Глава 229. Не время молчать
Все напряженно готовились к битве. Звук свистка заставил нервы натянуться как струна, а затем раздался орлиный крик, посеявший смятение в рядах. Вскоре все поняли, что произошло, увидев, как вождь Фань Му и шаман, а также группа людей, следовавших за вождем, ринулись к берегу реки.
— Неужели… — в глазах Фу Ши, который был на патрулировании, вспыхнул радостный огонек.
— Брат, у меня есть дело, я ненадолго отойду, — сказал Фу Ши, обращаясь к человеку рядом, и побежал к реке.
Чэнь Цзя, который остался дома и тайком точил нож, услышав орлиный крик, даже не успел спрятать оружие. Он схватил его и бросился к берегу. Этот крик был ему слишком знаком, Чэнь Цзя часто слышал его раньше.
Вождь Фань Му, ведя за собой людей, искал взглядом орла в небе и в итоге пришел к берегу реки.
— Это Шао Сюань! — радостно воскликнул Фань Му.
Неожиданно Шао Сюань появился здесь. Как раз можно было спросить его, сможет ли племя Огненный Рог прийти на помощь.
— Вождь, вождь, смотри! — человек рядом толкнул Фань Му локтем. От волнения он не рассчитал силу и толкнул слишком сильно. В обычное время он бы точно не посмел так сделать, но сейчас ему было не до этого.
Фань Му уже собирался спросить, но, опустив взгляд, увидел, что происходит на реке, и его глаза расширились от удивления.
Не только Фань Му, но и все, кто прибежал и увидел эту картину, остолбенели. Вдали на реке показались лодки, которые приближались к берегу. Хотя они не могли сравниться с некоторыми лодками племени Лодки, для людей племени Клык это были самые большие и лучшие лодки, которые они когда-либо видели, особенно три головные.
— Это… племя Лодки? — это была первая мысль всех, кто увидел флотилию.
— Нет, не они!
— Это племя Огненный Рог! — голос человека рядом дрожал от волнения.
Хотя лодки были еще довольно далеко, люди с хорошим зрением могли смутно разглядеть рисунок на парусах. Он был похож на узор тотема племени Огненный Рог, который они видели у Шао Сюаня!
Племя Огненный Рог!
Говорили, что Шао Сюань в хороших отношениях со своим племенем. Неужели племя Огненный Рог получило известие и пришло на помощь? Если это так, то это просто замечательно!
Когда все вокруг сторонились их, когда они думали, что им придется в одиночку противостоять многочисленным врагам, когда они готовились понести большие потери, появился помощник — какая это радостная новость!
А на лодках люди смотрели на приближающийся берег реки.
— Наконец-то мы причаливаем.
— Это люди племени Клык?
— Они все пришли встречать нас? Сколько их много!
— То, посмотри, мой рог не съехал?
— Эй, разве не говорили, что здесь есть крокодилы? Где крокодилы? Я не вижу крокодилов!
Люди на лодке оживленно обсуждали, а Болтун щебетал без умолку.
— Кхм! — Ао обвел всех взглядом.
Вокруг сразу же воцарилась тишина. Все выпрямились, выпятили грудь и не забыли повернуть самый большой зуб на ожерелье из костей и зубов вперед. Все хотели показать себя с лучшей стороны перед людьми племени Клык, ведь это было первое племя, которое они встретили.
Посмотрите на Ао, он изо всех сил старался сохранить величественный и мудрый образ, только вот ладони то и дело вытирал об одежду из шкур — слишком сильно потел.
Шаман же сохранял стандартную "шаманскую улыбку", выглядел совершенно спокойным. Если бы его не знали хорошо, то и правда подумали бы, что этот старик невероятно хладнокровен и невозмутим.
Болтун, который прилетел первым, немного покружил в воздухе и приземлился только после того, как подошли вождь Фань Му и шаман племени Клык. Приближаясь к земле, Шао Сюань отпустил когти орла и плавно приземлился.
— Всем привет, давно не виделись, — сказал Шао Сюань с улыбкой, глядя на людей племени Клык.
— Шао Сюань!
— Шао Сюань, ты еще вырос!
— Вы пришли помочь?
