Глава 148. Драгоценное наследие
Шао Сюань знал, что люди племени испытывают огромное любопытство ко всему, что связано с внешним миром, но чтобы старейшина Син, который обычно вел себя так, словно он — главный шаман, а все остальные — ничтожества, и всегда ходил с суровым выражением лица, так разволновался...
Ноздри Сина то раздувались, его тяжелое дыхание становилось все более учащенным, каждый вдох был глубже предыдущего, а его старое лицо покраснело. — Это... это...
Старейшина осторожно поднял каменный диск и внимательно осмотрел его. В его возрасте опыт охоты и обработки камня был гораздо богаче, чем у большинства членов племени, и он, естественно, мог сказать, что этот диск был изготовлен не так давно, возможно, всего несколько лет назад, максимум — десять с небольшим. Однако, если этот каменный диск не был оставлен предками, то откуда он взялся?!
Вспомнив, как спешно пришел шаман, Син подумал, что это было бы странно, если бы причиной был всего лишь какой-то мальчишка с подножия. Значит, главной целью шамана был именно этот каменный диск.
Подумав об этом, старейшина забыл и про отбор тридцати и про новый охотничий путь. Теперь он хотел знать только одно — происхождение этого каменного диска!
Шаман сидел, и теперь он выглядел не так взволнованно, как раньше. Хотя его дыхание все еще было немного неровным, а рука, сжимавшая посох, слегка дрожала, на лице его вернулось привычное спокойствие и отрешенность.
— В этом как раз и причина моего прихода, — сказал шаман.
Син невольно подался вперед, наклонившись к шаману, и навострил уши, готовясь внимательно слушать. Шаман слегка дрожащим голосом медленно произнес: — А-Сюань, расскажи старому Сину, как ты получил этот диск.
Старейшина остолбенел, глаза его широко раскрылись, он посмотрел на Шао Сюаня. Слова шамана сильно ошеломили его. Что? Этот диск достался Шао Сюаню?! Откуда он его взял? Нет, этот мальчишка ведь пропал почти на год!
— Ты, говори быстро! — обращаясь к Шао Сюаню, Син уже не был так вежлив. Неконтролируемая спешка и привычная резкость в голосе, с которой он обычно разговаривал с остальными, заставляли его слова звучать как допрос. Его глаза, словно два острых ножа, будто хотели пронзить Шао Сюаня насквозь.
Однако Шао Сюань не обратил внимания на тон старика. В присутствии шамана Син ничего не мог с ним сделать. — Дело было так...
Шао Сюань кратко рассказал о происхождении камня, опустив много деталей, поскольку видел, как Син волнуется. Он сосредоточился на том, как именно получил этот каменный диск.
— Вернулся... то есть "вернулся" в племя! — глаза Сина налились кровью. Он посмотрел на шамана и сказал, — ты пришел, чтобы убедиться, верно?
Шаман кивнул: — Поэтому я надеюсь, что ты покажешь мне ту вещь.
Тяжело вздохнув, Син осторожно положил камень на место, словно обращаясь с хрупким предметом. Каждое его движение было невероятно аккуратным, он контролировал силу, боясь случайно повредить диск. Если бы домашние Сина узнали, что он, обычно такой решительный и жесткий, может быть настолько мягким, у них бы челюсти отвисли.
Комната Сина была площадью около двадцати квадратных метров. Помимо каменного стола, нескольких деревянных стульев, кровати и кое-чего еще, там стоял особенно большой каменный ящик.
Син встал на колени, открыл каменный ящик, протянул руки и достал оттуда каменную шкатулку, действуя так же осторожно, словно каждое движение было тщательно продумано.
Шао Сюань заметил, что, глядя на каменную шкатулку, Син испытывал благоговение. Его чувства были очень сильными, его обычно пронзительный взгляд теперь был сосредоточен на шкатулке, словно все вокруг перестало существовать. Осторожно поставив шкатулку на стол, старейшина открыл ее.
Шао Сюань вытянул шею и заглянул внутрь. Там была еще одна шкатулка. Между большой и маленькой шкатулками лежали опилки, очевидно, для амортизации. Старейшина достал маленькую шкатулку и осторожно смахнул с нее опилки. Эта нежность разительно контрастировала с его обычной жестокостью.
Он открыл крышку. Внутри тоже лежали опилки, а в центре находился предмет, завернутый в толстую шкуру зверя.
Шао Сюань, столько времени проведя на охоте, сразу смог определить качество этой шкуры. Она была высшего ранга. Обычно шерсть свирепого зверя высшего ранга очень жесткая, но есть и более мягкие места.
Каменные шкатулки, опилки и эта редкая шкура зверя — все это использовалось для защиты предмета внутри. Любопытство Шао Сюаня усилилось, он не сводил глаз с действий старейшины.
Син осторожно и сосредоточенно достал предмет, развернул шкуру зверя, и то, что было спрятано внутри, предстало перед глазами Шао Сюаня.
Юноша уставился на стол, на то, на что с таким жаром смотрели Син и шаман, словно это было самое драгоценное сокровище, моргнул, моргнул еще раз и снова посмотрел.
Шао Сюань не знал, какое выражение лица ему следует сделать, чтобы выразить свои чувства. Он ощущал, как у него внутри целая стая страусов мечется туда-сюда, цокая клювами.
Ранее, видя отношение шамана и Сина и слушая их слова, Шао Сюань предположил, что у старейшины может быть что-то из внешнего мира, что-то очень ценное. Поэтому Сюань думал, что это будет какое-то редкое сокровище, например, лед, который он видел в горах возле Орлиной Горы, или шкура или шелк белого червя, или что-то вроде Огненного Кристалла, или даже что-то более грубое, например, часть тела свирепого зверя высшего ранга, — люди племени любили хранить такие вещи. Но он никак не ожидал увидеть нечто настолько... неожиданное.
