Глава 161. Убийство

От дом Чэнь Цзя до центрального района путь неблизкий, но и не очень далекий. Территория племени Клык обширна, и из-за обилия водоемов жилища расположены не так плотно, как в племени Огненный Рог. Сейчас большая часть воинов племени отправилась отражать атаки внешних захватчиков, поэтому внутри осталось мало людей.

Патрульные, проверяющие внутреннюю территорию на наличие опасности, не могли охватить все места.

Шао Сюань шел вдоль берега водоема. Ночью из-за луны было светло, и окрестности хорошо просматривались, но даже в таких условиях могла скрываться незаметная опасность. Впереди Цин И вел их, шагая не слишком быстро и не слишком медленно, не останавливаясь из-за возможных опасностей и не торопясь.

У водоема виднелось пятно крови. Раздвинув водоросли, можно было увидеть лежащее там бездыханное тело. Судя по одежде, это был член племени Клык.

Когда Чэнь Цзя и остальные увидели это, их лица омрачила печаль, но никто не проронил ни слова. Подобное случалось каждый год, но не всегда племя несло тяжелые потери.

Шао Сюань огляделся. Многолетний опыт охоты подсказывал ему, что кто-то наблюдает за ними, но он не мог определить, где именно прячется этот кто-то. Стоило наблюдателю сделать хоть малейшее движение, и Шао Сюань сразу бы это заметил. Не только Шао Сюань, но и любой воин племени Огненный Рог, отправляющийся на охоту, смог бы это почувствовать. Раз уж точно определить местоположение не удавалось, нужно было попробовать другой способ.

Шао Сюань задействовал свою особую способность. Его зрение, усиленное этой способностью, позволило ясно увидеть среди кустов несколько скелетов, явно отличающихся от окружающих деревьев. Некоторые из них были частично скрыты деревьями, и он видел лишь отдельные части тел. Но этого было достаточно. В тридцати метрах от них кто-то прятался. Этот кто-то очень хорошо маскировался, почти не дыша, сливаясь с окружающими кустами, так что его было трудно заметить. Как и говорил Цин И, те, кто мог незаметно пробраться сюда в этой суматохе, обладали отличными навыками маскировки. Они были как охотники, поджидающие добычу у входа в ловушку. Ради достижения своей цели они могли целый день и ночь стоять на одном месте, не ели, не пили и не двигались. А найдя подходящий момент, наносили внезапный удар, не гнушаясь даже самоубийством, лишь бы утащить жертву за собой в могилу.

Такой стиль действий племени Быстроног заставлял многие другие племена опасаться их. Всякий раз, когда дело касалось племени Быстроног, все приходили в состояние повышенной настороженности, и каждая встреча с ними оборачивалась жестоким сражением. От Северного удела Чэнь Цзя до этого места было недалеко, но Шао Сюань уже успел увидеть несколько тел. Их убили тихо и бесшумно. В грязи, в зарослях травы у водоема, пищали детеныши крокодилов. Они были очень встревожены, жаждали возвращения своих родителей, но тем родителям предстояло вернуться только завтра, когда поднимется уровень реки.

— Все будьте осторожны, — сказал Шао Сюань, не указывая прямо, где именно прячутся люди. Он понимал, что идущий впереди Цин И, должно быть, уже заметил их — в конце концов, это была его территория. Если сейчас прямо сказать, где прячутся все враги, это может спугнуть их.

Болтун еще не вернулся, а здесь оставалось пятеро детей. Дела плохи. По мере приближения к людям, спрятавшимся за деревьями, Цин И поднял руку, приказывая четверым позади отступить. В то же время Шао Сюань оттянул Чэнь Цзя, который был рядом с ним, в другую сторону.

Как только Цин И сделал еще один шаг вперед, из-за дерева выскочила человеческая фигура. Взгляд ее был свирепым и холодным — не таким бесстрастным, как у людей из племени Клык, а пропитанным жаждой крови. Это было очень опасное племя.

Шао Сюань уже внес племя Быстроног в свой черный список.

Если племени Огненный Рог удастся благополучно добраться сюда и вернуться на родину, нужно будет обязательно остерегаться племени Быстроног. Тело внезапно появившегося человека было покрыто мелкой чешуйчатой сеткой, а исходившая от него опасная аура заставила волосы Чэнь Цзя и остальных встать дыбом.

В тот момент, когда враг выскочил, Шао Сюань заметил, как руки Цин И резко увеличились в размерах, издав треск. Не только руки, но и все его тело словно надулось. До этого он казался немного худее других представителей племени Клык, но после этого короткого преображения свободная одежда из звериных шкур стала обтягивать его. Его рот раскрылся, обнажив четыре слегка удлиненных клыка — два сверху и два снизу, а из горла донесся низкий урчащий звук.

Когда он посмотрел на затаившегося врага, его глаза засверкали двумя яркими точками. Возможно, из-за лунного света эти точки казались особенно яркими.

Когда захватчик приблизился, Цин И тоже пришел в движение. Он оттолкнулся ногами от земли и бросился навстречу врагу. Мышцы на его руках вздулись, мелко подрагивая, каждая из них таила в себе огромную взрывную силу, позволяющую ему нанести самый быстрый удар за кратчайшее время. Здесь не было места изящным приемам, бой был предельно простым и прямым, без каких-либо обманных трюков. Была только решительная атака и непоколебимая решимость убить противника.

