Глава 235. Подарок
Многие такие птицы используются для разведки, поэтому, увидев эту птицу, эти люди первым делом подумали о тех, которых приручили в племени Перо.
— Неужели она сообщит о наших действиях людям из племени Клык? — с тревогой спросил один из воинов.
Они боялись смерти больше, чем люди из племени Быстроног, и не хотели рисковать своей жизнью, не получив никакой выгоды.
Предводитель яростно выругался, выплескивая свою тревогу и недовольство.
— Дайте мне лук!
Приняв лук от подчиненного, предводитель натянул тетиву почти до предела, глядя на белую птицу, которая сидела на дереве, словно заснув. В его глазах мелькнула злоба.
Вжик!
Зазвенела тетива.
Выпущенная стрела стремительно полетела, издав пронзительный свист от трения о воздух.
Листья перед ней были пронзены и упали с ветвей.
Тук!
Стрела вонзилась в ветку дерева, ее хвостовик все еще дрожал, но это была не та цель, в которую предводитель хотел попасть.
Стрела, казалось, должна была обязательно попасть в цель, пролетела мимо, а птица, которая только что была там, исчезла!
— Где птица?! — в сердце предводителя внезапно возникло сильное чувство опасности.
Здесь, в племени Клык, что-то не так!
Определенно, все было не так просто, как они думали изначально. Неужели в это вмешались люди из Центральных земель?
Внешне племена из Центральных земель действительно не заявляли о намерении напасть на племя Клык, но кто знает, что они замышляют втайне?
Даже если не несколько крупных племен из Центральных земель, им все равно придется считаться с другими племенами из Центральных земель, если те решат вмешаться.
Возможно, эта птица была привезена каким-то племенем из Центральных земель?
И, возможно, недавний звериный рев тоже как-то связан с людьми из Центральных земель?
Хотя предводитель не знал, что именно произошло в племени Клык, он теперь мог быть уверен, что это не то, во что им стоит вмешиваться.
— Отступаем! — крикнул предводитель, отбросив лук.
Но было уже поздно.
Мелькнула белая тень.
Предводитель почувствовал лишь холодок на голове, что-то пронеслось над ним.
Он не почувствовал боли, только кровь, стекающая по лицу, застилала ему глаза.
— Предводитель!
— Вождь!
Увидев, что у их главаря не хватает куска головы, и он упал, истекая кровью, люди запаниковали и бросились врассыпную.
Ужас охватил весь лес, как внутри, так и снаружи.
Белая птица стряхнула с когтей кровь и мясо и снова уселась на дерево.
Она не любила летать ночью. Гунхэ выгнал ее, чтобы она хорошенько выспалась, но она не ожидала, что на нее нападут.
Гунхэ принес ее из царства Растений, и шаман из племени Огненный Рог успешно наложил на нее печать.
Она не стала бы нападать на людей из племени Огненный Рог, но к людям из других племен она относилась недружелюбно.
Она уже собиралась снова отдохнуть, как вдруг над ней промелькнула тень.
Белая птица взглянула на Болтуна, пролетевшего над ней, и, отведя взгляд, продолжила отдыхать.
Внутри племени Клык.
Эта битва за вторжение уже подходила к концу, она была короче любой другой, с которой племя Клык сталкивалось раньше.
Лунный камень из канала был собран, вода постепенно мутнела.
На этот раз племя Клык собрало очень богатый урожай, лунного камня было добыто больше, чем обычно.
Взрослые поспешили домой, оберегая детей.
В отличие от радости племени Клык по поводу богатого урожая, захватчики, которые все еще прятались в лесу, не имея возможности ни проникнуть внутрь, ни отступить, были охвачены страхом смерти.
Ао тащил человека к центру племени Клык.
— Ха, ха-ха-ха! — Чжи, которого Ао держал в руках, смеялся так, что его лицо исказилось, он словно сошел с ума.
Чжи планировал сорвать большой куш, но не ожидал, что на этот раз, вероятно, ни один из людей племен Быстроног и Острый не сможет выбраться живым.
