Глава 283. Вызвать дождь?

Ян Суй положил на землю бычий хвост и встал.

Видя, как небрежно Ян Суй бросил хвост, молодая девушка рядом с ним бросила на него сердитый взгляд, затем осторожно подняла хвост и положила в длинный деревянный ящик, выстланный сухой травой. Хвост идеально поместился внутри.

— Да ладно тебе, — усмехнулся Ян Суй. — Всё равно он бесполезен.

После кратких представлений Шао Сюань узнал, что девушку зовут Ми Сю. Она росла вместе с Ян Суем и сейчас была одной из шаманок, следовавших за ним. Она также участвовала в ритуале пробуждения.

— Слышал, твое племя вернулось? Ты с теми, кто из Центральных земель пришёл? — спросил Ян Суй.

— Угу, — ответил Шао Сюань, взглянув на лица обоих и спросив, — Что-то случилось у вас? Тебя с должности снимут?

— Можно и так сказать, — почесал затылок Ян Суй.

Помолчав немного, Ян Суй продолжил: — Не быть шаманом — это ещё полбеды, по крайней мере, жив останусь. Но сейчас всё гораздо хуже, меня, похоже, собираются сжечь.

Бах!

Ми Сю швырнула деревянный ящик на пол. Не обращая внимания на выпавший бычий хвост, она с покрасневшими глазами закричала: — Ты ещё дождь не вызвал, откуда знаешь, что не получится?!

— Это и так всем понятно, — уныло усмехнулся Ян Суй, — меня рано или поздно сожгут.

— Знал бы, что так будет, зачем обманывал?! Сказал бы сразу, что не можешь вызвать дождь! Зачем было соглашаться?! — Ми Сю расплакалась, смахнула слёзы, не обращая внимания, что размазала по лицу пыль. Она подняла бычий хвост с пола, снова положила его в ящик, сунула ящик Ян Сую в руки и выбежала из хижины, пнув наполовину прикрытую дверь.

Шао Сюань посмотрел на убегающую Ми Сю, затем на понурого Ян Суя и спросил: — Что случилось? Всё раскрылось?

Шао Сюань знал, как Ян Суй хитростью обошёл других претендентов на место шамана. Он предсказал приближение дождя и воспользовался этим, чтобы превзойти конкурентов.

— Лучше бы я этого не делал! — лицо Ян Суя было хуже, чем у плачущего, — надо было сразу во всём признаться вождю, вот же я балбес!

Встретив Шао Сюаня в такой непростой ситуации, Ян Суй вкратце рассказал ему обо всём.

После их небольшого совместного путешествия он действительно стал шаманом. Но в конце прошлого года к власти пришёл новый вождь, который поддерживал другого кандидата. Он откуда-то узнал о "мошенничестве" Ян Суя и, едва вступив на должность, начал искать на него управу. Вдобавок с начала этого года не выпало ни капли дождя, и новый вождь воспользовался этим, приказав Ян Сую вызвать дождь.

Ян Суй сказал, что это сложно.

Если бы это был кто-то другой, то ладно. Но новый вождь хотел продвинуть своего человека и публично поставил под сомнение способности Ян Суя. Он заявил, что тот просто случайно попал под дождь, а не вызвал его, обманув всех, проявив неуважение к предкам и тотему. За это боги и наказали племя засухой. Если так пойдёт и дальше, с усилением жары земля потрескается, и посевы погибнут. Вождь подстрекал людей, обвиняя Ян Суя в обмане богов. Что? Сказать, что во всём признаться — была идея предыдущего вождя? Плевать! Ещё смеет порочить покойного вождя! Тебя, Ян Суй, и подавно сжечь надо!

— Он приказал мне вызвать дождь. Если не получится — это значит, что я разгневал духов. Меня сожгут, чтобы умилостивить богов, — сказал Ян Суй, безразлично размахивая бычьим хвостом, — на самом деле многие понимают, что дождь вызвать не получится и что это просто предлог, но ничего не поделаешь, вождь приказал. И, поддавшись на его уговоры, многие действительно поверили, что если меня сжечь, проблема решится.

