Глава 288. Мольба о дожде(Часть 5)
Тотем племени Дождя представлял собой дугу, под которой располагались точки, похожие на капли дождя. Шао Сюань насчитал восемь точек. Вокруг тотема клубился туман.
Когда в этой "оболочке" появился тотем племени Клык, Шао Сюань был очень удивлен, а теперь появился и тотем племени Дождя.
"Неплохая совместимость", — подумал Шао Сюань.
Хотя появившиеся тотемы не были такими яркими, как тотем Огненного Рога, но они определенно существовали здесь и мерцали.
Появившийся тотем племени Дождя не был огненного цвета, как тотем Огненного Рога, а скорее напоминал тотем племени Клык – беловатый, полупрозрачный, похожий на жидкость.
Шао Сюань наблюдал за мерцающим тотемом племени Дождя и, задействовав силу наследия, решил получше рассмотреть этот внезапно появившийся чужой тотем.
Синие языки пламени отделились от основания огня, окружающего тотем Огненного Рога, и потянулись к появившемуся, гораздо меньшему тотему племени Дождя.
По идее, между силами тотемов разных племён должно было возникнуть отторжение, но здесь всё было иначе. Отделившиеся синие языки пламени легко соприкоснулись с тотемом племени Дождя.
В момент соприкосновения Шао Сюань почувствовал, как тотем племени Дождя дрогнул, а восемь точек шевельнулись.
Шао Сюань с любопытством отметил, что эти восемь точек больше походили на капли парящей жидкости.
Сверкающая жидкая точка упала с тотема племени Перо. Шао Сюань, не отрываясь, следил за падающей каплей, намереваясь увидеть, куда она упадет, но, к его удивлению, капля опустилась лишь немного, а выйдя за пределы тотема племени Дождя, превратилась в туман и слилась с туманом, окружающим тотем.
А на тотеме, там, где капля оторвалась, образовавшаяся пустота уже заполнилась, и на том же месте появилась точно такая же капля.
И это было только начало. Как будто нажали на кнопку "пуск", точки на тотеме племени Дождя начали падать одна за другой, точно так же, как и первая – превращаться в туман и снова формироваться.
Сначала одна капля, две, пока все восемь не пришли в движение, вращаясь, словно непрерывно идущий дождь.
Почему-то Шао Сюань вдруг вспомнил слова Ян Суя об очаге племени Дождя. Ян Суй говорил, что с очагом племени Дождя возникли проблемы, и кроме ежегодного ритуала пробуждения, его очень трудно пробудить, и это причина постоянных неудач ритуала вызова дождя.
Но сейчас Шао Сюань чувствовал, что этот движущийся тотем словно постепенно пробуждается от сна.
Шао Сюань вздрогнул, почувствовав мощную силу извне.
Выйдя из моря сознания, Шао Сюань посмотрел на сидящих рядом.
Хотя в хижине было темно из-за погоды, Шао Сюань всё же увидел реакцию Лэя и То. Отдыхавшие мужчины резко вскочили, глядя в сторону племени Дождя.
— Что происходит?!
— Откуда такая мощная сила тотема?
Чувствуя внезапное отторжение чужого тотема, Лэй и То вышли наружу.
Снаружи бушевала песчаная буря, ещё сильнее, чем два дня назад. Растрёпанные волосы Лэя развевались на ветру, глаза щурились от летящего песка. С каждым вдохом чувствовался вкус песка.
Небо и всё вокруг было затянуто жёлтой песчаной дымкой. Видимость была крайне низкой. Даже разглядеть ряд деревянных хижин было трудно, не говоря уже о более далёком племени Дождя.
Им хотелось бы увидеть, что происходит там, но перед глазами была лишь мутная песчаная пелена.
Шао Сюань слегка прикрыл лицо рукой, защищаясь от летящего песка, и прислушался к доносившимся оттуда звукам. Стоял шум, слишком много людей, невозможно было разобрать, что они говорят. Но он отчётливо чувствовал нарастающую в том направлении силу тотема.
Не только Шао Сюань, Лэй и То, но и другие члены отряда вышли наружу, но, обнаружив, что вокруг ничего не видно, и песчаную бурю, поворчали и вернулись в хижины.
— Как думаете, что там происходит? Неужели ритуал вызова дождя настолько силён? — спросил кто-то.
— Не знаю, как проходит ритуал вызова дождя, но дождя точно не будет.
— Да какая разница, лишь бы погода поскорее наладилась, чтобы мы могли уйти.
В племени Дождя, на алтаре, установленном у очага, Ян Суй и другие завершили танцы и заклинания ритуала вызова дождя, и наконец, все преклонили колени, лбами касаясь покрытой песком деревянной платформы, и не поднимались.
Ян Суй и остальные, стоявшие на коленях, молчали, ожидая смерти. С того момента, как они поднялись на эту платформу, они не собирались спускаться.
Деревянные ореховые бубенчики, подвешенные на верёвках, покачивались на ветру, издавая непрерывный стук, похожий на шум начинающегося дождя, но это было только «похоже», а не по-настоящему.
