Глава 334. Город Белого Камня

Когда Шао Сюань покидал Листопад, верблюд, которого он привел из племени Дождя, самовольно последовал за ним.

Изначально Шао Сюань подумал, что животному жаль расставаться с ним, что оно понимает, что оставаться в городе плохо, и хочет быть рядом. Однако, выйдя за пределы Листопада, Шао Сюань увидел, как верблюд мотнул головой, издал звук "Ан", словно говоря "Пока!", и направился в другую сторону, совершенно не совпадающую с направлением Шао Сюаня, совершенно не обращая на него внимания.

Шао Сюань, глядя на удаляющийся силуэт верблюда, быстро подошел к нему, снял поводья, оставив только висящий на шее мешок из шкуры с водой. У Шао Сюаня была фляга и камень, который ему дал Ян Суй, способный конденсировать воду, поэтому он решил оставить Грязнуле другой мешок с водой.

Похлопав Грязнулю по шее, Шао Сюань сказал: — Удачи тебе, не дай себя съесть.

В пустыне встречались дикие верблюды. Шао Сюань видел их несколько раз, когда ходил в пустыню с отрядом дальнего поиска. Они всегда собирались в группы, передвигаясь по гребням дюн.

Над раскаленной пустыней воздух дрожал, искажая видимость.

Казалось, Грязнуля был в хорошем настроении. Слегка подняв голову, он издал звук "Ан, Ан" и медленно побрел навстречу ветру и песку, развевая на ветру клин длинной шерсти на голове.

Шао Сюань, проводив взглядом верблюда, пока тот не скрылся из виду, вздохнул, посмотрел на поводья в руке, свернул их и убрал в мешок из шкуры. Затем, одернув свою одежду песочного цвета, почти сливающуюся с пустыней, быстро зашагал в сторону города Белого Камня.

Город Белого Камня получил свое название из-за обилия выступающих из песка белых камней в той местности, где он расположен.

В пустыне мало какие скалы способны выдержать непрерывный натиск летящего песка и камней. Те же, что выступают на поверхность, под воздействием этой шлифовки приобретают самые причудливые формы.

Заметив в поле зрения множество разбросанных белых камней, Шао Сюань понял, что город Белого Камня уже недалеко. Возможно, поблизости находились патрули города Белого Камня, поэтому нужно было быть осторожным.

От Сугу Шао Сюань узнал, что после смерти короля Белого Камня, его сыновья начали борьбу за власть. Сейчас там шла междоусобная война.

Что стало причиной смерти короля Белого Камня? Кто его убил?

По иронии судьбы, после его смерти дети почти не тратили сил на расследование причин и поиск настоящего убийцы, будучи поглощены борьбой за власть.

Пока Шао Сюань направлялся в город Белого Камня, в одном из каменных домов города…

Дао Юй, с пепельно-серым лицом, выглядел исхудавшим, словно высохшим. На его коже не было ни одного здорового участка, лицо покрывали морщины и следы омертвевшей ткани, отчего он выглядел ужасающе. Левая рука была плотно перевязана тканью, пропитанной сильным запахом трав. Он казался крайне слабым, словно был смертельно болен и вот-вот испустит дух.

— Кх… кх… — Дао Юй снова выплюнул кровь. Лежа на деревянных нарах, покрытых толстым слоем шкур, он с трудом выдавил улыбку и посмотрел на стоящего перед ним человека, — Мо… молодой господин!

Видя, как Дао Юй пытается подняться, молодой господин города Белого Камня, часто советовавшийся с ним, поспешно сказал: — Не нужно церемоний, лежите, лежите!

Быстро пробежав взглядом по ужасному лицу Дао Юя, стараясь не задерживаться на нем, парень, сдерживая отвращение, сохранял приветливое выражение лица. Он изображал беспокойство, словно переживая за состояние Дао Юя.

В тот день, когда был убит король Белого Камня, пропала и белая каменная табличка, символ его власти. Дао Юй отправился на поиски убийцы и, хотя не смог его найти, вернул табличку.

