Глава 298. Покушение

Неподалеку виднелась дверь, где водоносы обычно оставляли деревянные ящики. Слуги вынимали оттуда наполненные водой глиняные кувшины и относили их в хранилище, ожидая, когда ими воспользуются хозяева. Сугу бросил туда взгляд, не заметив ничего подозрительного. Затем, почувствовав, что ведет себя несколько трусливо, он испытал раздражение и стыд. Но острая заноза в сердце кольнула еще раз, и он решил обойти это место стороной.

"Если после этого ничего не случится, то вы, троица из Огненного Рога, пожалеете!" — про себя прорычал Сугу.

Уши, следовавший за Сугу, не знал, о чем думает молодой господин. Он просто неспешно шел следом. Но вдруг его пронзил холодок, волосы на затылке встали дыбом.

— Молодой господин! — крикнул Уши. В следующий миг Сугу был подхвачен и понесся прочь, видя перед собой лишь мелькающие предметы.

Бам!

Большой деревянный ящик, который несли водоносы, взорвался. Брызги воды и осколки глиняных кувшинов просвистели мимо ушей Сугу, ударяясь о деревянные стены с громким треском, словно град стрел.

Вместе с взрывом из ящика выскочили три фигуры. До этого момента они были плоскими, как кора дерева, но, вырвавшись наружу, увеличились вдвое. В отличие от обычных рабов, на них не было никаких клейм, указывающих на принадлежность хозяину, и на лицах не было вырезано никаких знаков.

Это были специально обученные рабы-убийцы, подобные смертникам. Они шли на задание без мысли о возвращении, полностью сосредоточившись на своей цели. Судя по всему, они намеревались прорваться во дворец и убить короля Листопада Сулэна.

Вокруг поднялся крик рабов, смешанный со звериным рычанием убийц. В одно мгновение спокойствие сменилось смертельной схваткой, воздух наполнился удушающим запахом крови. Кровавая бойня началась.

Уши уносил Сугу подальше от места сражения. Краем глаза Сугу увидел, как неподалеку брызнул фонтан красно-белой жидкости, раздался хруст ломающихся костей и внезапно оборвался чей-то крик.

Бум!

Вскоре после того, как Сугу унесли, несколько фигур с чудовищной силой были отброшены и врезались в деревянную стену, пробив ту самую, через которую только что прошел Сугу. Тела упавших на землю были искажены и окровавлены, жизнь в них едва теплилась. Это были рабы Листопада, охранявшие дворец.

Стволы закатные деревья гораздо прочнее, чем у обычных деревьев. Чем старше дерево, тем тверже его древесина. Рабовладельцы города иногда использовали древесину закатные деревья для изготовления ножей, копий, стрел и других орудий. Приезжие племена, особенно те, кто предпочитал луки, обменивали множество товаров на древесину закатные деревья.

Многие деревянные конструкции во дворце были сделаны из столетних закатные деревья. Эти прочные стены, пусть и уступали каменным, все же могли остановить обычных рабов. Но сейчас Сугу слышал лишь непрерывный грохот разрушающихся стен. Деревья, которые считались самыми крепкими в пустыне, теперь казались хрупкими, как щепки.

Уши, унося Сугу, постепенно удалялся от места битвы. Оттуда все еще доносились звуки сражения. Достигнув края дворцовых построек, Уши остановился передохнуть. У него было несколько ран на спине, к счастью, не смертельных. Им удалось быстро убежать, и непосредственная опасность миновала. Но будь они чуть ближе к месту взрыва, вряд ли успели бы увернуться.

— Повезло, — подумал Уши, — иначе повторил бы судьбу предыдущего помощника.

Взглянув на молодого господина, Уши заметил, что с ним что-то не так. Сугу смотрел перед собой невидящим взглядом, погруженный в свои мысли.

"Наверное, в шоке, — подумал Уши, — хотя ситуация и правда была опасной, но подобные покушения случаются каждый год. Как претендент на престол, он должен быть храбрее".

— Молодой господин? — осторожно спросил Уши.

Сугу не ответил.

— Третий молодой господин? — громче повторил Уши.

Сугу продолжал молчать.

— Третий молодой господин, с вами все в порядке? — Уши легко толкнул его.

Погруженный в свои мысли Сугу чуть не подпрыгнул от неожиданности.

— Третий молодой господин, вы в порядке? — снова спросил Уши.

— В… в… порядке! — дрожащим голосом ответил Сугу.

"Действительно в шоке", — подумал Уши.

Не обращая внимания на Уши, Сугу прислушивался к доносившимся оттуда звукам. Когда шум стих, он сказал: — Пойдем, посмотрим.

Различив звуки, Уши понял, что там временно все уладили, но неизвестно, были ли еще другие убийцы. Однако, раз молодой господин хотел туда идти, он не мог его остановить и, продолжая охранять, пошел следом.

Вокруг разрушенных стен алели пятна крови. Тела убитых рабов уносили прочь. Другие рабы расчищали завалы.

Сугу увидел лежащего на земле человека. Это был не раб Листопада, а один из убийц.

Сугу жестом велел Уши убрать щепки, которыми было покрыто тело, и внимательно осмотрел мертвого убийцу. На теле было множество ран, все — колотые, нанесенные острым оружием. Но даже с такими ранениями он продолжал сражаться какое-то время, демонстрируя гораздо большую живучесть, чем обычные рабы.

Черные, узловатые костяшки пальцев, словно отравленные лезвия, мерцали зловещим блеском. На теле не было никаких особых знаков, по которым можно было бы определить, из какого он города. Эти люди умели мастерски скрываться, их присутствие было практически невозможно обнаружить. Иначе их бы не удалось пронести сюда в ящике из оазиса.

Это были специально обученные рабы-убийцы. Их тренировали с детства, готовя к выполнению задания. Вся их жизнь сводилась к одному покушению. Такие рабы были чрезвычайно опасны, представляя собой острый нож в руках могущественных рабовладельцев.

Соперничество между крупными рабовладельцами выражалось не только в периодических открытых войнах в пустыне, но и в постоянных покушениях и убийствах. Сугу знал, что у его отца, короля Сулэна, тоже были такие рабы, но никто их никогда не видел, включая самого Сугу и его братьев.

— Третий молодой господин? — к нему подошел помощник, посланный королем для уборки после боя, — что вы здесь делаете?

Сугу отвел взгляд от раба и махнул рукой, сигналя рабам продолжать уборку. Выслушав доклад о ходе боя, он развернулся и ушел.

Погибло двадцать три раба: девять помощников и четырнадцать слуг. Все двенадцать водоносов, которые несли ящик, были мертвы. Из пятнадцати охранников у ворот погибло десять. Прибежавшие на помощь рабы были убиты или ранены так тяжело, что вскоре тоже умрут. В итоге число погибших превысит тридцать, а может, и сорок…

Если бы он тогда не обошел это место стороной, а прошел мимо, оказался бы и он в списке погибших? Сугу вспомнил слова Шао Сюаня из племени Огненный Рог. Случайность? Или он заранее знал о покушении?

От этих мыслей у него закружилась голова. Сначала Сугу шел к себе, но теперь резко повернул к выходу из дворца и побежал.

Уши, заметив, что молодой господин вдруг побежал, немного подумал и последовал за ним.

В тот день рабы Листопада утром видели, как третий молодой господин с мрачным лицом вошел в район племен, а затем, выйдя оттуда, снова туда же помчался.