Глава 149. Навязчивая идея
Находясь под пристальным вниманием Шамана и старейшины Сина, Шао Сюань почесал голову.
— На самом деле, я давно наблюдаю за этой рекой.
— Ты хочешь отправить туда Болтуна?
Шаман покачал головой.
— Эта река, должно быть, очень широкая. Болтуну негде будет отдохнуть на полпути. К тому же, в реке водятся свирепые звери. Даже если он пройдет еще два этапа роста, Болтун вряд ли сможет долететь до другого берега.
Вероятность успеха слишком мала, если Болтун полетит без остановки, еды и питья.
Старейшина Син посмотрел на Шао Сюаня с выражением "молодежь, конечно, наивна".
— Нет, я не только про Болтуна. Я хочу построить лодку, простой челнок. В лесу много деревьев, это несложно, — сказал Шао Сюань.
— "Лодка"? Я видел это слово на звериной коже, оставленных предками. Я также знаю, что такое плот. Но, А-Сюань, деревья в реке быстро утонут, там есть свирепые звери, которые едят дерево, — нахмурился Шаман.
Хотя он редко ходил к реке, но слышал много историй об этой большой реке. Хе считал, что если построить лодку, то вскоре после того, как ее спустят на воду, она исчезнет.
— В большинстве случаев так и есть. Но во время сезона дождей эти жуки, которые едят дерево, как и Пугающий Речник, на время уходят. Они возвращаются только тогда, когда совпадает двойная луна.
— Что?! Ты говоришь правду?! — не только Шаман, но и старейшина Син, который сначала думал, что Шао Сюань фантазер, не смог удержаться и встал, чтобы спросить.
Если Шао Сюань говорит правду, то они действительно могут попробовать.
Шао Сюань рассказал о своих открытиях за последние несколько лет. Конечно, все это были лишь догадки, но Шао Сюань знал, что Шаман попробует, если есть хоть малейшая надежда.
Когда Шао Сюань закончил говорить, Шаман, Хе и старейшина Син замолчали, каждый погрузился в свои мысли, анализируя осуществимость предложенного Шао Сюанем метода.
Через некоторое время старейшина Син первым заговорил: — Если это правда, то можно попробовать! А-Сюань не может, я, старик, могу пойти сам!
Шаман поднял веки и посмотрел на старейшину: — Ты думаешь, Болтун послушается тебя?
Син замолчал. Хотя он не контактировал с этим орлом, но слышал от внука и других, что у этой птицы действительно не очень хороший характер. Она не слушает никого, кроме Сюаня.
— Даже без него я могу использовать эту… "лодку"! — сказал старейшина Син, но без уверенности.
Он знал, что его слова нереальны, осуществимость слишком мала. Это был способ просто так пожертвовать своей жизнью.
— Давай так, А-Сюань, в следующем сезоне дождей ты понаблюдаешь еще. Мы ждали столько лет, можем подождать еще несколько, нужно лучше подготовиться. А об этом пока никому не говори, — сказал Шаман.
Последнюю фразу он произнес, глядя на Сина.
— Я знаю, — старейшина посмотрел на расписной сосуд на столе, потом на камень рядом с ним и добавил, — если тебе что-нибудь понадобится, скажи мне.
Хотя Син все еще смотрел на Шао Сюаня не очень дружелюбно, но то, что он высказался по этому поводу, означало, что старейшина и шаман думали одинаково: выйти из этой ситуации было самым важным, а прокладывание нового охотничьего маршрута — второстепенным.
Это была навязчивая идея, передававшаяся от предков.
Раз уж все было сказано, шаман забрал камень и ушел вместе с Шао Сюанем. Когда шаман брал камень, глаза Сина чуть не прилипли к нему. Если бы камень держал Шао Сюань, старейшина, наверное, сразу бы его отобрал?
Какие странные мысли.
Шао Сюань шел за шаманом, размышляя о реакции старейшины Син, но тут же улыбнулся. Возможно, для людей племени его собственные мысли были самыми странными.
