Глава 303. Человек из Огненного Рога

Кусок золота в руке Сугу был квадратной формы и ярко блестел в лучах солнца. Даже пролежав так долго, он не потерял своего чистого цвета.

Появление золота не вызвало у Шао Сюаня жадности, скорее любопытство. Ему очень хотелось взять золото и рассмотреть поближе, но, видя, как бережно и взволнованно Сугу охраняет свою находку, он решил временно отказаться от этой идеи. Лучше подождать, пока тот немного успокоится.

— Сугу, насмотрелся? Если да, то продолжим путь, — оазис был уже близко, и Шао Сюаня мучила жажда. Вместо того чтобы стоять под палящим солнцем и любоваться золотом, он предпочел бы найти в оазисе тенистое место, попить воды и отдохнуть.

Слова Шао Сюаня вернули Сугу в реальность. Он вдруг осознал, что засмотрелся на свой камень. Быстро завернув золото, он спрятал его в потайной карман, специально пришитый к одежде, которую он надел сегодня.

Сугу встал, сделал пару шагов, но вдруг остановился. Он повернулся к Шао Сюаню и начал внимательно изучать его лицо, не упуская ни единой детали. К своему разочарованию, он не увидел в выражении Шао Сюаня ни жадности, ни восхищения. Казалось, тот смотрел на обычный камень, а не на сокровище.

— Разве этот камень не завораживает? — не выдержал Сугу.

— Нет, — покачал головой Шао Сюань.

— Как такое возможно?!

Сугу снова окинул Шао Сюаня взглядом и пришел к тому же выводу.

Неужели кто-то может устоять перед его очарованием?! Сугу был поражен, и в то же время его начали терзать сомнения. Может быть, только он один считает этот камень таким завораживающим? Что, если отцу он не понравится в качестве подарка?

Реакция Шао Сюаня заставила Сугу усомниться в своих планах. Может, он слишком увлекся, а Шао Сюань просто не разбирается в таких вещах?

— У тебя не возникло никакого особенного чувства, когда ты увидел его? — спросил Сугу.

Особенного чувства? Шао Сюань задумался. Он лишь немного удивился, и всё.

Видя выражение лица Шао Сюаня, Сугу не сдавался: — Ты не почувствовал, будто стоишь во дворце в столице и смотришь вниз?

— Я не был в вашем дворце, — ответил Шао Сюань. Из слов Сугу он понял, что тот чувствовал.

Глядя на золото, Сугу видел власть и богатство. Неудивительно, что молодой господин так реагирует на первый в своей жизни кусок золота. Если бы его показали Лэю и То, они бы, вероятно, отреагировали еще более равнодушно, чем Шао Сюань, решив, что этот камень не стоит и куска мяса.

— Как думаешь, если я подарю этот камень королю Листопада, ему понравится? — спросил Сугу.

— Думаю, да.

Правитель города, естественно, обладает безграничными амбициями. Его стремление к власти и богатству сильнее, чем у других. Даже если он видит золото впервые, если вкусы короля Листопада Сулэна схожи со вкусами Сугу, ему обязательно понравится этот блестящий камень.

Сугу хотел показать свою находку остальным троим, чтобы посмотреть на их реакцию, но передумал. Лучше сделать это по возвращении.

Они продолжили путь. На песке стали появляться редкие зеленые травинки, которые резко выделялись на фоне желтой пустыни. После бесконечного моря песка даже маленький зеленый росток вселял надежду.

Чем дальше они шли, тем больше становилось травы. Появились невысокие деревья, названия которых Шао Сюань не знал. К деревьям были привязаны десяток верблюдов, щипавших траву. Неподалеку, вооруженные рабы, бдительно осматривая пустыню, охраняли оазис.

Шао Сюань вместе с Сугу и Уши добрался до оазиса. Их остановил отряд рабов. Только после объяснений Сугу Шао Сюаню и его спутникам разрешили войти.

