Глава 230. Ночное убийство
Прибытие племени Огненный Рог немного снизило напряжение и беспокойство людей племени Клык.
По крайней мере, в предстоящей войне они не будут сражаться одни. Наличие союзника вселяло некоторую уверенность. После того как вожди Ао и Фань Му закончили переговоры, они начали строить дома в районе с небольшим количеством водоемов.
В конце концов, не всем нравилось жить на воде. Вождь Фань Му учел это и, посоветовавшись с вождём Ао, определил место для строительства. Оно находилось немного в стороне от основного поселения племени Клык. Обычно туда, кроме патрульных, никто не ходил, и это привлекло Ао. Даже если два племени сотрудничали, они все равно относились друг к другу с осторожностью и еще не настолько сблизились, чтобы полностью доверять. Кроме того, это место находилось недалеко от притока, где они оставили свои лодки.
Раз место решало проблему жилья и позволяло сохранить дистанцию, устраивающую обе стороны, возражений не возникло. С помощью людей племени Клык строительство продвигалось быстро. На следующий день на месте, заросшем травой и деревьями, появилось множество домов. Дома были довольно простыми, но это не имело значения. Людей племени Огненный Рог это не волновало — они не собирались здесь жить долго. Как только проблемы племени Клык будут решены, они уйдут. Стариков, женщин и детей разместили на лодках — там было безопаснее. В случае нападения люди племени Огненный Рог постараются не допустить врагов на борт.
— Шао Сюань!
Шао Сюань как раз расчищал деревья и кусты вокруг своего нового временного жилища и устанавливал ловушки-сигнализации. Услышав свое имя, он поднял голову. За два года Чэнь Цзя заметно вырос, но на его лице остался шрам, похожий на след от ножа.
— Что случилось? — Шао Сюань указал на шрам на лице Чэнь Цзя.
— Это? — Чэнь Цзя усмехнулся с гордостью, — остался с прошлого праздника Лунной Воды.
Каждый год во время праздника Лунной Воды у племени Клык возникало немало проблем. В прошлом году Чэнь Цзя участвовал в обороне и получил легкое ранение, оставившее этот шрам. Улыбка Чэнь Цзя сменилась унынием:
— В этом году отец не разрешает мне сражаться. Мне приходится точить нож тайком.
Из-за полученных новостей племя Клык объявило высшую степень тревоги. Естественно, они не хотели втягивать в войну молодых ребят, если в этом не будет крайней необходимости. Если с воинами что-то случится, подрастающее поколение станет будущей надеждой племени.
Чэнь Цзя был очень рад видеть Шао Сюаня и без умолку рассказывал ему о событиях последних двух лет, особенно подробно описывая свой героический бой в прошлом году. Молодые воины всегда рады поделиться своими боевыми заслугами.
Закончив рассказ, Чэнь Цзя огляделся, убедился, что никто не обращает на них внимания, и тихо спросил:
— Шао Сюань, люди твоего племени всегда так одеваются? — Чэнь Цзя указал на свою голову, шею и тело.
— Нет, только в важные дни мы так наряжаемся, — ответил Шао Сюань.
Значит, племя Огненный Рог очень серьезно относится к его племени? Чэнь Цзя был очень доволен и решил рассказать об этом всем по возвращении.
— Кстати, Шао Сюань, где твоя одежда из шкур? — Чэнь Цзя заглянул в дом. Когда он увидел людей племени Огненный Рог, его взгляд не мог оторваться от их необычных шкур, украшений и больших зубов.
У него глаза разбегались!
Но Чэнь Цзя не был знаком с другими людьми из племени Огненный Рог, поэтому он мог только прийти к Шао Сюаню, чтобы взглянуть на одежду в стиле племени Огненный Рог и потом похвастаться перед другими.
— Я взял с собой только одну. Она в деревянном сундуке, остальные на лодке, — Шао Сюань указал на деревянный сундук в углу справа. Этим утром Кэ попросил Цезаря принести два сундука. В одном были предметы первой необходимости и одежда, а в другом — та самая, перешитая одежда из колючего чёрного ветра. Кэ беспокоился, что Шао Сюаню нечем будет "покрасоваться".
— Можно посмотреть? — с надеждой спросил Чэнь Цзя.
— Конечно.
Чэнь Цзя радостно подбежал к сундуку и открыл его.
— Ого! — Чэнь Цзя с восхищением потрогал одежду с длинными острыми шипами. Кроме крокодилов, им обычно встречались только обычные звери. Они никогда не видели животных с такими длинными и многочисленными шипами.
Пока Чэнь Цзя с горящими глазами разглядывал одежду из колючего чёрного ветра, Шао Сюань между делом расспрашивал его о предстоящей войне. Не стоит недооценивать этих непоседливых детей. Они могли знать не меньше взрослых. Чэнь Цзя и его друзья очень тесно общались между собой.
