Глава 333. Поскорее уйти
Бросив Арену Зверей и все дела, король из Снежных Равнин вместе со своими людьми ночью поспешил обратно в город Снежных Равнин.
Стоя в тайном подземелье, король широко раскрытыми глазами смотрел на небольшой пустой участок пола. То, что должно было здесь находиться, исчезло бесследно.
Впившись взглядом в небольшое углубление размером с ладонь, король напряженно смотрел налитыми кровью глазами, напоминая разъяренного Огнебыка из города Красной Звезды. Сжатые кулаки по бокам хрустели, а исходящая от него ужасающая аура заставляла людей, следующих за ним, затаить дыхание.
Спустя некоторое время король, скрипя зубами, произнес: — Неважно, кто это сделал, неважно, сколько людей было в этом замешано, я хочу, чтобы они все умерли!
Выйдя из подземелья, король издал приказ об уничтожении: убивать всех встреченных людей из племен. За каждого убитого — награда, за двоих — повышение! Чем больше убитых, тем больше награда.
В то же время король пытался выяснить, кто именно украл артефакт. Он всегда презирал людей из племени, поэтому, хотя подчиненные и докладывали о замеченных следах их деятельности, он все еще считал, что в этом деле замешаны и другие, например, люди из двух других городов или других непокорных малых городов.
Не только в Снежных Равнинах готовился к надвигающейся буре, то же самое происходило и в Листопаде.
Когда Шао Сюань, Лэй и То вернулись в Листопад вместе с Сугу, они, еще не войдя в город, заметили усиленную охрану. Весь город был пропитан атмосферой напряженного ожидания и тревоги. Внутри города это чувство усилилось. Даже обычно высокомерные сестры короля покорно сидели в своих домах, день и ночь охраняемые рабами.
Как только король Листопада Сулэн вернулся в город, он тут же вызвал к себе троих сыновей и устроил им нагоняй. Смысл был таков: сейчас особое время, и ему все равно, как они обычно ссорятся и дерутся, сейчас все должны вести себя тихо. Если кто-то захочет выкинуть что-нибудь, он, как отец, не побрезгует собственноручно отрубить лишние конечности.
Три брата, включая Сугу, нисколько не сомневались в словах Сулэна. В гневе он действительно мог забыть о родственных чувствах. У него было множество наложниц. Если он захочет еще потомков, он легко найдет, кто их ему родит.
Три брата, включая Сугу, прекрасно это понимали. Как бы они ни шалили обычно, сейчас нужно было сохранять трезвость.
Шао Сюань, Лэй и То, войдя в Листопад, вернулись в район своего племени. В месте, где обычно всегда кто-то был, даже когда другие люди из племени уходили, сейчас не было ни души. Двери и окна были плотно закрыты, не доносилось ни звука.
— Может, они ушли раньше? Разве не договаривались ждать всех, прежде чем уходить? — недовольно проворчал Лэй. Его раздражало, что их бросили.
— Нет, даже если отряд дальнего поиска уходит, кто-то всегда остается, — То нахмурился, разглядывая пустые дома. Предчувствие беды усиливалось.
Шао Сюань указал на опустевшее место и спросил у стоявшего рядом раба: — Где все?
Этого раба прислал Сугу. Хотя он и недолюбливал Шао Сюаня и его спутников, ради Сугу он сохранял внешнее приличие.
— Они ушли еще позавчера, — ответил раб с презрением и злостью в голосе, будто те совершили что-то непростительное.
Не обращая внимания на тон раба, Шао Сюань открыл дверь и вошел в дом, принадлежавший Огненному Рогу. На подоконнике он обнаружил лист с надписью, просунутый в щель окна.
По почерку Шао Сюань узнал Хуань Е из племени Травы.
На листе было коротко написано: "Дело срочное, мы ушли. Если вернетесь, немедленно уходите".
— Они и правда ушли! — возмутился Лэй.
То был куда спокойнее. Он никогда не рассчитывал, что другие племена будут относиться к ним так же, как к своим.
Пока Шао Сюань разглядывал записку, снаружи крикнул Болтун и принес перо. Это перо было воткнуто в крышу их дома. Болтун узнал его по запаху.
— Перо Горного Орла из племени Спирали? — Шао Сюань взял перо и увидел на нем надпись.
