Глава 155. Лунный камень
Шао Сюань съел лишь немного оленины, остальное отдал Болтуну. Болтун любил сырое мясо. Олень, должно быть, был того же вида, что и большерогий олень, мясо на вкус было почти таким же. Наблюдая за кровавой трапезой семьи из трёх человек, Шао Сюань по-новому взглянул на людей племени Клык.
Вечером Болтун нашёл большое дерево и устроился спать на нём, а Шао Сюань спал в комнате Чэнь Цзя. Чэнь Цзя же отправился спать к родителям.
Люди племени Клык в это время года не стелили в домах шкуры зверей или что-то подобное, а спали прямо на деревянных досках. Сквозь щели между досками можно было видеть воду внизу. В бассейне под полом плавали маленькие крокодилы, малейшие движения в воде были отчётливо слышны. Окно было открыто, лунный свет проникал внутрь, ветер нёс запах воды и ила. Это была первая ночь Шао Сюаня за пределами своего племени Огненный Рог, и это было ново и необычно.
Он размышлял о событиях этого дня и о племени Клык, о котором не было никаких записей на древней шкуре предков, как вдруг вошёл Фу Ши.
В руках у Фу Ши был светящийся предмет, похожий на маленькую лампу, который ярко освещал небольшую комнату.
— Что это? — с любопытством посмотрел Шао Сюань на предмет в руках Фу Ши.
Это был светящийся кристалл размером с кулак. Шао Сюань никогда не видел ничего подобного в племени Огненный Рог.
— Это лунный камень, наш племенной продукт, — Фу Ши протянул камень Шао Сюаню.
Лунный камень упоминался на шкуре предков, но очень кратко, только название. Камень был прохладным на ощупь. Шао Сюань почувствовал энергию внутри него, похожую на энергию огненного семени. Пламя тотема в его голове никак не отреагировало, но "яйцо", окружающее тотем, вспыхнуло, и внутри него начал формироваться образ. Это был коричневый крокодил, окружённый белым пламенем, от которого веяло холодом.
Это… тотем племени Клык?!
В кристалле не было энергии, которую можно было бы поглотить, и когда изображение крокодила в голове Шао Сюаня исчезло, юноша снова посмотрел на кристалл и вернул его Фу Ши: — Очень яркий и красивый.
Фу Ши опешил, он впервые сталкивался с такой реакцией. Многие, увидев лунный камень, проявляли либо восхищение, либо жадность. Когда в племя приходили гости, семья, ответственная за их приём, доставала свои лунные камни. Не все в племени любили темноту, поэтому, чтобы проявить гостеприимство, они выставляли напоказ свои самые большие лунные камни. В то же время это был хороший способ проверить человека, который очень ценил шаман.
Но сейчас реакция Шао Сюаня была довольно сдержанной. Неужели он не знает ценности лунного камня?
— Тебе не нравится лунный камень? Наши племенные лунные камни очень хорошо продаются, вот такой большой кусок можно обменять на много вещей! — Фу Ши широко развёл руки, показывая размер.
Шао Сюань не особо интересовался камнями, которые просто светятся. Его заинтересовало то, что шаман племени Клык упомянул о торговле между племенами, а теперь Фу Ши снова заговорил об этом, и Шао Сюань решил воспользоваться случаем и спросить: — Торговля?
— Да, мы относим наши лунные камни в другие племена и обмениваем их на другие вещи, небольшой кусочек лунного камня можно обменять на очень много! — Фу Ши рассказал Шао Сюаню о самом известном продукте своего племени — лунном камне.
Такие камни действительно пользовались большим спросом у других племён, ведь даже маленький кусочек излучал яркий свет. Не нужно было разводить огонь, в темноте достаточно было одного такого камня, чтобы видеть всё вокруг. Он не боялся ветра, не боялся воды, поэтому нравился многим, особенно тем племенам, которые опасались огня.
