Глава 286. Мольба о дожде(Часть 3)

Шао Сюань потащил добытую дичь обратно, чтобы та послужила ужином для них троих. Когда Шао Сюань уходил, Цюй Цэ из племени Травы и Хунси из племени Перо искали его. Цюй Цэ просто скучал, а не найдя Шао Сюаня, начал сплетничать с Лэем и То о нелепых делах племени Дождя, рассказывая о них как об анекдотах, чтобы скоротать время.

Хунси же искал Шао Сюаня, чтобы подраться, но не найдя его, ушёл.

Услышав сплетни Цюй Цэ о племени Дождя, То и Лэй расспросили Шао Сюаня. Шао Сюань в общих чертах рассказал им о ситуации, не вдаваясь в подробности. Оба были поражены.

— Как можно так обращаться с шаманом? — недоумевали они, — в Огненном Роге, если шаман скажет хоть слово, никто не посмеет перечить.

Однако дела других племён их мало интересовали, и они лишь сочувственно вздохнули: — Бедняга!

Как и остальные члены отряда, они не верили, что здесь можно вымолить дождь, и рассматривали это просто как тему для разговоров.

Ближе к вечеру Ян Суй послал за Шао Сюанем. Будучи шаманом племени Дождя, Ян Суй не мог сам прийти к Шао Сюаню: если бы их увидели вместе в такое время, это могло бы создать проблемы для Шао Сюаня.

Встреча произошла в той же ветхой хижине. Сейчас в ней никого не было, кроме Ян Суя, который сидел на земле у костра и ждал Шао Сюаня. Рядом с ним лежал туго набитый кожаный мешок.

Завтра должен был состояться обряд вызова дождя, но Ян Суй, казалось, совсем не волновался, он был даже более молчалив, чем днём.

— В чём дело? — спросил Шао Сюань, войдя в хижину.

— Шао Сюань, прошу тебя об одолжении, — взмолился Ян Суй.

— Говори, — Шао Сюань сел, ожидая продолжения.

Ян Суй протянул ему кожаный мешок: — Если завтра я не выдержу, моих родителей и Ми Сю вышлют из племени. Ты… помоги…

Он понимал, что его просьба несколько нахальна. Шао Сюань не был его близким другом. Если Шао Сюань согласится, это будет означать открытое противостояние племени Дождя.

Не дожидаясь ответа Шао Сюаня, Ян Суй поспешно добавил: — Просто помоги им уйти из племени Дождя. Хэчао хочет навредить мне. Если другие уйдут из племени, их максимум изгонят, но не будут преследовать.

Почесав голову, Ян Суй продолжил: — Если их изгонят, я бы хотел, чтобы они пошли к вам, в Огненный Рог.

Ян Суй всучил Шао Сюаню мешок с ракушками и продолжил рассказывать о своих планах, упоминая многих людей, но не себя.

Не глядя на мешок, Шао Сюань спросил: — Совсем нет надежды?

— Нет, — Ян Суй безнадёжно опустил руки.

— А вдруг дождь всё-таки пойдёт? — предположил Шао Сюань.

— Хотелось бы, — Ян Суй выдавил улыбку. Он сам в это не верил и говорил просто так. Если бы дождь действительно пошёл, что перед ним бы значили новый вождь и Хэчао? Ян Суй не только не потерял бы свою должность, но и поднялся бы ещё выше!

Но… это невозможно!

— Не волнуйся, если смогу помочь, обязательно помогу. Болтун тоже здесь, просто из-за песчаной бури он прячется подальше, — Шао Сюань не вернул мешок с ракушками. Он взял его, чтобы успокоить Ян Суя. Если родных Ян Суя действительно изгонят, Шао Сюань вернёт им ракушки и нарисует карту пути к Огненному Рогу.

Услышав это, Ян Суй впервые за долгое время расслабился: — Спасибо!

— Не за что, — Шао Сюань махнул рукой и спросил, — вы вызываете дождь одним способом. Если не получается, почему не попробовать другой? Например, ваш старый метод с плетью и камнями?

— Бесполезно, — с самоиронией ответил Ян Суй, — во-первых, правила, установленные предками, нельзя менять. Во-вторых, что касается способов вызова дождя… На самом деле, если есть сила, любой способ правильный. Если проблемы, любой способ неправильный.

— Ты хочешь сказать… что всё зависит от шамана, а не от способа? — удивился Шао Сюань.

— Можно и так сказать. Только сейчас всё решает не шаман, а очаг, — Ян Суй помедлил, но всё же решил рассказать, — с очагом племени Дождя что-то не так.

— С очагом что-то не так? — Шао Сюань был озадачен.

— Шаман может начать обряд, но успех зависит от очага. Из-за проблем с очагом, как ни старайся, дождя не будет. Я случайно нашёл записи одного из прежних шаманов и узнал об этом. Там говорилось, что очаг как будто спит. Во время обряда шаман как ни старается, не может его разбудить. Он просыпается только раз в год, во время большого ритуала пробуждения. В остальное время он спит. Если проводить обряд во время ритуала пробуждения, он может сработать, но в это время нет засухи, к тому же очень холодно, и люди не хотят дождя. В другое время очаг спит, его не разбудить, и дождь вызвать невозможно.

Ян Суй действительно случайно нашёл этот свиток с тайными знаниями. Он был закопан в землю, а написан был символами, которые мог понять только шаман.

