Глава 273. Эй, ты дорогу загородил
— Эти вещи в ящике съедобные?
— Нет.
— Но для племени это чрезвычайно ценная духовная пища. Шаман скорее умер бы с голоду, чем выбросил бы их. Как и те, кто добровольно остался здесь и погиб.
Тщательно все обдумав, Шао Сюань решил пока оставить все как есть. Вернувшись в Огненный Рог, он позовет кого-нибудь на помощь, чтобы перенести останки предков и эту важную для племени "историю".
Слишком много ценных вещей. Шао Сюань в одиночку, даже с Болтуном, не мог гарантировать их сохранность. Если бы он столкнулся со свирепым зверем, то не только не смог бы все донести, но и мог бы все потерять. Этот риск был слишком велик.
Странная сила, присутствовавшая в пещере, исчезла. Возможно, она больше не появится, выполнив свою задачу.
Чтобы после исчезновения этой силы другие существа не проникли внутрь и не повредили останки предков и ценную "историю", Шао Сюань перед уходом установил у входа в пещеру несколько ловушек. Он также собрал в лесу множество растений, отпугивающих насекомых, и разложил их по пещере. Ради этих растений Шао Сюаню даже пришлось подраться с огромным медведем, чуть не сломав руку. Этот медведь был намного больше тех двух, которых он видел в родной земле.
Чем глубже в лес, тем сильнее свирепые звери.
Закончив дела в пещере, Шао Сюань отправился в том направлении, которое указал ему Болтун.
Изначально он вышел из племени, чтобы найти камень, обнаруженный Болтуном, но не ожидал такой неожиданной находки. Путешествие не было напрасным.
Камень, который нашел Болтун, большей частью был вмурован в скалу. Он немного отличался по цвету и твердости от окружающих пород. На скале вокруг были видны различные царапины и выбоины, оставленные животными или другими природными явлениями, но на этом камне их было мало.
— Отлично, очень хорошо! — Шао Сюань потратил некоторое время, чтобы выкопать этот камень. Камень был довольно твердым, по крайней мере, это был высококачественный материал. Он был большим: стоя на земле, достигал почти двух метров в высоту и метра в ширину. Овальной формы.
Шао Сюань попробовал его на прочность и понял, что чем глубже, тем тверже камень. Хотя высококачественный камень найти нелегко, он не был такой уж редкостью. Но Шао Сюаня заинтересовало: возможно, в самой сердцевине этот камень окажется наивысшего качества.
У него был дефицит материалов, поэтому нужно было запастись хорошим камнем, чтобы по возвращении сделать из него инструменты.
Камень был тяжелее обычного, но благодаря силе, которой от природы обладали люди Огненного Рога, Шао Сюань мог нести его, даже бежать трусцой. Правда, в лесу скорость передвижения значительно снизилась. Иногда, сталкиваясь с препятствиями, Шао Сюаню приходилось бросать камень и возвращаться за ним позже.
Нести камень обратно было тяжело, но найти такой — стоило того.
Из-за того, что приходилось нести камень, Шао Сюань тратил много сил. Ему нужно было сохранять достаточно энергии, чтобы справляться с возможными нападениями животных, поэтому в этот раз у него не было времени практиковать гадание на узлах.
Первые несколько дней с тяжелым камнем было непривычно, но постепенно Шао Сюань привык. Иногда он даже использовал его как щит от атак свирепых зверей. Теперь он мог выдерживать все больший вес.
Так, идя и останавливаясь, Шао Сюань вернулся в Огненный Рог через двадцать девять дней после своего ухода.
Шао Сюань не ожидал, что пробудет вдали так долго. Он говорил, что это не на три-пять дней, но и не думал, что уйдет почти на месяц.
— Ииик! — Болтун слетел с неба и несколько раз крикнул Шао Сюаню.
— В племени чужаки? — удивился Шао Сюань. Неужели это племя Камней?
Но сейчас не похоже, чтобы шла война.
Сделав знак Болтуну продолжать наблюдение с воздуха, Шао Сюань немного отдохнул, взвалил камень на плечо, другой рукой схватил убитую добычу и направился к Огненному Рогу.