— Кроме племени Быстроног, вероятно, будет еще племя Острый. Тоже очень опасное племя, — сказал Чэнь Цзя.
— Племя Острый?
— Да. Один мой друг подслушал. Только племя Острый живет ближе к Центральным землям и редко приходит сюда. Возможно, на этот раз они придут, но это не точно. Чэнь Цзя рассказал Шао Сюаню все, что ему удалось узнать.
Шао Сюань слушал, меняя положение тонкой нити в своей руке, и думал: похоже, на этот раз сюда придет много людей, чтобы захватить лунный камень. И все они будут опасными противниками. Возможно, даже кто-то из Центральных земель вмешается. Неудивительно, что люди племени Клык были в таком отчаянии. Племени Огненный Рог нужно быть осторожнее.
Ночью в комнате с Шао Сюанем находилось восемь воинов, в том числе Кэкэ и То. Все они были знакомы. Ночь становилась глубже. В поселении племени Клык не горели костры. Люди племени Огненный Рог тоже рано легли спать. Вокруг не было огней, только лунный свет.
Посреди ночи Кэкэ проснулся, потому что ему захотелось в туалет. Он сонно встал и вышел на улицу.
Вскоре после того, как Кэкэ вышел, раздался едва слышный жужжащий звук. Шао Сюань резко открыл глаза, определил примерное направление, откуда шел сигнал от нити, и достал кожаный свисток. Он тихонько подул в него несколько раз, имитируя ночные звуки насекомых.
Кэкэ, который сонно шел от дома к лесу, замер на мгновение, зевнул и продолжил путь. Но, потянувшись, он положил руку на рукоять ножа на поясе. Охотничья привычка — вне зависимости от того, где он находился и что делал, нож всегда был при нем. Впервые попав в такое незнакомое племя, нужно было быть начеку.
На следующий день после прибытия, когда все были нарядно одеты, люди вернулись к своей обычной одежде, чтобы было удобнее работать. Сейчас большинство людей из племени Огненный Рог были одеты в кожаные безрукавки. Мускулы на сильных руках Кэкэ были похожи на твердые камни, а сухожилия набухали. Его крепкая фигура напоминала стену — такую же прочную.
На первый взгляд он был похож на человека из племени Клык.
Шурша, Кэкэ шаг за шагом углублялся в лес.
Шел он себе, как вдруг Кэкэ резко поднял свою внутреннюю силу тотема до предела. Аура вокруг него в одно мгновение взметнулась вверх. На обнаженных руках отчетливо проступили пламенные отметины. Нога резко ударила о землю, разбрасывая грязь и траву, а фигура Кэкэ, словно выпущенная пуля, метнулась в одном направлении.
Обнаружили?!
Охотник в зарослях не понимал, как его, мастера маскировки, так быстро раскрыли.
С каких пор охотники племени Клык стали такими проницательными?
Скрывавшийся в зарослях охотник и представить себе не мог, что тот сонный на вид парень внезапно набросится, да еще и так стремительно, что времени на реакцию почти не осталось. Такая атака чем-то напоминала охотников племени Клык: мгновенный взрыв и мертвая хватка на добыче.
Охотник в зарослях тоже быстро среагировал. Одним шагом он отскочил назад на несколько метров. Движения его были не такими резкими, как у Кэкэ, но очень быстрыми. Он метался из стороны в сторону, словно ночной призрак, а затем молниеносно рванул в другом направлении.
Он думал, что, уклонившись от первого взрыва, сможет оторваться от преследования, но быстро понял, что это бесполезно! Та массивная, как стена, фигура охотника продолжала преследовать его, становясь все более гибкой и быстрой.
"Как такое возможно?!" — в ужасе думал ускользающий охотник. Разве не говорили, что, если увернуться от первой взрывной атаки охотников племени Клык, можно избежать их преследования?
Что же происходит?!
Расстояние между ними сокращалось. Каменный нож сверкнул в ночном ветре, неся с собой холодное убийственное намерение. Преследуемый почувствовал порыв ветра и уловил своим чутким носом запах свирепой крови. Это была не человеческая кровь, а что-то более опасное. В глазах его мелькнуло отчаяние, холод пробежал по телу, ноги словно онемели, движения на мгновение замедлились. Он слышал, как бешено колотится его сердце.
Там, где деревья редели, лунный свет упал на лицо Кэкэ, делая его черты отчетливыми. Увидев лицо Кэкэ, преследуемый замер.
"Нет! Нет! Это не охотник племени Клык! Кто же это?!"
Прежде чем потерять сознание, он увидел лишь блеск опускающегося клинка и пламенные отметины в лунном свете.