Глава 162. Они вернулись
Болтун благополучно доставил предыдущую группу детей к вождю и поспешил обратно к Шао Сюаню. Но на этот раз он подвергся нападению с земли.
Люди прятались в лесу и бросали в него острые копья, каменные ножи и другие предметы. Время от времени из-за какого-нибудь дерева или густого куста вылетала стрела с каменным наконечником. Это очень раздражало Болтуна, он пока не мог полностью игнорировать эти атаки, попадания всё ещё причиняли ему боль.
Уклоняясь от ударов по жизненно важным местам, Болтун летел к Шао Сюаню.
Люди, находившиеся рядом с Шао Сюанем, также заметили затруднительное положение птицы. Те, кто прятался, атаковали из укрытий, не показываясь открыто, поэтому поймать их было непросто. Шао Сюань должен был заботиться о детях, находящихся здесь, и не мог тратить время на тех, кто нападал на Болтуна.
— Может, не стоит ему спускаться? Отсюда до вождя не так уж далеко, — сказал Чэнь Цзя.
— Да, пусть не спускается, — поддержал его другой.
Раньше они тоже не любили птиц, потому что некоторые водные птицы представляли угрозу для мальков. Как только замечали крупную птицу, воины племени бросали в воздух копья или стрелы, чтобы сбить её.
Но если птицы летели высоко, попасть в них было трудно. Они всегда выбирали момент, когда водные птицы приближались к земле, чтобы атаковать. Тогда птицы были ограничены окружающим рельефом, и в них было легче попасть.
Цин И пытался найти тех, кто нападал на Болтуна, но, несмотря на свою взрывную силу, по скорости ему было трудно поймать нападавших из засады.
Шао Сюань тоже понимал, что Болтуну сейчас лучше не приземляться. Но, судя по ситуации, если идти по суше, по крайней мере, двое из пяти детей будут ранены, возможно, даже тяжело ранены или убиты.
Подумав, Шао Сюань сказал: — У меня есть идея.
— Правда? Какая? — спросил Чэнь Цзя.
Если Болтун сможет их перевезти, это сэкономит много сил. Если они останутся здесь, то будут только обузой.
— Болтуну не нужно приземляться. Я помогу вам безопасно забраться ему на спину. Не волнуйтесь! — сказал Шао Сюань.
Чэнь Цзя крепче обнял плетёную корзину и энергично кивнул: — Угу!
Видя, что Шао Сюань не только защищает их, но и старается изо всех сил решить проблему, Чэнь Цзя был очень тронут.
Он так ошибался в нём раньше!
А теперь, в такой момент, Шао Сюань так активно помогает. Отец и остальные были правы: Шао Сюань — действительно хороший человек!
Племя Огненный Рог, к которому принадлежит Шао Сюань, должно быть, тоже состоит из хороших людей.
Не только Чэнь Цзя, но и остальные четверо детей думали так же. Они считали, что Шао Сюань — хороший человек, и верили ему.
— Крепко привяжите свои корзины к себе, — сказал Шао Сюань.
— Привязали!
— Когда окажетесь на спине Болтуна, крепко держитесь, не падайте, — сказал Шао Сюань ещё раз.
— Знаем, мы обязательно будем держаться!
— Хорошо. — Шао Сюань одним ударом ножа отбил брошенное в него копьё, а другой рукой протянул к ближайшему к нему Чэнь Цзя.
Затем Чэнь Цзя почувствовал, как сильная рука подхватила его вместе с корзиной, словно цыплёнка.
— Готов? — спросил Шао Сюань.
— Г… готов, — Чэнь Цзя сглотнул, чувствуя нехорошее предчувствие.
В следующий момент Шао Сюань с силой подбросил Чэнь Цзя в воздух.
Его тело стремительно оторвалось от твёрдой земли и, словно невесомое, устремилось в небо. Высокие деревья, которые раньше казались огромными, в мгновение ока уменьшились. Верхушки деревьев, на которые раньше приходилось смотреть снизу вверх, теперь можно было увидеть, просто опустив голову.
