Глава 236. Кто это?

Положив лунный камень в мешок из звериной шкуры, Шао Сюань посмотрел на Фу Ши и спросил: — Что-то случилось?

— О, да-да, есть дело! — только что он видел, как крокодил подарил парню камень, и всё его внимание было приковано к этому, он чуть не забыл о поручении вождя.

Поскольку кризис племени Клык был разрешён, по крайней мере, в течение года не произойдёт никаких серьёзных изменений, а услышав, что племя Огненный Рог собирается уходить через несколько дней, вождь Фань Му решил пригласить нескольких важных персон из Огненного Рога на пир. Это был обычай племени Клык — для важных гостей они доставали лучшую еду и приглашали их разделить трапезу, выражая таким образом свою благодарность.

Вот только на этот раз людей из Огненного Рога было слишком много, естественно, невозможно было позвать всех, поэтому пригласили только верхушку племени и воинов, сыгравших важную роль в недавних событиях. Что касается остальных, хотя они и не могли пойти все вместе, им тоже отправили немного еды.

Шао Сюань отвёл Фу Ши к Ао и шаману, они также приняли приглашение и собирались отправиться в центр племени Клык вечером. Причина, по которой мероприятие проходило вечером, а не днём, заключалась в том, что Фань Му хотел использовать лунные камни для украшения, чтобы показать своё уважение, а средь бела дня такого эффекта не было бы.

Вечером Ао выбрал пятьдесят человек и вместе с шаманом отправился на пир, Шао Сюань тоже был среди них. Вероятно, чтобы позаботиться о гостях из Огненного Рога, от флотилии до места проведения банкета были расставлены лунные камни в качестве источников света, чтобы люди из племени могли видеть, что происходит вокруг. В это время лунного света было достаточно, чтобы осветить всё вокруг, но свет лунных камней не уступал лунному. Идя по лесу, Шао Сюань чувствовал, будто включили уличные фонари.

Перед домом Фань Му была пустая площадка, на земле уже развели большие костры, на которых жарилась еда, а в большом котле рядом варился суп. На окружающих деревянных столбах были сложены лунные камни, освещавшие окрестности. Очень скромный банкет, но здесь это считалось торжественным. А воины из Огненного Рога не возражали против такого угощения, ведь в племени, когда они собирались вместе, то садились кругом вокруг костра, жарили еду, хвастались и болтали, поэтому, естественно, не чувствовали себя некомфортно.

На этом банкете, помимо благодарности, вождь Фань Му также спросил племя Огненный Рог, не хотят ли они отправиться вместе с племенем Клык в племя Пустоши для торговли. Каждый год вскоре после праздника Водной Луны торговый отряд племени Клык отправлялся в племя Пустоши, чтобы обменять там кое-какие вещи.

Услышав, что можно будет посмотреть на торговлю в другом племени, приведённые воины Огненного Рога с горящими глазами посмотрели на Ао, надеясь, что вождь согласится.

Ао с набитым ртом прожевал мясо, помолчал несколько секунд и сказал: — Не нужно идти всем, достаточно десяти человек.

Сказав это, Ао тут же выбрал десять человек, включая Шао Сюаня, ведь юноша тоже был знаком с тем местом, и с ним вождь был спокойнее.

— Вождь, я, и я тоже! — поспешил напомнить о себе не выбранный Кэкэ.

Ао покосился на него, ничего не говоря. Этот парень казался ему ненадёжным.

Кэкэ действительно совершил немало подвигов в этой оборонительной битве, количество заявленной им "добычи" вошло в первую пятёрку. Люди племени Огненный Рог не стали бы преувеличивать количество своей добычи, они не смели. В их сознании перед лицом вождя, шамана и других высокопоставленных лиц не существовало таких слов, как "ложное сообщение" или "преувеличение", если только они не умели считать. Как правило, сообщаемое количество было достоверным.

