Глава 301. Выход из города

Удостоверившись, что подчинение черепахи прошло успешно, Сугу испытал смешанные чувства.

Мимо проходил патруль рабов, и Сугу поспешно бросил только что подчиненную черепаху обратно в воду. Ему очень не хотелось, чтобы кто-то узнал, что его первым успехом в подчинении стало это животное. Если бы об этом прознали его старшие братья, они бы непременно разболтали всё, и он стал бы посмешищем для других рабовладельцев.

Тем не менее, успешное подчинение — это всё же лучше, чем постоянные неудачи.

Покинув пруд, Сугу быстро вернулся в свои покои и, не теряя времени на отдых, продолжил тренировать способность к подчинению. Во время самостоятельных тренировок он не использовал людей. Во-первых, он понимал, что его навыков пока недостаточно для подчинения человека, а во-вторых, боялся, что о его постоянных неудачах станет известно.

Потренировавшись немного в одиночестве, Сугу заскучал. Он велел принести живого скорпиона и снова попытался его подчинить, но на этот раз потерпел неудачу. Скорпион умер, хотя на его теле не было никаких ран или других видимых повреждений. Но, как и с людьми, если рабовладелец терпит неудачу в подчинении, раб чаще всего погибает.

Несмотря на разочарование, Сугу быстро взял себя в руки. В конце концов, у него уже был один успех.

Отдохнув день, Сугу снова отправился к пруду, где его отец разводил черепах. На берегу грелись пять черепах, все на одно лицо. Раньше Сугу не смог бы их различить, но сейчас у него было странное чувство, что ни одна из этих пяти черепах не была той, которую он подчинил вчера.

Немного подождав, Сугу увидел, как из воды вылезла большая черно-зеленая черепаха. Она была крупнее остальных и темнее по цвету.

Как только эта черепаха появилась, остальные пять поспешно отступили, уступая ей место, словно испытывая перед ней страх.

— Вот она! — Сугу подошел ближе, чтобы получше рассмотреть черепаху, которую он подчинил вчера. Он знал, что подчиненный раб становится сильнее обычного человека. Он не ожидал, что это правило работает и с животными.

— Всего один день… и такие явные изменения! — Сугу, забыв о вчерашнем смущении, теперь испытывал гордость, — я не безнадежен!

Черепаха не только увеличилась в размерах, но и стала выглядеть бодрее. К тому же, благодаря подчинению Сугу, она не пыталась его укусить, когда он взял её в руки, и вела себя очень послушно.

Успокоившись, Сугу решил никому не рассказывать об этих изменениях. Особенно важно было скрыть от братьев, что он научился подчинению. Он должен был дождаться, пока его собственная сила не станет достаточно велика. Он слишком сильно отставал от своих братьев и пока должен был держаться в тени.

Размышляя о произошедших с черепахой изменениях, Сугу понял, что не может оставить её здесь. Через пару дней она станет ещё больше, и это будет слишком заметно. Кто-нибудь обязательно заметит что-то странное.

Подумав, Сугу отправился к отцу, Королю Листопада, и попросил разрешения забрать одну черепаху, чтобы съесть.

Король Листопада, слегка пожурив сына, согласился.

Сугу положил черепаху в кожаный мешок и отнес её к себе. Не найдя подходящего места, где её можно было бы держать, он просто сварил её, а затем, прихватив горшок с варевом, отправился в жилище племени к Шао Сюань, То и Лэй.

— Угощайтесь, — сказал Сугу, поставив горшок на каменный стол.

Почуяв запах мяса, Лэй и То не удержались и, налив себе по полной миске, вышли, видя, что Сугу хочет поговорить с Шао Сюань наедине.

— Что это ты сварил? — спросил Шао Сюань, принюхиваясь к доносившемуся из горшка аромату.

Когда они остались одни, Сугу, не скрывая гордости, ответил: — Моего раба!

Шао Сюань: …Человека?!

Глядя на горшок, Шао Сюань почувствовал, как у него пропал аппетит. Он зачерпнул ложкой немного содержимого, рассмотрел кости и мясо, и, определив, что это, успокоился.

— Черепаха? — спросил он, глядя на Сугу.

— Ага, — Сугу рассказал, как ему удалось подчинить черепаху.

Он был обязан своим успехом Шао Сюань. Кроме того, учитывая их сотрудничество, Сугу хотел продемонстрировать свой потенциал, показать, что он не совсем уж бесполезен, и что Огненный Рог может спокойно иметь с ним дело. Он также попросил Шао Сюань никому об этом не рассказывать, даже Лэй и То.

Шао Сюань лишь слегка удивился, но не был шокирован. В конце концов, в его племени Огненный Рог использовали Тайное Искусство Печати для подчинения зверей, так что дела рабовладельцев его мало волновали.

— Уверен, скоро у меня появится свой раб! — сказал Сугу и, сделав паузу, добавил, — раб-человек!

— Я почти закончил собирать информацию о рабовладельцах из других городов. Через пару дней принесу тебе, — сказал Сугу.

— Хорошо, — Шао Сюань ждал продолжения.

— Через десять дней я собираюсь покинуть Листопад. Хочу, чтобы вы пошли со мной, — сказал Сугу.

— Зачем? — спросил Шао Сюань.

— Нужно найти кое-что в оазисе. Подробности расскажу позже. И никому ни слова об этом, — предупредил Сугу.

Шао Сюань кивнул в знак согласия, а затем, подумав, сказал: — Третий капуша, выйди ненадолго.

— Зови меня третий молодой господин! — Сугу явно не нравилось это прозвище. Он хотел что-то возразить, но, вспомнив слова Шао Сюань, его глаза загорелись, — ты что, собираешься использовать шаманское искусство?!

— Я не шаман, — ответил Шао Сюань.

— Да-да, конечно, — Сугу махнул рукой, но выражение его лица говорило: "Хватит скрывать, я знаю, что ты шаман!"

Когда Сугу вышел, Шао Сюань достал толстую полую соломину, которую он специально припас, когда собирал корм для верблюда. Собираясь в путь, он хотел предсказать погоду. Раньше он мог предсказывать погоду только на ближайшие день-два, но теперь, используя гадание на узлах, он мог заглянуть на десять дней вперёд, и сам процесс гадания стал для него гораздо легче. Хотя более сложные вещи он предсказывать пока не мог, по сравнению с прошлым, это был огромный прогресс.

Вскоре гадание на узлах было завершено. Шао Сюань посмотрел на узлы, прочитал Узелковое письмо, скатал веревку в клубок и выбросил в окно.

Неподалеку от комнаты Шао Сюань находился загон для верблюдов. Клубок соломы упал верблюду на голову.

Верблюд на мгновение замер, потом подобрал соломенный шар, перекосил морду и съел его. Это был отличный способ избавиться от улик.

Когда Сугу вернулся, Шао Сюань предупредил его: — Через шесть дней будет песчаная буря. Подготовься как следует. В тот день никуда не ходи, лучше оставайся во дворце.

После прошлого опыта Сугу не сомневался в словах Шао Сюань.

Внезапные песчаные бури в пустыне могли накрыть весь Листопад и окрестности непроглядной пеленой, снижая видимость практически до нуля. Кроме того, во время песчаных бурь из своих нор выползали опасные пустынные хищники, которые использовали непогоду для охоты. Поэтому каждый раз, когда начиналась песчаная буря, в Листопаде усиливали охрану, а рабовладельцы прятались по своим домам.