Глава 300. Первое порабощение
Считаясь в глазах людей никчемным, Сугу не сдавался. Он ясно понимал своё положение и проанализировал возможные последствия дальнейших неудач. Кто-то советовал ему проявить слабость и попытаться задобрить старших братьев. Однако Сугу знал их характер: независимо от того, кто из них станет королём Листопада, даже если они сохранят Сугу жизнь, хорошей она не будет.
Лучше уж рискнуть. Рабовладелец без амбиций — не настоящий рабовладелец.
Приняв решение, Сугу каждый день, втайне от других, запирался в комнате и тренировался. Но постоянные неудачи подтачивали его уверенность.
Из-за многочисленных попыток Сугу очень хорошо чувствовал малейшие изменения в себе. Заметив сегодняшнюю перемену, он во время очередной тренировки порабощения стал внимательно наблюдать. К своему удивлению, он обнаружил, что сила порабощения течёт гораздо свободнее и не требует таких усилий, как раньше.
Почему произошла такая перемена? После первоначальной радости Сугу начал тщательно анализировать. Он думал, что это результат ежедневных тренировок, но, несмотря на все его прежние старания, таких явных изменений не было. Последние несколько дней из-за разных дел он тренировался даже меньше обычного, но результат оказался поразительным.
Почему? Как такое могло произойти? Сугу тщательно проанализировал все свои действия за последние несколько дней и внезапно замер, его зрачки сузились. Он осознал одну возможность — Шао Сюань из Огненного Рога!
Тот, кто обладал способностью предсказывать, словно шаман!
Да, кажется, перемены произошли именно тогда. Раньше, поглощённый своими мыслями, он не обратил внимания, но теперь, вспоминая, он почувствовал что-то необычное. Как будто ковш мутной воды с песком процедили через плотную льняную ткань.
Чем больше он думал, тем больше убеждался в этом. Сугу ходил по комнате, подпрыгивал, сжимал кулаки, делал несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоиться.
Чтобы убедиться, Сугу на следующий день снова отправился в район скитальцев.
Поздно вечером Шао Сюань наблюдал, как бодрый третий молодой господин, практикует перед ним искусство порабощения.
Так как здесь было мало дров и развести огонь было неудобно, Шао Сюань достал лунный камень для освещения. Глядя на увлечённого тренировкой молодого рабовладельца, Шао Сюань не стал его прогонять, а снова начал наблюдать за изменениями пламени в своей голове. Он догадывался, что из-за скорлупы в его голове с Сугу произошли некоторые благоприятные изменения.
Сугу хотел получить от этого выгоду, а Шао Сюань хотел изучить источник силы рабовладельцев. Сугу был идеальным подопытным.
В красно-синем пламени хаос постепенно уменьшался, синее и красное пламя собирались вместе, становясь чётко различимыми. А синее пламя, появляющееся на руке Сугу во время использования порабощения, становилось всё более устойчивым, не таким, как раньше, когда казалось, что оно вот-вот рассеется от дуновения ветра.
Лэй, живший в комнате напротив, посмотрел на луну за окном, а затем на свет, исходящий от Шао Сюаня. Он подумал: "Что этот сопляк делает здесь так поздно? Совсем сдурел?"
Сугу оставался у Шао Сюаня до рассвета.
Утром, когда члены племени вышли из своих жилищ, они снова заговорили о сотрудничестве троих из Огненного Рога с никчемным третьим молодым господином. В этот момент открылись большие ворота Огненного Рога, и оттуда быстрым шагом вышел третий господин клана Листопада, о котором они только что говорили, с хмурым лицом, словно что-то сильно его разозлило.
Когда Сугу ушёл, собравшиеся члены племени не могли поверить своим глазам.
— Это был… Сугу? Третий сын главы клана Листопада?
— Похоже на то.
— Какой похоже? Это был Сугу!
— Как Сугу мог выйти оттуда, из Огненного Рога? Неужели он пришёл ещё до рассвета?
— Слышал, вчера вечером Сугу приходил. Неужели он не уходил и только сейчас вышел?
Даже когда члены племени сотрудничали с рабовладельцами, никогда не случалось, чтобы рабовладелец ночевал на территории племени. Увиденное заставляло их задуматься.
— Судя по лицу Сугу, он поссорился с кем-то из Огненного Рога?
— Наверное, не смогли договориться о чём-то.
— Очень вероятно.
