Глава 232. Резня
Племя Перо обычно обменивало таких птиц другим племенам, чтобы те помогали искать людей или разведывать простую информацию. Их также можно было использовать для предупреждения об опасности, но обмен на такую птицу требовал немало еды. Если использовать ракушки, то потребуется несколько связок, чтобы обменять на одну птицу, и это не хохлатый орел. На хохлатого орла нужно было потратить гораздо больше. Они дорогие, но очень популярны, особенно в Центральных землях.
Вероятно, прошлые неудачи заставили людей из племени Быстроног немного задуматься, поэтому на этот раз они не пожалели высокой цены за хохлатого орла. Хохлатый орел лучше справлялся с разведкой. Именно этот хохлатый орел сообщил Чжи о других людях, прячущихся в окружающих лесах. Кроме того, хохлатый орел был внушительнее обычного ястреба. Когда присутствовал хохлатый орел, многие птицы в лесу старались его избегать, а если и нет, то не сталкивались с ним.
Чжи похвастался перед людьми из племени Острый хохлатым орлом, сидящим у него на руке, и медленно произнес:
— Разведка обстановки зависит от него.
Люди из племени Острый полностью согласились с этим поступком Чжи, думая, что этот человек не настолько безумен, как кажется. Однако, чтобы обменять такую птицу у племени Перо, должно быть, потребовалось немало ресурсов? Если бы это было племя Острый, они бы точно не стали тратить столько на птицу.
Чжи отдал несколько распоряжений хохлатому орлу и поднял руку.
— Вперед!
Хохлатый орел взлетел, громко крикнув, словно приказывая другим птицам вокруг уступить ему дорогу. Наблюдая за силуэтом, летящим в сторону племени Клык, улыбка на лице Чжи становилась все шире.
— Скоро он вернется и сообщит о ситуации в племени Клык.
К сожалению, как только Чжи закончил говорить, и улыбка еще не успела сойти с его лица, как хохлатый орел, залетевший на территорию племени Клык, поспешно полетел обратно, изо всех сил махая крыльями, словно его что-то преследовало. Если бы это был дикий зверь, бегущий по земле, его можно было бы описать как бегущего сломя голову.
Люди из племени Острый посмотрели на хохлатого орла, спешно возвращающегося в небе, и все как один повернулись к Чжи, улыбка которого застыла на лице. Это и есть "скоро узнаем"?
Слишком быстро!
Любой, увидев такую картину, усомнился бы — разведка так не проводится. Очевидно, что-то не так.
Чжи, сдерживая гнев, достал деревянный свисток и подул в него, изо всех сил стараясь не раздавить его. Вернувшийся хохлатый орел, услышав свист, лишь слегка замедлил взмахи крыльев, но не остановился. Он пролетел прямо над их головами и в мгновение ока исчез из виду. Как бы Чжи ни свистел и ни кричал, орел не появлялся.
— Ха-ха-ха! — рассмеялся лидер Острых. Он был рад видеть, как люди из племени Быстроног опозорились. Потратили столько ресурсов, а получили такую ерунду.
Хлоп!
Чжи в ярости раздавил свисток.
— Не нужно больше разведывать, просто атакуем!
На этот раз он привел на двести человек больше, чем во время прошлого нападения на племя Клык, и все они были воинами среднего уровня, тотемными воинами, элитой. Воинов высокого уровня, тотемных воинов, также стало на два больше. У подножия горы находилась еще часть людей, и вместе с людьми из племени Острый их было около двух тысяч. Это определенно больше, чем в прошлый раз, и они точно смогут захватить лунный камень.
Общая численность племени Клык была большой, но по-настоящему опасных было не так много. Изначально племя планировало отправить еще тысячу человек, но Чжи отказался. Чем больше людей, тем меньше его заслуга. Ведь часть добычи он мог оставить себе. Их целью было ограбление, а не захват территории. Если бы речь шла о войне между двумя племенами, то понадобилось бы гораздо больше людей.
Может, просто уничтожить племя Клык? Нет, нельзя. Как тогда получить лунный камень? Чжи подавил эту мысль. А племя Острый снова отправило двух человек на разведку в племя Клык. На этот раз они не заходили глубоко и вернулись, узнав, что подкрепление племени Клык называется племенем Огненный Рог. Но это было все, что им удалось узнать.
— Ну что, я же говорил? — Чжи никогда не слышал о племени Огненный Рог, — это всего лишь никому не известное маленькое племя с окраины, не о чем беспокоиться.
В племени Острый некоторые слышали о них, но немногие, и не придавали этому значения. Кажется, они услышали об этом племени всего пару лет назад, но в Центральных землях такого племени действительно не было. На этот раз люди из племени Острый немного успокоились. Главное, чтобы это не было племя из Центральных земель. Справиться с маленьким племенем с окраины им казалось проще, они были уверены в своих силах.
