Глава 239. Вытащить на свет

Помимо Янь Шо и его знакомых, племя Огненный Рог встретило в пути ещё несколько скитальцев, откликнувшихся на зов очага. Шао Сюань раньше их не видел, но чувствовал, что они связаны с очагом. А раз они пришли на его зов, то, вероятно, были потомками Огненного Рога.

У многих из них на теле проступали слабые тотемные узоры, как когда-то у Янь Шо. Они были истощены, худы, с признаками недоедания, у некоторых были травмы и болезни. В общем, выглядели они плохо. Однако, по их словам, сейчас им было гораздо лучше, чем прежде.

Два года назад на их телах внезапно появились слабые тотемные отметины, и их сила заметно возросла. А сегодня тотемные узоры проявились вновь, и они почувствовали что-то странное, поэтому и поспешили сюда.

Вождь Ао освободил две небольшие лодки: одну для скитальцев Огненного Рога, другую — для скитальцев из уничтоженных племён. Конечно, на каждую лодку Ао поставил своих людей для наблюдения. Он с подозрением относился как к чужакам, так и к своим скитальцам.

Ао знал, что Янь Чжи и другие столкнулись с предательством, и понимал, что многие из этих людей не так преданны, как те, кто изначально был в племени. За ними нужно было присматривать.

Тех, кто окажется достойным доверия, вождь будет рад принять обратно. А вот с теми, чья преданность вызывает сомнения, разговор будет другой.

В каюте главного корабля шаман спросил Шао Сюаня:

— Сколько их уже?

— Двадцать семь скитальцев из других племён и сорок девять наших. Скоро будет пятьдесят, — ответил Шао Сюань.

Среди скитальцев из других племён были Хэ Эр и другие, которых Янь Чжи забрал из племени Лодки. Флотилия Огненного Рога не проходила мимо племени Лодки. Ао пока не хотел вступать с ними в прямой контакт, поэтому сейчас они шли другим водным путём.

— Тех, кто способен почувствовать очаг, всё же мало, — вздохнул шаман.

— Они могут чувствовать очаг только в ограниченном радиусе. Это те, кто находился недалеко от нашего маршрута. Очаг ещё не разгорелся по-настоящему на родной земле. Когда это произойдёт, его почувствует гораздо больше людей, — объяснил Шао Сюань.

— А-Сюань, присмотри за теми, что там. У меня нехорошее предчувствие, — сказал шаман. Он больше доверял способностям Шао Сюаня, чем кто-либо другой, включая обоих вождей.

— Я тоже что-то чувствую. Хорошо, отдохните. Я пойду посмотрю и вытащу на свет тех, кто хочет замутить воду, — Шао Сюань отложил карту, попросил у Гиз пару пакетов с лекарствами и вышел из каюты.

Сначала Шао Сюань отправился к скитальцам из своего племени. Он попросил Мая сварить им лекарство, а затем с другим пакетом отправился на лодку к скитальцам из других племён.

Эти скитальцы, чьи племена были уничтожены, хоть и решили присоединиться, всё равно испытывали инстинктивный страх перед незнакомыми тотемными воинами. Увидев, что в руках у Шао Сюаня нет оружия, они немного расслабились. Предыдущие воины заходили с каменными орудиями, и в сочетании с их грозным видом, неудивительно, что скитальцы боялись. Приятно было видеть кого-то, кто выглядел дружелюбнее.

Несколько человек узнали Шао Сюаня и, не испытывая сильного страха, поздоровались с ним, но всё же с осторожностью, боясь сказать что-то не то и разгневать его.

— Янь Чжи и Янь Шо уже приходили? — спросил Шао Сюань, оглядывая людей в каюте.

— Да, только что ушли, — поспешно ответил Хэ Эр, которого Янь Чжи и Цзянь У всего пару дней назад привезли из племени Лодки.

Шао Сюань передал ему лекарство: — Сварите это для всех. Это поможет вашим ранам быстрее зажить.

Снаружи был установлен импровизированный очаг. Хэ Эр поблагодарил и пошёл варить лекарство. Шао Сюань, отдав лекарство, развернулся, чтобы уйти, но в этот момент из его рук вылетели два тёмных предмета, пролетев мимо волос нескольких скитальцев и попав в двоих людей, сидящих в углу.

Это были молодой мужчина и женщина. Они прибыли вместе со скитальцами Огненного Рога, и, по слухам, все друг друга знали. Всего из других племён было семеро скитальцев, включая эту пару. Мужчины и женщины здесь не были разделены, но никто не осмеливался вести себя неподобающе – снаружи следили воины Огненного Рога. Все хотели произвести хорошее впечатление, поэтому вели себя тихо.

Мужчина и женщина сначала общались с остальными, но последние два дня почти не разговаривали, особенно когда появлялись воины Огненного Рога. Несколько раз воины, заходя внутрь, бросали взгляды на молодую женщину, и каждый раз, когда все думали, что воин положил на неё глаз, он просто уходил. Видя, как женщина жмётся в угол, все решили, что она боится пристальных взглядов.

Один молодой скиталец даже встал перед ней, чтобы защитить.

Никто в каюте не ожидал внезапной атаки Шао Сюаня. Молодые мужчина и женщина, увидев его движение, изумлённо распахнули глаза, но увернуться не успели. Они почувствовали острую боль в шее, словно их ударили раскалённым каменным шилом.

Боль пришла внезапно и стремительно распространилась по всем нервам, достигая каждой мышцы и каждого органа, как будто бесчисленные каменные шила вонзились в их тела и пустили корни, которые невозможно вытащить. Эта стремительная и всепоглощающая боль заставила их попытаться вскочить с криком, но чья-то сильная рука грубо прижала их к месту.

Мужчина попытался выхватить небольшой каменный нож, спрятанный под одеждой из звериных шкур, но Шао Сюань схватил его и с силой ударил лицом о толстый деревянный щит, оставленный воинами. И без того затуманенный болью разум, после такого удара окончательно помутился, и через несколько секунд мужчина потерял сознание, из носа у него потекла кровь. Молодая женщина продержалась ненамного дольше и тоже упала без чувств.

В каюте никто не ожидал такой резкой реакции Шао Сюаня. На мгновение воцарилась гробовая тишина. Только что все думали, что он дружелюбен и не так суров, как остальные, а теперь он вот так запросто напал?

Скитальцы подумали, что племя Огненный Рог ничем не лучше других племён и так же легко расправляется со скитальцами. Они надеялись, что, найдя здесь знакомых, племя будет к ним снисходительнее и по крайней мере не станет убивать без разбора.

Но что теперь?

Двоих уже постигла неизвестная участь – живы они или мертвы.

В одно мгновение настроение всех скитальцев в каюте стало сложным. Не только у этих скитальцев, но и у нескольких тотемных воинов племени Огненный Рог, охранявших это место, действия Шао Сюаня вызвали недоумение.

Однако они не сомневались в мотивах Шао Сюаня. С их точки зрения, Шао Сюань сделал так много для племени, что всё, что он делает сейчас, должно быть правильным, даже если это кажется неправильным.

Что касается мнения скитальцев, то им было всё равно. По сравнению с Шао Сюанем, скитальцы в сердцах воинов Огненного Рога ничего не значили.

Они не были ни знакомыми, ни соплеменниками. Сравнивая их с Шао Сюанем, воины могли понять, кто важнее, даже не задумываясь.