Глава 193. Перехват

Вокруг росла высокая трава, каждые несколько шагов попадались густые кусты.

— Отступаем! — главарь отряда понял, что окружающая местность не на их стороне, и принял решение отступать по той же дороге. Хоть он и не знал, какие ещё ловушки их поджидают, но по крайней мере на пройденном пути их точно не будет. Едва эта мысль промелькнула у него в голове, как раздались ещё два крика.

Два воина упали на землю. Один, как и предыдущие, был пронзён отравленной иглой, а другому перерезали горло.

Шух-шух-шух-шух.

Кто-то быстро пробирался сквозь заросли. Главарь с искажённым от злости лицом бросился в погоню, но не терял бдительности. Он даже пытался предугадать движения бегущей впереди тени и ступал практически след в след. Однако тем, кто шёл за ним, так не повезло. Их постоянно что-то цепляло, они рубили ножами, делали пару шагов и снова спотыкались, падали и больше не вставали.

Главарь слышал звуки позади и догадывался, с какими трудностями столкнулись его люди, но не останавливался. Он не только не сбавил скорости, но и ускорился, стараясь не отставать от мелькающей в траве фигуры.

На его лице появилась жестокая усмешка.

"Наконец-то я тебя нашёл, теперь тебе конец! Отрублю голову, отнесу её обратно и получу награду. Возможно, даже дадут немного Огненного Кристалла для повышения силы. Может быть, даже смогу стать старшим тотемным воином".

Он совершил множество подвигов и был средним тотемным воином, всего в шаге от высшего уровня. Ещё один подвиг, немного удачи, и он сможет подняться на новый уровень, его положение в племени станет ещё выше! У него появится право на большее количество женщин, еды, ресурсов, власти! От этих мыслей он пришёл в ещё большее возбуждение, а тотемный узор на его лице сделал его ещё более устрашающим.

Он резко ускорился, взмахнув правой рукой, в которой держал каменный нож. Почувствовав движение воздуха за спиной, Шао Сюань резко оттолкнулся правой ногой от земли. Раздался негромкий звук "бум", словно разлетелись твёрдые комья земли, а его тело, используя эту силу, резко развернулось и бросилось навстречу противнику!

Только сейчас главарь смог разглядеть Шао Сюаня. Тотемный узор на лице Шао Сюаня он раньше не видел, молодость Сюаня тоже вызвала у него удивление. Однако это не имело значения, ему нужно было просто убить его.

Оба двигались очень быстро. Расстояние между ними, которое и так было небольшим, сократилось в мгновение ока до нескольких шагов. И в этот момент Шао Сюань сделал несколько быстрых шагов, за долю секунды изменив направление несколько раз. Его движения стали непредсказуемыми: то казалось, что он хочет ударить слева, то будто собирается уклониться вправо. Главарь никак не мог понять, что задумал Шао Сюань. В его душе зародилось сомнение, и в тот же момент сила удара его каменного ножа немного ослабла, он действовал уже не так решительно.

Он хотел определить следующее движение Сюаня по изменению его силуэта, но вдруг встретился с его взглядом. В этот момент по его спине пробежал холодок!

Взгляд Шао Сюаня напомнил ему о том, как несколько лет назад он вместе с несколькими людьми из племени отправился на охоту в горы на свирепых зверей. Они столкнулись со свирепым зверем, который был не только силён, но и умел хорошо прятаться и был очень хитёр. Даже притворившись мёртвыми, они не смогли избежать его нападения. Все, кто вошёл в горы, были средними тотемными воинами, могли вести себя высокомерно за пределами гор, но тот свирепый зверь оставил там больше половины из них, выжили только те, кто смог быстро убежать. В то время тот свирепый зверь выглядел невзрачным и не очень большим, но он вселил в них такой страх, что они даже не смогли сопротивляться.

Если не убежать, то смерть. Это была единственная мысль в тот момент, которая превратилась в кошмар, преследовавший его много лет. В этот раз он вернулся в горы, услышав о большом вознаграждении и решив, что стал намного сильнее, чем тогда. И теперь у него снова возникла та же мысль, что и в тот раз.

В тот момент, когда он встретился взглядом с Шао Сюанем, ему показалось, что он снова вернулся в ту ситуацию и смотрит в глаза зверю, который вселил в него ужас!

Тело главаря на мгновение замерло, внутренний голос кричал: Беги! Скорее беги! Беги отсюда!

В такой битве, где исход решается в доли секунды, малейшая небрежность означает разницу между жизнью и смертью.

Шух!

Не успел он издать даже писк, как каменный нож пронзил его грудь.

Расправившись с одним, Шао Сюань не стал медлить и другой рукой схватил чьё-то запястье. За главарем шёл ещё один человек, возможно, по силе он и уступал лидеру, но по скорости мог с ним сравниться. Только что, видя, что главарь находится в невыгодном положении, он не стал помогать, а решил воспользоваться случаем и напасть исподтишка, чтобы получить преимущество. Но не тут-то было, его схватили.

Сюань сжал руку, раздался хруст — кости запястья, державшего нож, были раздроблены.

— А-а-а! — от резкой боли в запястье он не смог сдержать крика и, естественно, больше не мог держать нож.

Шао Сюань одной рукой поймал отполированный добела зубастый нож, а другой, в которой был каменный нож, сделал взмах снизу вверх!