Кэкэ немного опечалился, что, несмотря на такой большой вклад, ему не разрешили отправиться на торговлю. До самого конца банкета, когда люди Огненного Рога возвращались, Кэкэ всё ещё цеплялся к Ао, пытаясь убедить вождя согласиться.

Перед уходом Шао Сюань отстал от Ао и остальных, чтобы расспросить Цин И, главу торгового отряда племени Клык, о текущей ситуации в племени Пустоши.

Когда Шао Сюань закончил расспросы и ушёл, Ао и остальные уже давно вернулись в свои места отдыха и собирались спать.

Шао Сюань шёл один по лесу, лунные камни ещё не убрали, они стояли в ряд, как уличные фонари, а тени от веток деревьев колыхались на земле. Подняв голову, юноша посмотрел на ночное небо, две луны, которые уже начали превращаться из полных в ущербные, висели на тёмном небесном полотне, вокруг не было видно звёзд.

Здесь не было электрических ламп, не было загрязнения, не было механических инструментов, не было комфортабельных гостиниц, в лёгкие попадал слегка влажный воздух с лесным ароматом, а взору представала бескрайняя природа.

Подул вечерний ветер, листья на окружающих деревьях зашелестели, Шао Сюань мог отчётливо ощущать, как меняется поток воздуха, ударяясь о деревья.

Закрыв глаза, Шао Сюань лишился зрения, но зато остальные его чувства обострились. Он слышал, как трутся друг о друга листья, слышал вдалеке смех людей племени Клык, а также плеск воды от двигающихся в пруду крокодилов.

Изменение скорости ветра, направление воздушных потоков, острые чувства позволяли Шао Сюаню определить, где находятся деревья, где есть препятствия, ему не нужно было смотреть глазами, чтобы точно определить, где находится дорога.

Шаг, ещё шаг, ещё… Он обходил стволы деревьев, кусты, перешагивал через выступающие из земли комья грязи.

Шао Сюань шёл всё быстрее и быстрее, всё увереннее, всё вокруг уже сформировалось в его голове в трёхмерную картину, по которой он мог точно определить, где есть препятствия. У него даже возникло ощущение, что если бы он захотел, то при наличии достаточного времени смог бы сосчитать, сколько на соседнем дереве высотой более десяти метров ветвей толще его руки, сосчитать количество листьев на каждой ветке.

Он мог это сделать! Это чувство становилось всё яснее.

Поддерживая такое состояние, Шао Сюань постепенно сливался с этим естественным лесом, свободно передвигаясь с закрытыми глазами по незнакомому месту.

Идя, Шао Сюань обнаружил, что на трёхмерной картине, сформировавшейся в его голове, появились светящиеся точки, большинство из которых находились на некотором расстоянии от него, эти движущиеся точки излучали слабый беловатый свет, похожий на свет лунных камней.

Это были люди племени Клык?

Внимательно прислушиваясь, Шао Сюань мог ощутить смутное чувство знакомства: Фу Ши, Цин И, Фань Му… и другие.

Часть из них находилась на месте недавнего банкета, часть — патрулировала лес. И только… один был исключением!

Впереди двигалась светящаяся точка, приближаясь к нему, эта точка не была такого же беловатого цвета, как у людей племени Клык, а была неприметно-серой, если не присматриваться, её легко было пропустить.

Не из племени Клык?

Очень незнакомый, естественно, это был не человек из племени Огненный Рог.

Тогда кто же это?

Шао Сюань открыл глаза и посмотрел вперёд.

Шагов почти не было слышно, но кто-то приближался.

Шао Сюань стоял на месте, сжимая рукоять ножа, и спокойно смотрел в ту сторону.

Вероятно, заметив Шао Сюаня, незнакомец перестал скрывать свои движения. Шаги становились всё громче, но их ритм и громкость были контролируемы, напоминая обычный темп патрулирующих воинов племени Клык. Из-за деревьев вышла крепкая фигура, по телосложению похожая на многих воинов племени Клык, одежда также была похожа.