Прошло несколько дней. Наконец наступило полнолуние.
Люди из племени Огненный Рог впервые увидели такое чудо племени Клык. Мутная вода вдруг стала кристально чистой, а на дне реки светились камни!
Правда, у людей из племени Огненный Рог пока не было особых ценностей, поэтому лунный камень был для них просто диковинкой — эту штуку ведь нельзя съесть.
Видя реакцию племени Огненный Рог, жители племени Клык наконец успокоились, думая, что люди из племени Огненный Рог — хорошие!
Ао лично возглавил оборону части территории племени Клык.
— Это наша первая битва здесь, и она очень важна. Наши противники — не свирепые звери из леса, а захватчики из другого племени. Такие же люди, как и мы. Но хотя захватчики — люди, а не свирепые звери, я все равно хочу, чтобы вы отнеслись к этим свирепым врагам так же серьезно, как к охоте на свирепого зверя. Кэкэ, покажи этим захватчикам силу племени Огненный Рог, заставь их запомнить, как племя Огненный Рог их победило!
Кэкэ возгордился, что вождь Ао похвалил его перед всеми.
— Чего зазнаваться? Я точно убью больше, чем ты, — подумали про себя То и другие.
Ао обвел взглядом собравшихся и торжественно произнес: — Захватчики не из нашего племени. Всех убить!
— Убить! — все словно вернулись в свое племя, на вершину горы перед охотой, во время напутствия. В этот момент им очень хотелось спеть Песнь охоты, но вождь запретил.
Закончив говорить, Ао взмахнул рукой, и собравшиеся тут же разбрелись по своим местам. Это было заранее оговорено — каждый охотничий отряд отвечал за свою зону.
Шао Сюань попал в отряд Кэкэ. Все они были членами передового отряда и должны были разбираться с самыми сильными противниками, например, с тотемными воинами высокого уровня.
Многие нервничали перед такой охотой, но в то же время были взволнованы. Они так долго ждали этого момента, и вот наконец-то смогут поохотиться.
— Иик! — Болтун в воздухе подал сигнал тревоги.
Затем послышались крики дозорных племени Клык на границе, что означало, что враги начали наступление.
Ао стоял неподвижно, спокойно прислушиваясь к звукам поблизости и слабым шорохам, быстро приближающимся издалека.
Вжик.
Стрела, выпущенная с другой стороны леса, полетела в вождя Ао, прямо в лицо!
Эта стрела была сделана довольно искусно, её наконечник был отшлифован из превосходного камня и мог легко пробить ствол дерева. Стрелок также был отличным — стрела пролетела сквозь лес, не задев ни одной ветки, ни одного листа, найдя крошечный, почти незаметный просвет.
Но эта стремительная стрела, на расстоянии вытянутой руки от Ао, была крепко схвачена, а затем отброшена назад. Она полетела почти по той же траектории, по которой была выпущена, но всё же немного отклонилась и в конце концов с глухим стуком вонзилась в ствол дерева.
Чжи, выпустивший эту стрелу, посмотрел на Ао сквозь небольшой лесок и почувствовал, как его веки дрогнули, а сильное чувство опасности нахлынуло на него. Он сам был высокоуровневым тотемным воином, и человек, стоявший там, тоже.
Взглянув на стрелу, вонзившуюся в ствол дерева неподалеку, Чжи посмотрел в сторону леса и встретился взглядом с вождём.
Ао крепко сжал в руке длинное копьё, пристально глядя на стрелка. Сила тотема в его теле циркулировала на пике, все тотемные узоры на его теле проявились, огненные узоры высокоуровневого тотемного воина почти полностью покрывали его тело, простираясь до кончиков пальцев.
Сильное чувство тревоги охватило Чжи. Он немедленно спрыгнул с дерева и покинул своё место.
Такой тотем он никогда не видел ни в одном племени! Неужели это племя Огненный Рог?
Подумал Чжи.
Ао большим пальцем потёр рукоять копья, а затем, как делал это тысячи раз во время охоты, метнул копьё.
Шух!
Метнутое копьё, словно внезапная молния, пронзило небольшой просвет в лесу, задев кору некоторых деревьев на своём пути, а затем пронзило тело несущегося на него захватчика.
Копьё прошло сквозь его тело, увлекая за собой алую кровь, но оно не остановилось, как кровь, а с ещё большей скоростью пробило ещё два дерева и полетело в сторону Чжи. Однако Чжи быстро менял своё положение, и на том месте, где он только что находился, появился другой воин племени Быстроног.
Пробив одного человека и два дерева, копьё пронзило тело второго захватчика и, наконец, глубоко вонзилось в дерево толщиной с ведро!
Там, куда попал наконечник, кора и щепки дерева разлетелись с громким хлопком.
Кхр...
Дерево упало.
