Глава 287. Мольба о дожде(Часть 4)
— Остановите их! Быстро остановите! — кричал Ханьман, подбегая.
Прежде он собирался наблюдать издалека, но, увидев Ян Суя и его спутников, позеленел от ярости.
Это был не просто удар по лицу новоиспечённого вождя, это был вызов предкам! Оскорбление богов!
Хотя, если подумать… вроде бы… кажется… предки и не оговаривали, что шаман и девушка для ритуала должны быть кем-то конкретным.
Однако поступок Ян Суя — это действительно вызов предкам. С точки зрения Ханьмана, это крайне неблагоприятный знак.
Пока новый вождь Ханьман звал людей, Ян Суй и его спутники уже ступили на ступени алтаря для ритуала вызова дождя.
Как только они поднялись на возвышение, ритуал начался.
Догнавший их Ханьман так сжал кулаки, что чуть не выплюнул кровь, сдерживаясь, чтобы не броситься на Ян Суя с ножом. Если бы Ян Суй не ступил на алтарь, он бы действительно убил всех на месте, и никто в племени Дождя не осудил бы его. Но они действовали слишком быстро, и он опоздал.
Пронзая девять участников, поднимающихся на возвышение, взглядом, острым как отравленный нож, Ханьман всё же отступил, не приближаясь к очагу, боясь осквернить её. Сейчас он не мог ничего сделать, но как только ритуал закончится…
Ян Суй, жди смерти! Твоей кровью умилостивим богов!
Ян Суй не оборачивался, чтобы посмотреть на реакцию племени, но по доносившимся снизу звукам он понимал, что его ждёт. В этот момент он снова пожалел о своём решении, возможно, стоило отказаться раньше, тогда реакция племени Дождя не была бы такой бурной. Больше всего он переживал за друзей и родных, которые последовали за ним.
Размышляя, Ян Суй невольно замедлил шаг, начал колебаться.
И в этот момент он услышал слова поддержки.
— Раз уж пришёл, не оглядывайся назад, продолжай идти! — это был голос его матери.
— Мы поднялись сюда и не собираемся возвращаться, — сказала мать Ми Сю.
— Не волнуйся. Мы с тобой, — произнесла Ми Сю.
Остальные молчали, но Ян Суй слышал их шаги за спиной и понимал, какой выбор они сделали.
На тыльной стороне ладони, сжимающей бычий хвост, от напряжения вздулись вены. После краткой паузы Ян Суй снова поднял ногу и продолжил восхождение.
На вершине алтаря для ритуала вызова дождя уже были приготовлены священные предметы, украшения, церемониальные принадлежности. Кроме того, для вызова дождя требовались определённый танец вызова дождя и необходимая молитва.
И для танца, и для молитвы нужно музыкальное сопровождение, а значит, и музыканты.
Ян Суй заранее нанял музыкантов, заплатив им немало ракушек, но, поднявшись на алтарь, он увидел там своего отца, дядю, сгорбленного деда…
Отец Ян Суя, держа в руке бамбуковые кастаньеты, улыбнулся остолбеневшему сыну.
Пришли — и не собираемся уходить.
Возможно, не дожидаясь окончания ритуала, племя сложит у подножия алтаря дрова и разожжёт костёр.
Стоя на алтаре, Ян Суй посмотрел на окружающих его людей и ответил им улыбкой, хотя она больше походила на гримасу плача.
Донг! Донг! Бам-бам-бам! — раздались ритмичные звуки музыки.
Ян Суй, держа в руке бычий хвост, посмотрел на дождевой камень в центре алтаря, высотой с человека, и закрыл глаза. Никогда ещё он так сильно не желал, чтобы с неба упал дождь, хотя бы несколько капель.
Хотя он всегда сомневался в предках, подвергал сомнению богов и много раз ворчал на них, сейчас он действительно надеялся, что предки и боги помогут ему в этот раз, всего лишь один раз. Он был готов заплатить любую цену.
Ян Суй почтительно поднёс бычий хвост к дождевому камню. Взмахнул рукавом.
