Глава 391. Слишком привлекательно
Окружающие тоже заметили приближающегося здоровяка. Тот, кого оттолкнули, хотел было что-то сказать, но, увидев, кто перед ним, тут же проглотил готовые сорваться с языка слова.
Этого человека знала большая часть присутствующих. Он был странствующим торговцем, довольно известным, по прозвищу Хэй Сюн. Прозвище это ему очень подходило, особенно когда он был одет в свою тяжелую коричнево-черную шкуру, а в сочетании с мощным телосложением он и впрямь напоминал Хэй Сюна, шествующего по своим владениям.
Окружающие толкались, но Хэй Сюн шел размеренно и уверенно, равномерным шагом приближаясь к Шао Сюаню.
Шао Сюань не заметил ни Хэй Сюна, ни Докана, ни их действий — все его внимание было сосредоточено на камне в руках. Он знал, что вокруг него уже собрались люди, и их было даже больше, чем он ожидал.
Изначально Шао Сюань просто хотел посмотреть, сможет ли он привлечь внимание нескольких торговцев шкурами своими резными фигурками из камня. Даже если бы не получилось, готовая каменная фигурка послужила бы своего рода рекламой — кто-нибудь да заинтересовался бы, ведь никто вокруг не использовал такой способ.
Свое мастерство в резьбе по камню Шао Сюань оттачивал, изготавливая каменные орудия. В те времена старый Кэ был очень строгим учителем и указывал Шао Сюаню на каждую мельчайшую ошибку, заставляя его шлифовать и исправлять до тех пор, пока не оставалось ни единого изъяна.
Раз уж эффект привлечения внимания оказался лучше, чем ожидалось, нужно было работать еще усерднее. Общие очертания уже проступили, и Шао Сюань отложил каменный молоток, взяв нож.
Снова начав резьбу, Шао Сюань быстро погрузился в работу.
Стук каменного молотка стих, но все взгляды были прикованы к камню в руках Шао Сюаня, с которого слетали каменная крошка и пыль. На глазах у всех рождался свирепый зверь.
Странствующие торговцы давно оставили охотничий образ жизни. Сменялись поколения, и некоторые из них уже не сталкивались с крупными хищниками и свирепыми зверями. Поэтому такая каменная фигурка, естественно, вызывала у них любопытство.
— Это Гигантский Медведь?! — воскликнул кто-то из племени Огненный Рог рядом с Шао Сюанем.
Одно слово "гигантский" мгновенно повысило статус фигурки, а заодно и доказало всем, что они действительно охотились на Гигантских Медведей. Как бы они смогли вырезать такого реалистичного Гигантского Медведя, не встречавшись с ним?
Конечно, люди украшали резьбой медные изделия и другие предметы, но никто из них никогда не видел такой живой каменной фигурки. Она была маленькой, но от нее исходила свирепая мощь Гигантского Медведя, рычащего в глубине дикого леса.
— Как можно обменять эту каменную фигурку? — спросил кто-то, хотя фигурка еще не была закончена.
Люди из племени обычно предпочитали прямой обмен. Здесь в основном были торговцы, которые хорошо знали обычаи племени, и кто-то даже вытащил медный нож, желая обменять его на фигурку.
Увидев это, другие, имевшие те же намерения, тоже пришли в движение. Кто-то достал нож чуть больше предыдущего и сразу же направился к Докану, чтобы обсудить обмен.
Более сообразительные из присутствующих сразу поняли, что старейшина племени Огненный Рог — это стоящий рядом Докан. И для переговоров, конечно же, нужно обращаться непосредственно к тому, у кого больше власти. А этот юнец, вырезающий фигурку, все равно будет подчиняться старейшине.
Поэтому те, кто считал себя умными, сразу же обратились к Докану.
А Хэй Сюн, подойдя к Шао Сюаню, не проронил ни слова, не отрывая взгляда от почти готовой каменной фигурки в его руках.
Каменная фигурка может передавать мысли своего создателя. Присмотревшись, Хэй Сюн заметил, что от этой небольшой фигурки исходит дикая, необузданная, свирепая энергия. Она действительно напоминала Гигантского Медведя, рычащего в лесу и размахивающего своими огромными лапами!
Если бы Шао Сюань вырезал какого-нибудь другого свирепого зверя, Хэй Сюн не смотрел бы так пристально. Но он любил медведей. Его предки поклонялись медведям, их силе, а также охотящихся на них воинов.
Теперь племя превратилось в торговый караван, и у них редко появлялась возможность охотиться на Гигантских Медведей в лесу, но особое отношение к медведям сохранилось. Символом их каравана был тотем — медведь!
С того момента, как Хэй Сюн увидел каменную фигурку в руках Шао Сюаня, он не мог отвести от нее взгляда.
— Беру двадцать шкур, — сказал Хэй Сюн.
В отличие от других, которые сразу же начали торговаться за каменную фигурку, слова Хэй Сюна были более продуманными.
Докан, который болтал с какими-то людьми, услышав это, тут же велел своим людям отобрать шкуры, причем лучшего качества, от свирепых зверей. Репутация у Хэй Сюна была неплохая. Каким бы он ни был в других делах, в торговле он был честен и не скупился.
Шкуры были как цельными, так и разделенными на куски. Но обычно, если специально не оговаривались цельные шкуры, имелись в виду небольшие разделанные куски. Свирепые звери были огромными, и цельная шкура была слишком большой и неудобной для продажи. Люди покупали шкуры для одежды, и им не нужны были такие большие куски, поэтому и появились разделанные шкуры.
Со временем выработался своего рода консенсус, определенный стандарт, и размеры разделанных шкур стали примерно одинаковыми, как будто сформировалась целая система мер. "Плата за проход", которую отдавали стражникам при входе в город, как раз и составляла одну такую разделанную шкуру.