Увидев это, Чжи был сильно поражён.
Племя Огненный Рог, похоже, было не таким слабым, как они думали.
Помимо Ао, в других местах шли бои и убийства. Некоторые люди из племён Быстроног и Острый действительно были очень искусны в маскировке, но для людей из племени Огненный Рог, которые часто имели дело с ещё лучше прячущимися в лесу свирепыми зверями, это не было чем-то особенным.
Именно поэтому Кэкэ смог определить местоположение противника, получив предупреждение от Шао Сюаня.
Шао Сюань взмахнул своим ножом, и каменный нож, рассекая воздух, превратился в серо-белую молнию, устремившуюся в заросли травы впереди. Но когда он почти достиг травы, запястье, державшее нож, слегка дрогнуло, и удар ножа внезапно изменил свою траекторию, вонзившись в траву.
Человек, который, наблюдал за этим ударом, не ожидал, что Шао Сюань внезапно изменит свою атаку. Он не успел среагировать, и каменный нож пронзил его предплечье.
Быстрый удар, прошедший сквозь кость предплечья, без остановки вонзился в шею мужчины!
Вытащив нож, Шао Сюань посмотрел на других.
То одним ударом срубил захватчика из племени Острый, не теряя ни секунды, как и говорил вождь Ао, обращаясь с каждым захватчиком так же, как со свирепым зверем во время охоты. С каждым взмахом ножа, с каждой атакой, он высвобождал силу тотема, как будто охотился в лесу своего племени. Если он обнажал нож, то каждый удар был с той же силой, с которой он рубил свирепого зверя.
Даже толстокожие и бронированные свирепые звери истекали кровью от таких ударов, не говоря уже об этих людях без доспехов?
Этот удар То был сильнее, чем удар Кэкэ в тот день, и человек, получивший этот удар, не смог произнести ни слова, его тело разорвалось на две части, горячая кровь брызнула на землю, на стволы деревьев, в траву, а часть попала на То.
Не останавливаясь, То быстро перевёл взгляд на второго человека, опередив Шао Сюаня, взмахнув ножом. Лезвие в воздухе быстро описало горизонтальную дугу, и второй захватчик был разрублен пополам. Атака была стремительной и безжалостной, сила удара превзошла все ожидания захватчиков!
Вшух!
Кровь брызнула, словно алый фонтан.
Верхняя часть тела человека, получившего этот удар, осталась в воздухе, но нижняя часть сделала ещё два шага, прежде чем упасть.
Когда Фу Ши с двумя воинами племени Клык подошёл посмотреть, что происходит в племени Огненный Рог, он как раз увидел эту сцену. По дороге они видели много подобного, и это уже вселило в их сердца страх.
Вдохнув глоток холодного воздуха с запахом крови и взглянув на человека, который в этой кровавой бойне действовал яростно, но при этом сохранял хладнокровие, Фу Ши и его спутники почувствовали, как волосы на их головах встали дыбом.
Это… что это за люди?! Они ничуть не уступают воинам племени Клык! А может быть, даже страшнее, от них исходит устрашающая аура.
Люди из племени Клык тоже разрывали людей на части, но, увидев, как это делают воины племени Огненный Рог, они не могли не содрогнуться. Заметив приближение Фу Ши и его спутников, То, разрубив третьего захватчика, обернулся и посмотрел в их сторону, дружелюбно улыбнувшись, как ему казалось. Но, находясь на поле боя, в его глазах мерцал холодный блеск.
Сделав глубокий вдох, а затем ещё один, Фу Ши и его спутники почувствовали себя так, будто их облили ледяной водой посреди зимы, всё тело будто замерзло и вот-вот разорвётся.
Племя Быстроног кровожадны? Да.
Племя Острый ещё более кровожадны? Конечно, тоже да. А что насчёт племени Огненный Рог?
Люди из племени Клык невольно задали себе этот вопрос. Это был уже не вопрос кровожадности, это было похоже на убийство совершенно другого уровня.
Глядя на ошеломлённую реакцию Фу Ши и его спутников, Шао Сюань тоже почувствовал волнение. Раньше он думал, что люди из племени Огненный Рог, впервые столкнувшись с захватчиками-людьми, будут проявлять милосердие, у них появятся какие-то негативные психологические и физиологические реакции.
Но Шао Сюань признал, что был слишком наивен.
Ещё со времён Кэкэ Шао Сюань знал, что при столкновении с себе подобными почти не возникает никакой психологической тени, никаких физиологических реакций. Здесь есть только племя, свои и враги. Это, наверное, врождённо заложено в их крови.
Конечно, это относится и к нынешнему Шао Сюаню.
Эти люди племени Огненный Рог подобны холодному оружию, которое долгое время было запечатано. Раньше их практиковали только в неизвестных местах, но теперь это оружие наконец было выпущено.