Всё это произошло за доли секунды. Человек с зубастым ножом в руке всё ещё был в шоке, сожалении и боли, он не успел даже подумать, как увернуться от удара. В другой руке у него был ещё один тёмно-коричневый каменный нож, и он инстинктивно поднял его, чтобы сначала заблокировать удар Сюаня.

Бах!

Два каменных ножа столкнулись, и человек почувствовал, как мощная сила прошла сквозь его нож и ударила в руку, словно пытаясь её раздробить. Такая грубая сила заставила его руку непроизвольно подняться вверх, а всё тело отклонилось назад, как будто кто-то тянул его сзади. Из-за образовавшегося просвета он не смог защититься, и каменный нож Шао Сюаня вонзился в его тело.

Расправившись с двумя преследователями, Шао Сюань вытер кровь с каменного ножа травой. За годы охоты, многократно балансируя на грани жизни и смерти, а также увидев жестокие войны между племенами после своего прибытия, Сюань привык к такому стилю боя: либо не начинать, либо не щадить.

Сделав глубокий вдох, Шао Сюань услышал свист неподалёку. Кто-то услышал последний крик главаря и подал сигнал о помощи. Ближайшие к этому месту люди, вероятно, уже направлялись сюда.

Сюань не стал возвращаться, чтобы разобраться с теми, кто отстал. Запах людей и шум, который они создавали, должны были привлечь голодных мясных птиц, не так ли?

Это место Шао Сюань выбрал неслучайно. Возможно, из-за влияния очага в родных землях было не так много опасных растений и свирепых зверей.

Утром, осматривая окрестности, Шао Сюань заметил следы птичьих лап. По отпечаткам и некоторым повреждениям на кустах он смог предположить, что это были за птицы. Все они были похожи на страусов — один удар их клювом был подобен удару мотыгой. Эти люди точно пострадают.

Взглянув на небо и определив траекторию полёта Болтуна, Шао Сюань перестал обращать внимание на преследователей и быстро ушёл. Человек, дующий в свисток, увидев, как один за другим падают его спутники, решил отступить. Любая награда имеет смысл только при условии выживания, он не хотел терять жизнь. В этот момент он услышал крик вожака и изо всех сил засвистел, убегая назад. Его нервы были слишком напряжены, он не смотрел под ноги и споткнулся. Подумав, что это ловушка или опасные лианы, он начал беспорядочно рубить, не глядя, а опомнившись, обнаружил, что это был всего лишь кусок земли.

Сделав глубокий вдох, он уже собирался встать, как вдруг услышал топот. Неужели это подкрепление? Нет! Это был не человеческий топот! Он вскочил, пытаясь убежать, но обнаружил, что с той стороны, куда он отступал, тоже раздаются такие же шаги.

Из зарослей выскочила фигура и бросилась на человека со свистком во рту. У них не было заметных крыльев, они были даже меньше, чем мясная птица из племени Жаровня, но у них был большой клюв. В их глазах читалась жажда — это был взгляд, которым смотрят на еду.

— А-а-а! — крик пронёсся по всему лесу, заставив людей, которые шли на звук свистка, остановиться и почувствовать холодок в сердце.

А в это время Шао Сюань, уже далеко ушедший оттуда, сидел на корточках на большом дереве, наблюдая за медведем, находившимся недалеко. В горах было много видов гигантских медведей, но этот, несомненно, был одним из сильнейших. Возможно, их вес не был самым большим среди всех медведей, но они были проворны и сильны. У них были более длинные конечности, чем у других медведей, что делало их менее "неуклюжими", позволяло им дольше ходить, двигаться легче и бегать быстрее. Короткая и широкая челюстная кость, развитые мышцы, массивное тело и устрашающие клыки внушали страх, а огромные коренные зубы во рту могли легко раздробить кости зверей и даже многих свирепых зверей. Иногда они даже не охотились сами, а просто отнимали добычу у других хищников. Шао Сюань несколько раз видел, как стаи волков подвергались нападению этих гигантских медведей.

Не нужно было долго наблюдать, одного взгляда было достаточно, чтобы многолетний опыт охоты в горах с охотничьей командой позволил Шао Сюаню определить, что этот вид, по крайней мере в этом районе, был одним из высших хищников в пищевой цепи.

В этот момент медведь отчаянно что-то искал, понюхал, встал на задние лапы, обнял ствол дерева и лизнул развилку ветвей. Не удовлетворившись этим, он взмахнул своей огромной лапой и легко сломал ветку толщиной с человеческую руку, положил её в рот и начал грызть. Пожевав немного, он потерял интерес, бросил почти разгрызенную ветку, понюхал и продолжил идти по запаху. В это время года многие медведи любили есть мёд, чтобы запастись достаточным количеством питательных веществ на зиму, а Шао Сюань просто нашёл немного мёда и использовал его, чтобы заманить медведя.

Он был один, а из племени Камней в лес вошло не менее ста человек. Это были родные земли племени Огненный Рог. Иногда, даже зная об опасности, нельзя отступать ни на шаг. Родные земли были обратной стороной чешуи племени Огненный Рог, и хотя Шао Сюань не мог всё время защищать их, но, по крайней мере, сейчас он мог изо всех сил остановить этих людей, и лучше всего было бы преподать им кровавый урок, чтобы они боялись.

К счастью, это был лес, где было много свирепых зверей. Незнакомая и в то же время знакомая обстановка. Глядя на фигуры, пролетающие в небе, Шао Сюань соскользнул с дерева и скрылся в лесу.