По их мнению, ни Сугу, ни трое из Огненного Рога не внушали доверия, поэтому ссора между ними была вполне ожидаемой.
Тем временем Сугу изо всех сил старался сохранить серьёзное выражение лица, чтобы никто не догадался о его радости. Он сдерживал смех так сильно, что у него вздулись вены, и лицо выглядело довольно устрашающе. Он не хотел смеяться, потому что если бы он вышел из Огненного Рога с радостным видом, все бы догадались, какую выгоду он получил.
О способностях Шао Сюаня никто не должен знать. Если об этом узнают его братья, они попытаются переманить его на свою сторону.
Сугу никогда ещё так не радовался сотрудничеству с Огненным Рогом. Когда он решил сотрудничать с ними, то не воспринимал их всерьёз. Он относился бы так же к любому другому племени, будь то Каменный Рог или Земляной Рог. Но теперь мнение Сугу об Огненном Роге полностью изменилось. И слова Шао Сюаня, и произошедшие с ним самим перемены — всё это имело огромное значение.
Эта сделка определённо стоила того! Вспомнив требования Шао Сюаня, Сугу понял, что пора начинать готовиться. Люди из Огненного Рога хотели узнать больше о рабовладельцах, и ему нужно было всё подготовить, иначе он потеряет этого союзника.
Вернувшись из района племени во дворец, Сугу увидел, как рабы выносят из винного погреба множество остродонных глиняных сосудов с фруктовым вином. Сегодня снова будет вино, и настроение Сугу ещё больше улучшилось. Он наконец-то смог улыбнуться, сдерживаемый смех вырвался наружу. Хм, пожалуй, стоит отправить кувшин вина в Огненный Рог.
В хорошем настроении Сугу даже рабам улыбался.
Рабы, несущие кувшины с вином, увидев улыбку Сугу, чуть не выронили их от неожиданности.
Это третий сын главы? Неужели третий молодой господин может улыбаться так добродушно, а не фальшиво?
Может, он ещё не проснулся?
Сугу, не обращая внимания на ошеломлённых рабов, направился к себе. Проходя мимо пруда во дворце, он в хорошем настроении остановился, чтобы полюбоваться им.
В пустыне такой пруд с цветами и черепахами считался роскошью. Только во дворце короля можно было увидеть подобное.
Сугу не знал названий водных цветов. Он увидел, как черепаха вылезла из воды и улеглась на краю пруда, наполовину высунувшись наружу.
Черепах в пруд привезли рабы по приказу отца Сугу из другого места. Думали, что они не выживут, но, как ни странно, многие прижились, хотя и были вялыми. Они почти не двигались, даже если их тыкать травинкой, и цвет их панцирей почему-то посветлел.
Там, где росли цветы и был пруд, воздух казался особенно свежим и влажным.
Сугу сел на край пруда и быстро ткнул пальцем в черепаху. Она не шевельнулась.
Ткнул ещё раз. Без движения.
Сугу махнул рукой.
Он огляделся. Отряд патрулирующих рабов только что прошёл мимо, вокруг никого не было.
Вспомнив о результатах своих ночных тренировок, Сугу протянул руку, собирая внутреннюю силу. Вскоре на его ладони появилось синее пламя, устойчивое и чёткое.
Ощущая, как свободно течёт сила, Сугу чувствовал себя так, словно в жаркий день его окатили прохладной водой.
Возможно, скоро он сможет поработить людей и получить настоящих, принадлежащих ему рабов!
Глядя на пламя в своей ладони, Сугу краем глаза заметил медленно движущуюся черепаху и, как будто одержимый, протянул к ней руку.
Как только он коснулся панциря черепахи, синее пламя перетекло с ладони Сугу на её тело.
По мере распространения пламени на панцире черепахи появлялись чёрные полосы. Сугу почувствовал, как по его руке к черепахе передаётся какая-то сила.
Через несколько мгновений энергия в теле Сугу стабилизировалась, и пламя на ладони исчезло.
На него нахлынула усталость. Сугу потёр лоб и, почувствовав что-то, пристально посмотрел на черепаху, лежащую на краю пруда. Выражение его лица быстро менялось: от недоверия к растерянности, затем к радости и, наконец, к гневу. От такой быстрой смены эмоций мышцы его лица начали подёргиваться.
У него получилось. Он совершил порабощение.
Это стоило отпраздновать, стоило радоваться.
Но!
Сугу совсем не хотел стать первым в истории рабовладельцем, который при первом порабощении поработил черепаху!