Глава 242 — Хроники первобытных войн / Chronicles of Primordial Wars — Читать онлайн на ранобэ.рф
Логотип ранобэ.рф

Глава 242. Только один шанс

Благодаря еде, которую Шао Сюань принёс из племени Жаровня, положение племени Огненный Рог значительно улучшилось.

Кроме времени, отведённого на сон и отдых, племя Огненный Рог продолжало свой путь. Другие племена, ставшие свидетелями движения этой колонны, а также странники, испытывали огромное любопытство к племени Огненный Рог. Масштабные миграции племён не были чем-то неслыханным, но многие никогда не видели настолько сильных и решительных людей.

Имя Огненный Рог постепенно распространялось среди путешествующих отрядов. В центре колонны, в повозке, находился шаман. Шаман сидел рядом с маленьким очагом, мысленно отсчитывая дни.

Пламя в очаге, по сравнению с предыдущим разом, стало значительно больше и горело ярче. Однако, присмотревшись внимательнее, можно было заметить, что этот уменьшенный очаг окружён тонким барьером. Это было сделано шаманом специально. В звериной шкуре, оставленной предками, было сказано, что если проносить очаг мимо других племён без каких-либо мер предосторожности, то между очагами начнётся противостояние. Проигравший будет временно подавлен, и это то, чего не хотело бы видеть ни одно племя, так как это могло повлиять на боевой дух.

Племя Огненный Рог не желало привлекать к себе враждебное внимание с самого начала. Именно поэтому, за исключением скитальцев Огненного Рога, мало кто мог почувствовать присутствие очага. А те, кто догадался об очаге и задумал что-то неладное, были немедленно и жестоко подавлены воинами Огненного Рога.

Начиная с племени Клык, по пути колонна постепенно пополнялась скитальцами. Водные, наземные – в общей сложности присоединилось более двухсот скитальцев, изначально принадлежавших разным племенам. Были и скитальцы из других племён. Шао Сюань подсчитал, что количество скитальцев к настоящему моменту приближается к двумстам.

По мере приближения к месту назначения в колонне начало нарастать беспокойство. Однако, волновались не те, кто изначально принадлежал к племени Огненный Рог, а присоединившиеся скитальцы разных племён. За последние дни все эти скитальцы узнали о конечной цели Огненного Рога. Как только речь заходила о лесе свирепого зверя, некоторые начинали испытывать страх.

Особенно в последние дни воины Огненного Рога, охранявшие скитальцев, постоянно упоминали о свирепости и жестокости свирепых зверей. Они рассказывали истории о том, кто погиб в пасти зверя, кто чудом избежал смерти от зубов свирепого зверя, и так далее. Воины с увечьями также делились своими опасными встречами со свирепыми зверями.

Воины Огненного Рога могли говорить о свирепых зверях дни и ночи напролёт, не повторяясь, ведь они с детства сталкивались с ними. Изначально разговоры о свирепых зверях вызывали у скитальцев беспокойство, словно они слушали страшные истории о призраках. А ежедневное повторение этих разговоров не давало им покоя, заставляя всё больше задумываться.

В этот вечер колонна остановилась на ночлег у подножия горы. Хэ Эр уже почти заснул, когда его разбудил тихий голос.

— Что случилось? На нас напали? — Хэ Эр вздрогнул и проснулся.

Ничего не поделаешь, они находились в дикой местности, да ещё и наслушались историй о свирепых зверях. Первой мыслью после пробуждения была мысль о свирепых зверях. Хэ Эр хотел было что-то сказать, но ему зажали рот.

Разбудил его один из тех, с кем он хорошо общался в племени Лодки. Они были знакомы с Янь Чжи и другими.

— Смотри туда! — прошептал тот, кто разбудил Хэ Эра.

Костры вокруг уже почти догорели, пламя стало меньше, и только те, кто сидел близко, могли что-то разглядеть. Чуть дальше виднелись лишь расплывчатые тени.

Хэ Эр и его товарищи сидели в стороне от костров, но могли видеть силуэты у огня. Несколько фигур поднялись с земли, взяли свои мешки из звериных шкур и немногочисленные пожитки и на цыпочках направились к краю лагеря.

Охотники, дежурившие в эту ночь, заметили их.

— Вы куда?

Те, кого окликнули, вздрогнули от испуга, но всё же смогли ответить дрожащими голосами: — Много воды выпили, нужно по нужде.

Один из дежуривших воинов зевнул и равнодушно сказал: — Быстро туда и обратно, далеко не уходите!

— Ага! Сделаем дело и вернёмся, далеко не убежим! — поспешили заверить скитальцы.

Когда эти люди ушли, Хэ Эр хотел было заговорить с проснувшимися товарищами, как увидел, что ещё несколько человек поднялись и ушли, сославшись на расстройство желудка. Дежурный лишь пробурчал: "Сколько дел", и больше ничего не сказал.

— Что делать, Хэ Эр? Может, нам тоже уйти? — спросил один из товарищей.

Те, кто ушёл, сделали это потому, что наслушались историй о свирепых зверях и узнали, что Огненный Рог направляется в лес свирепого зверя. По сравнению с походом в лес свирепого зверя, они предпочитали присоединиться к другому племени. Некоторые из них, чьи прежние места обитания были сильно ограничены, давно хотели сменить место жительства. В этот раз они присоединились к племени Огненный Рог в надежде на лучшую жизнь, но не ожидали столкнуться с ещё большей опасностью.

К счастью, по пути с племенем Огненный Рог они видели немало хороших мест. Условия жизни вокруг нескольких племён вполне соответствовали их представлениям и входили в их планы.