Как представитель племени Клык, привыкшего жить во влажной местности, у воды, Чэнь Цзя испытывал врождённый страх перед небом. Они могли проявлять невероятную боевую мощь на земле, могли плавно преследовать добычу, ныряющую на дно водоёмов, но небо…
В прошлый раз Чэнь Цзя был в отчаянном положении, когда Шао Сюань потянул его вверх с берега реки. Тогда он не обращал внимания на то, что происходит внизу, не думал ни о чём плохом, а просто смотрел на берег. Ощущения были совершенно другими.
В отличие от предыдущей группы, Чэнь Цзя не испытал плавного взлёта, его просто бросили.
Глядя на всё более удаляющуюся землю, Чэнь Цзя почувствовал головокружение и, повинуясь рефлексу, закричал во всю глотку: — А-а-а!
Чэнь Цзя, который всегда считал себя отважным, сейчас кричал от страха, чуть не обмочив штаны.
Его крик был душераздирающим.
Люди из племени Огненный Рог были намного сильнее, чем представители других племён. Раньше Шао Сюань думал, что все люди такие, но, попав в племя Клык и увидев людей из племени Клык и племени Быстроног, он понял, что это не так.
Поэтому никто из сильных и могучих людей племени Клык не мог представить, что Шао Сюань одной рукой, небрежно бросив, отправит Чэнь Цзя вместе с корзиной лунный камень в воздух.
Когда Болтун был маленьким, Шао Сюань играл с ним в подобные игры с бросанием и ловлей. Разница заключалась лишь в том, что сейчас он бросал не камни и мешки из шкур, а людей.
Конечно, для Болтуна не было большой разницы. Единственное отличие — на этот раз ему нужно было ловить спиной, а не когтями.
Чэнь Цзя сначала не понял, что происходит. Оказавшись на спине Болтуна, он не успел ухватиться за его перья и снова скатился вниз. Когда Болтун снова поймал его, Чэнь Цзя вспомнил слова Шао Сюаня о том, что нужно крепко держаться, оказавшись на спине птицы. Чтобы не разбиться насмерть, Чэнь Цзя вцепился в перья Болтуна. Он так сильно сжал их, что чуть не вырвал птице перья. Болтун возмущённо крикнул, подумав, что потом обязательно поймает этих людей и поиграет с ними, бросая их туда-сюда.
Увидев, что Чэнь Цзя благополучно забрался на спину Болтуна, Шао Сюань повернулся к остальным четырём детям.
Четверо детей, стоявших на месте с ошеломлёнными лицами, увидев взгляд Шао Сюаня, одновременно сделали шаг назад.
— Или вас убьют, или вы полетите, — сказал Шао Сюань.
Четверо детей всё ещё колебались.
— Неужели вы трусливее Чэнь Цзя? — поддразнил их Шао Сюань.
Наконец, один из детей, стиснув зубы, сделал шаг навстречу Шао Сюаню.
Раздался второй душераздирающий крик.
Затем третий, четвёртый… И только когда пятый ребёнок был подброшен Шао Сюанем в небо и пойман Болтуном, дело было сделано.
Главное, что всё получилось, а способ не так уж важен.
Когда пятеро детей были унесены Болтуном, ноша Шао Сюаня и Цин И значительно уменьшилась. Они направились к Вождю, попутно расправляясь с теми, кто прятался в засаде.
По пути им встретился отряд воинов племени Клык, которые занимались поиском и уничтожением тех, кто прятался. Цин И рассказал им о том, что видел, и они разошлись.
Цин И привёл Шао Сюаня в центральную часть племени Клык, то есть туда, куда Шао Сюань попал в первый день своего пребывания здесь. Сюда уже привели много людей, в основном маленьких детей и стариков.
Завершив это задание, Цин И с отрядом отправился патрулировать поселение племени Клык, продолжая зачистку проникших внутрь врагов. А Шао Сюань был вызван шаманом.
