Глава 299. А он точно не шаман?

Шао Сюань усердно писал в своей комнате, записывая всё, что узнал о языке и письменности жителей Листопада. Он также делал пометки о своих наблюдениях и выводах.

Шао Сюань заставлял То и Лэя тоже учить этот язык. Даже если они не смогут освоить его полностью, понимание основ поможет им избежать обмана. В Листопаде любые знания – преимущество.

Как говорится, готовь сани летом, а телегу зимой. У них были запасы еды, и они не спешили с другими делами, решив сначала разобраться с самым важным – языком.

Когда пришёл Сугу, Лэй и То с трудом разбирались в сложных письменах и обрадовались возможности отдохнуть. Шао Сюань поднял глаза на вбежавшего Сугу, отложил перо и свернул исписанную шкуру.

— В чём дело? — спросил Шао Сюань, убирая свои записи.

Сугу, тяжело дыша, подбежал к Шао Сюаню и ударил ладонью по столу.

Непрочный стол, слепленный из песка и глины, развалился под его ударом.

Видя, что все трое смотрят на него, Сугу махнул рукой: — Я потом пришлю кого-нибудь, чтобы вам сделали новый!

Оглядевшись и не найдя, где сесть, Сугу остался стоять.

— У меня к тебе вопрос, — Сугу посмотрел на Шао Сюаня, — ты шаман?

Лэй и То были озадачены. Какое отношение Шао Сюань имеет к шаманам? К тому же, шаман никогда бы не пришёл в такое место.

— Нет, — ответил Шао Сюань.

— Но ты сегодня утром сказал… — выражение лица Сугу несколько раз изменилось. О том, что произошло во дворце, лучше не распространяться. Однако, вспомнив, как предсказание Шао Сюаня совпало с сегодняшними событиями, Сугу глубоко вздохнул. Его возбуждение сменилось спокойствием, и он, пристально глядя на Шао Сюаня, серьёзно спросил, — ты что-то знал заранее?

— Мы здесь впервые и ничего не знаем об этом месте, — ответил Шао Сюань.

Сугу помолчал, решив не зацикливаться на этом вопросе. Знал ли Шао Сюань заранее или действительно обладал даром предвидения, сейчас Сугу хотел сотрудничать с людьми из Огненного Рога. У него почти не оставалось выбора, так почему бы не рискнуть?

— Вы подумали о сотрудничестве? — спросил Сугу.

— Мы можем сотрудничать, но прежде я хочу знать, что мы с этого получим, — спросил Шао Сюань.

Сугу выпрямился. Как житель Листопада, он мог многое предложить, и это придавало ему уверенности.

— Я могу приказать построить вам дом побольше, дать вам пропуска, обеспечить едой и водой, — сказал Сугу.

Шао Сюань кивнул. Это было неплохо, но не то, что ему нужно: — Я хочу узнать о других жителях Листопада.

Сугу нахмурился, — Хорошо. Я поделюсь с вами всей известной мне информацией, но взамен вы должны предложить что-то равноценное.

— Разумеется.

— Итак, договорились?

— Договорились.

Договор не заключался. Сотрудничество между жителями Листопада и племенами обычно не оформлялось строгими договорами. Только если дело касалось чего-то важного или обе стороны хорошо знали друг друга, они могли обговорить особые условия.

Решив важный для себя вопрос, Сугу почувствовал облегчение. В качестве благодарности за утреннюю подсказку Шао Сюаня, он, покинув район племён, прислал им камни для строительства. Эти камни добывались и доставлялись с каменистых пустынных земель, охраняемых стражей. Шао Сюаню и его спутникам не разрешалось ходить туда, поэтому поступок Сугу был весьма кстати: им оставалось лишь ждать доставки камней.

Шао Сюань присмотрел пустой участок в районе племён и, узнав у других племён, что там никто не строит, начал возводить дом вместе с То и Лэем. Присланные Сугу люди тоже помогали.

Через два дня в районе племён появился ещё один большой дом, ничем не хуже других. Разница была лишь в том, что в других посольствах жили десятки людей, а в посольстве Огненного Рога — только трое.

Чтобы продемонстрировать своё уважение и добрые намерения, Сугу специально вырезал табличку из закатных деревьев и повесил её над входом в посольство Огненного Рога, написав на ней название племени золотистой краской. Шао Сюань перевесил табличку в сторону.

Шао Сюань сам вытесал каменную плиту, повесил её над входом и вырезал на ней название своего племени и тотем Огненного Рога. На табличке от Сугу было написано название племени на языке жителей Листопада. Два языка, две таблички висели у входа, но каменная плита Шао Сюаня располагалась прямо над дверью, а деревянная — сбоку.

— Вот это посольство! — сказал Шао Сюань, глядя на новый дом.

Хотя, по мнению Шао Сюаня, здание не было особенно роскошным, оно не уступало домам других племён, и этого было достаточно. Не нужно выделяться. Если в будущем прибудет больше людей из Огненного Рога, они укрепят свои позиции и станут сильнее, тогда можно будет подумать о расширении. А пока лучше не привлекать к себе лишнего внимания.

Раньше им троим приходилось ютиться в одной обветшалой хижине, а теперь, с новым посольством, у каждого появилась своя большая комната. Верблюдов разместили на заднем дворе, где Шао Сюань специально для них построил навес.