— Ты из племени Огненный Рог? — раздался грубоватый голос, непринуждённый и фамильярный, как у воинов племени Клык, обращавшихся к людям из племени Огненный Рог.

Когда незнакомец подошёл ближе, Шао Сюань смог его разглядеть. Внешность была типичной для племени Клык.

— Ты из патруля? Как тебя зовут? — спросил Шао Сюань.

Незнакомец усмехнулся, словно смущаясь, не зная, что сказать.

— Ага, я… хэ-хэ… прогуливался… — начал он, но голос его постепенно стих, и в конце фраза оборвалась.

— Наблюдательный, — сказал незнакомец, взглянув на нож в руке Шао Сюаня, а затем на его настороженную стойку, не оставляющую сомнений в том, что его раскрыли. Он перестал придумывать оправдания, даже голос изменился.

— На самом деле, я просто зевака, — сказал он. По голосу нельзя было определить ни возраст, ни пол.

Кряк-кряк-кряк…

Раздался звук хрустящих костей. Шао Сюань увидел, как фигура незнакомца меняется. Из крепкой и мускулистой она стала худой, словно из неё выпустили воздух, лицо тоже изменилось, перестав быть похожим на лицо воина племени Клык.

Бам!

Раздался глухой звук, словно упал деревянный столб. Незнакомец резко оттолкнулся от земли. Его исхудавшие, словно высохшие ветки, ноги, казалось, обладали силой стали. Мощная энергия, исходящая от места соприкосновения ног с землёй, распространилась вокруг. Трава была разорвана на мелкие кусочки, а комья сухой земли мгновенно превратились в пыль.

Незнакомец взмыл в воздух и бросился на Шао Сюаня. Его нога, словно ледяной боевой нож, описала дугу в воздухе, посылая поток энергии в сторону юноши.

Шао Сюань не стал принимать удар в лоб, а отступил назад, уклоняясь. Промахнувшись, незнакомец не остановился, а подобно ядовитой змее, вновь оттолкнулся от земли.

Однако, к удивлению Шао Сюаня, после этого толчка незнакомец исчез. Не спрятался, а именно убежал.

Шао Сюань: …

С момента, как незнакомец себя раскрыл, он сделал всего два шага. Первым он ударил ногой в сторону Шао Сюаня с яростью дикого зверя, готовой сражаться насмерть, но вторым шагом резко изменил тактику и с невероятной скоростью убежал.

Шао Сюань не стал преследовать его. Незнакомец вёл себя странно, обладал высокой скоростью, и поймать его было бы непросто, к тому же он был силён.

Более того, юноша не почувствовал от него жажды убийства. Даже в том мощном ударе ноги не было настоящей убийственной силы, это был лишь устрашающий рык, демонстрация клыков и когтей с последующим бегством.

Шао Сюань смотрел в сторону, куда исчез незнакомец, размышляя, кто же это был? Когда он был в племени Клык, то встречал людей, умеющих хорошо маскироваться и скрываться, но они не были из племени Быстроног.

Может быть, это тот самый "вор", о котором говорили в племени? Его целью была кража лунного камня? Но это маловероятно, ведь по дороге их было много, и ни один не пропал. Значит, он действительно был просто зевакой, как и сказал?

Встретив подозрительного человека, Шао Сюань, естественно, не стал скрывать это. Он достал деревянный свисток и подул в него. Ближайшие патрульные племени Клык направились к нему. Фань Му и другие, ещё не разошедшиеся после собрания, услышав свисток, тоже пошли к Шао Сюаню. Они не понимали сигналы племени Огненный Рог, но знали, что по пустякам Шао Сюань свистеть не будет.

Не только люди племени Клык, но и воины племени Огненный Рог, только что вернувшиеся в свои временные жилища, тут же вскочили с постелей. Они не пошли к Шао Сюаню, а настороженно осмотрелись, поняв сигнал тревоги: будьте начеку, не нужно идти.