Скитальцы не понимали племя Огненный Рог, считая, что поход в лес свирепого зверя — это самоубийство. Они думали: "Зачем такому перспективному племени идти на верную смерть? Найдите безопасное место, и вы обязательно закрепитесь там. Вы станете не хуже, чем некоторые небольшие племена в Центральных землях. Пусть вас сейчас немного, но через десять-двадцать лет ваше число может удвоиться, а то и утроиться. Зачем же искать смерти?".

"Пусть в колонне есть несколько свирепых зверей, но это же лес свирепого зверя! Там свирепых зверей не сотни и не тысячи, а миллионы! Даже крупные племена из Центральных земель не осмеливаются туда соваться!".

Они просто хотели жить лучше, а не идти на смерть вместе с племенем Огненный Рог! Пару дней назад тоже были те, кто ушёл, но их было немного. Но сегодня ночью, возможно, все осознали, что лес свирепого зверя уже близко, и это, вероятно, их последний шанс уйти.

"Если завтра люди из Огненного Рога обнаружат, что многие ушли, не разозлятся ли они?"

— Хэ Эр, что ты думаешь? Может, нам тоже уйти? Сегодня, возможно, последний шанс. Если упустим его, то потом, когда войдём в лес свирепого зверя, уже не сможем сбежать, — спросил кто-то, обращаясь к Хэ Эру.

Разве люди из племени Огненный Рог не говорили, что по пути им почти не попадались дикие звери? Даже крупные хищные звери в лесах по пути были распуганы несколькими свирепыми зверями из племени Огненный Рог, а оставшихся воины Огненного Рога съели.

Все дикие звери на этом пути были уничтожены. По крайней мере, в ближайшее время они не должны вернуться. Поэтому, если идти по пути, которым шло племя Огненный Рог, вероятность встретить опасных диких зверей будет гораздо меньше. Если уйти сейчас и вернуться назад, то это точно будет безопасно!

За последние два дня некоторые из них специально собирали помёт тех свирепых зверей. Они планировали использовать его, чтобы отпугивать хищных зверей в лесах после побега, чтобы обеспечить себе безопасность.

Хэ Эр промолчал, и собеседник ткнул его пальцем: — Так пойдешь или нет?

Хэ Эр стиснул зубы, снова лег и тихо ответил: — Не пойду! Я не хочу возвращаться! И я верю Янь Чжи и остальным.

Окружающие на мгновение замолчали, а затем один за другим легли. Ладно, рискнем!

Приняв решение и снова улегшись, они все же не смогли заснуть. Слушая шорохи уходящих, лежали, широко раскрыв глаза.

В темноте, куда не доставал свет костра и куда не проникал лунный свет, заслоненный деревьями, ночные стражи, прислонившись к стволам, с насмешкой наблюдали за убегающими из отряда людьми и не пытались их остановить.

На следующий день отряд продолжил путь. Среди скитальцев стало почти на треть меньше, что бросалось в глаза. Но люди племени Огненный Рог словно ничего не заметили и не упомянули об этом. Странно, но и истории о свирепых зверях скитальцы больше никто не рассказывал.

Некоторые сообразительные догадались, что это была проверка со стороны племени Огненный Рог.

Янь Чжи и остальные, увидев Хэ Эра и его товарищей, расслабились — хорошо, что все на месте. Проверка скитальцев была задумана шаманом и подготовлена заранее. Никто не смел сказать и слова лишнего. Даже Янь Чжи и другие, видя волнение среди скитальцев, могли только переживать про себя.

Шао Сюань с куском шкуры, исписанным знаками, поднялся в повозку шамана.

— Ушло больше семидесяти, из них шестеро скитальцев из Огненного Рога, — сказал Шао Сюань, передавая шаману сверток.

Со скитальцами из других племен все было понятно, но к скитальцам из Огненного Рога воины племени относились неплохо. Хотя полного доверия еще не было, им во многом помогали. Пару дней назад, когда не хватало еды, некоторые воины делились с ними своими запасами. И все равно некоторые из них ушли. К счастью, их было немного.

Шаман, взяв сверток, не стал его разворачивать, а закрыл глаза. На его лице не было ни разочарования, ни печали. Но те, кто хорошо знал шамана, понимали, что отсутствие эмоций — это самое страшное. Даже два вождя в такие моменты испытывали трепет.

Шао Сюань не стал прерывать молчание шамана и спокойно ждал его решения.

Спустя долгое время шаман открыл глаза и сказал: — Ушли — пусть не возвращаются.

Голос его был ровным, но в нем чувствовалась непреклонная решимость.

Шао Сюань ожидал такого ответа и кивнул: — Понял.

Имена ушедших и оставшихся были записаны. Шанс был только один, и доверие шамана Огненного Рога тоже давалось лишь единожды.

Те, кто присоединился к отряду позже, считали, что в племени Огненный Рог всем заправляет вождь. Такая система управления была принята во многих племенах, где шаман считался лишь помощником в управлении. Но те, кто вырос в племени Огненный Рог, понимали, какой непререкаемый авторитет имеет шаман.

Раз шаман принял такое решение, ни вождь Ао, ни кто-либо другой не станут ему перечить.

Спустившись с повозки, Шао Сюань посмотрел на небо.

— Погода не радует.

Покинув шамана, Шао Сюань направился к другой повозке, в которой ехали женщины племени, не способные передвигаться самостоятельно или не пробудившие силу тотема. Даже не имея возможности идти, они не сидели без дела. С собой у них были инструменты и шкуры зверей, добытых воинами. Они штопали, шили обувь и занимались прочими рукоделиями.

Оставив шкуры и несколько мотков льняной нити, Шао Сюань сказал им: — Пожалуйста, сшейте высокие сапоги, в том числе и для детей.

Хотя женщины не понимали, зачем это нужно, они не стали задавать вопросов и просто выполнили просьбу Шао Сюаня.

Комментарии

Правила