— Шао Сюань, это за тобой люди твоего племени?
Фань Му, расталкивая людей, которые пытались пробиться вперед, сдерживая свое волнение и радость, сказал Шао Сюаню: — Давно не виделись, добро пожаловать снова в племя Клык.
— Да, наше племя собирается вернуться на родную землю, и нам нужно пройти через вашу территорию. Прошу прощения за беспокойство, — ответил Шао Сюань.
На территории племени Клык было несколько притоков, впадающих в большую реку, один из которых был довольно широкий. Сейчас уровень воды еще не сильно упал, и лодки могли войти только там.
— Без проблем, — без колебаний ответил Фань Му, но при этом бросил взгляд в сторону шамана, а затем сказал Шао Сюаню, — я сам пойду вас встречать.
Шао Сюань заметил этот обмен взглядами между двумя лидерами племени Клык и понял, что здесь что-то не так. Вспомнив, что сейчас приближается время сбора лунного камня племенем Клык, он догадался, что дело, вероятно, в этом. Поговорив с Фань Му, Шао Сюань вернулся на лодку и рассказал шаману и Ао об ответе Фань Му и своих догадках.
— Если это всего лишь те вторжения и грабежи, о которых ты говорил, то можно им помочь. В конце концов, они тоже помогли тебе и Янь Чжи. Это первое племя, которое мы встретили, и, как ты сказал, А-Сюань, раз уж мы стремимся к дружескому общению, взаимовыгодной помощи, то, когда они столкнулись с трудностями, мы должны протянуть руку помощи, — сказал Ао.
— Действительно, — подтвердил шаман, — племя Огненный Рог не должно молчать.
На лице Ао появилась улыбка. Он посмотрел на приближающийся берег и сказал:
— Пусть это будет первым камнем для точки ножей, который мы, племя Огненный Рог, добыли после возвращения!
Флотилия направилась к притоку, впадающему в реку на территории племени Клык. Люди на берегу тоже начали собираться там. Люди племени Клык сначала были в восторге от появления Шао Сюаня и племени Огненный Рог, громко смеялись, но по мере приближения флотилии все постепенно затихли.
Когда флотилия подошла ближе, люди племени Клык, увидев "наряженных" людей на лодках, опешили.
Люди племени Огненный Рог были одеты… слишком роскошно. В такую жару носить такие толстые шкуры, им не жарко? Но шкуры выглядели очень хорошо, гладкие и блестящие, зимой в них точно будет тепло. Интересно, сколько лунных камней за них можно получить? А еще эти ожерелья из зубов зверей на шеях, ого, какие зубы! От какого это зверя? Разве у зверей бывают такие большие зубы?
Лодки племени Огненный Рог прошли по большой реке до притока и остановились у берега. Люди двух племен могли хорошо рассмотреть друг друга.
На самом деле, люди племени Огненный Рог тоже были взволнованы, но, видя, что вождь Ао так серьезен, тоже стали серьезными. Если делать как вождь, точно не ошибешься!
Люди племени Огненный Рог отнеслись к этому так же серьезно, как к встрече со свирепым зверем, и от них исходила не несущая угрозы, но ощутимая аура.
Подул ветер, Фу Ши поежился, потер руки и тихо сказал человеку рядом: — Почему-то мне немного…
Он не смог произнести слово "страшно", остальные чувствовали то же самое.
Изначально воины племени Клык считали, что выглядят достаточно грозно, но, увидев сегодня воинов племени Огненный Рог, сразу почувствовали, что есть воины и получше. Вот это мощь!
Шао Сюань же не такой.
— Это… это действительно маленькое племя? — прошептал кто-то.
Если судить только по численности, то людей действительно немного, но, глядя на их грозный вид, а затем на несколько нетерпеливых зверей на корабле… Постойте! Вождь, это не дикие звери на корабле? Я никогда не видел таких зверей.
— Один воин подошел, указал на несколько голов, выглядывающих из трех больших кораблей, и сказал Фань Му, — это свирепый зверь!
Фань Му пристально смотрел на корабли, почти не дыша. Когда он увидел их в первый раз, он не был уверен, но теперь, когда корабли подошли ближе, чем больше вождь смотрел, тем больше ему казалось, что что-то не так. Вспомнив, что орел Шао Сюаня — свирепый зверь, Фань Му подумал, что эти звери на корабле, вероятно, тоже свирепые.
