Глава 170. Скиталец Янь Шо
Хотя Шао Сюань очень интересовался появившимися здесь рабами и рабовладельцем, ему сначала нужно было разместиться вместе с остальными членами экспедиции. У этого рабовладельца было много домов. На таком перекрёстке, где постоянно сновали туда-сюда разные группы людей, каждый день останавливалось множество людей, подобных племени Пустоши, и он брал с них определённую "плату".
Всю работу выполняли рабы. Но Шао Сюань заметил, что эти рабы, которых презирали люди из племени Пустоши, хоть и были в плохом физическом состоянии, но всё же чем-то отличались от скитальцев.
Верно, сила! У этих рабов было больше силы, чем у скитальцев! Не обязательно физическая сила, возможно, скорость, реакция или что-то ещё.
На лицах рабов читались боль и апатия. Они не обращали внимания на презрительные взгляды окружающих. Став рабами, они отказались от всех своих прежних убеждений. Отныне они верили только в одного — своего хозяина.
Ночь постепенно сгущалась. Фань Нин не стал долго разговаривать с рабовладельцем — ему нужно было разместить свою группу. Временное пристанище не отличалось хорошими условиями — места было мало, все ютились друг к другу.
Но это всё же было лучше, чем кормить комаров на берегу реки. К тому же, ночью снаружи было небезопасно, вполне можно было нарваться на скитальцев и быть ими убитым. Говорили, что обезумевшие от голода скитальцы могли даже есть людей. Конечно, бояться их не стоило, но осторожность не помешает, лучше держаться вместе.
Что касается Болтуна, то Шао Сюань за него совсем не переживал. Этот парень смог выжить на охотничьих угодьях, а здесь дикие звери не представляли для него никакой угрозы. Даже если бы он столкнулся с опасностью, то обязательно нашёл бы Шао Сюаня.
В это время в домах разных форм, которые Шао Сюань видел раньше, один за другим зажигались костры. Люди, работавшие целый день, возвращались с результатами своего труда. Одни возвращались из леса, другие — с берега реки, где останавливались группы путешественников. Они тоже работали грузчиками, но за очень низкую плату.
Худощавая фигура быстро шла сквозь ночную тьму, размахивая деревянной палкой, чтобы отгонять больших комаров размером с ладонь. Добравшись до небольшого деревянного дома, человек отодвинул толстую деревянную доску и скользнул внутрь, затем быстро вернул доску на место, чтобы не впускать комаров.
— Вернулся? — в доме сидела такая же худая женщина с маленьким ребёнком на руках, её лицо выражало усталость. Ребёнок на руках у женщины спал. В углу лежала деревянная доска — это была кровать, на которой спала ещё одна худенькая фигура.
— Угу, — только что вернувшийся мужчина отложил в сторону шкуру зверя, которую он носил на себе, и достал сегодняшнюю добычу. Это были какие-то лесные ягоды, рыба и кролик.
Всех диких зверей в округе, которых можно было поймать, уже переловили. А идти дальше они не могли — у них не хватало сил, это была бы верная смерть. Что касается ягод, то многие из них были собраны ещё незрелыми. Сегодня ему повезло — в укромном уголке он нашёл несколько крупных ягод.
Увидев рыбу и кролика, глаза женщины загорелись. Это уже было неплохо. Женщина осторожно положила ребёнка на деревянную кровать и пошла готовить рыбу и кролика. Поскольку их уже разделали и почистили снаружи, дома оставалось только сварить.
Вернувшись, каждый откусил понемногу от ягод, а через некоторое время женщина поднесла одну из самых сочных ягод ко рту годовалого ребёнка, лежавшего на деревянной кровати. Получив еду, ребёнок проснулся и спокойно ел ягоду.
Женщина протянула дочери, лежавшей на кровати, две ягоды: — Поешь пока.
Затем она спросила мужчину: — Как дела?
Мужчина тяжело вздохнул и покачал головой.
Когда они пришли сюда, с ними было ещё десять человек. Трое присоединились к другим племенам, один успешно остался, двое других были изгнаны и не выжили; четверо остались в горах, растерзанные дикими зверями во время совместной охоты; двое стали рабами.
Оставшийся человек и их семья продолжали жить здесь, уже почти десять лет.
— Если ничего не получится, я планирую найти людей и уйти, мы найдём другое место. Я уже поговорил с ними сегодня, — сказал мужчина.
В этот момент раздался стук в деревянную доску, закрывающую вход: — Янь Шо, открой!
Услышав этот голос, мужчина расслабил напряжённые мышцы, отложил каменный нож с множеством сколов и встал, чтобы открыть дверь.
Вошедший был ниже Янь Шо ростом и ещё худее, кожа да кости, глаза налиты кровью, дыхание тяжёлое, словно он принял какое-то важное решение.
— Что случилось? — спросил Янь Шо.
Вошедший резко поднял голову, его лицо исказилось от нахлынувших эмоций.
— Янь Шо, я… решил… пойти туда! — сказал он, указывая в сторону.
Янь Шо удивлённо распахнул глаза.
— Я… больше не могу терпеть! Сегодня я встретил их, у них снова появилась сила, — сказал мужчина, показывая Янь Шо свою сломанную руку.
Судя по её состоянию, рука в ближайшее время не заживёт. Янь Шо знал, кого он имел в виду под "ними" — это были те, кто пришёл с ними раньше и стал рабами. А направление, куда смотрел мужчина, было тем местом, где жили рабы в этой области.
