Глава 338. Убийство в одно мгновение
Дао Юй дрожал от ярости, всё его тело мелко подёргивалось. Отчасти это была боль – раны ещё не до конца зажили, – но в основном это была бушевавшая внутри, нарастающая с каждой секундой злоба. По сравнению с гневом от потери Ядра, боль казалась незначительной.
Здесь не было никого, кроме Шао Сюаня и Дао Юя.
И чем сильнее бесился Дао Юй, тем больше Шао Сюань убеждался в ценности только что добытого предмета и твёрже становилось его решение никому, и уж тем более не Дао Юю, его не отдавать.
Шао Сюань слышал тяжёлое дыхание Дао Юя, похожее на хрипы разъярённого Огнебыка. И как раз в тот момент, когда Шао Сюань собрался выйти и разобраться с предателем, он почувствовал неладное.
Вокруг забурлила какая-то невидимая энергия, источником которой был стоящий неподалёку Дао Юй.
Эта бурлящая сила вызывала у Шао Сюаня неприятное предчувствие. Выглянув из-за каменной расщелины, Шао Сюань увидел, что происходит с Дао Юем.
Рубашка Дао Юя превратилась в лохмотья, обнажив бесчисленные тонкие линии, похожие на меридианы, покрывающие его тело от головы до торса и рук. Эти линии продолжали распространяться, всё больше оплетая тело Дао Юя, и, подобно настоящим меридианам, пульсировали, то расширяясь, то сужаясь.
Дао Юй чувствовал, что эти изменения идут ему на пользу: он ощущал, как сила течёт по меридианам, как его тело укрепляется и меняется к лучшему. Но сейчас у него не было времени наслаждаться этими изменениями – он всё ещё был в ярости из-за потери Ядра, и гнев затуманивал его разум, мешая осмыслить последствия и значение происходящего.
Внезапно Шао Сюань заметил на шее Дао Юя рисунок, напоминающий цепь. Это была рабская метка города Белого Камня. У высокопоставленных рабов, после снятия основных ограничений, метки менялись, становясь менее заметными, чем у низших.
И сейчас Шао Сюань видел, как цепь на шее Дао Юя словно затягивается, а вздувшиеся мышцы делают его похожим на раздувшийся шар.
Преображение Дао Юя продолжалось, потоки энергии вокруг него бешено закручивались. С рычанием цепь затягивалась всё туже и туже.
Грудная клетка, позвоночник, конечности, колени, локти – почти все кости в теле Дао Юя издавали треск, похожий на погремушку гремучей змеи. А его покалеченная рука стремительно исцелялась, словно заново рождаясь.
Сердце билось всё сильнее, кровь быстро текла по венам на шее, а мышцы, казалось, ритмично вздувались в такт ударам сердца.
Внезапно Шао Сюань услышал звук, похожий на звон рвущейся цепи. В тот же миг рисунок цепи на шее Дао Юя действительно разорвался и, словно тая, начал исчезать.
Шао Сюань в изумлении распахнул глаза. Он когда-то спрашивал Сугу, может ли порабощённый раб сбросить оковы? Сугу ответил, что может. Но шанс крайне мал, и тот, кто способен на такое, должен быть невероятно одарённым и удачливым. Это под силу единицам из тысяч.
А теперь перед Шао Сюанем стоял тот, кому это удалось.
В сознании Шао Сюаня возникло пламя, не принадлежащее рабу, не пламя тотема Огненного Рога и не двухцветное пламя рабовладельца. Это было независимое пламя, свободное от рабских оков. Отражение источника силы Дао Юя.
В этот момент Дао Юй был похож на гневного асуру, источающего демоническую мощь. Исходящие от него волны силы заставили Шао Сюаня нахмуриться.
Бам! Дао Юй ударил кулаком по ближайшей колонне, в его глазах горело безумие разрушения, он словно потерял рассудок.
Подземный дворец содрогнулся ещё сильнее, сверху посыпались камни и пыль.
Так больше продолжаться не может! Шао Сюань мгновенно поднял свою силу тотема до предела, пламя тотема в его сознании яростно взметнулось, кровь, казалось, закипала вместе с появлением рисунка тотема, а вокруг него бурлила энергия, подобная неудержимому потоку реки, готовому пробить любую преграду, даже самую толстую стену. Он ничуть не уступал только что освободившемуся Дао Юю.
И что с того, что Дао Юй сбросил оковы? Всё равно убью!
В тот же миг, как Шао Сюань бросился вперёд, безумие Дао Юя переключилось с каменной колонны на Шао Сюаня. Его взгляд был прикован к Шао Сюаню. В этот момент в поле зрения Дао Юя исчезли камни, трупы и даже весь подземный дворец. Остался только Шао Сюань – тот, кто украл Ядро и разрушил его мечты!
Видя, как Шао Сюань несётся на него, Дао Юй не стал уклоняться, а, качнувшись, бросился навстречу. От резкого толчка каменные плиты под его ногами раскололись на куски, подняв облако каменной пыли.
Плотный град ударов обрушился на противников, воздух словно сжимался под тяжестью кулаков, видимые глазом ударные волны расходились кругами, разгоняя пыль и осколки камня.
За одно мгновение они обменялись бесчисленным количеством ударов.
Приземлившись, Шао Сюань ринулся на Дао Юя.
Потоки воздуха, казалось, повинуясь Шао Сюаню, устремились к Дао Юю. Кулак ещё не достиг цели, но воздух, подобно наступающей армии, уже накатывал на него, предвещая сокрушительный удар.