Двадцать разделанных шкур были отобраны, и Докан велел сложить их стопкой перед Хэй Сюном.
Осмотрев шкуры, Хэй Сюн посмотрел на Шао Сюаня: — Двадцать шкур, подаришь мне каменную фигурку? Я могу добавить металлические изделия.
Под "металлическими изделиями" здесь чаще всего подразумевались медные изделия, которые и были целью племени Огненный Рог.
В этот момент Шао Сюань как раз закончил резьбу.
Услышав слова Хэй Сюна, Шао Сюань сдул каменную крошку с каменной фигурки, поднял голову, посмотрел на Хэй Сюна спокойным взглядом и сказал: — Тридцать.
Взгляд Хэй Сюна переместился с Докана на Шао Сюаня и обратно, а затем он кивнул Шао Сюаню: — Хорошо, еще десять… нет, еще двадцать, лучше медвежьи шкуры. Если нет медвежьих шкур, то что-нибудь похожее.
Докан, широко улыбаясь, дал знак своим людям добавить еще двадцать шкур.
Пока остальные отбирали шкуры, Хэй Сюн взял каменную фигурку, осмотрел ее с явным удовольствием и бережно убрал в мешок из толстого меха, который всегда носил с собой. Затем он резко распахнул свой тяжелый плащ перед Шао Сюанем, Доканом и остальными, схватившись за полы и потянув за завязки.
Под плащом Хэй Сюна обнаружился целый арсенал медных изделий — ножи, мечи, топоры разных размеров. Некоторые были воткнуты в одежду, более крупные, такие как топоры и мечи, висели на поясе, а более легкие — на внутренней стороне плаща.
Шао Сюань про себя несколько раз воскликнул: "Вот это да!"
Неудивительно, что от Хэй Сюна исходило такое ощущение тяжести — он действительно был "тяжелым"! С таким количеством вещей разве можно быть легким? Это же не "медведь", а ходячий оружейный склад!
Однако это также доказывало, что Хэй Сюн действительно силен. Не имея достаточной силы, невозможно было бы таскать на себе такой вес и оставаться в живых.
Глаза Докана заблестели. Он оглядел разноцветные предметы разных размеров, выбрал несколько крупных и мелких. Он прекрасно знал, сколько и каких вещей можно обменять на сорок шкур.
Когда сделка была заключена, окружающие тоже начали предлагать обмен, покупая по пять, по десять шкур. После Хэй Сюна никто не сомневался в качестве и происхождении шкур, предложенных племенем Огненный Рог. Все знали, что Хэй Сюн покупает только хорошие вещи, и даже те, кто не знал племени Огненный Рог, были уверены, что, следуя примеру Хэй Сюна, они не ошибутся!
Они не были такими богатыми, как Хэй Сюн, но их было много, и Докан сиял от счастья. Однако тем, кто хотел еще каменную фигурку, пришлось разочароваться — фигурок больше не было.
За день почти половина привезенных шкур была продана, и Докан был очень доволен. Раньше на это уходило пять дней, а сегодня все получилось за один. Старейшина Шао Сюань действительно знал, что делает.
Если такими темпами продолжать, то меньше чем через десять дней они смогут вернуться.
Вечером, устроившись на ночлег в самодельном шатре, Шао Сюань вырезал еще одну каменную фигурку. На этот раз это был не Гигантский Медведь, а другой свирепый зверь.
В течение следующих двух дней Шао Сюань каждый день выставлял по одной каменной фигурке. Как и в первый день, при большой покупке фигурка дарилась в подарок. Это было очень привлекательно для тех, кто хотел купить шкуры. Многие, хоть и не могли купить сразу несколько десятков шкур, но ради каменной фигурки все же заглядывали к племени Огненный Рог. Среди тех, кто покупал большое количество шкур и забирал каменную фигурку, были и торговцы, и закупщики, присланные рабовладельцами.
К пятому дню племя Огненный Рог распродало почти все свои шкуры. Обменяв их на медное оружие, продовольствие и другие товары, люди собрались вместе, чтобы похвастаться своими приобретениями, вызывая зависть у людей из племени Великой Реки. Благодаря редким лекарственным травам, которые они привезли с собой, торговля шла гораздо быстрее, чем обычно, но никто не ожидал, что у племени Огненный Рог появится такой козырь, как Шао Сюань!
Крупных сделок больше не предвиделось, и Шао Сюань прекратил резьбу. Видя, что у племени Огненный Рог почти ничего не осталось, он достал свои камни. Вчера он попросил кого-то помочь ему и целый день держал эти камни на солнце. Теперь, стоило перенести их в тень, как они начинали заметно светиться.
За последние несколько дней в город Амба прибывало все больше людей из разных племен. Вокруг стоял гвалт, все кричали, стараясь перещеголять друг друга в громкости. Время от времени кого-то отбрасывало в сторону ударом.
Шао Сюань не стал с ними соревноваться в громкости, а сделал деревянную табличку и написал на ней яркими растительными красками: "Новая диковинка, светящаяся в воде — Солнечный Камень".
Кристаллы племени Клык добывались в полнолуние и назывались лунными камнями, а камни Шао Сюаня впитывали свет Янгуан, поэтому он заменил лунный на солнечный.
Табличку прикрепили к длинному шесту и воткнули рядом. Не нужно было кричать — люди сами подходили. Шао Сюань попросил кого-то периодически поворачивать табличку, чтобы надпись была видна со всех сторон.
Новинки всегда привлекают внимание. Люди из других племен только-только обрадовались, что у племени Огненный Рог наконец-то все стихло, как вдруг увидели, что к ним снова стекается толпа.
Ничего не поделаешь — табличка была слишком привлекательной.