Глава 392. Нам не нужен треножник
Как только Шао Сюань достал камень, он привлёк множество взглядов. Слова на деревянной табличке были просты и понятны, так что многие, даже не взглянув на другие товары, сразу направились к месту, где расположилось племя Огненный Рог.
— Что это такое, что светится?
— Неужели это обман?
— Кажется, там племя Огненный Рог расположилось. Раньше у них неплохие шкуры были.
— Пойдём, посмотрим, правда это или нет!
Независимо от того, что они думали, любопытство уже зародилось в их сердцах. Лучше потратить лишнее время, чем упустить возможность приобрести что-то редкое. Закупщики, которых отправили рабовладельцы, надеялись найти что-нибудь необычное, чтобы угодить начальству и получить вознаграждение. А странствующие торговцы планировали купить диковинку у племени и перепродать её другим рабовладельцам в другом месте, тоже неплохо заработав.
Люди Огненного Рога уже почти распродали свои товары. Когда Шао Сюань достал кристалл и вокруг стало собираться всё больше людей, они встали вокруг него, образуя защитный круг. Каждый год во время торговли появлялись воришки, пытавшиеся что-нибудь стащить в суматохе, поэтому нужно было быть начеку.
В этот раз Шао Сюань принёс десять кристаллов, но пока достал только один.
Погода уже похолодала, многие были одеты в большие, похожие на плащи, меховые одежды. Проверить, действительно ли кристалл светится, было просто: достаточно было накрыть его своей одеждой. Но воровать не стоило и пытаться: вокруг следили десятки глаз, и если кто-то протягивал руку с недобрыми намерениями, то назад её уже не забирал.
Люди один за другим подходили, накрывали кристалл в руке Шао Сюаня своими широкими, полностью светонепроницаемыми меховыми накидками и подносили глаза поближе. В темноте небольшой кристалл излучал явственный свет, позволявший легко читать текст в темноте.
Не давая им долго рассматривать, Шао Сюань убирал руку и показывал кристалл следующему.
Показав кристалл примерно пятидесяти людям, Шао Сюань убрал его, вернулся на своё место и обратился к собравшейся толпе: — Ну как, довольны?
Кто-то кивнул, кто-то промолчал, но все смотрели на Шао Сюаня горящими глазами, ожидая продолжения.
Шао Сюань промолчал. Докан взял на себя эту задачу, но не стал рассказывать всю правду. Он сказал, что этот кристалл они нашли во время охоты на свирепого зверя, выкопав его на дне реки, которая соединяется с морем. Это не было ложью. Если в той реке была вода, то она была больше, чем река перед их племенем, так что её можно было назвать большой рекой. А ещё говорили, что эта река впадает в другую, ещё большую реку, которая затем впадает в море, так что и это утверждение не было ложным.
Что касается общего количества кристаллов, Докан сказал, что у них есть пять штук. Это было решено прошлым вечером после обсуждения Шао Сюаня с Доканом и другими.
В отличие от Шао Сюаня, Докан был хорошо знаком тем, кто часто бывал здесь. Поэтому они поверили Докану. По крайней мере, не думали, что он лжёт полностью.
Пока Докан рассказывал всем о светящихся кристаллах, Хэй Сюн, отсутствовавший три дня, находился в каменном доме с большим двором в городе. Он держал в руках большую, размером с тазик, глиняную миску и большими глотками пил мясной бульон. Рядом на тарелке лежали большие куски жареного мяса, которые Хэй Сюн съедал за два-три укуса.
Пока Хэй Сюн уплетал мясо, в дверь вбежал запыхавшийся здоровяк.
— Хозяин, у людей из племени снова появились товары! — крикнул он на бегу.
Каждый год, когда приходили люди из племени, они приносили с собой что-нибудь редкое. Хотя Хэй Сюн и уехал, он оставил там своих людей, чтобы следить за происходящим.
— Что там у них появилось? — спросил Хэй Сюн, вытирая рот и отставляя миску.
— Люди Огненного Рога принесли светящиеся камни! Эти камни действительно светятся, правда, я сам видел! — торопливо заверил здоровяк, боясь, что Хэй Сюн ему не поверит.
— Снова Огненный Рог? — пробормотал Хэй Сюн, накидывая плащ. Он позвал своих людей и быстрым шагом направился туда.
А на шумной торговой площади Докан уже объявил правила торговли, которые тоже были обговорены заранее. Было решено провести аукцион и продать все пять кристаллов сразу.
Эти кристаллы определённо привлекут много внимания. Если продавать их по отдельности, это займёт много времени и увеличит риск. Лучше побыстрее всё закончить и уйти.
Докан договорился с людьми из племени Великой Реки, чтобы те раньше времени свернули торговлю. За это Докан поделился с ними частью зерна.
Докан достал медный меч длиной с руку. Все, кто давно занимался торговлей, могли с первого взгляда определить его ценность. Докан объявил этот меч начальной ценой и предложил остальным начать торги.
— Один меч и мешок зерна!
— Два меча!
— Два меча и пять шкур… Что, не нужны шкуры? Тогда зерно, гарантирую, свежего урожая!
— Два меча и десять мешков зерна!
— Три меча!
Слушая, как накаляется атмосфера и растут ставки, Докан радовался в душе.
— Хозяин, может, нам тоже побороться? — забеспокоился один из людей Хэй Сюна, — даже пять таких медных мечей — выгодная цена за эти кристаллы. В Королевском городе мы сможем перепродать их с большой прибылью.
