Глава 347. На пролом
Видя, как стражники у задних ворот спешно захлопывают створки, Шао Сюань не сбавил скорости, а, наоборот, ускорился. Если бы это было возможно, он перелез бы через стену, но это было нереально. Стена была не только высокой, превышающей его возможности прыжка, но и специально отполированной до гладкости. Можно было воспользоваться подручными средствами, но это снизило бы скорость, а потеря скорости грозила превратиться в решето от стрел.
Раз перелезть было нельзя, оставалось идти напролом, благо, там была всего одна створка.
Заметив человеческую фигуру, несущуюся к задним воротам, стражники занервничали. Они не могли разглядеть, как выглядит бегущий — слишком высокой была его скорость. Их глаза не успевали за ним. Казалось, что это всего лишь один человек, и не гигант, но от него исходила угроза и давление, словно от огромного зверя.
— Это не арена, и противник всего один, не стоит бояться. Как только этот мальчишка подбежит, все вместе набросимся и порубим его. Или он попытается перелезть через стену — по ту сторону уже ждут лучники, держа наготове стрелы, нацеленные наверх. Стоит ему показаться, как стрелы полетят в него!
Ближе, еще ближе.
Лица стражников исказились от напряжения, глаза неотрывно следили за приближающейся тенью. В их головах проносилось: — Не может быть! Он решил идти напролом!
На самом деле, задние ворота состояли из двух створок. Услышав шум и гам, они закрыли только одну, решив, что этого достаточно — одни каменные ворота уже должны были остановить нарушителя. Но сейчас их охватила неуверенность, а закрыть вторую створку уже не успевали.
На бегу Шао Сюань высвобождал силу тотема, доводя ее до предела, но и на этом не остановился. Накопленная сила сжималась всё сильнее, бурлящая сила тотема разливалась по всему телу, не находя выхода, словно вулкан, готовый извергнуться, но сдерживаемый силой. Магма внутри горы продолжала накапливаться, ожидая взрыва.
Аура Шао Сюаня росла с каждой секундой благодаря непрерывно накапливаемой силе и бурлящей крови.
Чем ближе он подбегал к задним воротам дворца, тем отчетливее становились трещины на каменных плитах, по которым он пробегал. Треск разносился, словно щелканье шестеренок.
Стражники, стоявшие у ворот, невольно отступили в стороны, не решаясь стоять на его пути.
В момент взрыва из горла Шао Сюаня вырвался протяжный крик, и он сам, словно выпущенный из пушки снаряд, врезался в закрытую створку ворот, нанеся сокрушительный удар.
Бу!м
Казалось, сама земля содрогнулась.
С оглушительным грохотом, сотрясшим до глубины души, каменные ворота не выдержали яростного удара. В них образовалась огромная пробоина. А тот, кто сотворил это, уже был по ту сторону.
Стражники у ворот механически повернули головы, глядя на только что пробитую дыру. Она казалась им пастью чудовища, зловещей и ужасающей, а тот, кто ее пробил, был страшнее любого монстра!
Ужас! Какой ужас!
Один из стражников поспешно вытер пот со лба, вспоминая силу удара о ворота. В ушах все еще стоял оглушительный звук, от которого душа чуть не покинула тело.
Снаружи дворца лучники, целившееся в стену, тоже были ошеломлены. Секунду назад они смотрели на стену, а в следующую услышали звук, от которого чуть не подпрыгнуло сердце, сопровождаемый разлетающимися каменными осколками. Затем перед глазами мелькнула тень, которую невозможно было уловить, и всё закончилось.
Не только стражники у задних ворот, но и другие люди, скрывавшиеся у дворца — в ближайших домах, наблюдали за происходящим. Они не были жителями Снежных Равнин.
Услышав шум во дворце, они гадали, что там происходит, не раскрыли ли их сообщников, проникших внутрь? Ведь перед вылазкой молодой господин рассказал им, как обойти сетоносов. Если и эта попытка провалится, им будет стыдно возвращаться к молодому господину. В случае провала миссию придется отменить.
Но они никак не ожидали увидеть, как кто-то проломит задние ворота дворца! Все, кто наблюдал за этим, были потрясены. Вдребезги разнести задние ворота дворца Снежных Равнин! Да что ж это за дикарь такой?!
В это время король Снежных Равнин находился в своих покоях.
Услышав шум и гам, король полностью потерял сон. Выслушав доклад подчиненного, он едва сдерживал ярость. Его лицо становилось всё страшнее, огромный зал наполнился гнетущей тишиной. Все присутствующие боялись дышать.
Среди жителей пустынных городов люди Снежных Равнин считались самыми светловолосыми и светлокожими. Но сейчас лицо короля, из-за нескольких поражений, постоянных провокаций, а также шума и проникновения неизвестного, которому удалось сбежать, стало багровым. Жилы на его висках вздулись.
Слуга, закончивший доклад, дрожал, ожидая распоряжений короля.
— Столько людей, и не смогли поймать одного-единственного нарушителя?! — процедил король Снежных Равнин сквозь зубы, почти по слогам.