Дао Юй с абсолютной уверенностью встретил атаку Шао Сюаня, не пытаясь уклониться или заблокировать удар. Он резко повернул ногу, нанося ответный удар, и и без того потрескавшиеся каменные плиты под его ногами превратились в пыль.
Дао Юй был уверен, что, преодолев оковы, он достиг недосягаемых для других высот. Какой-то мальчишка из племени, пусть даже и ставший сильнее, не мог сравниться с ним. Став высокопоставленным рабом, он убивал людей из племён, и, по его мнению, хотя у них и были какие-то странные способности, они ничего из себя не представляли, особенно после того, как он узнал секрет их Огня.
Убить! Он должен убить того, кто украл Ядро!
Воздух наполнился грохотом, похожим на раскаты грома или бой барабанов. Каждый удар был пропитан решимостью убить, и обычный человек под таким натиском превратился бы в прах.
Подземный дворец наполнился грохотом, заглушающим все остальные звуки.
Раздробленные каменные плиты превращались в пыль, которая, поднимаясь вверх, окутывала всё вокруг.
Шао Сюань почувствовал себя так, словно вернулся в тот таинственный и опасный лес, где сражался со свирепыми зверями. В схватке со свирепым зверем малейшая ошибка, ослабление напора могли привести к непоправимым последствиям.
Сейчас было то же самое. Тем более, что перед ним стоял Дао Юй, предатель из племени.
Нельзя отступать, нельзя слабеть! Чем сильнее атакует противник, тем сильнее должен быть он! Чем яростнее противник, тем яростнее должен быть он! Если противник хочет драться насмерть, он будет драться ещё отчаяннее!
Рисунок тотема на теле Шао Сюаня начал светиться, словно выкованный из пламени, как тогда, на арене, когда он показал синее пламя, обжигающее всё вокруг.
Бам!
Дао Юй получил мощный удар.
Не останавливаясь, Шао Сюань нанёс следующий удар, невидимый для глаза, прямо в грудь Дао Юя.
Получив два удара подряд, Дао Юй отлетел назад, кувыркаясь в воздухе, и тяжело рухнул на землю, проехавшись по ней ещё некоторое расстояние. Шао Сюань хотел было добавить ещё несколько ударов, но заметил, что кожа Дао Юя в местах, где проходили линии, похожие на меридианы, начала трескаться, из ран сочилась кровь. Лежа на земле, Дао Юй повернул голову в сторону Шао Сюаня, изо рта у него хлестала кровь, тело билось в конвульсиях. Теперь это была не ярость, а неконтролируемая реакция.
Два последних удара стали словно спусковым крючком, толкнувшим первую из длинного ряда костяшек домино, и вся конструкция с грохотом рухнула.
Неудержимая, всесокрушающая аура Дао Юя исчезла с ужасающей быстротой.
Из трещин на лице Дао Юя брызнула кровь, искажённое болью лицо стало ещё более ужасным, в глазах застыло недоверие.
Он, преодолевший оковы, проиграл? Если бы у него было ещё два дня, нет, хватило бы и одного, чтобы стабилизировать бушующию в нём силу и как следует подготовиться, он бы обязательно победил этого мальчишку, обязательно…
Нельзя позволить этому мальчишке украсть Ядро, оно его, принадлежит только ему, Дао Юю! Он ещё построит свой собственный город в пустыне, станет рабовладельцем, властителем, как он может, как он может вот так умереть?!
Не может быть! Он не смирится!
Проиграть кому угодно, но только не этому мальчишке! Нет!
Дао Юй широко раскрытыми глазами смотрел на приближающегося Шао Сюаня. Пыль и осколки осели, но зрение, которое должно было стать чётче, замутилось. Он чувствовал, как сила стремительно покидает его тело, ощущение мощи и всесилия, которое он испытал, сбросив оковы, казалось теперь иллюзией. Прилив, а затем отлив.
И наконец, в затуманенном сознании приближающаяся фигура превратилась в сгусток пламени, в котором проступил давно забытый им образ – двух рогов.
Шао Сюань, глядя на бездыханное тело Дао Юя, был озадачен. Он, конечно, вложил в те два удара всю свою силу, но с учётом того, что Дао Юй сбросил оковы, его тело должно было быть гораздо прочнее, и он не должен был умереть так легко. Всё указывало на мощнейший обратный удар из-за нестабилизированного прорыва.
Шао Сюань приложил пальцы к пульсу Дао Юя – сердцебиение отсутствовало. И, несмотря на внешнюю мощь, внутренние органы Дао Юя были сильно повреждены.
Из-за Ядра?
Нет, вряд ли из-за Ядра.
Пока Шао Сюань размышлял, весь подземный дворец содрогнулся, с потолка посыпались камни, сквозь щели начала просачиваться пыль.
Бам!
Ещё один толчок.
Словно кто-то специально бил по потолку сверху.
Струйки пыли превратились в потоки, сверху начали падать огромные глыбы. Кристаллы, освещавшие дворец, и до этого сильно потускневшие после того, как Ядро было убрано, теперь, покрытые пылью, почти не давали света.
Чёрт возьми, кто там наверху?!
Сейчас не время думать об этом, Шао Сюань поспешил к выходу. Факелы в подземном дворце давно погасли, вокруг царила кромешная тьма.
К счастью, Шао Сюань мог видеть и в темноте.
Как только Шао Сюань убежал, место, где он сражался с Дао Юем, обрушилось с грохотом.
Этот подземный дворец, на строительство которого были потрачены сотни жизней рабов, а затем ещё десятки, вскоре должен был стать историей.