Широкий рукав, из-за материала довольно жёсткий, не такой струящийся, как шифон или цветные ленты, взмахнул вслед за движением руки, и привязанные к нему деревянные ореховые бубенцы издали цокающий звук.
Прыжки и движения девяти танцоров делали этот звук чаще, словно капли дождя, ударяющие о землю.
У танца вызова дождя племени Дождя была одна особенность: танцевать нужно было, запрокинув голову.
Для многих племён во время ритуала пробуждения запрокидывать голову было обычным делом, ничего удивительного. Но племя Дождя отличалось тем, что во время их ритуала пробуждения танцоры должны были постоянно держать головы запрокинутыми к небу. Они поклонялись богу дождя, который, естественно, находился на небесах, и, обращаясь к нему с молитвами, пожеланиями, рассказывая о чаяниях племени, надеясь на его защиту и избавление от бед, они должны были благоговейно смотреть в небо.
Ян Суй воспользовался этой возможностью, чтобы наблюдать за небом.
Хотя из-за ветра и песка Фэй не мог широко открыть глаза, Ян Суй всё равно видел изменения в небе — это была его особая способность. Благодаря ей он мог предсказывать погоду.
Дождя нет! Нет ни малейшего признака дождя!
Ян Суй стиснул зубы и продолжил. Он знал, что отличается от других, это всегда было предметом его гордости. Возможно, он действительно сможет преодолеть застой и сделать то, что не удавалось предкам? Ещё немного усилий, и, может быть, скоро… Не нужен ливень, всего лишь пара капель. Две капли — и достаточно.
Постепенно он почувствовал, как из него уходит сила, как меняется его пламя.
Хотя небо по-прежнему не предвещало дождя, но раз пламя меняется, это уже хорошо!
Стоящие внизу члены племени Дождя, находящиеся чуть дальше, не могли разглядеть, что происходит на алтаре, но те, кто стоял ближе к очагу, почувствовали изменения в ней.
Ханьман увидел, как пламя в очаге, изначально ярко-красное, постепенно бледнеет. И температура вокруг, казалось, немного понизилась.
— Это… это… — один старец, протирая глаза, смотрел с недоверием.
— Во время прошлых ритуалов вызова дождя такое тоже случалось, но в итоге ничего не получалось, — сказал Хэчао, мышцы на его лице подёргивались.
Один из старейшин бросил на него острый взгляд, от которого у Хэчао по коже побежали мурашки, и он, хотевший ещё что-то сказать, закрыл рот. Хотя многие поддерживали его, были и те, кто сохранял нейтралитет. Им было всё равно, кто станет шаманом, главное — чтобы вызов дождя был успешным.
Но вскоре, как и предсказывал Хэчао, побледневшее и остывшее пламя стало возвращаться к своему прежнему состоянию.
В глазах тех, кто надеялся на успех, появилось разочарование.
Ян Суй, проводивший ритуал, даже не видя изменений пламени, чувствовал их и понимал, что надежды почти не осталось. Даже будучи морально готовым к такому исходу, он всё равно был невероятно разочарован.
Словно после истеричных криков он обнаружил, что тот, кого он пытался разбудить, лишь лениво зевнул и продолжил спать.
Нежелание сдаваться было бесполезным.
Танец вызова дождя подходил к концу. Пламя, побледнев, вернулось к своему обычному цвету.
В глазах стоящего внизу Хэчао мелькнула радость. Глянув на огромные связки дров, сложенные недалеко от очага, он задрожал от возбуждения, едва сдерживая безумный смех. Сейчас он хотел только одного — чтобы ритуал вызова дождя на алтаре поскорее закончился. Как только это произойдёт, он прикажет разжечь на алтаре костёр!
А в это время на границе племени Дождя, в деревянной хижине, Шао Сюань с недоумением рассматривал новый рисунок, появившийся внутри "яйцеобразной оболочке" в его сознании.
Этот рисунок Шао Сюань уже видел: он был вырезан снаружи на стене хижины, в которой они жили. Это был тотем племени Дождя!
Как и тотем племени Клык, он был гораздо меньше тотема племени Огненный Рог и располагался сбоку, ближе к "скорлупе".