— А ты не можешь его разбудить? — спросил Шао Сюань.

— Если бы мог, давно бы разбудил, не ждал бы до сих пор. Эта проблема существует уже очень давно. На самом деле, правило, обязывающее кандидатов в шаманы путешествовать, создано не для того, чтобы искать решение проблемы. Главная цель — выбрать самого сильного, ведь только сильный шаман может разбудить очаг.

Ян Суй похлопал Шао Сюаня по плечу: — Это всё, что тебе нужно знать. Не рассказывай никому, иначе в племени Дождя начнётся паника.

Если в племени начнётся паника, нынешний вождь, даже если сможет её подавить, не сможет избавить людей от страха. В долгосрочной перспективе это негативно скажется на развитии племени Дождя, а в худшем случае приведёт к его гибели. Поэтому те, кто знает эту тайну, хранят её до самой смерти.

— Не бойся, я никому не расскажу, — заверил Шао Сюань, — Огненный Рог находится далеко, и то, что происходит в племени Дождя, никак на нас не повлияет. К тому же я не болтун.

Они ещё немного поговорили, после чего Ян Суй ушёл, чтобы подготовиться к завтрашнему, как он считал, ритуалу смерти. Для него завтрашний обряд вызова дождя был не чем иным, как ритуалом смерти.

Шао Сюань вернулся к своему отряду с мешком ракушек.

На следующий день песчаная буря усилилась. Ветер поднял тучи песка, видимость упала, всё вокруг напоминало песчаную бурю. Все, кроме тех, кто отправился на поиски еды, сидели в хижинах. Погода была ужасной, и никто не хотел глотать песок.

Зная, что сегодня в племени Дождя проходит обряд вызова дождя, никто не собирался приближаться к ним. В такое время охрана племени была усилена.

— Зрелище нам не увидеть, погода ужасная, эх! — Цюй Цэ смотрел на бушующую песчаную бурю через щель в окне.

— Закрой скорее, песок летит! — раздался недовольный голос из хижины.

Вздохнув, Цюй Цэ закрыл ставню и спросил: — Как думаете, у них получится вызвать дождь?

— Ты в это веришь? Эти мелкие племена любят преувеличивать и хвастаться!

Так думали не только люди из племени Травы, но и все остальные. Никто всерьёз не ждал дождя. Все старались как следует отдохнуть, чтобы, как только погода улучшится, продолжить путь. Дальше дорога будет тяжелее, и найти место для отдыха будет сложнее.

В племени Дождя.

На высоком возвышении, возведённом над очагом, были разложены все необходимые для обряда предметы. Им не нужно было беспокоиться, что огонь в очаге вспыхнет. Такого не случалось с прошлого большого ритуала пробуждения в начале года.

Вокруг очага собралось много людей. Они тихо переговаривались. Некоторые искренне молились о дожде, независимо от того, кто шаман. На их полях росли посевы. Другие же пришли, чтобы посмеяться над Ян Суем.

Во главе с Хэчао стояли сторонники нового вождя. Они смотрели на Ян Суя со злорадством и предвкушением. Они ждали, когда Ян Суй потерпит неудачу, и толпа бросит его в огонь.

— Смотрите туда!

— Что за безобразие! Как Ян Суй посмел?!

— Они всерьёз собираются вызывать дождь? Бог дождя разгневается!

Хэчао проследил за взглядами толпы. Он увидел Ян Суя в жёлто-зелёном одеянии для обряда, за которым следовали восемь жриц дождя. Именно эти женщины чуть не заставили Хэчао вытаращить глаза. Они угрозами и посулами заставили многих отказаться помогать Ян Сую, чтобы тот не смог провести обряд. Но никто не ожидал, что Ян Суй пойдёт на такое!

Где обещанные грациозные, гибкие, юные девушки?! Откуда взялись эти старухи?!

И что это? Шары? Мать Ми Сю когда-то случайно съела какое-то растение, из-за которого её кости деформировались, а тело распухло. Она выглядела как шар, хотя почти ничего не ела. Ритуальное одеяние, сшитое наспех, было ей велико, что делало её ещё толще. Мать Ян Суя не была настолько полной, но её фигура заметно отличалась от фигур юных девушек. Ей не хватало грациозности и гибкости. Про бабушку Ян Суя и говорить нечего, она выделялась ещё больше.

Эта группа из девяти человек вышла из дома рядом с очагом и направилась к жертвеннику. Люди шарахались от них как от чумы. Те, кто от неожиданности замешкался, отступали на несколько шагов, боясь, что их заподозрят в связи с этими людьми.

Старшие племени, считавшие себя мудрыми и уважаемыми, чуть не упали в обморок от гнева, увидев эту картину.

— Невероятно! Какое нахальство! Какое кощунство!

— Это издевательство над племенем или оскорбление предков? Богов они точно разгневали.

— Боже! Если боги разгневаются из-за выходки Ян Суя, вдруг дождя больше никогда не будет?

Некоторые старики от волнения потеряли сознание, что вызвало ещё большую суматоху.

Те, кто стоял дальше, из-за песчаной бури не могли разглядеть, что происходит, но, услышав новости, онемели от удивления. Придя в себя, они присоединились к остальным и начали ругать Ян Суя и его семью.

— Сжечь! Нужно сжечь их!

— Сжечь их, чтобы умилостивить богов!