Ритуал завершился, музыка стихла. Внизу, у подножия алтаря, люди поднялись с колен. Кто-то был разочарован, ведь, несмотря на многолетние неудачи, каждый раз теплилась надежда, что дождь действительно пойдёт. Другие уже привыкли к ежегодному разочарованию, лица их были бесстрастны. А некоторые, наоборот, радовались. Например, Хэчао, который когда-то соперничал с Ян Суем за место шамана.
Хэчао взглянул на вождя Ханьмана, сделал пару шагов вперёд и тихо сказал: — Можно начинать.
Взгляд Ханьмана заметался, он посмотрел на нескольких старейшин, стоявших неподалёку. Среди них были и его сторонники, и те, кто сохранял нейтралитет, и именно эти последние его беспокоили.
К счастью, ритуал вызова дождя провалился, и на лицах этих людей нескрываемо читалось разочарование. Увидев это, Ханьман не смог сдержать довольной улыбки и громогласно объявил:
— За то, что Ян Суй обманул духов предков, нарушил заветы праотцев и прогневал бога дождя, с сего дня он лишается звания шамана нашего племени!
Ханьман и Хэчао обвели взглядом собравшихся. Те, кто раньше им противоречил, теперь молчали. Отлично.
Как только Ханьман закончил говорить, Хэчао, едва сдерживая внутреннее ликование, закричал: — Несите хворост!
Люди, давно уже ждавшие этого приказа, поднесли охапки хвороста и сухой травы, складывая их вокруг платформы всё выше и выше, до самого верха.
Находящиеся на платформе отчётливо слышали всё, что происходило внизу. По мере того, как приближался шум складываемого хвороста, Ян Суй, так, чтобы все на платформе услышали, произнёс: — Простите!
Внизу Хэчао, как наиболее вероятный преемник Ян Суя на посту шамана, собственноручно поднёс зажжённый факел к платформе и поджёг хворост по всему периметру.
— Сожгите их!
— Сожгите, всех сожгите!
— Всех, кто прогневал бога дождя, нарушив заветы предков, нужно сжечь!
Слушая ругань снизу, Ян Суй с закрытыми глазами вместе с остальными ждал смерти. Ритуал вызова дождя провалился, и он потратил на него все свои силы. Истощение, отчаяние, горе.
Внезапно Ян Суй вздрогнул, резко открыл глаза, в которых читалось неверие. Прислушавшись, он убедился: не ошибся! Очаг! Это был очаг!
Внизу те, кто кричал сожгите, тоже почувствовали неладное, особенно те, кто стоял ближе к очагу.
Эту силу они слишком хорошо знали, каждый год во время ритуала пробуждения они испытывали подобное. Но сейчас не время ритуала пробуждения, и, кроме того, то, что происходило сейчас, отличалось от ритуала пробуждения.
Температура вокруг начала стремительно падать.
Сквозь сложенный хворост они увидели, как огонь в очаге изменил цвет, став светлее, полупрозрачно-белым.
— Это… это…
Песчаная буря вокруг очага начала стихать, видимость улучшилась.
Старик с мозолистыми, потрескавшимися руками пошевелил пальцами, чувствуя лёгкую влажность, посмотрел на очаг, затем на платформу над ним, что-то вспомнил, и его растерянное выражение сменилось ужасом. Он закричал:
— Тушите! Тушите огонь! Быстро отходите! — От волнения голос его сорвался. Он подбежал к платформе и, не обращая внимания на горящий хворост, начал разбрасывать его ногами и руками.
Ханьман почувствовал, как холодный пот пробежал по спине. Он вздрогнул и с невероятной скоростью бросился к платформе, помогая старику разбрасывать хворост. Остальные тоже пришли в себя и, не понимая, что происходит, начали им помогать.
Те, кто стоял подальше, не видели, что происходит вокруг очага, и могли только догадываться о происходящем по доносившимся звукам. Но они чувствовали знакомую силу, исходящую от очага.
Ставший полупрозрачно-белым огонь в очаге взметнулся вверх, и его верхушка, превращаясь в белый туман, словно водяной дракон, вырвалась наружу.
Температура ещё понизилась.
Хворост, который ещё не успели убрать, мгновенно гас, как только его касался туман.
Ян Суй не видел, что происходит внизу, он не вставал, а только смотрел в небо, и вдруг на его окаменевшем лице появилась трещина — выражение, в котором смешались радость и удивление.
Похоже, начинается дождь…
Внизу, вокруг очага, белый туман, подобно длинному дракону, сначала кружил возле очага, а затем, по мере того как он становился всё больше, расширял круги, и люди, стоящие рядом, невольно отступали.
Они не были уверены в том, что означают эти перемены, но в глубине души зарождалось смутное предположение, в которое им самим было трудно поверить.
Повсюду, где пролетал туманный дракон, деревянные сваи платформы, сложенный, но еще не загоревшийся или уже потухший хворост, покрывались белым инеем.
Туманный дракон продолжал стремительно расти, а пространство вокруг очага быстро очищалось от песчаной дымки.
Глубокий вдох приносил ощущение прохлады, без привкуса песка, словно обливали ледяной водой.
Эти перемены ошеломили жителей племени Дождя. Они не понимали, что происходит, и не знали, как реагировать, вождь молчал.
— Неужели… неужели… ритуал вызова дождя… удался? — с запинкой спросил кто-то.
Другие, помня прошлые неудачи, хотели возразить, но, увидев происходящее, замолчали.