Племя Огненный Рог, такое могущественное племя, почему о нем никогда не слышали?
Чжи никак не мог понять. Если бы он хоть раз видел, как сражается племя Огненный Рог, он бы не отказался от решения отправить еще тысячу человек. К сожалению, это «Огненный Рог» появилось словно из ниоткуда, а затем с невероятной свирепостью преподало захватчикам жестокий и незабываемый урок.
Чжи уже потерял способность двигаться, он знал, что его ждет после того, как его схватят. Люди из племени Клык ненавидели его до глубины души.
Он сосредоточил силу тотема в своем теле, направил ее к сердцу, а затем… удар.
Кххх!
Кровь хлынула изо рта Чжи, и он испустил дух.
Ао опустил голову, взглянул на мертвеца, но выражение его лица не изменилось, он не остановился и продолжил тащить тело к племени Клык.
Возможно, за этого человека можно будет выменять что-нибудь ценное.
Для Ао не имело значения, жив Чжи или мертв.
К людям за пределами племени Ао был совершенно равнодушен.
Шао Сюань и остальные были заняты последними приготовлениями, когда вдруг услышали сверху орла, а затем что-то упало вниз.
Упавшее существо еще пару раз взмахнуло крыльями, но они были повреждены, и оно не могло взлететь.
Если бы люди из племен Быстроног и Острый были здесь, они бы сразу узнали, что это хохлатый лунь, которого Ши купил за большие деньги у племени Перо.
Тот самый, который раньше отказывался работать, а теперь был пойман Болтуном.
Сейчас он потерял свой прежний гордый и величественный вид и съежился, как перепел.
— Что это за птица?
— Выглядит аппетитно.
— Добавим ее к ужину?
Кэкэ и остальные собрались вокруг.
Шао Сюань поднял хохлатого луня и осмотрел его.
— Пока что его есть нельзя, — сказал Шао Сюань.
Услышав, что птицу нельзя есть, Кэкэ и остальные потеряли к ней интерес и продолжили поиски спрятавшихся захватчиков.
Шао Сюань знал, что Болтун поймал эту птицу не просто так, это должно быть как-то связано с захватчиками.
Позже Шао Сюань покажет эту птицу людям из племени Клык, может быть, удастся получить какую-нибудь полезную информацию.
А если она окажется бесполезной, тогда можно будет ее съесть.
Хохлатый лунь, которого люди из Центральных земель обменяли на дорогую цену, был сразу же записан людьми из племени Огненный Рог в список продуктов питания.
Когда взошло солнце на следующий день, племя Клык было уже трижды зачищено, все, что нужно было убрать, было убрано.
— Все кончено…
— Неужели все кончено!
Люди из племени Клык не могли в это поверить, они все еще были в шоке.
Они думали, что это будет жестокая оборонительная битва, и надеялись продержаться до возвращения крокодилов, но факты доказали, что они недооценили племя под названием Огненный Рог.
Хотя в этот раз были потери, были убитые и раненые, но по сравнению с ожидаемой катастрофой, все было намного лучше.
В племени Огненный Рог тоже были потери: двое воинов погибли, несколько получили серьезные ранения, но это было в пределах нормы, как на обычной охоте.
Для погибших соплеменников провели похоронную церемонию. Смотрели, как их останки постепенно поглощает пламя очага. Павших воинов племя не хоронит на чужбине, а согласно старому обычаю сжигает в пламени очага.
Шаман говорит, что так души воинов сольются с очагом и вместе со всеми вернутся на родную землю.
В благодарность за помощь вождь и шаман племени Клык подарили племени Огненный Рог десять больших корзин лунных камней. Это были благодарственные дары, которые жители племени Клык собрали сами, выбрав самые большие и яркие камни. Корзины для лунных камней были в несколько раз больше тех, которыми обычно пользовались Чэнь Цзя и другие жители Огненного Рога.
Ао без стеснения принял все дары, а также немало глиняной посуды. Хотя после прихода сюда в племени Огненный Рог уже появились люди, которые умели сами изготавливать керамику, но к этим ранее неизвестным вещам люди племени все ещё относились с большой ценностью.