После того как шаман ушел с Шао Сюанем, Син посмотрел на расписной сосуд, нежно погладил его, и на его старом лице появились слезы. Он то плакал, то смеялся.
Спустя долгое время, когда эмоции старейшины немного утихли, он бережно убрал глиняный сосуд, открыл окно и стал смотреть вдаль. За окном уже стемнело. Зима приближалась, самое темное время года. Но в душе не было привычной тоски, он чувствовал, как какая-то сильная эмоция рвется наружу, преодолевая все препятствия.
В доме горел очаг, потрескивали дрова. Старейшина Син сел обратно на деревянный стул и снова и снова вспоминал слова Шао Сюаня. Ему показалось этого мало, и он достал кусок звериной шкуры и записал на нем все, что помнил.
Тук-тук-тук!
В дверь комнаты Сина постучали.
После ухода шамана и Шао Сюаня, старейшина снова прикрыл дверь. Домашние знали, что если старик прикрывал дверь, то не хотел, чтобы его беспокоили. Если было дело, нужно было сначала постучать в дверь, и только после разрешения можно было войти. Если кто-то входил без разрешения, старик приходил в ярость.
Последствия ярости старика были очень серьезными, никто не хотел злить старейшину. Как и раньше, когда шаман вошел и закрыл за собой дверь, домашние сами вышли из дома и держались подальше, не подслушивая. Они вернулись только после того, как шаман и Шао Сюань ушли.
— Дедушка? — за дверью стоял Лэй.
— Входи, — сказал старейшина Син.
Лэй отодвинул деревянную заслонку и вошел. Он хотел что-то сказать, но заметил, что Син был не в себе, выглядел растерянным. Но он не осмелился спрашивать, подумал и все же задал вопрос, который его мучил.
— Дедушка, шаман хочет включить А-Сюаня в отряд первопроходцев?
Старейшина Син не ответил. Лэй не понял, что имел в виду его дед. Он подождал, поднял голову и посмотрел туда, где сидел дед. Он увидел, что дедушка, кажется, задумался, смотрит на огонь и о чем-то думает.
Это было невероятно! Его дедушка тоже мог витать в облаках!
Может, спросить еще раз?
Лэй вспомнил, как во время борьбы за место в отряде Син достал свой заветный Огненный Кристалл, чтобы Лэй смог стать сильнее и присоединиться к отряду, прокладывающему новый охотничий маршрут. Это означало, что дедушка, должно быть, был на его стороне.
Так думал Лэй.
Набравшись смелости, Лэй снова спросил: — Дедушка, шаман хочет, чтобы А-Сюань присоединился к отряду, прокладывающему Новый Охотничий Маршрут?
На этот раз старейшина Син отреагировал.
— Чтобы А-Сюань присоединился к отряду? Этого я не могу сказать! — старейшина внезапно разволновался.
— Вот именно, если и брать кого-то, то из наш... — поддакнул Лэй.
Но не успел Лэй закончить фразу, выражающую презрение к Шао Сюаню, как услышал, что его дедушка говорит: — Прокладывать новый маршрут слишком опасно. Если А-Сюань пойдет, вдруг он покалечится или его убьет свирепый зверь, что тогда? Ни в коем случае! Он не может пострадать, тем более умереть!
Лэй: "Дедушка, ваш собственный внук, которого вы лично рекомендовали в отряд, стоит прямо перед вами!"
Старейшина Син совершенно не замечал растерянности на лице Лэя. Даже если бы и заметил, ему было бы все равно. Сейчас он думал о том, что делать. После разговора с шаманом он больше не хотел, чтобы А-Сюань ходил на охоту с охотничьим отрядом, не говоря уже о еще более опасном отряде, прокладывающем новый маршрут.
Не пускать А-Сюаня в охотничий отряд?