Янь Шо открыл рот, но не знал, что сказать. Он думал, что они вместе уйдут, найдут место получше и будут стараться выжить, но не ожидал, что мужчина сдастся и больше не сможет терпеть.
Ощущение бессилия действительно вызывало отчаяние. — Ладно, я пошёл, — мужчина дошёл до двери и остановился, слегка повернув голову к Янь Шо. — Принимай решение скорее, и… забудь о несбыточном.
Когда мужчина ушёл, Янь Шо молча сидел и смотрел на огонь в очаге. Когда он неотрывно смотрел на огонь, мышцы на его лице дёрнулись, а на его не слишком толстых руках отчётливо проступили вены.
Самое странное было то, что на лице Янь Шо появились нечёткие узоры. Если бы Шао Сюань был здесь, он бы сразу узнал в них узоры тотема воинов Огненного Рога!
Однако, по сравнению с тотемом воинов Огненного Рога, узоры тотема на лице Янь Шо были нечёткими и нестабильными, то появляясь чуть ярче, то полностью исчезая. А на его обнажённой груди и руках не было никаких узоров.
Янь Шо всегда чувствовал, что его сила должна быть намного больше, но, будучи скитальцем, без очага, он не мог стать настоящим воином тотема.
Он знал, что его предки были из племени Огненный Рог.
Из поколения в поколение передавались рассказы, каждый помнил о племени и его тотеме.
— Отец говорил, что племя Огненный Рог все еще существует, — тихо сказал Янь Шо.
— Люди из племени Огненный Рог — могучие воины, способные легко поднять медведя. Их двойной Рог тотем с огненными рунами покрывал все тело. Очаг племени Огненный Рог с огненными рунами мог покрыть целую гору…
Янь Шо сначала говорил тихо, бормоча себе под нос, его голос был спокойным, словно он рассказывал историю. Но постепенно в его голосе появилась горечь, глаза покраснели. Из-за своей одержимости предки Янь Шо давали младшим имена, содержащие слово "Пламя" или "Рог", чтобы они помнили название своего племени. Если бы однажды они смогли найти племя, их желание исполнилось бы.
Поэтому потомкам не разрешалось присоединяться к какому-либо другому племени, становиться рабами, даже смерть была предпочтительнее предательства своего племени. Но прошло столько лет, и о племени Огненный Рог забыли. Никто вокруг не слышал о таком племени. Сколько бы Янь Шо ни говорил, что его племя живо, что очаг не угас, другие просто не верили.
Однако сила Янь Шо действительно была больше, чем у других, и у него проявлялись слабые тотемные узоры. Это было важной причиной, по которой он смог продержаться до сих пор. Но сейчас он чувствовал растерянность.
Десять человек, которые пришли вместе с ними, не смогли выжить. Теперь осталась только их семья. Уйти? Если бы ушло недостаточно людей, если бы ушла только их семья, они бы, вероятно, погибли, не пройдя и половины пути. Два дня назад кто-то ушел, но на следующий день его нашли мертвым на берегу реки неподалеку. Кровь из его тела высосали москиты. Половину тела обглодали дикие звери, которые выходили ночью из леса. Если бы прошел еще один день, от него не осталось бы даже костей.
Хотя сила Янь Шо была больше, чем у других, это было верно только по сравнению с другими скитальцами. Для тотемных воинов этого могло быть недостаточно.
Сила!
Только с Силой можно было жить лучше в этом мире! Это была причина, по которой многие скитальцы, не выдержав, выбирали стать рабами. Хотя, став рабами, они теряли свободу и многое другое, они могли получить Силу от своих хозяев!
Но как выбрать? Продолжать ли бороться, искать или ждать вестей о племени Огненный Рог? Или, как и те скитальцы, которые не выдержали, найти племя, которому можно присягнуть, или стать рабом?
— Нет, нельзя! — Янь Шо схватился за голову руками, — нельзя сдаваться, нельзя! Отец сказал, что племя живо, живо!
Женщина, сидевшая на деревянной доске, смотрела на мужа, хотела что-то сказать, но не решалась. Она хотела утешить его, но в то же время думала, не стоит ли им поступить, как другие, и выбрать другой путь?
Но как раз в тот момент, когда женщина собиралась заговорить, она заметила, что по лицу и шее ее мужа вниз тянутся какие-то узоры, а на руках, начиная с плеч и до локтей, появились узоры, похожие на огненные руны…
— Это… это… — женщина была слишком потрясена, чтобы говорить.
Янь Шо, обхвативший голову руками, услышал ее голос и поднял голову. В его глазах все еще виднелись красные прожилки. Увидев состояние своей жены, он немного удивился, но когда он посмотрел в том направлении, куда она указывала, на свое тело, он тоже увидел расползающиеся тотемные узоры.
С самого его рождения, кроме едва заметных тотемных узоров, появившихся на его лице, когда ему было около десяти лет, больше ничего не было. Но теперь эти появившиеся тотемные узоры…
Эти узоры были похожи на дрова, которые давно были готовы, но не могли загореться, а теперь их по очереди поджигали. Хотя они были нечеткими, все же можно было разглядеть общий рисунок.
Янь Шо вспомнил слова своего отца: "Ты должен верить, что сила в нашей крови, она просто спит. Однажды, когда придет время, она начнет постепенно пробуждаться…"
В то же время Шао Сюань, который отдыхал с закрытыми глазами в маленькой комнате, битком набитой людьми, внезапно открыл глаза и посмотрел в сторону жилища Янь Шо.