После битвы нужно было отдохнуть несколько дней.
Племя Огненный Рог задержалось в племени Клык ещё на несколько дней. За эти дни им довелось столкнуться с неприятностями: вернувшиеся крокодилы очень настороженно относились к тем нескольким свирепым зверям и часто окружали их флотилию. Если бы зверей не сдерживали, они наверняка спустились в воду и устроили драку.
Только черепаха чувствовала себя как в своей тарелке. Возможно, потому что она была водным зверем и могла мирно сосуществовать с крокодилами.
— Когда все придут в себя, мы уйдем, — сказал вождь Ао.
— А куда мы отправимся потом? — спросил шаман.
Никто не ответил.
Спустя некоторое время шаман окликнул Шао Сюаня, который разговаривал внизу с крокодилом.
— А-Сюань!
Шао Сюань, который разговаривал с подросшим черноглазым "немым" крокодилом, услышав зов, поднял голову.
Он понял, что шаман хочет обсудить что-то важное, поэтому похлопал крокодила по его грубой, твердой коже на голове: — Иди играй сам, у меня есть дела.
Сказав это, Шао Сюань собрался уходить, но крокодил схватил его за штанину и несколько раз перекатился. Это было не похоже на "смертельный перекат", который он делал, когда разрывал добычу. Сейчас его перекаты были более мягкими.
— Что случилось? — Шао Сюань посмотрел на крокодила, который валялся в воде. Если тот ещё несколько раз так перекатится, его штаны будут окончательно испорчены.
Крокодил отпустил штанину А-Сюаня, посмотрел на него и поплыл на глубину.
Шао Сюань поднялся на лодку и обсудил с шаманом и остальными дальнейший маршрут. Закончив обсуждение, он спустился с лодки и снова наткнулся на чёрного "немого". На этот раз он не стал хватать Шао Сюаня за штанину и перекатываться, а просто открыл пасть.
— Что-то застряло? — Шао Сюань не боялся, что тот его укусит, и под напряженными взглядами Кэкэ и остальных спокойно подошел поближе и заглянул в пасть. Мяса он там не увидел, но заметил камень размером с чашу. Грязно-серый камень был похож на те, что лежали на дне рек племени Клык. Казалось, это был самый обычный камень, ничем не примечательный, неправильной формы.
— Камень? — Шао Сюань был озадачен.
— Это он дарит тебе благодарственный подарок, — увидев это, рассмеялся Фу Ши, который пришел по приказу вождя.
— Мне? — Сюань не очень хорошо разбирался в местных обычаях.
— Драгоценные рыбы дарят благодарственные подарки тем, кто им помог, и эти подарки — камни, которые они приносят. Ты же знаешь, что драгоценные рыбы каждый год уходят в сезон дождей и возвращаются, когда уровень воды в реке поднимается после полнолуния. Шаман говорит, что, когда они возвращаются, они также приносят с собой камни и выплевывают их на дно Лунного канала. А потом некоторые из этих камней превращаются в лунные камни. Если кто-то в племени получает камень от драгоценной рыбы, он кладет его в свой участок Лунного канала, и в ночь полнолуния камень превратится в лунный камень, — Фу Ши рассказал Шао Сюаню всё, что знал.
Шао Сюань достал камень из пасти крокодила. — Этот камень превратится в лунный камень?
— Говорят, что если положить камень, подаренный драгоценной рыбой, в Лунный канал, он превратится в лунный камень, — сказал Фу Ши.
Другими словами, чтобы этот камень превратился в лунный камень, его нужно положить в Лунный канал племени Клык. И вероятность успеха не стопроцентная, и нет точного времени, когда это произойдет. Но Шао Сюань не стремился превратить этот камень в лунный камень. Он был рад этому необычному подарку.
— В тот год, когда ты ушел, он впервые уплыл с остальными. А когда вернулся, ты уже тоже вернулся в племя, — сказал Фу Ши, — так что, когда он наконец снова встретил тебя, он решил вручить тебе подарок.
— Спасибо. Я буду его беречь, — ответил Сюань.