Оазис был невелик, но охраняло его около тысячи рабов. Для такого места это была внушительная армия.

Внутри оазиса Шао Сюань заметил особый отряд рабов, человек десять. Их одежда была гораздо лучше, чем у остальных. На большинстве рабов, даже если на них была одежда, она была рваной и грязной. А эти десять человек, несмотря на пыль и пятна, были одеты в целую одежду с узорами. Особенно выделялся их предводитель. Его одежда была настолько чистой и опрятной, что, если бы Сугу не сказал, что это раб, Шао Сюань принял бы его за рабовладельца.

— Это люди моего отца, — объяснил Сугу, — обычно здесь не так много народу. Наверное, их прислали после недавних событий.

Увидев Сугу, человек почтительно поклонился. Его взгляд скользнул по Шао Сюаню и его спутникам. Взгляд казался спокойным, но оставлял ощущение, будто по коже провели острым ножом.

Шао Сюань почувствовал, что к ним относятся с большой настороженностью и неприязнью.

— Третий господин, они из племени Огненный Рог? — спросил раб по имени Чиши.

— Да, они мои партнеры и приехали сюда вместе со мной, — ответил Сугу.

Шао Сюань заметил, что с Чиши Сугу разговаривал гораздо приветливее, чем со своим собственным слугой Уши. Разница в отношении была очевидна.

Еще бы, один служит правителю, другой — молодому господину. Разница в статусе налицо.

— В таком случае, прошу вас держаться подальше от источника, — жестко произнес Чиши, не оставляя места для возражений.

— Почему? — спросил Сугу. Он знал, что посторонним не разрешается приближаться к источнику, но в словах Чиши ему послышалось что-то необычное. Может, произошло что-то, о чем он не знает?

Чиши промолчал, лишь подозрительно посмотрел на Шао Сюаня и его спутников.

— Ладно, тогда мы пойдем отдохнем в тот дом, — сказал Шао Сюань и, не дожидаясь ответа, повел Лэя и То к дому, который Сугу указал им ранее. Это было место для отдыха путников.

Прождав некоторое время в глинобитном доме, Шао Сюань наконец дождался Сугу, который вернулся явно рассерженным. Похоже, разговор с рабом прошел не очень гладко.

— Что случилось? — спросил Шао Сюань.

— Ни… ничего, — запинаясь, ответил Сугу.

— Сугу, мы сейчас партнеры, и я думаю, ты должен рассказать нам, что происходит, — сказал Шао Сюань.

— Конечно, я понимаю, — кивнул Сугу.

— Тогда скажи, почему тот раб так настороженно к нам относится?

Сугу хотел что-то ответить, но Шао Сюань поднял руку, останавливая его: — Не говори, что он так относится ко всем чужакам. Его взгляд говорил о том, что он не доверяет именно нам, людям из Огненного Рога.

Когда раб по имени Чиши задавал вопросы, он как-то особенно выделял слово Огненный Рог. Очевидно, что-то произошло, связанное с племенем Огненный Рог, но Шао Сюань и его спутники об этом не знали.

Сугу задумался, велел Уши охранять вход и сказал Шао Сюаню: — Некоторое время назад, когда из источника доставляли воду в город, кто-то проник в обоз и устроил неприятности.

Сугу не стал вдаваться в подробности, но Шао Сюань догадался: — Он думает, что за этим покушением стоим мы?

Сугу кивнул.

— Но из нашего племени Огненный Рог здесь только мы трое, и об этом знают все остальные племена, — сказал Шао Сюань.

— Я не говорил, что это вы. Если бы в этом были уверены, вас бы уже окружили рабы, — объяснил Сугу.

— Тогда в чем дело? — не отступал Шао Сюань.

— Дело в человеке, связанном с вашим племенем Огненный Рог. Хотя по вашим племенным законам он уже не считается членом Огненного Рога, но в глазах рабовладельцев и рабов связь все еще есть.

— Кто этот человек? — спросил Шао Сюань.

— Дао Юй.