Вождь сжал ладонь, держащую нож, пытаясь подавить шок. Он действительно не ожидал, что племя Огненный Рог окажется таким сильным. И хотя их было немного, Фань Му был уверен, что если сейчас начнется бой, то проиграет определенно племя Клык, причем очень жестоко.
Деревянный трап был спущен. С самого большого корабля вождь Ао и шаман спускались бок о бок, за ними следовали два старших вождя, а за ними шли лучшие молодые воины племени Огненный Рог. Многие хотели просто спрыгнуть с корабля, но Ао велел всем спускаться по трапу, и они подчинились.
— Добро пожаловать в племя Клык! Вождь племени Клык, Фань Му, — Фань Му подошел вперед с подобающей улыбкой и сказал.
— Рад видеть вас, — Ао тоже улыбнулся, несмотря на свое суровое лицо, — вождь племени Огненный Рог, Ао.
Два шамана тоже встретились лицом к лицу и поприветствовали друг друга в соответствии с обычаями своих племен. Для шамана этикет был очень важен, как ритуал.
После взаимных представлений два шамана, один с загадочной улыбкой, другой с хитрой, словно все было понятно без слов, обменялись взглядами.
Шао Сюань, наблюдавший за ними сбоку, подумал: "Профессия шамана — это действительно не так просто. Посмотрите на этих двоих, они еще ничего не сказали, но уже словно провели глубокий обмен мнениями. Исходя из понимания Шао Сюанем шаманов, оба шамана произвели друг на друга хорошее впечатление. Будто давно общались духовно".
Вождь и шаман племени Клык пригласили людей племени Огненный Рог, а Ао тоже планировал сначала отдохнуть здесь несколько дней. Хотя сейчас все выглядели бодрыми, это было лишь из-за того, что они только что причалили к берегу и увидели первых людей из другого племени. Усталость все же давала о себе знать, и воинам нужно было как следует отдохнуть.
Часть людей последовала за Ао и шаманом в жилую зону племени Клык, а другая часть, под руководством людей племени Клык, отвела корабли к подходящему месту для стоянки на притоке. Однако воины не сходили на берег и без приказа вождя должны были оставаться на кораблях. Более того, даже если они были взволнованы, увидев людей племени Клык, им все равно следовало сохранять бдительность.
Только измученные свирепые звери свешивались с бортов, глядя на людей племени Клык внизу, отчего те чувствовали себя неловко.
Фань Му с людьми вошел в племя и начал разговор с Ао, рассказывая о своем трудном положении.
— Племя Клык столкнулось с такими трудностями, и мы, Огненный Рог, конечно, готовы помочь, ведь А-Сюань тоже получил вашу помощь. Однако моим соплеменникам нужен отдых.
— Мы, племя Клык, можем предоставить жилища и еду, чтобы воины Огненный Рог хорошо отдохнули! — поспешил сказать Фань Му.
В племени Клык было много места, и за пару дней можно было построить несколько домов.
— Еду мы, возможно, сможем обеспечить сами. Дома нужны только частично, у нас есть корабли.
Пока вожди обсуждали вопросы размещения, снаружи Шао Сюань и Фу Ши тоже разговаривали.
Шаман и Ао молчаливо позволили Шао Сюаню узнать подробности снаружи.
— Эти негодяи, которые грабят лунный камень! Говорят, в этом году они еще и нашли себе помощников. Шао Сюань, если бы вы не пришли, нам, племени Клык, возможно, пришлось бы столкнуться с ними в одиночку, — возмущенно сказал Фу Ши.
Слушая рассказ Фу Ши, Шао Сюань примерно понял, что должно произойти.
— Не волнуйтесь, мы точно не будем стоять в стороне, — сказал Шао Сюань.
Ао уже решил использовать это дело как первый точильный камень, и, кроме того, воины за это время изнывали от безделья. Разница была в том, что раньше воины племени сталкивались со свирепыми зверями, а теперь им предстояло столкнуться с людьми. Вождь хотел посмотреть, как проявят себя его воины.