Никто не подозревал Дао Юя в убийстве короля Белого Камня. По их мнению, Дао Юй не получил бы от этого никакой выгоды, да и не обладал необходимой силой. Король Белого Камня был могущественным человеком, как мог его убить раб? Судя по тому, в каком ужасном состоянии вернулся Дао Юй после погони за убийцей, было ясно, что он сам отравился, так и не поймав преступника.

Получив белую каменную табличку из рук Дао Юя, молодой мастер был очень доволен. С табличкой у него появлялся еще один козырь в борьбе за власть.

Глядя на лежащего и изможденного Дао Юя, парень в обычный день не стал бы обращать на него внимания. Во-первых, вид Дао Юя сейчас был слишком пугающим. Во-вторых, Дао Юй, казалось, был уже ни на что не годен. В день возвращения он выглядел еще сносно, но с каждым днем его состояние ухудшалось. К счастью, это удавалось скрывать от остальных, и большинство жителей города Белого Камня не знали о болезни Дао Юя.

Из трех личных стражей короля Белого Камня один погиб, остались только Дао Юй и еще один, каждый из которых поддерживал разных претендентов на престол. Хотя они были рабами, но, достигнув такого положения, знали слишком много секретов и имели под своим началом множество людей. Пока власть не была в руках парня, даже ему приходилось с ними считаться.

Сейчас в городе Белого Камня противостояние шло между двумя главными претендентами. Если бы соперник узнал о болезни Дао Юя, он бы непременно воспользовался этим. Поэтому молодой господин тщательно скрывал состояние Дао Юя. Дао Юй хотел лечиться дома, и парень был этому только рад, лишь бы Дао Юй не показывался на людях.

Перетерпев несколько минут разговора, молодой господин больше не мог выносить вида гниющего лица Дао Юя и запаха лекарств. Получив от него нужную информацию, он, сославшись на дела, поспешно удалился. Уходя, парень думал: "Как только займу трон, сразу же казню этого раба!"

Как только парень ушел, взгляд ослабевшего Дао Юя, лежащего на нарах, похолодел. Он усмехнулся, улегся поудобнее на шкурах и размотал бинты на руке.

Рука была покрыта гниющими ранами, мышцы во многих местах омертвели, в язвах виднелись белые кости, зрелище было ужасающим.

С некоторым трудом он пошевелил рукой. Резкая боль заставила его содрогнуться, но Дао Юй не обращал на это внимания, в его глазах светились предвкушение и нескрываемое возбуждение.

— Не ожидал, что ядро окажется таким мощным! — Дао Юй с жадностью смотрел на свою практически скелетированную руку.

Яд? Это сокровище! Сокровище, сводящее с ума весь мир! Столько людей хотели его заполучить, и именно ему, Дао Юю, это удалось!

Размышляя об украденном сокровище, Дао Юй вдруг услышал приближающиеся шаги.

— Кто?! — резко бросил он, окидывая вошедшего пронзительным взглядом.

В комнату вошел человек в плаще.

Увидев его, Дао Юй мгновенно изменился в лице, резкость во взгляде исчезла, а на изуродованном лице появилось другое выражение. Будь его лицо целым, можно было бы увидеть почтительное выражение.

Совершенно забыв о своей слабости, Дао Юй вскочил, опустился на одно колено и склонил голову.

— Похоже, у тебя получилось, — спокойно произнес человек в плаще. Это был женский голос, чистый, как журчание родника.

— Да, — Дао Юй осторожно поднял голову, глядя на фигуру в плаще, — а ядро…

— Оставь себе, — равнодушно ответила фигура в плаще.

— Благодарю, госпожа! — глаза Дао Юя загорелись радостью.

— Шишу велел передать тебе, что если ты сможешь захватить город Белого Камня, то он будет твоим.

Сказав это и оставив сверток с травами, фигура в плаще бесшумно исчезла.

Дао Юй бережно взял травы, сам их сварил и выпил до последней капли, не оставив ни крошки. Это лекарство должно было ускорить заживление его ран.

Выпив отвар и посмотрев на темнеющее небо за окном, Дао Юй позвал двух человек, что-то тихо им приказал и выпрыгнул в окно.