Раньше Ян Суй смог стать шаманом благодаря поддержке прежнего вождя. Тот знал, что с дождём была просто удача, но ему нужно было успокоить племя и повысить свой авторитет, поэтому он надавил на Ян Суя, когда тот хотел во всём признаться.

— Сколько людей тебя поддерживает? — спросил Шао Сюань.

Раз вождь не решается сразу сжечь Ян Суя, а тянет время, значит, у него есть причины для опасений.

— Моих сторонников и сторонников вождя… где-то шестьдесят на сорок. Но послезавтра меня, наверное, уже никто не поддержит, — горько усмехнулся Ян Суй.

— Послезавтра будешь вызывать дождь? — спросил Шао Сюань.

— Да. Сейчас идут приготовления к ритуалу пробуждения. Я несколько раз тайно тренировался, эти хвосты для тренировок и нужны, — Ян Суй покачал в руке бычий хвост, — вчера один испортил, это новый.

— У вас для вызова дождя хвосты нужны?

— Да, — Ян Суй снова размахнулся хвостом, — во время ритуала нужно держать в руке бычий хвост. Но это просто для тренировок. Для настоящего ритуала пробуждения мои сторонники раздобыли особый хвост, с ним так играть нельзя.

— Что собираешься делать? Если дождь не вызовешь, останешься и позволишь себя сжечь?

— А что ещё остаётся? — Ян Суй развёл руками, — думал сбежать, если что, но как? Семья, друзья, племя — всё здесь, очаг мой здесь, куда мне бежать? Скитальцем быть не хочу, рабом — тем более. Лучше уж сгореть!

В хижине повисла тишина.

— Когда ожидается следующий дождь? Скоро сезон дождей? — спросил Шао Сюань.

— В ближайшее время дождей не будет. Сезон дождей у нас после полнолуния, позже, чем в других местах, — пояснил Ян Суй.

Это действительно проблема. Сезон дождей ещё не наступил, дождя нет, и Шао Сюань не мог придумать решения. Искусственно вызвать дождь? В этом загадочном мире Шао Сюань был бессилен.

— Пока я ещё шаман, могу предложить вам что-нибудь вкусненькое. Сейчас велю, чтобы вам побольше воды и еды принесли.

Шао Сюань выглянул в разбитое окно. Небо, которое ещё недавно было голубым, помутнело и стало серым. В воздухе поднялась пыль.

— Если задержитесь на пару дней, увидите, как меня сожгут, — усмехнулся Ян Суй. Он вышел из хижины с деревянным ящиком в руках, — советую всё же поскорее уйти. Завтра лучше вообще не выходить.

Когда Шао Сюань вернулся к своему временному жилищу, видимость уже сильно упала, небо стало мутно-жёлтым. Ветер нёс песок и пыль, которые застилали всё вокруг. Людям на улице стало трудно дышать, они щурились, то и дело закашливаясь.

Для жителей племени Дождя это было привычным делом, но молодые путешественники, впервые оказавшиеся в таких условиях, чувствовали себя крайне неуютно. Глядя на тёмное небо, они приуныли.

— Мне кажется, наше племя находится в прекрасном месте, — сказал Лэй, закрывая окно, и обратился к Шао Сюаню.

Лэй и остальные предпочли бы жить в лесу, кишащем свирепыми зверями, нежели в такой засушливой, песчаной местности. Но для жителей племени Дождя всё было наоборот: они скорее остались бы здесь, чем ступили бы в лес, где водятся свирепые звери.

— На улице такая буря, давайте спать. Может, проснёмся, а песка уже нет, — оптимистично предположил То.

Шао Сюань не разделял его оптимизма. Ян Суй предупредил, что завтра лучше не выходить, значит, будет ещё хуже. Что касается погоды, он доверял Ян Сую.

А что насчёт вызова дождя…

Жители племени Дождя поклонялись не столько небесной влаге, сколько могущественной силе, стоящей за дождём. Дождь был лишь посланником этой силы, декорацией к танцу могущественной и таинственной энергии. Кто мог вызвать дождь, тот, по их мнению, обладал этой силой, и они были готовы ему поклоняться.

Существовала ли эта сила на самом деле и насколько она была могущественна — оставалось неизвестным.