Это также говорило о ценности лунного камня. Это было как кусок золота, с ним люди племени Клык могли идти куда угодно и обменивать его на всё, что им нужно: например, на хороший камень, ценные травы или глиняные горшки. Каждый раз, когда они отправлялись торговать, они брали с собой немного лунных камней и возвращались с множеством вещей.
Шао Сюань слушал с интересом, время от времени задавая вопросы. Когда речь зашла о продуктах его собственного племени, Фу Ши с воодушевлением рассказал о производстве лунных камней и о том, как ими торгуют. Это не означало, что Фу Ши был беспечен, просто о лунных камнях знали многие племена, это не было абсолютной тайной.
Шао Сюань отпустил Фу Ши только поздно ночью, и лунный камень он попросил забрать. Как можно спать с таким ярким камнем? В случае опасности будет трудно спрятаться. Ночь была полна опасностей, но она также служила прикрытием. В домах вокруг было темно, только эта комната ярко светилась, разве это не очевидная мишень?
Фу Ши не знал, о чём думал Шао Сюань, он решил, что юноша действительно хороший человек, и, вернувшись в свою комнату, ещё долго хвалил его жене. В то же время супруги отчитали Чэнь Цзя.
На следующее утро Шао Сюань позавтракал кровавой едой и вышел из дома. Солнце уже взошло, и маленькие крокодилы из бассейна выползли погреться на солнце.
В бассейне у дома Чэнь Цзя было три маленьких крокодила: два с жёлто-коричневыми глазами и один с чёрно-коричневыми. Когда Болтун приземлился рядом, он попытался их напугать, и все три крокодила бросились обратно в воду. Прежде чем они скрылись, Шао Сюань услышал их крики. Кричали только два крокодила с жёлто-коричневыми глазами, а тот, что с чёрно-коричневыми, не издал ни звука.
Или, скорее, его крик отличался от крика его сородичей, и обычный человек не мог его услышать.
Шао Сюань подумал, что все крокодилы с чёрно-коричневыми глазами такие, но потом он заметил, что крокодил с чёрно-коричневыми глазами в бассейне соседнего дома кричит так же, как и другие. Крокодил в бассейне перед ним был исключением.
Шао Сюань решил спросить об этом Чэнь Цзя, который плескался рядом с водой.
Чэнь Цзя чувствовал себя неловко. Его отец сказал, что Шао Сюань действительно ничего не знает и не проявляет особого интереса к лунному камню, а к тому же он спас его, Чэнь Цзя.
Вспоминая свои поступки, парню стало стыдно.
— Он не умеет кричать! — сказал Чэнь Цзя.
— Не умеет кричать?
— Ага, он с рождения не кричит. Моя мама говорит, что он немой, бедняжка, поэтому всегда даёт ему больше мяса, самое лучшее мясо.
Когда Шао Сюань был в своём племени, он мог слышать крик ночной ласточки, в то время как другие, кроме воинов с высоким уровнем тотема, не могли его слышать. А сейчас Шао Сюань мог слышать крик крокодила, а Чэнь Цзя — нет.
Фу Ши и Пин были тотемными воинами среднего уровня, это было видно по их глазам. По сравнению с глазами Чэнь Цзя, в их глазах жёлтый цвет занимал большую площадь, это была особенность племени Клык.
Воины с начальным и средним уровнем тотема не могли слышать крик крокодила, неизвестно, могли ли его слышать воины более высокого уровня.
Болтун покинул край водоёма, и маленький крокодил с черно-коричневыми глазами снова вылез из воды, чтобы продолжить греться на солнце.
В этот момент кто-то подбежал.
— Чэнь Цзя, где твой отец? — спросил подбежавший.
— В доме, — ответил Чэнь Цзя.
— Фу Ши, выходи скорее! — крикнул мужчина.
— Что случилось? — спросил Фу Ши, выходя из дома.
— Иди сюда, вождь хочет поговорить с тобой! — видя серьёзное выражение лица мужчины, Фу Ши понял, что дело серьёзное, и, не раздумывая, поспешил за ним.
