что у Шао Сюаня, остальным брать не нужно, — ответил Чжэн Ло.
Они заранее договорились, что Шао Сюань возьмет с собой немного тысячезерницы. В Королевском городе он отдаст часть Гунцзя Хэну, чья помощь понадобится племени для изготовления оружия.
— Шао Сюань, сколько осталось прошлогодних зерен? — спросила шаманка.
— Мы израсходовали двести пятьдесят зерен, осталось больше семисот, — подумав, ответил Шао Сюань.
— Если получится, в следующем году посадим все. Часть нынешнего урожая оставим для посева, а в следующем году посадим и прошлогодние. Но посадить так много будет непросто, — нахмурилась шаманка.
— В этот раз, когда я пойду в Королевский город, я поищу другие способы выращивания, — сказал Шао Сюань.
— Другого выхода нет, — кивнула шаманка.
Пятьсот зерен собранной тысячезерницы отдали Цзюнь Баю и другим людям из племени Великой Реки за их помощь. Они хотели больше, но Чжэн Ло отказал: "Зверей мы добыли сами, способ придумали наши люди, семена наши, и оборонялись тоже мы. Нам самим не хватает, откуда взять лишнее для вас? И это уже немало".
Тогда Цзюнь Бай и остальные пошли жаловаться Шао Сюаню и в итоге выпросили у него сто прошлогодних зерен тысячезерницы, после чего довольные ушли. Они решили, что раз уж упали, нужно подняться с того же места. Потерпев неудачу с прошлогодними семенами, они не хотели сдаваться.
Что касается сотен новых зерен, то в следующем году они вырастят их сами, и после сбора урожая их станет больше.
Через три дня наступило назначенное время для торговой поездки.
Шао Сюань отсчитал тысячу зерен тысячезерницы, упаковал их в кожаный мешок и отправился с торговым отрядом. Оставшуюся тысячезерницу хранила шаманка. В племени уже договорились, как распределять зерно, так что Шао Сюаню не нужно было об этом беспокоиться.
Добравшись до города Амба, отряды обоих племен не пошли сразу в городскую Свободную Торговую Зону.
Шао Сюань взял табличку, которую дал ему Хэй Сюн, и отправился в указанное им место.
Это был небольшой домик с двором, площадью около ста квадратных метров — ничего особенного и неприметного.
Шао Сюань постучал в деревянную дверь.
— Кто там?! — раздался изнутри грубый голос, и послышались приближающиеся тяжелые шаги.
Дверь со скрипом отворилась, и на пороге появился высокий крепкий мужчина, похожий на медведя. Хотя он был чуть меньше их вождя Хэй Сюна, разница была невелика.
— Ты же тот, который таскал сломанный треножник? — удивленно произнес здоровяк, указывая на Шао Сюаня толстым пальцем, и его недовольный тон как-то сам собой смягчился.
Таскать треножник — это еще ладно, но что значит "сломанный"? Да и тот треножник, что он забрал в прошлом году, не был сильно поврежден.
Не тратя времени на разговоры, Шао Сюань показал табличку, данную Хэй Сюном.
— О, так это вы? Из Огненного Рога? Если бы вы пришли на пару дней позже, нас бы здесь уже не было. Через два дня мы уезжаем в Королевский город, — сказал здоровяк.