Предметом, с которым Син обращался так бережно, был глиняный сосуд. Причем раскрашенный глиняный сосуд.
На глиняном сосуде были нарисованы какие-то рисунки, их стиль был похож на рисунки на каменном диске, который он принес. Каждый штрих был закручен спиралью.
Видя, как Шао Сюань ошеломленно смотрит на глиняный сосуд на столе, старейшина не сдержал самодовольную улыбку: — Никогда такого не видел, да?!
Шао Сюань: ...
— Остолбенел, да?! — Син продолжал самодовольно улыбаться.
Шао Сюань: ...
— Это сокровище, передававшееся в моей семье из поколения в поколение, вещь из внешнего мира! И он не из камня сделан! — старейшина Син считал, что этот мальчишка с подножия ничего не смыслит и, вероятно, не понимает ценности этого сосуда. Ведь племени до сих пор не удавалось создать ни одного глиняного изделия, хотя у них был свиток из шкуры зверя с описанием процесса изготовления глиняной посуды, оставленный предками, но ни одна попытка не увенчалась успехом.
Поэтому вещи, оставшиеся с древних времен, естественно, стали бесценными сокровищами племени. Они хранили в себе множество тайн племени, о которых нельзя было говорить открыто, и семьи, хранившие глиняные сосуды, естественно, чувствовали свое превосходство.
— Хотя эти глиняные сосуды очень хрупкие и не могут принести тотемным воинам особой пользы в плане силы, даже если бы кто-то предложил самых сильных свирепых зверей в обмен, мы бы их не отдали!
— Например, у кого-то там тоже есть сокровище, передающееся из поколения в поколение, тоже глиняный горшок. Жаль только, что на их горшке нет никакой росписи, ужасно некрасивый. Если поставить его рядом с моим, ой, это же как разница между слабыми травоядными и свирепыми зверем! — продолжал Син.
В сердцах членов племени те животные, которые не были сильными и ели только растения, считались трусами, на них смотрели свысока. А вот те, которые выглядели свирепо и питались мясом, как свирепые звери, — это силачи, настоящие властители гор и лесов.
К сильным всегда относились с уважением.
Шао Сюань был в шоке. Этот старик уже чуть ли не хвостом виляет от гордости!
Как ни старался Шао Сюань сохранить серьёзное выражение на своём лице, старик не мог скрыть самодовольную улыбку. Просто глядя на него, хотелось дать ему в глаз. Неудивительно, что раньше, когда он слушал сплетни старейшин племени, то постоянно слышал о ссорах Сина с другими стариками. Помимо его стиля поведения, причина, вероятно, заключалась в этом расписном сосуде. Это своего рода чувство превосходства.
Шао Сюань открыл рот, но так и не смог ничего сказать. Наверное, в этом и заключалась разница между местными жителями и чужаками.
Шао Сюань осмотрел глиняный сосуд. Рисунки на нём несли в себе элементы природы: простые линии напоминали то облака, то ветер. Помимо этого, был изображён человеческий лик, но каждая черта была нарисована закручивающимися линиями, создавая ощущение преувеличения. Художник намеренно абстрактно переработал человеческие черты. Линии были раскрашены в красный, коричневый и тёмно-коричневый цвета, украшая весь сосуд. Для людей племени это было не просто внешней красотой, но и важным символом. Эти рисунки содержали в себе тотемные образы, связанные с шаманскими ритуалами племени, придавая сосуду загадочность.
Это был также отличительный знак племени. Увидев узор в таком стиле, можно было сразу понять, из какого племени он происходит. Как и говорил Син, это была вещь, созданная племенем под названием Завиток. Значит ли это, что предки племени в своё время поддерживали связи с племенем Завиток?
Шаман, глядя на не умолкающего Сина, с горечью покачал головой. Как только речь заходила об этом Расписном сосуде, Син всегда становился таким, совсем не похожим на себя в обычные дни. Поговорив немного и видя, что никто из остальных не отвечает, Син вспомнил о камне, который достал Шао Сюань, и обиженно закрыл рот. Вспомнив об узоре на том камне, Син осторожно поднял глиняный сосуд и показал Шао Сюаню и шаману узор на его дне. Это был тот же самый рисунок, что и на камне.
— Должно быть, это племя Завиток, — вздохнул Син. Когда-то он думал, что другие племена, о которых говорили предки, находятся слишком далеко от них, так далеко, что за тысячи лет вряд ли удастся встретить хотя бы одно из них. И что, кроме старых вещей, оставленных предками, не будет никаких новых вещей из других племён. Неожиданно сегодня он увидел такую вещь. Означает ли это, что при его жизни он ещё сможет увидеть другие вещи, подобные тем, что создавало племя Завиток, или, может быть, даже самих людей из этих племён?
Подумав об этом, Син пришёл в неописуемый восторг.
Он горящим взглядом посмотрел на шамана, надеясь получить от него чёткий ответ или хотя бы надежду.
Шаман был самым мудрым человеком в племени. Если кто и мог решить эту сложную задачу, то, по мнению Сина, это был только шаман.
— У меня есть одна идея, — шаман рассказал Сину о том, как он когда-то думал о возможности использовать Болтуна, чтобы вылететь за пределы племени.
Внимательно слушая шамана, Син не переставал кивать: — Неплохо, в горах и лесах действительно много препятствий. Если бы можно было пролететь над ними...
Шао Сюань, слушая разговор шамана и Сина, вставил: — На самом деле, можно попробовать пройти по той великой реке.
Двое, которые только что размышляли о том, как перелететь через горы и болота, одновременно посмотрели на Шао Сюаня.