В конце концов, Шао Сюань не был членом племени Клык, а шаман, желая поддерживать хорошие отношения с племенем Огненный Рог, не мог позволить юноше снова участвовать в битве. Шао Сюань уже достаточно помог, и в этой войне, принадлежащей племени Клык, не было необходимости вовлекать чужаков.
Не имея возможности уйти с поля боя, Шао Сюань стал помогать в лечении раненых. В его сумке из звериной шкуры все еще оставались приготовленные травяные пакеты, которые он заваривал и давал пить доставленным раненым. За это люди племени Клык были очень благодарны Шао Сюаню, а шаман даже пообещал, что если однажды племени Огненный Рог понадобится помощь, они сделают все возможное, чтобы помочь. Это было именно то, чего хотел Шао Сюань. Он помогал племени Клык, а значит, помогал и племени Огненный Рог. С людьми племени Клык людям Огненного Рога будет легче добраться сюда.
Эта бойня, начавшаяся в ночь двойной луны и продолжавшаяся до следующего дня, когда луна исчезла, а солнце снова появилось, все еще не прекращалась. В отличие от спокойствия, царившего в этот день в племени Огненный Рог, люди племени Клык продолжали упорно сражаться.
В поселении было много трупов, как племени Клык, так и племени Быстроног, особенно на окраинах. Многие водоемы были окрашены в красный цвет, повсюду виднелись оторванные конечности, куски мяса и запекшаяся кровь. К счастью, у людей племени Клык было численное преимущество, они были на своей территории и достаточно хорошо подготовились, поэтому все время одерживали верх.
Прошел день, солнце село, и битва постепенно начала стихать. В небе две луны расходились. В лесу, вокруг водоемов, все еще оставались люди племени Быстроног. Они становились все более нетерпеливыми, хотели бежать, но их блокировали люди племени Клык на окраинах, все пути отступления были отрезаны. Племя Клык на этот раз твердо решило оставить этих людей здесь, чтобы почтить память товарищей, погибших в этой битве.
Шао Сюань, только что помогший перенести раненого, вышел из дома и увидел шамана, стоявшего на пустой площадке и смотревшего в одну сторону. В том направлении находилась великая река. А на лице шамана постепенно появлялась улыбка.
В то же время Шао Сюань почувствовал, как земля под ногами задрожала, а в окружающих водоемах появилась рябь. Дрожь становилась все сильнее, знакомый грохот, похожий на топот тысяч лошадей, доносился издалека. Влажность воздуха увеличивалась, водяного пара становилось больше. Ветер начал дуть с такой силой, что чуть не снес крыши домов, некоторые деревянные доски были унесены, но никто не обращал на это внимания. На лицах всех людей племени Клык появилась радость, а их глаза, обычно лишенные каких-либо эмоций, теперь блестели от слез.
Грохочущий звук, сильная дрожь земли и водяной пар в воздухе – все это означало, что вода "исчезнувшей" великой реки снова поднимается.
— Ууу — крики вернувшихся Речных владык возвестили о грядущих переменах. Существа, покинувшие эти места в сезон дождей, вернулись вместе с водой великой реки.
Когда Речные владыки поплыли вглубь великой реки, все постепенно успокоилось. Огромная лапа ступила на берег, из воды показалось массивное тело длиной около десяти метров. Из пасти доносилось бульканье, похожее на раскаты грома.
Одновременно существо огляделось вокруг, словно пытаясь обнаружить в окружающей среде аномальные факторы. Вскоре оно, похоже, обнаружило что-то, что его очень разозлило, и с берега великой реки разнесся рев. Вокруг него было много его сородичей, и они реагировали так же: их огромные тела быстро устремились в приток великой реки.
В притоке, расширившемся из-за поднятия уровня воды в Великой реке, стая гигантов быстро приближалась к поселению племени. Зачистку поля боя они возьмут на себя.