Другие племена знали об изменениях в жизни Огненного Рога: они заключили союз с Сугу. И о чём они только думали? С кем угодно, только не с ним! Можно было бы выбрать одну из его сестёр, но этот Сугу… у него даже собственного раба не было.

Хэше из племени Спирали, разговаривая с кем-то, вздыхал: он же говорил тому парню, что если уж сотрудничать, то с другими наследниками, а не с Сугу. Почему его не послушали? Какая досада! Молодёжь, впервые покинувшая родные края, легкомысленна, импульсивна и недальновидна.

Несмотря на мнение окружающих, Шао Сюань и его спутники были довольны сотрудничеством.

На следующий день после окончания строительства Сугу снова пришёл к Шао Сюаню. На этот раз они встретились наедине в комнате Шао Сюаня. Лэй и То не присутствовали, и Сугу пришёл один.

— Вот, пропуск, который ты просил, — Сугу протянул Шао Сюаню табличку.

Шао Сюань взял пропуск, сделанный из закатных деревьев. На нём было написано Огненный Рог на языке жителей Листопада, а на обратной стороне — символ Листопада.

Убрав пропуск, Шао Сюань посмотрел на Сугу. Сугу мялся, словно не решаясь что-то сказать.

— Что-то случилось? Говори, — сказал Шао Сюань.

Сугу раздражённо почесал голову. Последние несколько дней, помимо изготовления пропуска для Шао Сюаня, он расспрашивал о шаманах племён, и чем больше он думал, тем больше запутывался.

Собравшись с духом, Сугу наконец выдавил: — Ты точно не шаман?

— Нет. Если бы ты знал о племенах больше, то понимал бы, что шаманы не покидают своих земель без веской причины, — ответил Шао Сюань.

— Может, ты наследник шамана? — снова спросил Сугу.

— Нет, — твёрдо ответил Шао Сюань.

— Если ты не шаман и не его наследник, то как ты предсказал воду? — не унимался Сугу.

— Не все, кто может предсказывать - шаманы.

Сугу упал духом и сел на каменную скамью, выглядя совершенно подавленным.

Шао Сюань, подумав, спросил: — В вашем городе нет шамана?

— Во многих городах нет шаманов, — ответил Сугу, — насколько я знаю, шаманы есть не более чем в трёх городах. А в пустыне более двадцати городов!

Для жителей Листопада шаманы не были необходимостью. Городу нужен лишь один правитель.

— Сила племён исходит от очага, а наша сила заключена в нашей крови, — Сугу протянул руку. Шао Сюань увидел, как на ладони Сугу появилось голубое пламя.

Но ещё больше Шао Сюаня удивило то, что в тот момент, когда Сугу вызвал это пламя, в его собственном сознании, внутри скорлупы, на её краю, вспыхнул огонёк. Небольшой, но очень яркий.

Увидев этот огонёк, Шао Сюань сразу подумал: очаг!

Однако он отличался от очага племени. Шао Сюань вдруг подумал: может быть, жителям Листопада не нужен очаг, потому что их сила заключена не во внешнем источнике, а внутри них самих?

В его сознании, внутри скорлупы, внезапно появившийся огонёк смешался с красным пламенем, создавая ощущение хаоса.

— Успешный житель Листопада обязательно обладает способностью подчинять людей, — глядя на голубое пламя на своей ладони, сказал Сугу, — это подчинение не означает обычное управление. Это значит превратить любого, совершенно постороннего человека, в своего личного раба. Чем сильнее эта способность, тем больше рабов может иметь житель Листопада.

Правитель города, обладает наибольшей силой подчинения и, соответственно, наибольшим количеством рабов. Конечно, другие жители Листопада, даже если способны подчинить больше людей, не могут превзойти правителя города, иначе их сочтут заговорщиками. Помимо Верховного, другие тоже могут иметь некоторое количество личных рабов. Но в Листопаде Сугу был единственным, у кого до сих пор не было ни одного собственного раба. Он был неудачником, никчёмным в глазах других.

Сугу не рассказал, как именно они подчиняют людей, но, судя по его словам, Шао Сюань предположил, что эта способность похожа на нанесение клейма свирепого зверя, только ещё более сильная и безжалостная.

Голубое пламя на руке Сугу напомнило Шао Сюаню о том, как он наносил клеймо Цезарю.

Сугу, не отрывая взгляда от голубого пламени на своей ладони, задумался о чём-то. Шао Сюань же изучал появившийся в его сознании, внутри скорлупы, огонёк.

Красно-голубое пламя стало менее хаотичным, чем раньше, а рассеянные голубые огоньки начали медленно собираться вместе.

— Ладно, забудь, всё равно ты не поймёшь. Вам, людям племён, не нужно об этом беспокоиться, — Сугу убрал пламя с ладони, и незнакомый огонёк в сознании Шао Сюаня постепенно исчез.

С сожалением покинув район племён, Сугу вернулся во дворец. Пообедав, он заперся в своей комнате и начал ежедневные упражнения по подчинению.

Сугу показалось, или сегодня использование способности подчинения давалось ему легче? Хотя он всё ещё не достигал уровня, необходимого для подчинения человека, но по сравнению со вчерашним днём, определённо был прогресс.