— Он… он… он… слишком быстро бежал… — пролепетал слуга, но осёкся под гневным взглядом короля.
Если бы нарушитель был обнаружен ночью, его, возможно, и удалось бы схватить. Но сейчас ночная стража не была задействована, охрана в некоторых местах ослаблена. К тому же, по слухам, этот нарушитель обладал недюжинной силой и даже проломил ворота дворца.
Пнув ногой слугу, король Снежных Равнин, словно разъяренный лев, взревел: — Я хочу его смерти!
Этот инцидент напомнил королю о потере Ядра, от чего он едва не лопнул от злости.
Не обращая внимания на отлетевшего слугу, король отдал приказ: — Золотая Гвардия! Двести воинов Золотой Гвардии! Если не убьют этого нарушителя — пусть не возвращаются!
Их называли — Золотой Гвардией не потому, что они были одеты в золотое, а потому, что это был единственный отряд, полностью экипированный металлическим оружием. Золотая Гвардия — это отряд из тысячи воинов, лично обученных королем Снежных Равнин после его прихода к власти. Пятьсот из них были отправлены на фронт воевать с людьми Огненных Холмов, остальные пятьсот остались в городе. И теперь король отправил двести воинов Золотой Гвардии убивать одного нарушителя! Зачем? Они могли бы охранять город! Зачем преследовать того, кто уже убегает? Не слишком ли расточительно? Вдруг это уловка из другого города?
Кто-то из присутствующих хотел возразить, но не осмелился и предпочел промолчать.
По одиночному боевому мастерству воины Золотой Гвардии, может, и не были лучшими в Снежных Равнинах, но они были абсолютно преданы и беспрекословно выполняли приказы короля.
По приказу короля, всегда готовая к действию Золотая Гвардия надела доспехи, оседлала верховых зверей и выдвинулась в погоню. Для поиска беглеца они взяли с собой двадцать сетоносов.
С лязгом открылись тяжелые каменные ворота сбоку дворца, которые обычно были закрыты. Двести человек в металлических доспехах на верховых зверях выехали строем.
— Золотая Гвардия! Сам король Снежных Равнин послал Золотую Гвардию! Кто же был тот парень, что заставил короля бросить на него Золотую Гвардию?!
— Не знаю, даже предположить не могу.
— Кем бы он ни был и из какого бы города ни пришел, он отлично отвлек внимание Снежных Равнин и увел часть Золотой Гвардии. У нас появился шанс выполнить задание молодого господина и напасть на дворец Снежных Равнин, — сказал один из наблюдателей.
Некоторые из них уже проникли во дворец. Скоординированная атака изнутри и снаружи точно спустит с них шкуру! В этой суматохе они не смогут эффективно поддерживать фронт.
Не знавший о приказе короля Снежных Равнин на свою поимку, Шао Сюань стремился лишь к одному — покинуть город.
Многие горожане слышали шум со стороны дворца, но с начала войны такое случалось часто, поэтому, немного удивившись, они не обратили на это особого внимания. Пускай стража разбирается со своими делами во дворце, их это не касалось.
Многие видели мелькнувшую тень, но не разглядели, кто это был. Те, кто пытались остановить беглеца, не смогли этого сделать: либо не хватало скорости, либо силы — их просто отбрасывало в сторону.
Шао Сюань бежал, сметая все преграды на своем пути.
Городские ворота в это время были открыты. Наступали сумерки, возвращались патрульные, и никто не думал закрывать ворота.
Несколько стражников обсуждали, не очередное ли покушение произошло во дворце, когда мимо них пронесся кто-то с громким свистом, словно порыв ветра.
Скорость бегущего подняла вихрь, взметнувший снежную пыль с песчаной поверхности. Она клубилась позади него, словно лепестки цветов.
— Что это было?!
— Кажется… кто-то пробежал.
Они хотели было броситься в погоню, но, видя такую скорость, поняли, что это бесполезно, и остались на месте.
— Может, это тот самый убийца из дворца?
— Может, закрыть ворота?
— Какой смысл сейчас закрывать? Он уже убежал!
— А если там еще убийцы? Тогда все убегут.
Стражники у ворот посовещались и решили всё же закрыть их. Если вернутся патрульные, ворота снова откроют.
Но едва они начали закрывать ворота, как услышали топот и, обернувшись, чуть не обмочились от страха.
— Золотая Гвардия, это Золотая Гвардия! Быстрее, открывайте ворота! — закричал начальник стражи, и они поспешно распахнули наполовину закрытые ворота.
Двести воинов Золотой Гвардии с холодными, лишенными эмоций глазами смотрели только вперед, безжалостно уничтожая всех, кто вставал на их пути, даже если это были жители Снежных Равнин.
Лязг металла, рвущаяся плоть, жестокая и кровавая атмосфера войны — они продвигались вперед, словно машина для убийств, вселяя ужас в сердца жителей Снежных Равнин. Трусливые прятались по углам, зажимали уши, пытаясь не слышать доносившихся снаружи звуков, словно вспоминая какие-то страшные события. Более смелые, слушая хлюпанье крови и лязг оружия, гадали, сколько людей погибло на улицах, не успев укрыться.