Перед уходом он предупредил Чэнь Цзя: — Не бегай! Ещё раз убежишь, я тебя накажу!
Чэнь Цзя недовольно надул губы и неохотно промычал: — Угу.
Пин не было дома, здесь остались только Шао Сюань и Чэнь Цзя.
Шао Сюань посмотрел на соседние дома, из которых тоже вызывали людей, и понял, что случилось что-то важное.
— Что происходит в вашем племени? — спросил Шао Сюань.
— Я не знаю, наверное, это связано с лунным камнем, — ответил Чэнь Цзя.
Вспомнив то, что говорил Фу Ши прошлой ночью, Шао Сюань предположил: — Ты имеешь в виду, что, возможно, нашли вора, который украл лунный камень?
— Ага, каждый год в это время в племени появляются чужаки. Они ждут, когда появится лунный камень, и крадут его, — Чэнь Цзя скрипнул зубами, когда речь зашла о лунном камне. Сколько всего можно было бы купить на украденные лунные камни!
— Кто эти люди, которые крадут лунный камень? — спросил Шао Сюань.
— Много кто, из других племён, а может, и племя Быстроног. Каждый раз, когда появляются Быстроног, пропадает очень много лунных камней. Они самые мерзкие!
Днём Фу Ши поспешно вернулся домой, взял несколько каменных инструментов и велел Шао Сюаню и Чэнь Цзя никуда не ходить.
— В племени обнаружили людей из племени Быстроног, охрана усилена, сегодня ночью я буду дежурить и не вернусь домой, так что вы не выходите! — сказав это, Фу Ши торопливо ушёл.
Люди из соседних домов, как и Фу Ши, взяли инструменты и поспешно вышли, лица у всех были серьёзные, а глаза горели убийственной яростью.
Когда Фу Ши ушёл, Шао Сюань спросил Чэнь Цзя: — Какие они, люди из племени Быстроног?
Чэнь Цзя редко проявлял страх и ненависть, но сейчас на его лице отразились именно эти чувства. — Они… безумны, ради достижения своей цели они готовы на всё… Они не боятся смерти… очень быстрые…
Слушая сбивчивые объяснения Чэнь Цзя, Шао Сюань предположил, что люди из племени Быстроног похожи на смертников, для которых важна только цель, а всё остальное не имеет значения.
Настоящие безумцы.
Эти безумцы жили не так близко к племени Клык и появлялись нечасто, но каждый их визит сопровождался кровопролитием.
И на этот раз целью Быстроног, вероятно, был лунный камень.
Из-за того, что в племени были обнаружены их следы, все были очень напряжены, даже во время ужина аппетит у всех пропал. Пин и Чэнь Цзя почти ничего не съели. После ужина Пин пошла отнести еду Фу Ши, который был на дежурстве, и велела Чэнь Цзя сидеть дома.
Однако Чэнь Цзя не был из тех, кто может спокойно сидеть дома. Когда за ним пришли друзья, он ушёл вместе с ними, чтобы обсудить свои планы.
Так что в доме остался только Шао Сюань.
Ещё не стемнело. Шао Сюань сидел на деревянном настиле рядом с домом, свесив ноги в воду. По воде пошли круги, и к Шао Сюаню подплыла тень.
Это был маленький крокодил с черно-коричневыми глазами. Он подплыл и посмотрел на Шао Сюаня, казалось, ему было любопытно, он не проявлял никакого страха.
Подумав немного, Шао Сюань протянул руку и взял маленького крокодила. Между его пальцами были перепонки, он был стройнее двух других крокодилов. Шао Сюань видел, как он ловко ползал и плавал. Кроме того, что его голос никто не слышал, он был совершенно здоров.
Пойманный крокодил не пытался убежать, а спокойно сидел в руке Шао Сюаня. Его нрав действительно был намного мягче, чем у крокодила с жёлто-коричневыми глазами.
Понаблюдав за ним некоторое время, Шао Сюань отпустил его обратно в воду.