Однако, если его подготовка будет недостаточной, то в будущем, когда придёт время уходить, придётся столкнуться с ещё большим количеством неизвестных факторов и ещё более суровыми испытаниями. Как тогда он справится, если не будет достаточно сил для самозащиты?
Тьфу ты, какая досада!
Син впервые испытал такое противоречивое чувство. Полная безысходность.
Лэй, глядя на своего деда, с озабоченным видом теребящего бороду и вырвавшего уже несколько волосков, не замечая этого, подумал и осторожно спросил: — Дед, зачем шаман привёл А-Сюаня?
Син уже пришёл в себя. Услышав слова Лэя, он не стал ничего объяснять, а подобно своему отцу и деду, многозначительно произнёс: — Я же говорил тебе, что нужно смотреть в будущее.
Лэй опустил веки, про себя ворча: — Каждый раз, когда ты говоришь "смотреть в будущее", ты имеешь в виду разные вещи.
В конце концов, Лэй так и не смог получить ответ от деда, а вместо этого старейшина сердито посмотрел на него и выгнал вон.
Ночная Ласточка летала в воздухе над горой. Поздней ночью всё стихло, температура резко упала, сильный ветер со снегом бушевал на этой земле. Это была необычная зима. Этой зимой шаман, что было редкостью, не занимался другими делами, поручив их своим помощникам, и велел Гиз начать подготовку.
Каждый раз, когда Шао Сюань поднимался на гору, чтобы найти шамана, Син, невзирая на метель, бежал туда же. Он хотел узнать больше о ходе дела.
Сначала это были только Син и шаман, но позже шаман рассказал Ао, ведь как вождь, Ао имел право знать об этом плане.
Ещё позже об этом узнали несколько старейшин племени, имеющих право голоса. Поэтому, как только Шао Сюань поднимался на гору, несколько старейшин и Ао бежали к шаману.
При этом все они не хотели рассказывать об этом двум старшим охотникам, потому что те должны были сосредоточиться на прокладывании нового пути, и отвлекать их было бы нехорошо.
Из-за этого два старших охотника были очень расстроены, им всё время казалось, что их исключают из руководства племенем.
Независимо от того, к какому лагерю в племени принадлежали эти старейшины, независимо от того, что они думали о Шао Сюане раньше, узнав о плане шамана и Шао Сюаня, все они приняли одно и то же решение.
Ради плана шамана и Шао Сюаня они сделают всё возможное, чтобы помочь, не жалея ничего! Их дни были сочтены, и по сравнению с молодыми и сильными, у которых было больше времени, они надеялись, что смогут дожить до того дня, когда узнают, удался ли этот план, и этого будет достаточно.
Что касается того, чтобы действительно уйти, то для них это было несбыточной мечтой. Человек не должен быть слишком жадным, как свирепый зверь в лесу, который иногда из-за своей ненасытности может потерять всё и даже лишиться жизни.
Однако были и те, кто всё ещё лелеял эту мечту, думая, что, возможно, однажды они смогут дойти до мест, о которых рассказывали их предки в своих историях, и увидеть других людей, помимо членов своего племени.
Когда зима закончилась, земля оттаяла, и племя снова ожило, готовясь к празднику жертвоприношения, Шао Сюань снова был выбран в число танцоров.
Это вызвало недовольство у многих, особенно у молодых воинов. Если раньше, когда Шао Сюань нашёл Огненный Кристалл и был выбран, у них не было возражений, то за прошедший год Шао Сюань почти не появлялся в племени, так какие же у него заслуги?
Однако все обнаружили, что как бы они ни были недовольны, даже если жаловались влиятельным старейшинам, в ответ они слышали только одно: — Он это заслужил.
Два старших охотника тоже были озадачены. В последнее время к ним постоянно приходили люди и говорили о Шао Сюане, но они действительно ничего не знали.
Если они шли к шаману, вождю Ао или другим старейшинам, им говорили только: — Не думайте ни о чём другом, продолжайте готовиться к прокладыванию нового маршрута.