Глава 378. Церемония приветствия
С самого рождения он был единственным ребёнком в семье. Откуда же взяться родному брату?
Дори ошарашенно смотрел на отца.
Неподалёку подслушивавшие Тао Чжэн и другие тоже были ошеломлены этой новостью, но, подумав, решили, что здесь что-то не так. Шао Сюань и Дори совсем не похожи.
— Отец, Шао Сюань… мой брат? Родной брат? — Дори указал на удаляющуюся фигуру отца и спросил.
— Я просто образно выразился! — Докан понял, что сын, кажется, неправильно его понял. Ну и тугодум же!
Однако о происхождении Шао Сюаня никто, кроме вождя Чжэн Ло и шаманки, не смел распространяться. Многие в племени Огненный Рог знали, что их племя не местное, а пришло из-за далёкого моря. Но за тысячу лет, из поколения в поколение, история их переселения превратилась в сказку. Теперь многие воспринимали её именно так.
Если бы Докан не стал главой охотничьего отряда, он бы тоже не узнал большего. А молодёжь, как правило, не задумывалась о таких вещах.
— В общем, относитесь к Шао Сюаню как к родному брату! — не зная, как лучше объяснить, Докан выпалил это, а потом засомневался. Шао Сюань вроде как старейшина, а к старейшине этим юнцам следует относиться с почтением!
За два дня до церемонии приветствия в племени царила странная атмосфера: радость смешивалась с любопытством, и все разговоры крутились вокруг Шао Сюаня — внезапно появившегося незнакомца. После слов Докана народ, изголодавшийся по сплетням и развлечениям, словно взбодрился. Каждый день многие поднимались на гору, чтобы поглазеть на гостя. И если бы не вождь Чжэн Ло с другими старейшинами, они бы непременно попытались пообщаться с Шао Сюанем лично.
А Шао Сюань, оказавшись в центре внимания, на себе испытал, каково это — быть диковинкой, и ощутил всю теплоту племени.
Дом был построен, внутри уже стояли кровать, стол, стулья, глиняная посуда и всё прочее. В день переезда многие принесли подарки: кто — мясо и зерно, кто — шкуры. У каждой семьи охотников имелись запасы мехов. Всего за полдня новый дом Шао Сюаня оказался завален шкурами.
Шао Сюань мысленно отметил каждого дарителя. Пусть эти люди просто выражали своё радушие, не ожидая ничего взамен, Шао Сюань запомнил их доброту.
С горы спустилась группа женщин, каждая с травяной верёвкой в качестве мерки. Приложив верёвку к Шао Сюаню, они радостно удалились, а на следующий день принесли несколько комплектов одежды: из шкур, из ткани и комбинированные.
Обрядовая одежда тоже была готова. Шаманка сама предоставила шкуру отличного качества — прочную шкуру свирепого зверя.
Из-за отсутствия огня церемония жертвоприношения и другие ритуалы несколько отличались от тех, что знал Шао Сюань, но не слишком сильно.
В день церемонии, с заходом солнца, когда стало смеркаться, люди начали подниматься на гору. Все были опрятно одеты в чистую одежду. Шао Сюань заметил, что в этот день большинство людей племени были одеты в шкуры, почти никто не носил тканой одежды. Тотемные воины носили, в основном, безрукавные шкуры. Особенно воины среднего и высокого уровня во время ритуала пробуждения или других церемоний обнажали руки, демонстрируя свои тотемные узоры. Это была возможность показать свою силу.
Обрядовая одежда, приготовленная племенем для Шао Сюаня, тоже была без рукавов. Вождь Чжэн Ло и другие старейшины считали, что это хороший способ для Шао Сюаня продемонстрировать свою мощь. Ведь мало кто видел его поединок с Чжуем. Остальные знали о нём лишь понаслышке, а увидеть своими глазами — совсем другое дело. Это произведёт более сильное впечатление и позволит лучше узнать нового старейшину.
Поскольку церемония носила праздничный характер, многие воины, следуя традициям предков, нарядились в охотничьи трофеи — острые рога, костяные амулеты и прочее. Все, от мала до велика, были в праздничных нарядах. На их фоне Шао Сюань выглядел довольно скромно.
С тех пор как Шао Сюань прибыл в племя, он ещё не охотился. А во время путешествия, чтобы не обременять себя, он не собирал трофеи. Единственное украшение, которое он носил, — это костяной амулет старейшины.
На белом костяном амулете ярко выделялся огненно-красный шар. Даже ночью, при малейшем отблеске света, он сиял, словно искра.
— Готов? — шаманка посмотрела на Шао Сюаня, стоявшего рядом.
— Готов, — хотя это было не его родное племя, атмосфера Огненного Рога была настолько сильна, что Шао Сюань быстро освоился.
— Иди, — шаманка направилась к очагу, а Шао Сюань пошёл в противоположную сторону. Церемония приветствия предполагала восхождение с подножия горы к вершине. Это испытание проходил каждый новичок Огненного Рога.
В очаге на вершине горы не было огня, вокруг горели факелы. Шао Сюань ждал у подножия. Рядом с ним находились два отряда, присланные шаманкой для охраны, на случай непредвиденных обстоятельств.
С вершины доносилось пение, вся гора была погружена в торжественную тишину.
На вершине вспыхнул красный свет — шаманка развела огонь в очаге.
Прозвучал звук рога, и Шао Сюань начал подниматься на гору.
Множество факелов освещали путь, вероятно, чтобы Шао Сюаню было легче идти. Впрочем, он и без факелов прекрасно видел.
Миновав безлюдный участок, Шао Сюань увидел собравшихся людей. Дорога наверх была свободна, никто не приближался. Люди, стоявшие по обе стороны, с любопытством смотрели на Шао Сюаня. Это была их первая возможность рассмотреть его поближе, не опасаясь гнева вождя Чжэн Ло и старейшин.
Так вот он какой, Шао Сюань?
Тот, кого не смог одолеть даже Чжуй?
Говорят, это он ограбил племя Великой Реки!
Что бы они ни думали, им приходилось держать свои мысли при себе. Во время церемонии нельзя было говорить что попало.
Активировав особое зрение, Шао Сюань увидел красные нити, исходящие от каждого человека в толпе и тянущиеся вверх, к очагу на вершине.
По мере приближения к вершине, к очагу, красный шар на костяном амулете Шао Сюаня вспыхнул, словно загорелся.
Кто-то в толпе вскрикнул от удивления, но тут же замолчал, плотно сжав губы, и лишь пристально смотрел на пылающий амулет Шао Сюаня.
На теле Шао Сюаня проступил тотемный узор, огненные линии, похожие на потоки лавы, тянулись от плеч к запястьям и ладоням.
Высокоуровневый тотемный воин!
Он действительно высокоуровневый тотемный воин!
Вокруг все глаза расширились от изумления.
Наконец Шао Сюань увидел очаг. Он не был похож на тот, что он помнил, с бушующим пламенем, но всё же был немаленьким и занимал всю площадку. Рядом с очагом стояла шаманка. В руках она держала каменный ящик, в котором лежали три таких же костяных амулета, как у Шао Сюаня, только эти три не светились так ярко.
Когда Шао Сюань подошёл ближе, шаманка протянула ему ящик.