Там было всего два слова: "Скорее уходите".
И племя Травы, и племя Спирали оставили одинаковые сообщения. Что бы ни случилось, уходить нужно было немедленно.
Раба, которого прислал Сугу, Шао Сюань уже отослал, так что в комнате остались только они трое. Когда они вошли, Шао Сюань заметил настороженность людей в городе. Вокруг их дома наверняка было множество наблюдателей. Пока их не трогали, вероятно, из-за Сугу. Но вот уйти незаметно будет сложно.
— В этой пустыне, похоже, назревают большие проблемы, в которые нам лучше не вмешиваться. Уходите, — сказал Шао Сюань, обращаясь к Лэю и То.
— А ты? — спросил То.
— Мне нужно остаться еще на несколько дней. Уходите, Болтун проведет вас, — ответил Шао Сюань.
— Нет, тебе одному оставаться слишком опасно! — Лэй и То были против. Они знали, насколько ценен Шао Сюань для племени, он же старейшина! Как они могли бросить его и сбежать?
Шао Сюань не ответил сразу. Он засучил рукав и призвал силу тотема. Огненные узоры протянулись от плеча к локтю, по предплечью и дальше, за запястье.
Лэй и То ошеломленно смотрели на него, открывая и закрывая рты. — А-Сюань! Ты… ты продвинулся?!
То задумался. — Ты уже продвинулся до Арены Зверей, верно? Тогда я чувствовал, что твоя аура изменилась.
В тот раз То был больше сосредоточен на чудовище и не обратил внимания на ауру Шао Сюаня. К тому же, у Шао Сюаня были длинные рукава, скрывающие запястья, поэтому они не видели тотемных узоров.
— Даже так, тебе одному слишком опасно. Другие племена прислали несколько сильных тотемных воинов, и все они ушли. Как ты один можешь здесь оставаться? — То и Лэй продолжали волноваться.
— Мне нужна помощь Сугу. Я останусь, чтобы вы могли уйти. К тому же, вы ранены, — сказал Шао Сюань.
Вспомнив о своих ранах, Лэй и То приуныли. — Тогда так: мы уйдем и будем ждать тебя. Помните тот Скалистый район, где мы останавливались по дороге сюда? Побудем там.
— Десять дней, — Шао Сюань посмотрел на Лэя и То, — если я не появлюсь через десять дней, уходите.
То и Лэй хотели что-то сказать, но Шао Сюань остановил их: — Кроме того, я хочу заглянуть в город Белого Камня. Воспользоваться суматохой и разобраться с предателем Дао Юем.
С такой угрозой Шао Сюань не мог спокойно отпустить племя Спирали. Он был знаком с племенем Камней, и кто знает, какую роль Дао Юй сыграет в этой надвигающейся буре.
— Дао Юй должен умереть!
Хотя Лэй и То были против, они согласились с планом Шао Сюаня.
Шао Сюань пошел к Сугу. Тот не особо интересовался Лэем и То, считая, что от них мало толку, и легко согласился их отпустить. Ему нужно было пополнить ряды своих рабов, а Шао Сюань мог в этом помочь.
После того как Болтун увел Лэя и То, Сугу позвал Шао Сюаня, чтобы тот помог ему поработить новую партию рабов. Видя Пламя подчинения Шао Сюаня в действии, Сугу хотел обсудить с ним эту способность. Но Шао Сюань еще не порабощал людей и пока не собирался этого делать, к разочарованию Сугу. Ему хотелось посмотреть, как Шао Сюань поработит человека.
"Такой талант — большая редкость для людей из племен, а этот просто отказывается им пользоваться! Пропадает такой дар!" — подумал Сугу.
Шао Сюань не рассказал Сугу о порабощении жуков. Он помог ему поработить около двадцати человек и наконец откланялся.
Сугу не хотел его отпускать: — Я знаю, что к этой истории ваши люди из Огненного Рога не имеют отношения, но все же будь осторожен. Говорят, король из Снежных Равнин приказал своим людям убивать любого встречного из племени.
— А разве в Листопаде не боятся, что король нападет? Вы же приютили людей из племен, — спросил Шао Сюань.
Сугу, вспомнив отношение своего отца, подумал, что тот, похоже, ни о чем не беспокоится. У него недавно появились новые наложницы, и он был вполне доволен жизнью.