Хэй Сюн посмотрел на Шао Сюаня и Докана, собираясь назвать свою цену, но тут раздался надменный голос: — Медный треножник!
Пока все называли цену в единицах измерения, предложенных Доканом, среди множества "мечей" внезапно прозвучало "треножник". Это было так же неожиданно, как если бы среди хрюканья свиней вдруг раздался куриный крик.
Толпу грубо растолкали, четыре рослых, мускулистых здоровяка прокладывали путь молодому человеку в серебристо-серой меховой накидке. Вокруг него были и другие люди, но больше всего выделялся тот, кто нёс на плече тяжёлую ношу. Каждый его шаг оставлял на земле чёткий след, выступающие, как у дракона, жилы пульсировали, словно под огромным напряжением. На спине у него был какой-то тяжёлый предмет, завёрнутый в ткань.
Треножник?
Всем показалось, что земля дрожит под его ногами.
Тяжёлый треножник с глухим металлическим звоном опустили на землю недалеко от Шао Сюаня и Докана. У всех, кто это услышал, сердца подскочили к горлу.
— Это…
Кто-то узнал молодого человека.
С такой надменностью мог появиться только рабовладелец из города Амба, причём не из простых.
Медленно подходящий молодой человек стряхнул несуществующую пыль со своей меховой накидки и снисходительно обратился к Шао Сюаню и Докану:
— Медный треножник. Вы, люди племени, любите же медные изделия? Я даю вам треножник, из него можно сделать много мечей.
Докан чуть не плюнул. Послушать его, так они ещё и в выигрыше остались. Разве треножник и готовые мечи — одно и то же? Думает, что из любой медной штуковины можно легко сделать что-то другое? За кого он их принимает?!
Когда молодой человек стряхнул ткань, открыв сверкающий медный треножник, многие из присутствующих ахнули.
С виду треножник и правда неплох… Хотя, стоп. Почему у него ножки разной длины?
Две ножки треугольного треножника были длинными, а третья — кривой, из-за чего он неровно стоял на земле. Узоры на треножнике выглядели размытыми, а круглое тело было частично вогнуто внутрь!
Местные рабовладельцы очень ценили треножники, используя их как ритуальные сосуды, и никогда не потерпели бы в своём доме такую бракованную вещь. А этот хлыщ посмел вытащить такую дрянь, чтобы унизить их?!
Что это, подачка нищим? Прямо мусор вывалил?
Люди Огненного Рога не любили рабовладельцев. Ты с ними про силу — они с тобой про классовое превосходство, ты с ними про классовое превосходство — они начинают юлить, разговор всегда идёт по разным линиям. Поэтому люди Огненного Рога больше всего не любили этих мнящих себя высшим сортом рабовладельцев. Но у рабовладельцев действительно было много хороших вещей, много технологий и знаний, которые им были нужны. Они это признавали и готовы были платить за обучение, стремились учиться и познавать, но это не означало, что они боялись рабовладельцев.
А рабовладельцы считали людей Огненного Рога упрямыми, которых не прошибёшь ничем. Вот же ж за упрямцы!
К сожалению, этот молодой господин явно не знал обычаев Огненного Рога.
— Не меняем! Нам не нужен треножник, нужны готовые ножи, мечи, топоры и другое оружие, — сказал Докан.
Не ожидая отказа, молодой человек нахмурился. Ответ Докана ему явно не понравился.
— Вам не нужно?
— Нам не нужен треножник, — твёрдо повторил Докан.
Молодой человек рассмеялся, но в его глазах не было веселья, скорее, мелькнула тень.
— Вам придётся его взять!
Как только молодой человек произнёс последние слова, тот, кто принёс треножник, согнув руки в локтях, бросился вперёд и, вложив всю свою силу, словно выстрелив из пушки, толкнул стоящий на земле треножник в сторону Шао Сюаня и Докана.
Толкнутый с огромной скоростью треножник, словно золотая вспышка, оторвался от земли, неся с собой резкий ветер и холод металла, и полетел прямо на Шао Сюаня, державшего кристалл!
Хэй Сюн думал, что Докан вмешается. Ведь в таких ситуациях обычно вмешивается вождь отряда, представляющий всё племя, и его решение — решение всего отряда.
Противостоять или уступить? Зрители гадали.
Но, ко всеобщему удивлению, стоящий ближе всех к Шао Сюаню Докан не двинулся с места.
Стоя прямо перед летящим треножником, Шао Сюань принял устойчивую позицию, согнув ноги в коленях, словно гора, вросшая в землю. Он поднял руку и двинулся навстречу треножнику, решив принять удар в лоб!
Раздался оглушительный металлический звон, словно ударили в огромный колокол или барабан. Даже золотое сияние вокруг треножника будто рассеялось на мгновение.
Вся торговая площадь племени содрогнулась от этого звука!
Что случилось?! Так подумали те, кто не видел произошедшего.
Что случилось?! Так подумали те, кто видел, но не успел понять.
У Хэй Сюна задергался глаз. Этот мальчишка… поймал треножник одной рукой!
Снова раздался грохот, но уже не оглушающий звон, а звук падающего тяжёлого предмета.
Треножник высотой почти в человеческий рост снова упал на землю, разбрасывая вокруг комья земли и камни, поднимая пыль, которая тут же рассеялась по ветру. Но треножник не продвинулся ни на дюйм, остановившись перед Шао Сюанем.