В руках захватчика был костяной нож, сделанный из костей животного, но когда он замахнулся, чтобы ударить, то обнаружил, что его нож перехвачен. Цин И схватил костяной нож голой рукой, а другой, похожей на каменный столб, обрушил ее на голову противника. На таком близком расстоянии и с такой силой удар мог как минимум покалечить, а как максимум — убить!

Захватчик попытался увернуться, но обнаружил, что рука, которая держала нож, каким-то образом успела схватить его за предплечье, словно свирепый зверь, вцепившийся в добычу. Чтобы освободиться, ему пришлось бы лишиться руки.

У захватчика хватило бы мужества отрубить себе руку, но, к сожалению, у него не было на это времени.

Хрясь!

В воздухе раздался хруст ломающихся костей.

В глазах захватчика еще теплился огонек недоверия, но он быстро погас. Тело его дернулось, и он затих.

Цин И отшвырнул тело с раздробленным черепом, словно мусор, и резко рванул в сторону небольшого кустарника, который не казался подходящим местом для укрытия.

Затем Цин И, подобно внезапно ускорившемуся гоночному автомобилю, промчался мимо и в мгновение ока оказался перед кустарником.

Раздалось несколько глухих ударов сталкивающихся тел, а затем звук плоти, пронзенной насквозь. После этого Шао Сюань увидел, как фигура, которая пряталась за кустарником, была разорвана пополам. Чрезвычайно жестокий и кровавый способ, вполне в стиле племени Клык. Если бы сейчас посмотреть в глаза Цин И, то можно было бы заметить, что они не черно-карие, а такие же желто-коричневые, как у людей с самым вспыльчивым характером.

Цин И был единственным во всем племени, у кого были глаза двух цветов. В обычное время его глаза были чёрными и выглядели вполне безобидно, но как только он вступал в бой, они становились жестокими и свирепыми.

Вероятно, действия Цин И дали понять затаившимся в округе, что их обнаружили. Они один за другим выскочили из своих укрытий и, решив, что с Цин И им не справиться, переключили внимание на Шао Сюаня.

Им достаточно было разобраться со старшим, с ребёнком они могли справиться потом, когда угодно. Используя своё преимущество в скорости, нападавшие меняли позицию во время атаки, чтобы уклониться от стремительных выпадов воинов племени Клык. Если им удавалось избежать первого удара, то шансы на успех значительно возрастали.

Однако Шао Сюань не был из племени Клык, и его скорость ничуть не уступала скорости противника.

Шао Сюань вытащил свой белый зубастый нож. С тех пор как он покинул племя, нож больше не проходил обряд очищения, и на его некогда белой поверхности появилось множество красных отметин — следы от схваток с речными зверями во время путешествия на каноэ.

Даже при всей осторожности избежать сражений было невозможно. Обычное мытьё не могло полностью очистить клинок. Не прошедший обряд очищения, но побывавший в бесчисленных сражениях зубастый нож излучал пугающую ауру.

Леденящая мощь клинка заставила Чэнь Цзя, стоявшего ближе всех к Шао Сюаню, почувствовать, как по лбу пробежал холодок. По спине пробежали мурашки, и он невольно вздрогнул.

Шао Сюань глубоко вздохнул, пригнулся и, вместо того чтобы уклониться от бросившегося на него противника, шагнул навстречу. Плечо, сжимающее зубастый нож, дёрнулось, вся рука словно обрела ускорение, лезвие превратилось в размытое пятно и обрушилось на врага.

В отличие от воинов племени Клык, Шао Сюань не обладал их способностью мгновенно увеличивать силу, но его удар был мощнее и яростнее!

Лезвие описало размытую дугу, послышался тихий всплеск, и первый из нападавших, бросившийся на Шао Сюаня, был обезглавлен. Из-за стремительности атаки голова противника едва держалась на шее.

Убив одного, Шао Сюань не остановился. Словно хищный леопард, он уклонился от удара другого врага и, проносясь мимо, ударил его рукоятью ножа по руке.

Бах!

Клинок противника не достиг Шао Сюаня и с силой врезался в грязную лужу у его ног. Мощный удар по жидкой грязи произвёл эффект небольшой бомбы: мутная вода разлетелась во все стороны, словно грязный фейерверк.

На мгновение Чэнь Цзя потерял из виду происходящее за брызгами грязи, но когда вода осела, бой уже был окончен. Стоявший у лужи человек с чёрным костяным ножом в руке, застывший в позе удара, с лица которого постепенно исчезал рисунок из мелких чешуек, не отрываясь смотрел себе на грудь. Там зияла кровавая рана, из которой непрерывным потоком лилась кровь, окрашивая мутную грязь в красный цвет.

Впервые убив человека, Шао Сюань испытывал странное спокойствие. Было ли это следствием особенностей этого тела, влиявших на его разум, или же он просто привык к жестоким правилам этого мира? А может быть, он был хладнокровен от природы?

Взмахнув рукой, чтобы стряхнуть кровь с зубастого ножа, Шао Сюань огляделся. К ним приближались ещё люди, с внешнего края. Неизвестно, прорвались ли они силой или же пробрались тайком. В любом случае, здесь нельзя было задерживаться. Нужно было как можно скорее отвести детей к вождю.

В небе мелькнула тень, и сердце Шао Сюаня радостно забилось. Если удастся сейчас отправить этих пятерых детей, то дело значительно упростится.