Добычей был питон длиной почти двадцать метров. Шао Сюань столкнулся с ним утром, когда искал еду. Питон чуть не напал на него, пришлось потратить время и силы, чтобы с ним справиться. Шао Сюань решил, что успеет вернуться в племя до темноты, поэтому потащил змею за хвост. В лесу водились змеи и побольше. В этом путешествии Шао Сюань видел несколько особей длиной тридцать-сорок метров, но предпочитал их избегать и не связываться без должной подготовки.
На границе племени он встретил воина, стоявшего на страже.
— А-Сюань, вернулся! Неплохая добыча! — сказал воин, глядя, как Шао Сюань несет камень и тащит змею.
— Неплохо. Как дела в племени? Кто-нибудь приходил? — спросил Шао Сюань.
— Ты долго отсутствовал, не знаешь, — воин вспомнил что-то и понизил голос, — пришли какие-то люди, говорят, из большого племени Центральные земли… Охотники не выходят.
— Понятно, почему я никого не встретил по дороге. Все остались в племени, — сказал Шао Сюань и расспросил воина о гостях из Центральные земли.
— Не знаю точно, зачем они пришли, это нужно спрашивать у шамана и вождя. Но мне эти люди не нравятся, задирают носы, — скривил губы воин.
Выслушав воина, Шао Сюань направился в племя. Солнце уже садилось, нужно было поспешить, чтобы успеть на ужин. После утренней трапезы, чтобы добраться быстрее, он останавливался лишь дважды на короткий отдых.
Племя немного изменилось с тех пор, как он ушел. Листья на деревьях стали гуще, неподалеку появились поля, на которых ростки подсолнухов заметно вытянулись. Когда он уходил, они только-только проклюнулись.
Из-за камня и змеи Шао Сюань обходил людные места. Многие уже возвращались с работы, поэтому на его пути было мало людей.
Идя, Шао Сюань услышал впереди незнакомые голоса. Их было несколько.
— Вот я и говорю, это племя Огненный Рог — так себе. Совсем не такие крутые, как о них рассказывают!
— Цюй Цэ и Сюй говорили, что они очень сильные. Сомневаюсь.
— Точно! Наслушаешься всяких баек, ждешь, что они как монстры, а на деле — разочарование, — прозвучал нежный женский голос.
— Кроме как силой, ничем особенным не выделяются. И что толку в силе? Камнями что ли в драке бросаются? — говорящий сам рассмеялся своей шутке.
Остальные тоже посмеялись.
Разгорячившись, шутник продолжил: — И как они с камнями дерутся? Вот так? Или так? Или вот так? Ха-ха-ха, я видел таких!
Внезапно смех прекратился, повисла странная тишина. Он услышал, как кто-то подошел сзади, но не обратил внимания. Пусть люди из Огненного Рога слышат. В крайнем случае, подерутся, он не боится. Но странное напряжение, застывшие лица, как будто все увидели нечто невероятное, и подмигивание приятеля, указывающего за спину, заставили его насторожиться.
Солнце садилось наискосок впереди, по тени он не мог определить, кто стоит сзади. Он раздумывал, не обернуться ли, как вдруг услышал: — Эй, ты дорогу загородил.
Шао Сюань посмотрел на человека, загородившего ему дорогу. Тот стоял, обхватив руками какой-то предмет, с торчащими из головы разноцветными перьями, и подумал: "Что за идиот?".
Стоящий на дороге обернулся. Первым, что он увидел, был огромный камень. Это произвело на него сильное впечатление, и он невольно посторонился.
Шао Сюань, не говоря ни слова, пошел дальше, волоча за собой змею. Он бросил взгляд на стоящих рядом людей, не узнал никого из них и, больше не задерживаясь, продолжил путь. Драться можно и после еды, а эти никуда не денутся. Сейчас он был голоден и думал, как приготовить змею: запечь или сварить?
Молодые люди молча смотрели вслед удаляющемуся Шао Сюаню. Спустя некоторое время кто-то спросил: — Кто это был?
Остальные молчали, они тоже не знали.
У них была только одна мысль: "Ничего себе, он выглядит почти ровесником, а какая сила! Будто несет не огромный камень, а ведро с водой, а тащит не питона, а дохлую рыбу. И шагает… довольно бодро".